บทที่ 7: เหล่าขุนพลตานหยาง ใครเล่าจะชิงความดีความชอบ?
บทที่ 7: เหล่าขุนพลตานหยาง ใครเล่าจะชิงความดีความชอบ?
◉◉◉◉◉
นอกเมืองถานไปยี่สิบลี้ คือค่ายใหญ่ของโจป้า
“ข่าวนี้เป็นความจริง หัวเมืองน้อยใหญ่ในเอี๋ยนจิ๋วต่างพากันขานรับตันก๋งและเตียวเมา ลุกขึ้นก่อการกบฏพร้อมกัน”
“บัดนี้โจโฉได้เคลื่อนทัพใหญ่กลับไปเพื่อปราบกบฏแล้ว!”
ภายในค่าย สวี่ตานกล่าวกับเหล่าขุนพลด้วยใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความตื่นเต้น
เขาเป็นถึงนายกองกลางของโตเกี๋ยม ทั้งยังเป็นขุนพลของกลุ่มตานหยาง คอยรับฟังคำสั่งอยู่ใต้บัญชาของโจป้า
โจป้าผู้ซึ่งนั่งอยู่ตรงกลางกำลังลูบเคราของตนเอง พลางรู้สึกทั้งตกใจและยินดีกับข่าวนี้
แตกต่างจากภาพลักษณ์ที่ดูเจ้าเล่ห์ต่ำช้าและอัปลักษณ์ในหนังสือภาพสามก๊กหรือในเกมสามก๊กประเภทต่างๆ ตัวจริงของโจป้านั้นเป็นชายวัยกลางคนที่หล่อเหลา ทั้งยังมีลักษณะท่าทางที่ดูสง่างามภูมิฐาน
เมื่อเช้าตรู่วันนี้ ทางฝั่งของเล่าปี่ได้ส่งคนมาแจ้งข่าวเรื่องการกบฏที่เอี๋ยนจิ๋ว
โจป้าไม่กล้าเชื่อในทันที จึงรีบส่งคนไปติดต่อเครือข่ายข่าวกรองของตนเองในเอี๋ยนจิ๋ว อีกด้านหนึ่งก็คอยสอดส่องความเคลื่อนไหวของทัพโจโฉอย่างลับๆ
และก็เป็นไปตามคาด หลังจากที่โจโฉทราบข่าวว่าเอี๋ยนจิ๋วเกิดเรื่องขึ้น เขาก็ตัดสินใจเคลื่อนทัพถอยกลับในทันที
“ท่านแม่ทัพ บัดนี้เป็นโอกาสทองที่สวรรค์ประทานให้แล้ว! นับตั้งแต่พวกเรายกทัพมา ก็พ่ายแพ้ให้กับโจโฉอยู่ร่ำไป”
“ทางฝั่งท่านโตก็ผิดหวังในตัวพวกเราอย่างยิ่งแล้ว บัดนี้เป็นโอกาสอันดีที่จะฉวยจังหวะที่โจโฉถอนทัพโดยมิได้ระวังป้องกัน เข้าโจมตีในคราวเดียว จะต้องได้รับชัยชนะอย่างงดงามเป็นแน่แท้”
สวี่ตานเสนอแนะอยู่ข้างๆ ด้วยความตื่นเต้น
หลายวันที่ผ่านมานี้ ในใจของเหล่าขุนพลต่างก็อัดอั้นไปด้วยไฟโทสะ รอคอยเพียงให้วันนี้มาถึง
โจป้าขมวดคิ้วมุ่น แสดงความลังเลออกมาเล็กน้อย “โจโฉเชี่ยวชาญในการใช้ทหาร หากเขามีการป้องกันไว้ล่วงหน้าแล้ว พวกเราบุ่มบ่ามเข้าไปโจมตี เกรงว่าจะพ่ายแพ้ กลับจะยิ่งทำลายขวัญกำลังใจอันแหลมคมของทหารเราเสียเปล่าๆ”
สวี่ตานรีบร้อนกล่าวทันที “สถานการณ์ทางทหารที่เอี๋ยนจิ๋วนั้นเร่งด่วนอย่างที่สุด หากเสียเอี๋ยนจิ๋วไป โจโฉก็จะไม่มีบ้านให้กลับแล้ว!”
“ตอนนี้โจโฉมัวแต่กังวลเรื่องการแก้ไขวิกฤตที่เอี๋ยนจิ๋ว จะมีแก่ใจที่ไหนมาป้องกันพวกเราได้?”
“ทหารตานหยางของเราล้วนเป็นนักรบที่เจนศึก วันก่อนที่พ่ายแพ้แก่โจโฉก็เพราะใช้กำลังน้อยต่อต้านกำลังที่มากกว่า บัดนี้ฉวยโอกาสที่โจโฉไม่ทันระวังตัว ลอบโจมตีจากด้านหลัง มีเหตุผลอันใดที่จะไม่ชนะเล่า?”
สิ้นเสียงพูด ทหารยามคนหนึ่งก็เดินเข้ามาคารวะพลางกล่าวว่า “เรียนท่านแม่ทัพ นอกกระโจมมีท่านนายกองจางและคนอื่นๆ ได้ยินว่าทัพโจโฉถอยทัพแล้ว จึงมาขอเข้าพบขอรับ!”
“ให้พวกเขาเข้ามา!” หลังจากได้ยินคำรายงานของทหารยาม โจป้าก็พูดด้วยน้ำเสียงขรึม
ครู่ต่อมา นายทหารยศนายกองนามจางขวางก็นำขุนนางระดับกลางและล่างกว่ายี่สิบคนเข้ามาในกระโจมในทันที
พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นขุนพลตานหยาง และเป็นบุคคลสำคัญที่เป็นแกนหลักของกลุ่มตานหยาง
“ท่านแม่ทัพโจ บัดนี้หัวเมืองต่างๆ ในเอี๋ยนจิ๋วต่างพากันลุกฮือก่อกบฏ โจโฉไม่สามารถดูแลได้ทั้งแนวหน้าและแนวหลัง เมื่อถอนทัพแล้วย่อมต้องมีช่องโหว่ปรากฏขึ้นร้อยแปดอย่างแน่นอน”
“หากพวกเราออกโจมตีในตอนนี้ จะต้องได้รับชัยชนะอย่างงดงามเป็นแน่!”
“ขอท่านแม่ทัพโจอย่าได้ลังเล โปรดตัดสินใจโดยเร็ว!”
อารมณ์ของจางขวางนั้นดูจะพลุ่งพล่านที่สุด
“ทัพโจโฉบุกรุกชีจิ๋ว ทารุณกรรมราษฎรมาเนิ่นนานแล้ว บรรดาผู้เฒ่าผู้แก่ในชีจิ๋วต่างก็เกลียดชังมันเข้ากระดูกดำ”
“บัดนี้ท่านโตก็ชราภาพมากแล้ว ไม่มีกำลังจะควบคุมสถานการณ์โดยรวมของชีจิ๋วได้อีกต่อไป พ่อลูกตระกูลตันกุ๋ย รวมทั้งพวกบิฮกต่างก็พากันชื่นชมเจ้าเล่าปี่นั่น”
“พวกมันคอยเป่าหูท่านโตอยู่บ่อยครั้ง การที่ท่านโตแบ่งทหารตานหยางให้เล่าปี่ ก็เป็นฝีมือของคนพวกนี้อย่างไม่ต้องสงสัย”
“หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้นานไป ย่อมไม่เป็นผลดีต่อกลุ่มตานหยางของเราเป็นแน่”
“หวังว่าท่านแม่ทัพโจจะโปรดพิจารณาด้วย!”
ความคิดเห็นของจางขวางเป็นตัวแทนความคิดเห็นของเหล่าขุนพลตานหยางทั้งปวง
ผู้บังคับบัญชาระดับสูงของกองทัพตานหยางล้วนเป็นขุนพลคนสนิทของโตเกี๋ยม และเป็นกำลังสำคัญที่โตเกี๋ยมไว้วางใจ
บัดนี้โตเกี๋ยมชราภาพมากแล้ว ทั้งยังไม่มีทีท่าว่าจะยกชีจิ๋วให้แก่ทายาทของตน แต่กลับชื่นชอบในตัวเล่าปี่เป็นพิเศษ
เล่าปี่เป็นคนนอกที่มาจากดินแดนทางเหนือ เหล่าขุนพลตานหยางย่อมไม่ยอมรับเขาโดยธรรมชาติ
สิ่งที่กลุ่มตานหยางคิดก็คือ ต้องรีบสร้างผลงานในสงครามให้ได้สักครั้ง เพื่อเรียกความไว้วางใจจากโตเกี๋ยมกลับคืนมา พร้อมกับสร้างชื่อเสียงไปในตัว
หากโตเกี๋ยมเกิดเป็นอะไรไปจริงๆ พวกเขาก็จะสามารถใช้ผลงานในสงครามนี้สนับสนุนให้บุตรชายของโตเกี๋ยมขึ้นสืบทอดตำแหน่งได้
บุตรชายทั้งสองคนของโตเกี๋ยมค่อนข้างอ่อนแอ หากพวกเขาได้สืบทอดชีจิ๋ว อำนาจที่แท้จริงก็ย่อมตกอยู่ในกำมือของกลุ่มตานหยางของพวกเขาอย่างแน่นอน
ดังนั้นเหล่าขุนพลตานหยางจึงพากันร้องขอให้เปิดศึก หวังว่าโจป้าจะฉวยโอกาสนี้ไว้ อย่าให้เล่าปี่ชิงตัดหน้าไปได้
เล่าปี่คือศัตรูทางการเมืองที่ใหญ่ที่สุดของกลุ่มตานหยาง ก่อนหน้านี้ตอนที่มาช่วยชีจิ๋วรบกับโจโฉ โตเกี๋ยมก็แบ่งทหารตานหยางให้เขาสี่พันนาย
เป็นการบั่นทอนกำลังของกลุ่มตานหยางอย่างรุนแรง
ตาเฒ่าโตเกี๋ยมนั่นไม่ได้มีเจตนาดีเลยแม้แต่น้อย จิตใจมีแต่ความประสงค์ร้ายโดยแท้ ตั้งใจจะให้ทั้งสองฝ่ายขัดแย้งกันเองเพื่อถ่วงดุลอำนาจ
แต่เหล่าขุนพลตานหยางก็จนปัญญา พวกเขาจะยอมนั่งรอความตายเฉยๆ ไม่ได้ จะต้องทำการตอบโต้กลับไป
โจป้ายังไม่ทันได้เอ่ยคำใด ทหารยามอีกคนก็รีบร้อนวิ่งเข้ามา “รายงาน—”
“เรียนท่านแม่ทัพ กองทัพของเล่าปี่ได้เคลื่อนพล มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองเผิงเฉิงแล้วขอรับ”
อะไรนะ!?
เมื่อได้ยินข่าวนั้น สีหน้าของทุกคนก็พลันเปลี่ยนไป
“เผิงเฉิงคือเส้นทางถอยทัพของโจโฉ การกระทำของเล่าปี่ในครั้งนี้ ต้องเป็นการไล่ตามโจโฉอย่างแน่นอน!”
หลังจากได้ยินข่าวนั้น โจป้าที่เดิมทียังลังเลอยู่บ้าง ก็โกรธจนตัวสั่นเทา
เขาชักดาบในมือออกมา ด้วยความโมโหจึงฟันโต๊ะข้างหน้าจนขาดสะบั้น
“เจ้าโจรหูใหญ่ กล้าดียังไงมาแย่งความดีความชอบของข้า!”
บัดนี้โจป้าแน่ใจแล้วว่า เจ้าเล่าปี่นี่ตั้งใจจะแย่งชิงอำนาจกับเขาอย่างถึงที่สุด!
ในนามแล้ว เล่าปี่เดินทางมาจากชิงโจวเพื่อช่วยโตเกี๋ยมต้านทานทัพโจโฉ
ตอนนี้โจโฉถอนทัพไปแล้ว เจ้ายังไม่ไปอีก ยังจะเอาเป็นเอาตายไล่ตามเขาไปอีก ไม่ใช่ว่าอยากจะแย่งชิงความดีความชอบเพื่อสร้างชื่อเสียงหรอกหรือ?
ดูท่าแล้วเจ้าโจรหูใหญ่นี่คงจะคิดปักหลักอยู่ที่ชีจิ๋วเป็นการถาวรแล้วสินะ
ไม่เห็นกลุ่มทหารตานหยางของเราอยู่ในสายตาเลยจริงๆ
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของโจป้ายิ่งรู้สึกขุ่นเคืองและโกรธแค้น จึงออกคำสั่งทันที “เหล่าขุนพลจงลุกขึ้น กลับไปที่ค่ายของตน รอให้กองทัพใหญ่ของโจโฉถอยไปจนหมดสิ้นแล้ว พวกเราจะตามตีจากข้างหลัง จะต้องสำเร็จอย่างแน่นอน!”
“ขอรับ!”
ในกระโจมใหญ่ เหล่าขุนพลต่างก็มีขวัญกำลังใจฮึกเหิมเปี่ยมล้นฟ้า ขานรับพร้อมเพรียงกัน เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการรุกไปข้างหน้าอย่างไม่หวั่นเกรง
ว่ากันคนละทาง
ทัพโจโฉกำลังเดินทางอย่างเป็นระเบียบบนถนนหลวงของชีจิ๋ว ตลอดเส้นทางที่ผ่าน ล้วนมีแต่กระดูกขาวโพลน
แต่โจโฉที่เดินอยู่หน้าสุดของขบวน ในตอนนี้กลับไม่มีแก่ใจที่จะสนใจภาพเบื้องหน้า จิตใจของเขาหนักอึ้งอย่างมาก
ไม่ใช่เพราะเกิดการกบฏที่เอี๋ยนจิ๋ว แต่เป็นเพราะคนที่นำการกบฏกลับเป็นเตียวเมา สหายรักที่เขาเคยฝากฝังลูกเมียไว้ด้วยความรู้สึกอันลึกซึ้ง!
ตอนที่โจโฉบุกชีจิ๋วครั้งแรก ตอนนั้นโตเกี๋ยมแข็งแกร่งส่วนโจโฉอ่อนแอ โจโฉก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะโตเกี๋ยมได้
จึงได้ฝากฝังภรรยาและลูกๆ ของตนไว้กับเตียวเมา พร้อมกับบอกพวกเขาว่า “ถ้าข้าไม่กลับมา พวกเจ้าก็ไปพึ่งเตียวเมาเถอะ”
ความไว้วางใจที่มีต่อเตียวเมานี้ แสดงให้เห็นถึงมิตรภาพอันลึกซึ้งระหว่างโจโฉกับเตียวเมาได้เป็นอย่างดี
หลายวันนี้โจโฉคิดจนหัวแทบแตกก็ยังคิดไม่ออกว่า ทำไมเตียวเมาถึงต้องทรยศเขา
ต้องรู้ไว้ว่า เพื่อเตียวเมาแล้ว เขายอมขัดใจพี่ใหญ่อย่างอ้วนเสี้ยว
อ้วนเสี้ยวสั่งให้เขาฆ่าเตียวเมา เขาก็ยอมเสี่ยงที่จะทำให้อ้วนเสี้ยวไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้ลงมือ
“...เมิ่งจัว เมิ่งจัว เหตุใดจึงทรยศข้า?”
โจโฉพึมพำกับตัวเอง คิดอย่างไรก็คิดไม่ออก
น่าขำที่เขาเคยพูดกับตันก๋งว่า "ยอมให้ข้าทำผิดต่อคนอื่น แต่อย่าให้คนอื่นทำผิดต่อข้า"
คือข้าสามารถทำไม่ดีกับคนอื่นได้ แต่คนอื่นห้ามทำไม่ดีกับข้า
แต่ใครจะคิดว่า ตอนที่เขายกทัพไปรบไกลถึงชีจิ๋ว คนที่แทงข้างหลังเขากลับเป็นสหายรักที่สนิทที่สุด
เรื่องนี้ทำร้ายจิตใจของโจโฉอย่างแสนสาหัส...
“ท่านโจไม่ต้องกังวลเกินไป กองทัพใหญ่ของเราจะรีบเดินทาง จะต้องกลับไปถึงก่อนที่ลิโป้จะยึดเอี๋ยนจิ๋วได้อย่างแน่นอน”
ผู้ที่พูดคือโจหยิน ลูกพี่ลูกน้องของโจโฉ และเป็นขุนพลคนโปรดของโจโฉด้วย
โจโฉได้ฟังก็ถอนหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา “ข้าไม่ได้กังวลเรื่องวิกฤตที่เอี๋ยนจิ๋ว แต่กำลังครุ่นคิดเรื่องที่เมิ่งจัวทรยศข้าอยู่”
โจหยินแค่นเสียงอย่างเย็นชา “ท่านโจปฏิบัติต่อเตียวเมาเป็นอย่างดี แต่เจ้าคนนี้กลับคิดร้าย รอให้กลับถึงเอี๋ยนจิ๋วก่อน จะต้องประหารมันทั้งตระกูล ถึงจะสาสมกับความแค้นของข้า!”
ขณะที่กำลังพูดคุยกัน ก็มีอีกคนหนึ่งควบม้ามาอยู่ข้างหน้าโจโฉ
คนผู้นี้ไม่ใช่นายทหาร แต่เป็นบัณฑิต
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]