ตอนที่ 41 การบ่มเพาะที่ดำเนินไป

การกระทำของรากนั้นรวดเร็ว วันรุ่งขึ้นหลังจากมุทสึกิส่งรายงานของเขา นินจารากคนหนึ่งก็มาถึงสวนของเขาอย่างเงียบๆ ในเช้าวันต่อมา

“นี่คือคำสั่งจากท่านดันโซ”

นินจารากยื่นม้วนคัมภีร์สองม้วนให้มุทสึกิ

มุทสึกิพยักหน้าและรับม้วนคัมภีร์มา

มุทสึกิเปิดม้วนคัมภีร์ที่บรรจุภารกิจก่อน

เหมือนเช่นเคย นินจารากไม่ได้พูดจาฟุ่มเฟือย เขาจากไปทันทีหลังจากส่งมอบของเสร็จ

เมื่อสัมผัสได้ว่าตัวตนของนินจารากหายไป มุทสึกิก็เดินเข้าไปในบ้านและเริ่มตรวจสอบเนื้อหาของม้วนคัมภีร์

มันส่วนใหญ่เหมือนกับเมื่อก่อน ตอนต้นเต็มไปด้วยเนื้อหาปั่นหัว ยกย่องมุทสึกิที่ทำภารกิจสำเร็จลุล่วงด้วยดี ไม่ทำให้การบ่มเพาะขององค์กรเสียเปล่า แต่ก็เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการพยายามต่อไป

มุทสึกิให้ความสำคัญกับเนื้อหาในช่วงหลังเป็นหลัก

ดันโซตอบคำถามก่อนหน้านี้ของมุทสึกิเกี่ยวกับว่าจะชักชวนอาสึมะเข้ารากหรือไม่: ไม่จำเป็น

ดันโซระบุว่ามุทสึกิเพียงแค่ต้องสอนอาสึมะตามปกติและกลายเป็นครูที่สำคัญสำหรับเขา โดยไม่ต้องทำอะไรที่เกินความจำเป็น และยังเตือนมุทสึกิไม่ให้เปิดเผยสิ่งผิดปกติใดๆ

คำตอบนี้เป็นไปตามที่มุทสึกิคาดการณ์ไว้คร่าวๆ

การนำอาสึมะเข้ารากก็เหมือนกับดันโซไปนั่งในห้องทำงานโฮคาเงะ รอให้โฮคาเงะเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเอง

แม้ว่ารากของดันโซจะไม่ได้อ่อนแอในด้านความแข็งแกร่ง แต่พลังในปัจจุบันของมันมาจากการดูดทรัพยากรของหน่วยลับทั้งหมด ทำให้ง่ายเกินไปสำหรับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะตัวจริง ที่จะควบคุมราก

นอกจากนี้ เขายังต้องจับตาดูนักเรียนอุจิฮะอย่างใกล้ชิด ประเมินพวกเขาเพื่อหาแนวโน้มต่อต้านโคโนฮะ และมองหาอัจฉริยะใดๆ ที่สามารถดูดซับเข้ารากได้...

สำหรับม้วนคัมภีร์อีกม้วนหนึ่ง มันบรรจุยาแผนลับคุณภาพสูงที่หาได้ยากหลายอย่าง ทำหน้าที่เป็นรางวัลสำหรับการทำภารกิจที่ยอดเยี่ยมของมุทสึกิ

มุทสึกิเก็บม้วนคัมภีร์พร้อมยาแผนลับไว้อย่างระมัดระวังและเผาม้วนคัมภีร์อีกม้วนหนึ่ง

“ในโลกนี้ ชีวิตที่มั่นคงได้กลายเป็นความหรูหราไปแล้ว...”

มุทสึกิกวาดเถ้าถ่านและใส่ลงในถังขยะ จ้องมองไปยังสวนอย่างเฉยเมย

ชีวิตแบบนี้ การตื่นขึ้นมาในตอนเช้าเพื่อพบนินจาติดอาวุธเต็มยศยืนอยู่ในสวนของเขา ทำให้เขาไม่สบายใจอย่างมาก

แต่มุทสึกิไม่มีทางเลือกในตอนนี้

เขาเคยพิจารณาว่าจะเปิดเผยความแข็งแกร่งของเขาโดยตรงในขณะที่สอนอาสึมะหรือไม่ เพื่อให้ฮิรุเซ็นได้เห็นคุณค่าของเขา แล้วจึงเปลี่ยนความภักดีไปยังโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาอักขระต้องสาปได้

ความคิดนี้ถูกมุทสึกิปัดตกไปอย่างรวดเร็ว

เขาสามารถเปลี่ยนความภักดีได้โดยการได้รับการชื่นชมจากฮิรุเซ็น แต่ไม่ใช่โดยการเปิดเผยความแข็งแกร่งของเขา

ฝั่งของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ทราบถึงความแข็งแกร่งที่เฉพาะเจาะจงของเขาและคาถานินจาที่เขาได้เรียนรู้ ตราบใดที่เขาไม่เปิดเผยคาถานินจาอย่างคลื่นวารีตัดเฉือน โดยทั่วไปแล้วก็สามารถอธิบายให้ผ่านไปได้

แต่ฝั่งของดันโซนั้นแตกต่างออกไป เจ้าของร่างเดิมถูกฝึกโดยดันโซ และดันโซก็รู้ข้อมูลมากเกินไป

ถ้าเขาจะเปลี่ยนความภักดีโดยการเปิดเผยความแข็งแกร่งของเขา ดันโซอาจจะแค่บอกโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เกี่ยวกับข้อมูลของมุทสึกิและทำให้เขาถูกปฏิบัติเหมือนเป็นสายลับ

มุทสึกิเชื่อว่ามีเพียงสามสถานการณ์เท่านั้นที่เขาสามารถเปิดเผยความแข็งแกร่งของเขาได้: หนึ่งคือถ้าดันโซตั้งใจที่จะใช้เขาเป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้ง ตอนนั้นเขาจะเปิดเผยความแข็งแกร่งของเขาและหาโอกาสที่จะหลบหนี

ที่สองคือเมื่อความแข็งแกร่งของเขาไปถึงระดับของสามนินจา ทำให้เขาสามารถปฏิบัติการในช่วงสงครามได้ ให้ความช่วยเหลือแก่โคโนฮะเมื่อต้องการมากที่สุด

แม้ว่าที่มาของพลังของเขาจะไม่เป็นที่รู้จัก มุทสึกิก็จะกลายเป็นวีรบุรุษเท่านั้น ไม่ใช่สายลับ

สถานการณ์ที่สามคือเมื่อเขามีพลังที่จะล้มล้างโคโนฮะได้ ณ จุดนั้น ไม่ว่าเขาจะเปิดเผยหรือไม่ก็ไม่เกี่ยวข้อง

มุทสึกิปรับสีหน้าของเขาและไปที่โรงเรียนนินจา เดินเข้าไปในสำนักงานด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน แล้วจึงเข้าไปในห้องเรียน

เมื่อเขาไม่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ เป็นการดีกว่าที่จะเป็นชายที่อ่อนโยนและอบอุ่นที่ทุกคนชื่นชอบ

...

ในวันเสาร์ โอบิโตะไปที่สนามฝึกแต่เช้าเพื่อเริ่มการฝึกของเขา

เขาหยิบก้อนน้ำแข็งขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมา วางไว้บนฝ่ามือ และเริ่มการฝึกการแปลงคุณสมบัติโดยการควบแน่นจักระไว้ในมือ

หลังจากผ่านไปประมาณสิบวินาที ก้อนน้ำแข็งก็หายไป และคราบน้ำบนพื้นก็เป็นข้อพิสูจน์ถึงการมีอยู่ของมัน

มุทสึกิที่ยืนอยู่ใกล้ๆ พยักหน้า

หกวันก่อน ความเร็วในการละลายของโอบิโตะยังช้ากว่าความเร็วในการละลายตามธรรมชาติของน้ำแข็งเสียอีก

การไปถึงระดับการฝึกนี้ได้ในหกวันนั้นเกินความคาดหมาย

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะปลดล็อกทักษะ ‘เชฟ’ และไม่ได้คาดคิดว่าทักษะชีวิตนี้จะมีประโยชน์ในการฝึกการแปลงคุณสมบัติ

การที่สามารถก้าวหน้าไปถึงระดับนี้ได้ในเวลาอันสั้น เต้าหู้หม่าโผถือเป็นผู้มีคุณูปการอย่างยิ่ง

“เธอได้จับเคล็ดของการแปลงคุณสมบัติในเบื้องต้นแล้ว ต่อไปเธอต้องเพิ่มผลผลิตสูงสุดของเธออย่างต่อเนื่อง” มุทสึกิกล่าว พลางหยิบก้อนน้ำแข็งขนาดเท่าศีรษะออกมาจากถังไม้โดยตรงและวางลงบนพื้น

“เป้าหมายต่อไปของเธอคือการละลายก้อนน้ำแข็งนี้ภายในสิบวินาที” มุทสึกิประกาศ เป็นสัญญาณถึงระยะต่อไปของการฝึก

“หา? นี่มันใหญ่เกินไปนะครับ” โอบิโตะเกาหัว มองไปที่ก้อนน้ำแข็งขนาดเท่าศีรษะ มันเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

“ครั้งนี้ เรากำลังไล่ตามขีดจำกัดของปริมาณการแปลงคุณสมบัติในทันที เธอไม่ต้องกังวลเรื่องการใช้จักระ ใช้พลังเต็มที่ของเธอได้เลย เหนื่อยก็พัก พักแล้วก็ฝึกต่อ”

ขั้นตอนนี้ต้องใช้เวลาในการฟาร์ม เว้นแต่ว่าคนคนนั้นจะมีพลังชีวิตและจักระเหมือนนารูโตะ ที่สามารถสร้างคาถาแยกเงาจำนวนมากได้อย่างอิสระเพื่อรับค่าประสบการณ์

เมื่อเทียบกับนักโกงอย่างนารูโตะ โอบิโตะก็ทำได้ดีแล้วเมื่อเทียบกับคนทั่วไป อย่างไรก็ตาม ทักษะการสอนก็มีประโยชน์อยู่บ้าง และเขายังมีบัฟสถานะจากอาหารจานพิเศษอีกด้วย

ใกล้เที่ยง มุทสึกิให้ศิษย์ทั้งสามของเขาหยุดการฝึก

“พวกเธอน่าจะเบื่อที่ต้องกินอาหารจานเดิมๆ เกือบทุกวันแล้ว วันนี้เราจะกินหม้อไฟกัน” มุทสึกิกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

แม้ว่าจะมีบัฟทักษะ นักเรียนก็น่าจะยังมีความสุขกับการกินอาหารจานเดิมตลอดเวลา แต่มุทสึกิแสวงหาความไว้วางใจที่สูงขึ้น ดังนั้นเขาจึงต้องการที่จะทำให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

“เยี่ยมเลย! ในที่สุด ก็ไม่ต้องกินเต้าหู้เผ็ดสุดๆ อีกแล้ว!” โอบิโตะกระโดดขึ้นอย่างตื่นเต้นทันที

ไม่ใช่ว่าเต้าหู้หม่าโผไม่ดี แต่การกินมันทุกวันนำไปสู่การเข้าห้องน้ำที่เจ็บปวดอย่างยิ่ง

“ฉันเตรียมแค่น้ำซุปหม้อไฟเท่านั้นนะ ส่วนวัตถุดิบ นั่นขึ้นอยู่กับว่าพวกเธอจะหาอะไรมาได้ทีหลัง” มุทสึกิกล่าวต่อ

“ผมอยากกินปลา!” โอบิโตะกล่าว แล้วจึงดึงคุไนออกมาและวิ่งไปยังแม่น้ำเพื่อแทงปลา

“เดี๋ยวฉันช่วย!” ไมโตะ ไก ผู้กระตือรือร้นได้ยินว่าโอบิโตะอยากได้ปลาและวิ่งร้อยเมตรในทันที พุ่งลงไปในน้ำและทำน้ำกระเซ็นเป็นจำนวนมาก

โอบิโตะที่กำลังมองหาโอกาสที่จะแทงปลา เปียกโชกไปทั้งตัว

“ไมโตะ ไก!” กำปั้นของโอบิโตะกำแน่น

ในวินาทีต่อมา ไมโตะ ไก ก็โผล่ขึ้นมา ถือปลาสองตัว และมองไปที่โอบิโตะด้วยความสับสน ถามว่า “โอบิโตะ นายเรียกฉันเหรอ?”

“ใช่ ฉันอยากจะบอกว่า ไมโตะ ไก นายนี่สุดยอดจริงๆ เป็นพี่ชายที่ดีจริงๆ” โอบิโตะกล่าว พลางเปลี่ยนสีหน้าทันทีและชมเชยไมโตะ ไก ขณะที่เขามองไปที่ปลาสดสองตัวในมือของเขา

ชิซุยขุดผักป่าและเห็ดบางอย่างในป่า

พวกเขาทั้งสามคนยังทำงานร่วมกันเพื่อฆ่าหมูป่าด้วย

ไมโตะ ไก เบี่ยงเบนความสนใจของมัน ชิซุยเป็นผู้โจมตีหลัก และโอบิโตะเป็นผู้ช่วย พวกเขาทั้งสามคนทำงานร่วมกันเพื่อล้มหมูป่า

ในทางกลับกัน มุทสึกิก่อนอื่นก็ทำน้ำซุปหม้อไฟ จากนั้นจึงจัดการกับวัตถุดิบที่พวกเขานำมา

เขาสร้างคาถาแยกเงาหลายร่างเพื่อแบ่งงานและจัดการกับวัตถุดิบอย่างรวดเร็ว

อันที่จริง มีเพียงหมูป่าและปลาเท่านั้นที่ยุ่งยากเล็กน้อย ผักป่าและเห็ดแค่ล้าง หั่นครึ่ง แล้วก็ใส่ลงไปโดยตรง

พวกเขาไม่ได้แม้แต่จะก่อไฟ แค่ให้โอบิโตะวางมือไว้ข้างใต้เป็นเครื่องทำความร้อนของมนุษย์ ซึ่งก็นับเป็นการฝึกฝนเช่นกัน

พวกเขาทั้งสี่คน อาจารย์และศิษย์ จึงใช้วัตถุดิบในท้องถิ่นในป่าเพื่อแก้ปัญหามื้อกลางวันของพวกเขา

แม้ว่าจะไม่มีขั้นตอนที่ซับซ้อนมากนัก และวัตถุดิบก็แค่หามาจากในท้องถิ่น และมันก็ไม่อร่อยเท่าอาหารที่มุทสึกิทำโดยตรง แต่ชิซุยก็กินอย่างมีความสุขมาก รู้สึกอบอุ่นมาก

นี่เป็นความรู้สึกที่เขาผู้ซึ่งสูญเสียพ่อแม่ทั้งสองไปตั้งแต่อายุยังน้อย ไม่ค่อยได้สัมผัส

【ระดับความไว้ใจของศิษย์ อุจิฮะ ชิซุย เพิ่มขึ้น ระดับความไว้ใจปัจจุบัน: สาม】

เมื่อหยิบชิ้นปลาจากหม้อขึ้นมากิน มุทสึกิก็ยิ้มเช่นกัน

จบตอน