ตอนที่ 30 การทดสอบภารกิจ

มุทสึกิให้โอบิโตะลองปีนต้นไม้ก่อน

ในป่าตะวันออกของโคโนฮะ ไม่มีต้นไม้ให้ขาดแคลน ต้นไม้สูงกว่าสิบเมตรมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง และต้นที่สูงกว่านั้นก็มีอยู่มากมาย

มุทสึกิชี้ไปที่ต้นไม้สูงยี่สิบเมตรอย่างสบายๆ และบอกให้โอบิโตะลองรวบรวมจักระไว้ที่เท้าเพื่อปีนขึ้นไป

โอบิโตะพยักหน้า แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมจักระไว้ที่เท้า และพุ่งขึ้นไป

โอบิโตะปีนขึ้นไปได้ประมาณสิบเมตรในครั้งเดียว จากนั้นก็เผลอควบคุมจักระของเขาไม่อยู่ในก้าวต่อไป ทิ้งรอยเท้าไว้บนต้นไม้และตกลงมา

มุทสึกิกระโดดขึ้นไปและรับโอบิโตะไว้ พยักหน้ากับตัวเอง แม้ว่าจะไม่ถึงระดับของอาสึมะ แต่ก็ยังถือว่าพอใช้ได้ อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ตกลงมาหลังจากไม่กี่ก้าว

ไม่มีอะไรพิเศษที่จะพูดเกี่ยวกับการฝึกนี้ มันเป็นเพียงเรื่องของการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ โดยไม่มีเทคนิคพิเศษใดๆ

หลังจากสาธิตให้โอบิโตะดูสองสามครั้ง มุทสึกิก็ทิ้งคาถาแยกเงาไว้เพื่อเฝ้าดู ปล่อยให้โอบิโตะฝึกฝนด้วยตัวเอง ในขณะที่ร่างหลักของเขาไปหาไมโตะ ไก ซึ่งกำลังฝึกฝนร่างกายของเขาอยู่

ในบรรดาศิษย์ทั้งสามของมุทสึกิ แผนการฝึกของไมโตะ ไก อาจกล่าวได้ว่าน่าเบื่อและซ้ำซากที่สุด

เมื่อโอบิโตะเบื่อวิชากระบวนท่า เขาสามารถร่ายคาถานินจาสองสามอย่างเพื่อเปลี่ยนอารมณ์ได้ แต่การฝึกของไมโตะ ไก ประกอบด้วยการฝึกสลาตันโคโนะฮะและการปรับสภาพร่างกายเท่านั้น

การปรับสภาพร่างกายไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วข้ามคืน มันเป็นพื้นที่ที่ทักษะการสอนของมุทสึกิไร้พลัง

ทักษะการสอนของเขาสามารถช่วยให้ไมโตะ ไก เรียนรู้วิชากระบวนท่าได้เร็วขึ้นและปรับปรุงให้ดีขึ้นในเวลาที่น้อยลง แต่ไม่สามารถเร่งผลของการฝึกร่างกายของไมโตะ ไก ได้

ผลการฝึกที่ได้จากการวิดพื้นหนึ่งครั้งยังคงเป็นผลของการวิดพื้นหนึ่งครั้ง

เมื่อมุทสึกิเดินเข้าไปหาไมโตะ ไก ไมโตะ ไก กำลังวิดพื้นโดยมีก้อนหินที่ใหญ่เกือบเท่าตัวเขาผูกติดอยู่บนหลัง

“ไก สลาตันโคโนะฮะของเธอเป็นยังไงบ้าง?” มุทสึกิถาม

เขาต้องการที่จะทดสอบเงื่อนไขการกระตุ้นภารกิจบ่มเพาะ และไมโตะ ไก ซึ่งมีระดับความไว้ใจสามเท่ากับโอบิโตะ เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

เมื่อได้ยินคำพูดของมุทสึกิ ไมโตะ ไก ก็หยุดการเคลื่อนไหวของเขา รักษาร่างกายให้นิ่งขณะที่เขาตอบว่า “มันเร็วขึ้นกว่าตอนสอบนิดหน่อยครับ แต่ก็ยังไม่เร็วพอ”

หลังจากตอบแล้ว ไมโตะ ไก ก็เอาก้อนหินออก ลุกขึ้นยืน และปลดปล่อยสลาตันโคโนะฮะที่รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อไปยังเสาไม้ใกล้ๆ

มุทสึกิพยักหน้า เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน มันดีขึ้นเล็กน้อยจริงๆ ลูกเตะของเขาคมขึ้นและเด็ดขาดมากขึ้น

เขาคงจะได้อะไรบางอย่างจากการต่อสู้กับฮิวงะ โฮมุระ

การฝึกร่างกายไม่สามารถแสดงผลลัพธ์ได้รวดเร็วขนาดนั้น การพัฒนาร่างกายต้องใช้เวลาอย่างน้อยเป็นเดือน

“เธอคิดว่าคนเราจะพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองได้อย่างไร?” มุทสึกิถามคำถามที่ทำให้ไมโตะ ไก รู้สึกงุนงง

“ด้วยการบ่มเพาะสิครับ แน่นอนอยู่แล้ว” ไมโตะ ไก กล่าวถึงความคิดของเขาทันที

เขาพบว่าคำถามของมุทสึกิแปลกไปหน่อย การที่จะแข็งแกร่งขึ้น ย่อมต้องมีการบ่มเพาะอย่างสม่ำเสมอ

มุทสึกิส่ายหน้าและถามอีกครั้ง “การบ่มเพาะสามารถนำไปสู่การพัฒนาและเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดในการเพิ่มความแข็งแกร่ง แต่มีวิธีการอื่นอีกไหม?”

ไมโตะ ไก เกาหัว แล้วนึกถึงสลาตันโคโนะฮะที่พัฒนาขึ้นของเขา และการสอบภาคปฏิบัติการต่อสู้ที่จัดขึ้นที่โรงเรียนนินจา และหลอดไฟก็สว่างขึ้นในใจของเขาทันที: “การต่อสู้ครับ!”

“ถูกต้อง การต่อสู้ก็เป็นส่วนสำคัญในการพัฒนาความแข็งแกร่งเช่นกัน ในการต่อสู้ คนเราสามารถเปลี่ยนผลการฝึกฝนของตนให้กลายเป็นพลังของตนเองได้ดีขึ้น” มุทสึกิยิ้ม

“การต่อสู้ที่ฉันกำลังพูดถึงไม่เหมือนกับการต่อสู้ครั้งก่อนๆ ของเธอกับโอบิโตะ นั่นไม่ใช่การต่อสู้ปกติ”

“เพื่อที่จะพัฒนา เธอต้องท้าทายคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งและเข้าร่วมการต่อสู้ที่เหมาะสมกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่เธอต้องการจะท้าทาย”

เมื่อฟังคำพูดของมุทสึกิ คนคนหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในใจของไมโตะ ไก

คนคนนั้นมีผมสีขาว สวมหน้ากากอยู่เสมอ และเป็นอัจฉริยะสุดยอดที่มีชื่อเสียงของโคโนฮะ

ไม่มีชื่ออื่นใด มันคือฮาตาเกะ คาคาชิ คู่แข่งตลอดกาลของไมโตะ ไก!

หลังจากที่ได้พัฒนาความแข็งแกร่งของเขาหลังจากเรียนกับมุทสึกิ ไมโตะ ไก ก็มีความคิดที่จะท้าทายคาคาชิมานานแล้ว แต่เขาก็อดกลั้นมันไว้เสมอ

เขาต้องการที่จะรอจนกว่าเขาจะเชี่ยวชาญวิชากระบวนท่า สลาตันโคโนะฮะ อย่างสมบูรณ์ก่อนที่จะท้าทายคาคาชิ

แต่ตอนนี้ไมโตะ ไก เปลี่ยนใจแล้ว เขาจะเอาชนะคาคาชิได้อย่างแน่นอนเมื่อเขาเชี่ยวชาญสลาตันโคโนะฮะอย่างสมบูรณ์แล้วหรือไม่? ไม่จำเป็น

เขาจะกลัวความล้มเหลวเพียงครั้งเดียวหรือไม่? ไม่

แล้วทำไมไม่ไปสู้กับคาคาชิล่ะ? มันยังสามารถพัฒนาความแข็งแกร่งของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วย

“อาจารย์มุทสึกิครับ ผมเข้าใจแล้ว” ไมโตะ ไก กล่าวอย่างเคร่งขรึม

เมื่อมองดูใบหน้าของไมโตะ ไก มุทสึกิก็รู้คร่าวๆ ว่าการชี้แนะของเขาได้ผล ด้วยแรงผลักดันของไมโตะ ไก เขาอาจจะไปหาคาคาชิในคืนนี้เลยก็ได้

อย่างไรก็ตาม ที่น่าเสียดายสำหรับมุทสึกิ คือไม่มีภารกิจบ่มเพาะชื่อ ‘เอาชนะคาคาชิ’ ปรากฏขึ้น

“มีเงื่อนไขอะไรอีกนะ?” มุทสึกิสงสัย

ตามเรื่องราวโฮคาเงะต้นฉบับ ไมโตะ ไก ในตอนนี้มีความ ‘ปรารถนา’ อย่างมากที่จะเอาชนะคาคาชิอย่างแน่นอน

ฉายาอัจฉริยะสุดยอด ตัวตนของคู่แข่ง—ไมโตะ ไก มีเหตุผลมากเกินไปที่จะต้องการเอาชนะคาคาชิ

เมื่อนึกถึงรายละเอียดว่าโอบิโตะกระตุ้นภารกิจบ่มเพาะได้อย่างไร มุทสึกิก็ค้นพบปัญหา

ทัศนคติของโอบิโตะเป็นการอ้อนวอน และคำพูดของเขาก็แสดงออกว่าเขาต้องการความช่วยเหลือจากมุทสึกิอย่างแน่นอน เขาจะสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อมุทสึกิสอนคาถาไฟอันทรงพลังให้เขา

“การบรรลุผลลัพธ์จำเป็นต้องรวมถึงความต้องการที่จำเป็นต่อครูด้วยหรือไม่?” มุทสึกิคาดเดา

ถ้าเป็นเช่นนั้น มันก็สมเหตุสมผลที่ไมโตะ ไก ไม่ได้กระตุ้นภารกิจบ่มเพาะเมื่อกี้นี้

เมื่อกี้นี้ ไมโตะ ไก อย่างมากที่สุดก็แค่ถูกจุดประกายด้วยความปรารถนาที่จะท้าทายคาคาชิ เขาคงจะไม่ได้คิดว่าอะไรจะเกิดขึ้นหากไม่มีมุทสึกิ

ด้วยการคาดเดาคร่าวๆ มุทสึกิก็ไม่ได้สืบสวนต่อไป เขาจะรอจนกว่าไมโตะ ไก จะล้มเหลวในการท้าทายคาคาชิก่อนที่จะลงมือ

ในเวลานั้น เขาจะปล่อยให้ศิษย์ที่พ่ายแพ้ของเขารู้สึกถึงความอบอุ่นของครูของเขา

หลังจากเสร็จสิ้นการสอน มุทสึกิก็ไปที่บ้านของเขาในย่านใจกลางเมือง

หลังอาหารเย็น มุทสึกิก็ไปที่สวนสาธารณะที่เขาเคยพบมินาโตะและคุชินะก่อน

โชคดีที่ มุทสึกิได้พบคุชินะและมินาโตะที่นั่นอีกครั้ง

บางทีคนจากพื้นที่ใกล้เคียงอาจจะชอบมาที่นี่ ทั้งสองคนไม่ได้ประหลาดใจที่เห็นมุทสึกิ

“โอ้ ใช่แล้ว คราวที่แล้วนายรีบกลับไปเร็วเกินไป ฉันเลยลืมถามอะไรไปอย่างหนึ่ง” คุชินะนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้และถาม

“ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ขอให้นายเป็นครูสอนพิเศษ แล้วนายตกลงรึเปล่า?”

มุทสึกิพยักหน้า

“ฉันได้ยินมาว่าเด็กคนนั้นดูเหมือนจะดื้อรั้นหน่อยนะ เขาไม่ฟังแม้แต่ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 แล้วเขาจะฟังนายเหรอ?” คุชินะถามอย่างสงสัย

มุทสึกิยิ้มและเล่าให้พวกเขาฟังว่าเขาฝึกอาสึมะอย่างไร

คุชินะไม่รู้ว่าอาสึมะที่กำลังถูกสอนรู้สึกอย่างไร แต่เธอพบว่ามันน่าขบขันอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออาสึมะพยายามที่จะอู้งานและต่อต้านในวันรุ่งขึ้น แต่กลับถูกหลอกให้ฝึกจนหมดแรง ซึ่งทำให้คุชินะอุทานว่าโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ที่ฉลาดหลักแหลมจะมีลูกชายที่โง่เขลาเช่นนี้ได้อย่างไร

มินาโตะก็ประหลาดใจกับแนวทางการสอนของมุทสึกิเช่นกัน ที่เขาสามารถทำให้นักเรียนที่ไม่ต้องการเรียนร่วมมือและทำการฝึกฝนของพวกเขาให้เสร็จสิ้นได้

มุทสึกิไม่ได้พูดถึงแต่ตัวเองเท่านั้น เขายังถามมินาโตะและคุชินะบางเรื่อง และบรรยากาศการสนทนาก็กลมกลืนกันมาก

มุทสึกิรู้สึกว่าหลังจากใช้เวลาร่วมกันแบบนี้และกลายเป็นเพื่อนกันแล้ว เขาสามารถแสดงความสนใจในคาถาผนึกและอักขระต้องสาปได้อย่างแนบเนียน

จบตอน