ตอนที่ 2: จะเพิ่มระดับความยากเข้าไปอีกใช่ไหม

ตอนที่ 2: จะเพิ่มระดับความยากเข้าไปอีกใช่ไหม

(ในหัวมู่เอิน:)

"ระบบ? อยู่มั้ย?"

"..."

"ท่านปู่?"

"..."

"ท่านเทพธิดา?"

"..."

"คิวเบย์?"

"..."

"พิคาชู?"

"..."

"ใครก็ได้โว้ย ออกมาคุยกันหน่อยไม่ได้เหรอ!?"

หลังจากลองเรียกชื่อตัวช่วยเทพๆ ที่รู้จักทั้งหมด แต่ไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ มู่เอินก็ได้แต่กุมหน้าหลั่งน้ำตาในใจ "นี่ฉันจะไม่มีของวิเศษอะไรเลยจริงๆ เหรอวะ?"

คนอื่นเกิดใหม่ ได้ทั้งของวิเศษ ได้ทั้งสาวสวย ได้ทั้งสกิลอาวุธ แทบจะอยากให้พระเอกเลเวลอัพวันละเก้าสิบเก้าเวล ไม่ต้องพยายามอะไรมากก็ได้เดินบนเส้นทางแห่งความสำเร็จ แต่งงานกับบรรดาคุณหนูไฮโซ

แต่พอเป็นฉัน... ไม่เพียงแต่ต้องมาเจอสถานการณ์เปิดเกมสุดวิกฤต ยังไม่มีตัวช่วยพิเศษอะไรเลยสักอย่าง

"สวรรค์! ผมก็แค่เปิดกาชาได้ 10 โรล 5 ทองเองนะ ต่อให้ต้องใช้พลังชีวิตในการกดกาชา ตอนนี้มันก็ไม่น่าจะซวยขนาดนี้มั้ย!?"

"...เออว่ะ ของพวกนั้นมันสำหรับพระเอกนี่หว่า แต่เราเป็นแค่ตัวประกอบนี่นา"

มู่เอินเข้าใจตำแหน่งของตัวเองชัดเจนขึ้นแล้ว ดูเหมือนว่าชะตากรรมตัวประกอบหัวทองของเขาคงจะถูกกำหนดไว้เรียบร้อยแล้ว

แต่ให้ทำตามเนื้อเรื่องเดิมไปวางยาเซลีเซียจริงๆ น่ะเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ต่อให้โง่แค่ไหน เขาก็ไม่บ้าพอที่จะไปจุดถังดินปืนนั่นหรอก

สรุปก็คือ แนวทางเดียวในการจัดการเรื่องนี้คงมีแค่คำเดียว: สงบเสงี่ยมเจียมตัว

"ไม่รู้ว่าพรุ่งนี้ถ้าไปขอโทษพระเอกต่อหน้าจะช่วยคลี่คลายสถานการณ์ได้มั้ย อย่างมากก็แค่ต้องยอมเสียสละอะไรบางอย่าง หวังว่าเธอจะไม่เรียกร้องอะไรที่มันเกินไปก็แล้วกัน"

มู่เอินกัดฟันตัดสินใจ พรุ่งนี้ต่อให้พระเอกสั่งให้เขาเลียเท้าเธอเพื่อเป็นการไถ่โทษ เขาก็...จะทำ

ยังไงซะ เท้าของสาวสวยก็ไม่ใช่ของที่เลียยากอะไรนักหรอก

แค่หวังว่าตอนนั้นเธอจะใส่ถุงน่องสีดำก็พอ

"ใช่! เอาแบบนี้แหละ!"

มู่เอินกำหมัดแน่น ตัดสินใจแน่วแน่

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ต่อไปก็แค่...

"อ๊ะ!"

มู่เอินที่กำลังฮึกเหิมอยู่ดีๆ ก็ร้องลั่นออกมา

เพราะจู่ๆ ก็มีอะไรบางอย่างลอยมาฟาดเข้าที่ท้ายทอยของเขา

"อะไรวะเนี่ย?"

มู่เอินสบถเบาๆ มือหนึ่งกุมหัวตัวเอง อีกมือก็หันไปดูสิ่งที่กระแทกเขา

มันคือหนังสือเล่มหนึ่ง

หนังสือปกสีดำ

"นี่มัน...อะไร?"

มู่เอินขมวดคิ้ว

เขารู้สึก...คุ้นเคยกับหนังสือเล่มนี้อย่างน่าประหลาด

เหมือนกับว่า...มันเป็นของที่สำคัญมากๆ

แต่ในความทรงจำของเขา เขาไม่เคยเห็นหนังสือปกดำเล่มนี้มาก่อนเลย

แล้วอีกอย่าง...เขาก็เงยหน้าขึ้นมอง เขาอยู่ในห้องตัวเอง ประตูหน้าต่างก็ปิดสนิท แล้วหนังสือเล่มนี้มันมาจากไหน?

"หรือว่า..."

ดวงตาของมู่เอินเป็นประกายขึ้นมาทันที "ของวิเศษเพิ่งมาส่งเหรอ?"

หนังสือเป็นสีดำล้วน บนปกไม่มีลวดลายหรือสัญลักษณ์ใดๆ แต่ดูเหมือนเพราะมันดำสนิทเกินไป พอจ้องนานๆ เข้าก็รู้สึกเหมือนวิญญาณจะถูกดูดเข้าไป

"ดูเหมือนสวรรค์ยังไม่ทอดทิ้งเรา"

มู่เอินตื่นเต้นจนแทบจะร้องไห้

ของวิเศษน่ะดีสิ ของวิเศษน่ะสุดยอด!

แค่มีของวิเศษ ต่อให้ฉันจะเป็นแค่พนักงานออฟฟิศธรรมดาๆ ก็คอยดูเถอะ จะเตะเฟิ่งอ้าวเทียน ต่อยบุตรแห่งสวรรค์ให้ดู!

โชคชะตา? มันคืออะไร?

เคยได้ยินคำว่า "ชีวิตข้า ไม่ใช่ลิขิตสวรรค์" ไหมล่ะ?

เพียงแต่...

ไอ้นี่มันใช้ยังไงวะ?

มู่เอินมองปกที่ไม่มีตัวอักษรสักตัวแล้วก็งงเป็นไก่ตาแตก

ไม่มีแม้แต่คู่มือสำหรับมือใหม่เลยเรอะ

หรือว่าข้างในมันบันทึกสุดยอดเคล็ดวิชาที่ฝึกแล้วจะไร้เทียมทาน?

มู่เอินกลืนน้ำลายอย่างประหม่า แล้วด้วยหัวใจที่เต้นระรัว เขาก็ค่อยๆ เปิดหน้าหนังสือออก

ข้างใน...

ว่างเปล่า

(ในหัวมู่เอิน: เล่นอะไรของมึงเนี่ย?)

"คัมภีร์ไร้อักษร?"

"หรือว่า...ต้องมีวิธีปลุกเสกแบบพิเศษ?"

มู่เอินหยิบหนังสือสีดำขึ้นมาพลิกซ้ายพลิกขวา จับตรงปกแล้วเขย่าๆ แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย

"เหอะๆ คงไม่ใช่ว่าต้องหยดเลือดทำพันธสัญญาหรอกนะ"

ขณะที่คิดแบบนั้น มู่เอินก็รู้สึกถึงความอุ่นๆ ที่ไหลผ่านหน้าผาก

เลือดสีแดงสดหยดหนึ่ง ไหลลงมาจากจุดที่เพิ่งโดนหนังสือกระแทกเมื่อกี้

เหมือนกับทุกอย่างถูกคำนวณมาอย่างสมบูรณ์แบบ

หยดลงบนกึ่งกลางหน้ากระดาษพอดีเป๊ะ

ทันใดนั้นเอง

พรึ่บๆๆๆ

หนังสือสีดำก็พลิกเปิดเองอย่างรุนแรงราวกับสัตว์ป่าที่ตื่นขึ้นเมื่อได้กลิ่นคาวเลือด

แรงดูดมหาศาลแผ่ออกมาจากข้างใน

เลือดของมู่เอินพลันพุ่งออกจากแผลบนหัวราวกับน้ำพุ ไหลรวมเข้าไปในหนังสือสีดำไม่หยุด

"เชี่ย เกิดอะไรขึ้นวะ!?"

ยังไม่ทันจะตั้งสติจากภาพอันน่าสยดสยองตรงหน้าได้ มู่เอินก็รู้สึกว่าภาพตรงหน้าดับวูบ และหมดสติไป

...

ติ๋ง ติ๋ง

พื้นที่อันมืดมิด

ของเหลวที่กำลังไหลริน

อากาศที่หนาวเหน็บจนแทงกระดูก

แล้วก็...คน?

ใครน่ะ?

【อารา... ในที่สุดท่านก็ตื่นเสียที รอมานานแล้วนะคะ】

เสียงนั้นฟังดูเหมือนแผ่นเหล็กขึ้นสนิมสองแผ่นเสียดสีกัน แถมยังมีเสียงซ่าแทรกซ้อนจนแยกไม่ออกว่าเป็นเสียงผู้หญิงหรือผู้ชาย

【งั้นเรามาต่อกันเลยนะคะ】

ต่อ?

ต่ออะไร?

เงาดำเลือนรางก้าวออกมาจากความมืด

แสงสว่างจากที่ใดไม่ทราบส่องกระทบใบหน้าของเงาดำ แต่กลับเหมือนถูกเซ็นเซอร์เป็นโมเสก มองไม่เห็นอะไรเลย

【สี่ร้อยเจ็ดสิบสองแล้วนะคะ สมกับเป็นท่านจริงๆ】

สี่ร้อยเจ็ดสิบสอง?

อะไรคือสี่ร้อยเจ็ดสิบสอง?

เงาดำเดินเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เธอยกมือขึ้น ในมือนั้นมีแสงเย็นเยียบสะท้อนออกมา

มันคือมีดเล่มบางเฉียบและงดงามราวกับปีกของจักจั่น

ติ๋ง ติ๋ง

อะไรกำลังไหลริน?

คือเลือด เลือดจำนวนมาก

ไหลไม่หยุดจากบาดแผลสี่ร้อยเจ็ดสิบสองแห่ง

พร้อมกับความเจ็บปวดที่แทรกซึมลึกถึงกระดูก

【อา... ในตอนนี้ ข้าช่างเจ็บปวดใจเหลือเกิน】

เงาดำก้มหน้าลง มีของเหลวใสๆ ไหลลงมาจากใบหน้าของเธอ ปะปนไปกับหยดเลือด

【ข้ารักท่านมาก มาก มาก มาก มากขนาดนี้ แต่ทำไม... ทำไม... ท่านถึง...】

【ท่านไม่ควรเป็นแบบนี้เลย ท่านช่างชั่วร้าย รุนแรง และเห็นแก่ตัว ท่านควรจะมอบความเจ็บปวดให้ผู้อื่น ไม่ใช่ความเมตตา ท่านควรจะทำให้ทุกคนเกลียดชัง...】

【แบบนั้น... ท่านถึงจะเป็นของข้าแต่เพียงผู้เดียว】

【แต่ท่านเปลี่ยนไป... ท่านเปลี่ยนใจแล้ว】

【การเปลี่ยนใจ... เป็นสิ่งที่ไม่ควรทำนะคะ】

คมมีดอันแหลมคมลากไล้ไปบนผิวหนัง

ทุกครั้งที่กรีดผ่าน จะทิ้งรอยแผลสีแดงสดที่จะไม่มีวันจางหาย

เสียงพึมพำที่เต็มไปด้วยความรักและความเกลียดชังอันไร้ที่สิ้นสุด ดังก้องอยู่ในหูราวกับเสียงหึ่งๆ ของฝูงผึ้ง

เงาดำโน้มตัวเข้ามาใกล้ กลิ่นที่แยกไม่ออกระหว่างกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นดอกไม้ลอยคละคลุ้ง

【เพราะฉะนั้น... คงต้องใช้ความรักของข้า เพื่อชำระล้างท่านให้บริสุทธิ์โดยสมบูรณ์แล้วล่ะค่ะ】

【วางใจเถอะค่ะ ความรักของข้า ยังมีอีกเยอะแยะมากมายเลยนะคะ】

...

"นั่นมัน...อะไรวะ?"

มู่เอินลืมตาโพลง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อราวกับเพิ่งหนีออกมาจากอเวจี

"ฝันเหรอ?"

ตอนนี้เขายังคงอยู่ในห้องของตัวเอง และแน่นอนว่าไม่มีเงาดำประหลาดที่ไหนมาแล่เนื้อเถือหนังเขาเป็นพันๆ ชิ้น

คงจะอธิบายได้แค่ว่าเป็นความฝัน

"แต่ทำไมจู่ๆ ถึงฝันแบบนั้นได้...เมื่อกี้เรากำลัง..."

มู่เอินมองหนังสือปกดำในมือตัวเองอย่างสับสน

เขาลูบไล้มัน พลางพึมพำอย่างครุ่นคิด "แล้ว...ฝันนี่มันก็สมจริงเกินไปแล้วนะ"