บทที่ 3: เกิดมาชาติหนึ่ง จะให้เสียเที่ยวได้อย่างไร

◉◉◉◉◉

บางทีข้อสันนิษฐานของหลี่อี้นั้นอาจจะดูพิสดารเกินไป จนแม้แต่กวนอูยังขี้เกียจที่จะโต้เถียงด้วย

ส่วนเล่าปี่แม้ในใจจะยังคงสงสัย แต่ก็ยังเต็ฒใจให้โอกาสหลี่อี้ และอดทนรอฟังคำอธิบายของเขา

หลี่อี้ไม่รีบร้อน ค่อยๆ วิเคราะห์ให้ทั้งสองคนฟัง

“เดิมทีโจโฉเป็นลูกน้องของเตียวเมา แต่ตอนนี้กลับพลิกขึ้นมาเป็นนาย ส่วนเตียวเมากลับกลายเป็นลูกน้องของเขาแทน แม้ปากเตียวเมาจะไม่พูด แต่ในใจย่อมไม่พอใจ”

“อีกทั้งโจโฉยังเป็นคนของอ้วนเสี้ยว อ้วนเสี้ยวกับเตียวเมาไม่ถูกกัน เคยสั่งให้โจโฉฆ่าเตียวเมาอยู่หลายครั้ง แม้โจโฉจะไม่ทำตาม แต่ในใจของเตียวเมาก็เกิดความหวาดระแวงขึ้นมาแล้ว”

เล่าปี่พยักหน้า ไม่คิดว่าหลี่อี้จะเข้าใจจิตใจคนได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้

เพียงแต่ว่าแค่เหตุผลสองข้อนี้ ดูเหมือนจะยังไม่พอที่จะทำให้เตียวเมาตัดสินใจทรยศโจโฉได้

หลี่อี้จึงพูดต่อว่า “ในใจของเตียวเมายังคงลังเลอยู่ ในเวลานี้หากมีตันก๋งออกมาเกลี้ยกล่อม เตียวเมาย่อมต้องยอมรับอย่างแน่นอน”

“ตันก๋งเป็นผู้มีชื่อเสียงแห่งเอี๋ยนจิ๋ว ก่อนหน้านี้โจโฉได้สังหารเปียนย่าง ผู้มีชื่อเสียงอีกคนของเอี๋ยนจิ๋ว ทำให้เหล่าผู้มีชื่อเสียงในเอี๋ยนจิ๋วต่างก็รู้สึกไม่ปลอดภัย”

“ต่อมาโจโฉก็บุกชีจิ๋ว กองทัพเคลื่อนผ่านไปที่ใด แม้แต่ไก่สุนัขก็ไม่เหลือรอด การกระทำอันโหดเหี้ยมของเขา ทำให้ตันก๋งไม่พอใจอย่างมากแล้ว”

“ตอนนี้ลิโป้ก็มีชื่อเสียงโด่งดัง ทั้งยังเป็นขุนพลที่รบเก่ง ทั้งสองคนจะต้องต้อนรับลิโป้เข้าสู่เอี๋ยนจิ๋ว เพื่อต่อต้านโจโฉอย่างแน่นอน”

“เมื่อถึงเวลานั้น เพื่อแก้ปัญหาวิกฤตที่เอี๋ยนจิ๋ว โจโฉจะต้องทิ้งชีจิ๋วอย่างแน่นอน!”

เล่าปี่ตกใจอย่างลับๆ ไม่ใช่เพราะตกใจกับการวิเคราะห์ของหลี่อี้

แต่ตกใจที่หลี่อี้รู้เรื่องสถานการณ์บ้านเมืองและความสัมพันธ์ของผู้คนได้ดีถึงเพียงนี้

ตามที่หลี่อี้พูด เขาติดตามอาจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิฝึกฝนอยู่บนเขามาตั้งแต่เด็ก

แต่กลับรู้เรื่องราวใหญ่หลวงในแผ่นดินราวกับตาเห็น นี่คือสิ่งที่เรียกว่าวางแผนในกระโจม ชี้ขาดชัยชนะไกลพันลี้ในตำนานหรือนี่?

คนที่มีความสามารถเช่นนี้ จะมาให้ข้าเล่าปี่ได้พบเจอจริงๆ หรือ?

เขาร่อนเร่พเนจรมาครึ่งชีวิต แม้ข้างกายจะมีกวนอู เตียวหุย ที่เป็นศัตรูของคนหมื่นคนคอยช่วยเหลือ

แต่ก็ยังขาดคนที่จะสามารถใช้ความสามารถของพวกเขาได้อย่างเต็มที่

หากชายหนุ่มคนนี้เป็นเหมือนเตียงเหลียงจริงๆ ล่ะก็ ไม่ว่าอย่างไรเล่าปี่ก็จะต้องคว้าตัวเขาไว้ให้แน่น

เมื่อเห็นเล่าปี่ยังคงครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย หลี่อี้ก็พูดอย่างใจเย็นว่า “คำพูดของข้าน้อยจะเป็นเพียงคำพูดลอยๆ หรือไม่ อีกไม่กี่วันก็รู้”

เล่าปี่รู้สึกว่ามีเหตุผล จึงลุกขึ้นขอบคุณหลี่อี้ “คำชี้แนะของท่านอาจารย์ ข้าเล่าปี่ขอน้อมรับไว้!”

ภาพนี้ทำให้หลี่อี้รู้สึกประทับใจอยู่ไม่น้อย

เพราะด้วยสถานะของเล่าปี่ ไม่จำเป็นต้องให้ความเคารพต่อคนธรรมดาอย่างเขาถึงขนาดนี้เลย

แน่นอนว่าคุณอาจจะบอกว่านี่เป็นเพียงการซื้อใจคนของเล่าปี่ แต่ต้องเข้าใจอย่างหนึ่ง

อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่ได้ทำร้ายคุณ หรือใช้ประโยชน์จากคุณ

กลับกัน เขากลับให้ความเคารพและคุณค่าทางอารมณ์แก่คุณ

ในฐานะที่คุณเป็นฝ่ายที่ได้รับประโยชน์ คุณไม่มีสิทธิ์ไปว่าเขาเสแสร้งแกล้งทำดี

หลี่อี้ลูบท้องของตน แล้วยิ้มถามว่า “ท่านสื่อจวินเล่า ไม่ทราบว่าในค่ายของท่านมีข้าวให้กินหรือไม่?”

สองวันที่ผ่านมานี้นอกจากกินขนมขบเคี้ยวเล็กๆ น้อยๆ แล้ว เขายังไม่ได้กินอาหารเป็นมื้อเป็นคราวเลย

เมื่อมาถึงที่ของเล่าปี่แล้วก็ไม่เกรงใจ เอ่ยปากถามออกมาอย่างตรงไปตรงมา

เล่าปี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมาเสียงดัง แล้วสั่งให้คนนำเหล้าอาหารมาให้ทันที

เขาชอบนิสัยที่เปิดเผยและมองโลกในแง่ดีของหลี่อี้มาก จุดนี้คล้ายกับตัวเขาเอง

เขาปิดประตูห้อง แล้วพากวนอูออกไป

นอกห้อง

กวนอูมีสีหน้าเคร่งขรึม พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “พี่ใหญ่ คำพูดและการกระทำของหลี่อี้นั้นแปลกประหลาด ทั้งยังชอบทำตัวลึกลับ”

“น้องเกรงว่าเขาจะมีแผนการอื่นแอบแฝง”

ตอนนี้กองทัพของโจโฉกำลังประชิดเมือง อยู่ๆ ก็มีชายหนุ่มที่เสื้อผ้าหน้าตาแปลกประหลาดโผล่ออกมา อ้าปากก็บอกว่าโจโฉจะถอยทัพไปเองโดยไม่ต้องรบ

เรื่องนี้ยากที่จะไม่ทำให้คนสงสัยว่าเป็นสายลับของฝ่ายศัตรู เพื่อทำให้เล่าปี่ประมาทและสับสน

เล่าปี่ยิ้มอย่างใจเย็น “น้องรองเป็นศัตรูของคนหมื่นคน ยังจะกลัวชายหนุ่มเพียงคนเดียวอีกหรือ?”

สีหน้าของกวนอูเปลี่ยนไปทันที หน้าแดงก่ำแล้วพูดว่า “พี่ใหญ่พูดอะไรเช่นนั้น? แม้แต่ความตายยังไม่กลัว จะไปกลัวเด็กหนุ่มคนเดียวได้อย่างไร?”

“เพียงแต่เป็นห่วงว่าพี่ใหญ่ใจดี จะถูกคนอื่นหลอกลวงเอาได้”

กวนอูเคยหลบหนีคดีมาก่อน เขาไม่ชอบพวกบัณฑิตที่ชอบพูดจาโอ้อวด แต่ก็สงสารผู้คนระดับล่างอย่างมาก

ดูจากการพูดจาของหลี่อี้แล้ว เห็นได้ชัดว่าเป็นบัณฑิต แต่กลับชอบพูดจาโอ้อวด ความประทับใจแรกของกวนอูที่มีต่อเขาจึงไม่ดีนัก

เล่าปี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ พูดว่า “ข้ากลับรู้สึกว่าชายหนุ่มคนนี้ไม่ใช่คนชั่วอย่างแน่นอน”

“แม้คำพูดและการกระทำของเขาจะแปลกประหลาด แต่รูปร่างหน้าตาก็ดี พูดจาก็ฉะฉาน เป็นวิญญูชนที่สูงส่ง ไม่ใช่คนที่มีเจตนาร้ายอย่างแน่นอน”

กวนอูเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถามต่อว่า “ถ้าหากโจโฉไม่ถอนทัพ กลับบุกชีจิ๋วหนักขึ้น พี่ใหญ่จะทำอย่างไร?”

เล่าปี่โบกมือ “รับปากใครไว้ ก็ต้องทำให้สำเร็จ หากโจโฉบุกหนัก ข้าก็จะสู้จนตัวตาย”

“ส่วนพ่อหนุ่มคนนั้น แม้จะคาดการณ์ผิดพลาด แต่ก็มาจากเจตนาที่ดี”

“ถึงตอนนั้นก็มอบเงินทองให้เขาเล็กน้อย แล้วส่งเขากลับบ้านไปเถอะ”

กวนอูพูดอะไรไม่ออก ได้แต่ถอนหายใจออกมาประโยคหนึ่ง “เป็นคนดีนี่มันยากจริงๆ!”

เล่าปี่ยิ้มเบาๆ แล้วจูงมือกวนอูจากไป

ในห้อง

หลี่อี้ที่กำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนอย่างชัดเจน

เล่าปี่, เล่าเสวียนเต๋อ...

แววตาของหลี่อี้ค่อยๆ แน่วแน่ขึ้น

ในเมื่อมาแล้วก็ต้องอยู่ให้ได้ ตอนนี้ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการมีชีวิตรอดอีกแล้ว

ปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก โจรผู้ร้ายชุกชุม ผู้คนอดอยากล้มตายเกลื่อนกลาด ชีวิตคนต่ำต้อยยิ่งกว่าเศษหญ้า

ตอนที่หลี่อี้อ่านหนังสือประวัติศาสตร์หรือดูทีวี เขายังไม่รู้สึกอะไร แต่เมื่อได้มาสัมผัสด้วยตัวเอง ถึงได้รู้ว่าโลกนี้มันโหดร้ายเพียงใด

หากไม่มีร่มเงาคุ้มภัย เขาก็จะเป็นเพียงหนึ่งในกองกระดูกขาวโพลนเหล่านี้

และตอนนี้ จักรพรรดิฮั่นเจาเลี่ยในอนาคต ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเสฉวน ก็ยืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

ขอเพียงเกาะขาทองคำของเขาไว้ให้แน่น ก็เท่ากับได้ตั๋วอาหารระยะยาวแล้ว

ในบรรดาวีรบุรุษทั่วหล้า ใครเล่าจะเป็นคู่ต่อกรได้ ก็มีแต่โจโฉกับเล่าปี่

เมื่อเทียบกับโจโฉแล้ว การอยู่กับเล่าปี่อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลว่าวันดีคืนดีโจโฉจะมาพูดกับคุณว่า

“ข้าขอยืมหัวเจ้าหน่อย เพื่อปลอบขวัญทหาร”

“ลูกเมียของเจ้าข้าจะดูแลเอง เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง!”

อย่างน้อยก็ในตอนนี้

การที่เล่าปี่ช่วยชีวิตหลี่อี้ไว้เป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

บุญคุณหยดน้ำ ต้องทดแทนดั่งมหาสมุทร

อย่าเห็นว่าตอนนี้ท่านเล่ายังร่อนเร่พเนจรอยู่ แต่ในไม่ช้าเขาก็จะได้ดินแดนที่เป็นของตัวเอง — ชีจิ๋ว

ชีจิ๋วเป็นดินแดนสี่สมรภูมิ ตระกูลใหญ่ทรงอิทธิพลมากมาย ภายในมีการต่อสู้แย่งชิงอำนาจกันไม่หยุดหย่อน ถือเป็นด่านระดับนรกอย่างแท้จริง

แต่ที่ใดมีภัย ที่นั่นย่อมมีโชค ชีจิ๋วอุดมไปด้วยเกลือและเหล็ก อากาศดี ทำเลที่ตั้งก็พิเศษ

ขึ้นเหนือสามารถชิงชัยกับอ้วนเสี้ยวและโจโฉ ลงใต้สามารถยึดเกงจิ๋วและยังจิ๋วได้ ทางตะวันตกก็สามารถรุกเข้าสู่จงหยวนได้

ขอเพียงใช้ให้ถูกวิธี ก็อาจจะเป็นดินแดนแห่งการสร้างความเป็นใหญ่ได้

อย่าเห็นว่าในประวัติศาสตร์ท่านเล่าเสียชีจิ๋วไป แต่จริงๆ แล้วเขาทำได้ดีพอสมควรแล้ว

ภายในก็ผูกมิตรกับขุนนางเก่าของชีจิ๋วอย่างโจป้าและตันเต๋ง

ภายนอกก็จับมือกับอ้วนเสี้ยวที่มีอิทธิพลมากที่สุด ผ่อนคลายความสัมพันธ์กับโจโฉทางตะวันตก ส่วนอ้วนสุดทางใต้ที่มีความทะเยอทะยานดุจหมาป่า ก็จัดการอย่างหนักหน่วง

เพียงแต่ว่าเขาจัดการความสัมพันธ์ระหว่างคนเก่ากับคนใหม่ได้ไม่ดีพอ ในด่านระดับนรกอย่างชีจิ๋วนี้ ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้ล้มทั้งยืนได้

สวรรค์ได้กำหนดให้เล่าปี่มาช่วยเขาไว้ บางทีนี่อาจจะเป็นลิขิตสวรรค์ หลี่อี้สามารถช่วยเล่าปี่แก้ไขข้อผิดพลาดที่เขาเคยทำในประวัติศาสตร์ และรักษาชีจิ๋วไว้ได้

ส่วนโจโฉนั้น เป็นตัวเลือกที่เป็นไปไม่ได้เลย

อย่างแรก

หลี่อี้เป็นคนนอกกฎหมายในยุคสามก๊ก ไม่มีอำนาจ ไม่มีเส้นสาย

ในเมื่อไม่มีแผนที่นำทาง จะใช้สองขาเดินทางไปถึงเอี๋ยนจิ๋วได้อย่างไร?

ต่อให้ไปถึงเอี๋ยนจิ๋วแล้ว โจโฉจะใช้คุณด้วยเหตุผลอะไร?

ถ้าคุณอยากเป็นขุนพล ไม่ได้แซ่ “แฮหัวหรือโจ” ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะได้เป็นผู้บัญชาการที่แท้จริง

ถ้าคุณอยากเป็นที่ปรึกษา ไม่มีเบื้องหลังอย่างตระกูลซุน ก็ยากที่จะไต่เต้าไปถึงตำแหน่งสูงๆ ได้

แน่นอนว่า

ถ้าไม่ใช่เพราะโชคชะตาเล่นตลกให้เขามาเจอเล่าปี่ การที่หลี่อี้จะได้พบท่านเล่าก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน

แต่พรหมลิขิตมันช่างน่าอัศจรรย์ ทั้งสองคนไม่เพียงแต่ได้พบกัน แต่ยังได้นั่งคุยกันใต้แสงเทียนเกือบครึ่งคืน

เล่าปี่ชื่นชมหลี่อี้ว่าเป็นวิญญูชนที่สง่างาม ปราศจากมลทิน

หลี่อี้ก็คิดว่าเล่าปี่นั้น เหมือนกับที่ในประวัติศาสตร์ได้กล่าวไว้จริงๆ คือเป็นคนใจกว้าง มีเมตตา มีลักษณะของวีรบุรุษ ไม่ย่อท้อต่ออุปสรรค จนในที่สุดก็ได้เป็นจักรพรรดิ

หลี่อี้ไม่ใช่นักบุญ และไม่เคยคิดว่าตัวเองวิเศษวิโสอะไร

แต่...

เมื่อนึกถึงตัวตนของเขาที่เป็นคนข้ามมิติ และนึกถึงกองกระดูกขาวโพลนที่ได้เห็นมาสองวันนี้ ในใจก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา

— ก่อนข้ามา แม่น้ำซื่อถึงกับหยุดไหล, หลังจากข้ามา แม่น้ำซื่อก็ยังคงหยุดไหล, ถ้าอย่างนั้นข้ามาที่นี่ก็เสียเที่ยวเปล่าๆ น่ะสิ?

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]