ตอนที่ 19 จบการศึกษาก่อนกำหนด?

วันที่สามของการสอบนั้นรวดเร็วกว่ามาก เนื่องจากมีเพียงสองคนจากแต่ละชั้นเรียนที่มา และในแต่ละเกรดที่โรงเรียนนินจามีเพียงแปดชั้นเรียนเท่านั้น

วันนี้ก็เหมือนกับวันที่สอง ผู้ที่ไม่ใช่ผู้เข้าสอบสามารถเลือกที่จะไม่เข้าร่วมได้

อย่างไรก็ตาม วันนี้นักเรียนหลายคนมาดูการสอบ อยากเห็นว่าใครจะเป็นนักเรียนที่เก่งที่สุดในชั้นปีที่ 4

“ฉันตาฝาดไปรึเปล่า? นั่นมันอุจิฮะ โอบิโตะ ไม่ใช่เหรอ? ทำไมเขาถึงไปยืนอยู่กับผู้เข้าสอบล่ะ?” ใครบางคนถามอย่างงุนงง

“เมื่อวานนี้นายไม่ได้สนใจข่าวของห้อง 2 เลยสินะ?” เพื่อนของเขาถาม

“ไม่เลย เมื่อวานฉันโชคไม่ดี ไปเจอคนที่แข็งแกร่งที่สุดในชั้นเรียนของเรารอบแรกเลย พอแพ้แล้วฉันก็กลับบ้านเลย”

“ถ้างั้นก็ปกติแล้วล่ะ อุจิฮะ โอบิโตะ แข็งแกร่งขึ้นมากแล้วนะ เขาถึงกับเอาชนะอุจิฮะ เท็กกะ จากชั้นของพวกเขาได้ด้วย”

นักเรียนที่สังเกตการณ์อยู่ต่างพูดคุยกันถึงผู้เข้าแข่งขันจากแต่ละชั้นเรียนอย่างออกรส

บางครั้ง พวกเขาก็ถึงกับเถียงกันว่าใครแข็งแกร่งกว่า

ณ จุดนี้ แม้แต่คนที่เคยบ่นเรื่องโอบิโตะและไมโตะ ไก ก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะปกป้องโอบิโตะและไมโตะ ไก เนื่องจากพวกเขาเป็นตัวแทนของชั้นเรียน

“ครั้งนี้ นักเรียนที่เก่งที่สุดในเกรดคงจะเป็นได้แค่ชิซุยเท่านั้น” มุทสึกิคิดหลังจากดูรอบแรกจบ รู้สึกว่าโอบิโตะและไมโตะ ไก น่าจะลำบาก

มวยอ่อนของฮิวงะ โฮมุระ นั้นฝึกฝนมาอย่างดี และด้วยความได้เปรียบของเนตรสีขาว ไมโตะ ไก จะเอาชนะได้ยากมาก ไม่ต้องพูดถึงโอบิโตะ

มุทสึกิพูดได้เพียงว่านินจาตระกูลฮิวงะยังคงมีความได้เปรียบอย่างมากในช่วงแรก เนตรสีขาวไม่ได้ปลุกยากเหมือนเนตรวงแหวน และมวยอ่อนที่สืบทอดมาของพวกเขาก็เป็นวิชากระบวนท่าที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน

เวลาที่พวกเขาฝึกฝนกับเขายังคงสั้นเกินไป ตอนนี้ความแข็งแกร่งของพวกเขายังไม่แข็งแกร่งพอ และพวกเขายังมีจุดอ่อนอีกมาก

เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็เข้าสู่การต่อสู้สองรอบสุดท้าย: โอบิโตะ ปะทะ ฮิวงะ โฮมุระ และไมโตะ ไก ปะทะ นินจาจากชั้นปี 4 ห้อง 3

เป็นไปตามที่มุทสึกิคาดไว้ ต่อหน้าฮิวงะ โฮมุระ โอบิโตะถูกมวยอ่อนซัดจนน่วม เขาไม่ได้ใช้คาถานินจาเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ในนัดชิงชนะเลิศ ไมโตะ ไก ทำได้ดีกว่าโอบิโตะมาก แต่การเคลื่อนไหวของเขาก็ยังคงถูกมองทะลุปรุโปร่งโดยเนตรสีขาวของฮิวงะ โฮมุระ และเขาก็ยังไม่สามารถหนีชะตากรรมแห่งความพ่ายแพ้ไปได้

โอบิโตะที่แพ้การแข่งขัน รู้สึกหดหู่เล็กน้อย เขาต้องการที่จะแข่งขันเพื่อชิงที่หนึ่ง แต่กลับไม่ติดแม้กระทั่งสองอันดับแรก

มุทสึกิบังเอิญเดินผ่านมาและปลอบเขาว่า “อย่ามัวแต่จมอยู่กับความล้มเหลวของตัวเอง เธอควรจะคิดว่าตัวเองพัฒนาขึ้นจากครั้งที่แล้วมากแค่ไหน และมุ่งมั่นเพื่อครั้งต่อไป”

เมื่อได้ยินคำพูดของมุทสึกิ อารมณ์ของโอบิโตะก็สว่างขึ้นในทันที เพราะครั้งที่แล้ว ในการสอบปลายภาคปีที่ 3 อันดับในชั้นเรียนของเขาอยู่ที่ยี่สิบเท่านั้น แต่ครั้งนี้เขาเกือบจะติดสองอันดับแรกของทั้งเกรดแล้ว

เมื่อคำนวณแบบนี้ ความก้าวหน้าของเขานั้นมหาศาล และที่หนึ่งก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม!

จากนั้นมุทสึกิก็เดินไปที่ข้างๆ ของไมโตะ ไก ที่น่าประหลาดใจคือ ไมโตะ ไก ก็ดูหดหู่เล็กน้อยเช่นกัน

เดิมทีมุทสึกิคิดว่าด้วยเจตจำนงของไมโตะ ไก การแพ้ชนะเพียงครั้งเดียวคงไม่สำคัญสำหรับเขา หลังจากคิดอย่างรอบคอบมากขึ้น มุทสึกิก็พบเหตุผล

อาจเป็นเพราะเขาได้มอบคู่มือการฝึกวิชากระบวนท่าให้เขาเมื่อวานนี้ ทำให้ไมโตะ ไก รู้สึกแบกรับความคาดหวังของมุทสึกิ

“ความล้มเหลววิ่งผ่านชีวิตอยู่เสมอ นี่แหละคือชีวิต อย่าให้ความล้มเหลวเพียงครั้งเดียวมาเอาชนะเธอได้” มุทสึกิปลอบเขา

ร่างของไมโตะ ไก สั่นสะท้าน เมื่อพูดถึงความล้มเหลว เขาย่อมมีเรื่องจะพูดมากมายอย่างแน่นอน

ตั้งแต่การสอบเข้าครั้งแรกที่เขาเกือบจะไม่ได้เป็นนินจา ไปจนถึงการท้าทายคาคาชิและถูกเอาชนะในกระบวนท่าเดียว ไปจนถึงการได้ที่โหล่ในทุกหลักสูตรและถูกเรียกว่านักเรียนบ๊วย…

แม้ว่าตอนนี้เขาจะอายุเพียงแปดขวบ แต่ไมโตะ ไก ก็ได้ประสบกับความล้มเหลวมามากเกินไปแล้ว

เขาดูเหมือนจะได้รับความเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่พ่อของเขา ไมโตะ ได หมายถึง “ความเยาว์วัยไม่มีวันจางหาย”

“ผมเข้าใจแล้วครับ อาจารย์มุทสึกิ” ดวงตาของไมโตะ ไก ยิ่งแน่วแน่มากขึ้น

สิ่งที่เขาต้องทำไม่ใช่การมานั่งครุ่นคิดถึงผลได้ผลเสียอย่างหดหู่ แต่คือการฝึกฝนอย่างหนักและเอาชนะในการต่อสู้ครั้งต่อไป จนกว่าเขาจะกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

มุทสึกิพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นจึงเริ่มเดินผ่านชิซุย

เมื่อมุทสึกิพบชิซุย ชิซุยกำลังถูกรายล้อมไปด้วยกลุ่มนักเรียน ถามคำถามต่างๆ นานาแก่เขา

เมื่อเห็นมุทสึกิมาถึง นักเรียนก็ทักทายมุทสึกิทีละคน

“อาจารย์มุทสึกิคะ หนูได้ที่สองของเกรดนะคะ มีรางวัลอะไรให้ไหมคะ?” อังโกะเดินมาข้างๆ มุทสึกิอย่างร่าเริงและพูด

มุทสึกิยิ้มและลูบหัวเล็กๆ ของอังโกะ แล้วจึงคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า “เดี๋ยวฉันเลี้ยงดังโงะดีไหม?”

“เย้! อาจารย์มุทสึกิดีที่สุด!” เมื่อได้ยินว่าจะมีดังโงะ อังโกะก็กลายเป็นแฟนคลับอันดับหนึ่งของมุทสึกิในทันที

“ชิซุยที่ได้ที่หนึ่งของเกรดยังไม่ทันได้ขอรางวัลเลยนะ อังโกะ เธอใจร้อนเกินไปแล้ว” ฮากาเนะ โคเท็ตซึ ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะบ่น

ไม่ใช่ว่าเขาคิดว่าอังโกะใจร้อนจริงๆ เขาเพียงแค่อิจฉาอังโกะเล็กน้อย

เขากลัวว่าเพื่อนของเขาจะทำข้อสอบได้ไม่ดี แต่ก็กลัวว่าพวกเขาจะทำได้ดีเกินไป และตอนนี้ อังโกะก็อยู่ในหมวด “ทำได้ดีเกินไป”

มุทสึกิหัวเราะเบาๆ และส่งนักเรียนออกไป จากนั้นจึงเดินไปกับชิซุยที่ถนนย่านการค้า

“เธอรู้สึกยังไงบ้าง?” มุทสึกิถาม

ชิซุยคิดอยู่ครู่หนึ่งและตอบตามตรง:

“ธรรมดามากครับ ไม่มีใครที่ทำให้ผมต้องสู้ด้วยสุดกำลังเลยแม้แต่คนเดียว”

“นั่นเป็นเรื่องปกติ เพราะด้วยความแข็งแกร่งของเธอ มีคนไม่มากนักในชั้นปีที่ 4 ที่เป็นคู่ต่อสู้ของเธอ ไม่ต้องพูดถึงชั้นปีที่ 1 เลย” มุทสึกิชมเชยโดยไม่ปิดบัง

“ถ้างั้น อาจารย์มุทสึกิคิดว่าผมควรจะจบการศึกษาก่อนกำหนดไหมครับ?” ชิซุยถาม พลางมองเข้าไปในดวงตาของมุทสึกิ สีตาของมุทสึกินั้นพิเศษมาก เป็นสีฟ้าเหมือนท้องฟ้า

“จบการศึกษาก่อนกำหนด?”

“เพราะผมได้ยินมาว่ารุ่นพี่ที่มีพรสวรรค์สูงบางคนในอดีตรู้สึกว่าพวกเขาไม่สามารถเรียนรู้อะไรได้ที่โรงเรียนนินจาและจบการศึกษาไปอย่างรวดเร็วมากครับ” ชิซุยตอบ

มุทสึกิส่ายหน้าและกล่าวว่า “ฉันไม่แนะนำให้เธอจบการศึกษาตอนอยู่ปี 1 อย่างน้อยที่สุดก็รอจนถึงปี 2 หรือปี 3 ก่อน”

“ความแข็งแกร่งของเธออาจจะโดดเด่นในหมู่คนรุ่นเดียวกัน แต่ข้างนอกโรงเรียน คู่ต่อสู้ของเธอจะไม่ใช่แค่คนรุ่นเดียวกัน โดยเฉพาะตอนนี้ ที่สงครามครั้งใหญ่อาจจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ”

“ถ้าเธอรู้สึกว่าหลักสูตรของโรงเรียนนินจาไม่มีความหมาย เธอก็สามารถใช้คาถาแยกเงามาเข้าเรียนแทนได้ และร่างหลักของเธอก็ฝึกฝนตามคำแนะนำของฉัน” มุทสึกิแนะนำ

แม้ว่าในเรื่องราวต้นฉบับ ชิซุยจะรอดชีวิตจากสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 ได้อย่างปลอดภัยและได้รับฉายาชิซุยชั่วพริบตา แต่เรื่องราวต้นฉบับไม่มีเขา ฮายาเตะ มุทสึกิ และผลกระทบของปีกผีเสื้อก็ยากที่จะคาดเดา

มุทสึกิยังคงหวังว่าชิซุยจะอยู่และพัฒนาในโรงเรียนนินจาไปอีกสองสามปี จะจบการศึกษาไปทำไมถ้ายังไม่สามารถเอาชนะจูนินได้ในทันที?

ถ้าเป็นเขา หากไม่มีความแข็งแกร่งระดับโจนิน เขาก็จะไม่รู้สึกปลอดภัยที่จะเดินบนถนนสายหลักของโคโนฮะ

เมื่อได้ยินคำแนะนำของมุทสึกิ ดวงตาของชิซุยก็สว่างขึ้น และเขาพยักหน้า รู้สึกว่าคำแนะนำของมุทสึกิดีมาก

หลังจากนั้น มุทสึกิก็พาชิซุยไปซื้อดังโงะกองหนึ่งและกลับไปที่โรงเรียน ก่อนคาบเรียนช่วงบ่าย นักเรียนทุกคนในชั้นปี 1 ห้อง 1 ได้รับดังโงะคนละส่วน

มุทสึกิจะไม่ให้มันแค่กับอังโกะจริงๆ แต่ในเมื่อเขาสัญญาแล้ว มุทสึกิจึงให้ดังโงะพิเศษแก่อังโกะอีกหนึ่งส่วน

“อาจารย์มุทสึกิดีที่สุดในโลก!” อังโกะแสดงความพึงพอใจอย่างมาก ถ้ามีดังโงะอีกสักสองสามส่วน บางทีในอนาคตโคโนฮะอาจจะมีลัทธิบูชามุทสึกิใหม่ก็ได้

นักเรียนคนอื่นๆ ก็แสดงความขอบคุณเช่นกัน และค่าความชอบพอที่สูงอยู่แล้วของพวกเขาก็เพิ่มสูงขึ้นไปอีก

โรงเรียนนินจามีประสิทธิภาพมาก สองวันหลังจากการสอบ ผลทั้งหมดก็ถูกรวบรวมและประกาศ ซึ่งก็เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของมุทสึกิด้วย

จบตอน