ตอนที่ 2 ข้อดีของการเป็นเด็กกำพร้า

【ได้รับรางวัล – คาถานินจาตรวจจับ】

【สำเร็จการสอนครั้งแรก ได้รับรางวัล – วิชาประเมิน】

【สำเร็จการสอนระดับ A ครั้งแรก ได้รับรางวัล – ความเชี่ยวชาญการแปลงคุณสมบัติจักระธาตุไฟ】

การได้รับรางวัลสามอย่างในคราวเดียวทำให้มุทสึกิประหลาดใจเล็กน้อย เขารู้สึกถึงความทรงจำหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการฝึกฝนการแปลงคุณสมบัติจักระธาตุไฟ

ความทรงจำเหล่านั้นสมจริงมากจนมุทสึกิรู้สึกราวกับว่าตัวเองเป็นนินจาเฒ่าผู้เชี่ยวชาญคาถาไฟมาตลอดทั้งชีวิต

“อาจารย์มุทสึกิ ผมขอถามอะไรหน่อยได้ไหมครับ?” ชิซุยถามอย่างเคารพ

เมื่อได้ยินคำพูดของชิซุย มุทสึกิซึ่งกำลังจะตรวจสอบการประเมินในหน้าต่างข้อมูลของตนเองอีกครั้งก็หยุดลง เขาพาชิซุยไปที่ด้านหลังของอาคารเรียนที่ร้างผู้คน จากนั้นใช้คาถานินจาตรวจจับเพื่อสำรวจบริเวณโดยรอบ ไม่มีสัญญาณจักระที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ

มุทสึกิผ่อนคลายและยิ้ม “มีเนื้อหาในชั้นเรียนตรงไหนที่ไม่เข้าใจหรือเปล่า? ถามมาได้เลย”

ชิซุยส่ายหน้าและพูดว่า “ไม่ใช่เรื่องเนื้อหาการบรรยายครับ แต่ผมมีคำถาม”

“อาจารย์ก็ทราบดีว่าตระกูลเซ็นจูและตระกูลอุจิฮะร่วมกันก่อตั้งโคโนฮะขึ้นมา แต่ทำไมตอนนี้ทุกคนถึงจำได้แต่ตระกูลเซ็นจูและไม่ค่อยมีใครพูดถึงคุณูปการของอุจิฮะเลยล่ะครับ?”

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงเด็ก แต่ชิซุยก็เป็นผู้ใหญ่และอ่อนไหวเป็นพิเศษ เมื่อเขาออกไปข้างนอกกับผู้ใหญ่ในตระกูล เขาสังเกตเห็นสายตาแปลกๆ จากคนเดินถนนเมื่อพวกเขาเห็นตราสัญลักษณ์ของตระกูลบนหลังของพวกเขา

ทั้งสองตระกูลเป็นผู้ก่อตั้งหมู่บ้านเหมือนกัน แล้วทำไมคุณูปการของอุจิฮะไม่เพียงแต่ไม่ถูกกล่าวถึง แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่เป็นที่ชื่นชอบของชาวบ้านด้วยซ้ำ? ชิซุยไม่ค่อยเข้าใจ

เมื่อมองไปที่ชิซุยที่กำลังงุนงง มุทสึกิก็แอบบ่นในใจ “ชื่อเสียงของเซ็นจู ฮาชิรามะ ในโคโนฮะเป็นอย่างไร และชื่อเสียงของอุจิฮะ มาดาระ ในโคโนฮะเป็นอย่างไร? มันเทียบกันได้ที่ไหน?”

“เธอคงเคยอ่านแต่ประวัติศาสตร์บางส่วนของตระกูลเธอใช่ไหม?” มุทสึกิถาม

ชิซุยพยักหน้า ประวัติศาสตร์ที่เขาสามารถเข้าถึงได้ในตอนนี้มีเพียงสิ่งที่อุจิฮะจัดหาให้เท่านั้น

“เหตุผลที่มันกลายเป็นแบบนี้ก็เพราะมีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้น และมันยากที่จะอธิบายให้ชัดเจนได้ในเวลาอันสั้น” มุทสึกิพูดด้วยท่าทีลำบากใจเล็กน้อย

เมื่อเห็นมุทสึกิลังเลเล็กน้อย ชิซุยก็รู้สึกผิดในใจ ดูเหมือนว่าคำถามนี้จะซับซ้อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้ เขากำลังจะบอกว่าไม่เป็นไร แต่มุทสึกิก็พูดขึ้นอีกครั้ง

“ช่างเถอะ ถ้าเธอมีเวลาหลังเลิกเรียนต่อจากนี้ไป ก็มาหาฉันสิ แล้วฉันจะเล่าประวัติศาสตร์นั้นให้ฟัง” มุทสึกิถอนหายใจ

“อย่างไรเสีย ฉันก็เป็นหนี้บุญคุณตระกูลอุจิฮะของเธออยู่ ถือว่าเป็นการตอบแทนแล้วกัน”

ชิซุยรู้สึกสับสนเล็กน้อยว่าทำไมมุทสึกิถึงเป็นหนี้บุญคุณอุจิฮะ เขาจึงถามออกไปตรงๆ

“พ่อแม่ของฉันถูกศัตรูล้อมไว้ในสงครามและได้รับความช่วยเหลือจากนินจาที่ชื่อว่า อุจิฮะ คางามิ แม้ว่าในที่สุดพวกเขาจะเสียชีวิตในสงครามครั้งต่อมา แต่ฉันก็จดจำบุญคุณที่ช่วยชีวิตครั้งนั้นไว้เสมอ” มุทสึกิพูด พลางแสร้งทำเป็นซาบซึ้ง

ในตอนนี้เขารู้สึกขอบคุณที่ร่างเดิมของเขาเป็นเด็กกำพร้ามานานแล้ว มิฉะนั้นพื้นที่ในการด้นสดของเขาคงจะน้อยกว่านี้มาก

ต้องยอมรับว่าบางครั้งคนตายก็มีประโยชน์มากกว่าคนเป็น

ดวงตาของชิซุยเบิกกว้าง และสีหน้าไม่อยากจะเชื่อก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา อุจิฮะ คางามิ คือคุณปู่ของเขา และเขาไม่คาดคิดว่าตัวเองกับมุทสึกิจะมีความเชื่อมโยงเช่นนี้ เขารู้สึกแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ชิซุยไม่ใช่คนประเภทที่จะทวงบุญคุณ เขาจึงไม่ได้ทำเรื่องใหญ่โต เพียงแค่ขอบคุณมุทสึกิเท่านั้น

ก่อนที่ชิซุยจะจากไป มุทสึกิได้ใช้วิชาประเมินกับชิซุย

【ชื่อ: อุจิฮะ ชิซุย】

【จักระ: 500】

【ศักยภาพ: SS-】

【ประเมิน: สายเลือดเซียนหกวิถี เหมาะสำหรับคาถาไฟและคาถาลวงตา มีศักยภาพสูงมาก แนะนำให้รับเป็นศิษย์】

มุทสึกิเดินไปยังสำนักงาน พลางคร่ำครวญว่าชิซุยเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามจริงๆ สามารถเปิดใช้งานซูซาโนะโอะได้ด้วยตาเพียงข้างเดียว ตัวอักษร S สองตัวที่เปล่งประกายนั้นช่างเจิดจ้าเกินไป และแม้แต่ระบบก็ยังแนะนำให้รับเขาเป็นศิษย์

มุทสึกิเปิดหน้าต่างข้อมูลของตัวเองดูผ่านๆ ว่าการประเมินมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่

【ชื่อ: ฮายาเตะ มุทสึกิ】

【อายุ: 18】

【จักระ: 4300】

【ประเมิน: เชี่ยวชาญการแปลงคุณสมบัติจักระธาตุไฟ จักระที่จำกัดของคุณกำลังขัดขวางความแข็งแกร่งของคุณ หากคุณสามารถชดเชยจุดอ่อนนี้ได้ คุณก็คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าหัวกะทิในหมู่โจนิน】

【ดูเหมือนว่าความเชี่ยวชาญการแปลงคุณสมบัติธาตุไฟจะแข็งแกร่งกว่าที่ฉันจินตนาการไว้อีกนะ】 มุทสึกิรู้สึกว่าเขาอาจจะประเมินค่าของคำสองคำนั้นต่ำเกินไป “ความเชี่ยวชาญ”

เดิมทีเขาคิดว่ามันอาจจะเทียบเท่ากับความรู้เรื่องการแปลงคุณสมบัติของโจนินเท่านั้น แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าในแง่ของการแปลงคุณสมบัติจักระธาตุไฟเพียงอย่างเดียว เขาอาจจะอยู่ในระดับเดียวกับโฮคาเงะรุ่นที่ 3 แล้วก็เป็นได้

อย่างไรก็ตาม เขาเป็นคนที่รู้คาถานินจาธาตุไฟเพียงสองอย่าง, คาถาเคลื่อนย้ายพริบตา, คาถาสามรูปแบบพื้นฐาน และกระบวนท่าพื้นฐานบางอย่างเท่านั้น ด้วยระดับนี้ หลังจากได้รับรางวัลและเพิ่มจักระของเขา เขาก็สามารถไปถึงระดับของโจนินชั้นหัวกะทิได้

โจนินชั้นหัวกะทิ อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะอยู่ในระดับเดียวกับคาคาชิและอาสึมะในช่วงต้นเรื่อง

ตอนแรกมุทสึกิมีความสุขมากที่ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่แล้วเขาก็นึกถึงตัวตนของเขาในฐานะนินจาราก และความสุขของเขาก็จางหายไป

ประการแรก อักขระต้องสาปของรากที่อยู่บนตัวเขาทำให้เขารู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างมาก ประการที่สอง ดันโซ ชายแก่คนนั้น ชอบส่งลูกน้องของตัวเองไปตาย ซึ่งทำให้เขารู้สึกไม่ปลอดภัยยิ่งขึ้นไปอีก

“ฉันต้องรีบรับศิษย์และเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองให้เร็วที่สุด แม้ว่าจะไม่สามารถไปถึงระดับที่สามารถฆ่าดันโซและจากไปได้อย่างอิสระ แต่ฉันต้องมีความสามารถในการป้องกันตัวเอง” มุทสึกิตั้งเป้าหมายระยะสั้นให้กับตัวเอง

มุทสึกิเดินเข้าไปในสำนักงานและพบครูอีกสามคนนั่งอยู่ที่นั่น เป็นชายสองคนและหญิงหนึ่งคน กำลังบ่นเรื่องนักเรียนของตนให้กันและกันฟัง

มุทสึกิรู้จักพวกเขาทุกคนเพราะครูมาถึงแต่เช้า และร่างเดิมของเขาเคยมาที่โรงเรียนก่อนหน้านี้และได้พบกับเพื่อนร่วมงานของเขาแล้ว

มุทสึกิใช้วิชาประเมินกับพวกเขาทีละคนอย่างไม่ใส่ใจ

【ชื่อ: อิเคยะ ยู】

【จักระ: 2000】

【ศักยภาพ: C”】

【ประเมิน: เศษกระสุนระดับจูนิน】

ข้อมูลของครูทั้งสามคนนั้นคล้ายคลึงกัน ทุกคนถูกประเมินว่าเป็นเศษกระสุนโดยระบบ

“เฮ้อ ฉันโชคไม่ดีจริงๆ ทำไมชั้นปี 4 ห้อง 2 ถึงตกมาอยู่ในมือฉันได้นะ? ฉันกำลังสอนชั้นปี 3 ห้อง 1 อยู่แล้วแท้ๆ

ฉันจะสอนพวกเขาได้ยังไง? ไมโตะ ไก กับ อุจิฮะ โอบิโตะ สองนักเรียนบ๊วยสุดของรุ่น ต่างก็อยู่ชั้นปี 4 ห้อง 2 ทั้งคู่” อิเคยะ ยู กางมือออกอย่างจนปัญญา

“ที่บ้านฉันยังนัดบอดให้ไปเจอใครคนหนึ่งตอนบ่ายพรุ่งนี้ด้วย แล้วบ่ายวันนั้นก็ดันมีสอนชั้นปี 4 ห้อง 2 พอดี”

“หาครูที่ไม่มีสอนมาช่วยสิ หรือไม่ก็ลาหยุดไปเลย นัดบอดสำคัญกว่านะ” อุเอดะ อายะ แนะนำ

ทันใดนั้น อุเอดะ อายะ ก็สังเกตเห็นมุทสึกิเดินเข้ามาและทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม “อาจารย์มุทสึกิ ชั้นเรียนแรกของคุณเป็นอย่างไรบ้าง? เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันสอนไปมีประโยชน์ไหม?”

มุทสึกินึกขึ้นได้ว่าครูหญิงผู้กระตือรือร้นคนนี้เคยกังวลว่าเขาในฐานะครูใหม่จะประหม่าในวันแรก และบอกให้เขาคิดในใจซ้ำๆ ว่า “ทั้งหมดคือหัวไชเท้ากับกะหล่ำปลี” ขณะบรรยาย

มุทสึกิตอบอย่างสุภาพว่า “ขอบคุณครับ เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ มีประโยชน์มาก แต่หลังเลิกเรียน นักเรียนทุกคนแนะนำว่าผมไม่ควรเลือกกินครับ”

“ฮ่าๆ อาจารย์มุทสึกิ คุณนี่น่าสนใจจริงๆ นะคะ” อุเอดะ อายะ หัวเราะคิกคัก คิดว่าในเมื่อมุทสึกิยังมีอารมณ์มาพูดตลกได้ แสดงว่าชั้นเรียนแรกของเขาคงจะราบรื่นดี

“อาจารย์อิเคยะครับ พรุ่งนี้บ่ายผมไม่มีสอน ถ้าคุณต้องการ ผมสอนแทนให้ได้นะครับ” มุทสึกิวางแผนการสอนของเขาลงบนโต๊ะและถามด้วยท่าทีใจดีและพร้อมช่วยเหลือ

ไม่เหมือนครูคนอื่นๆ มุทสึกิหวังว่าเขาจะมีตารางสอนเต็มทุกวัน และเมื่อมีโอบิโตะกับไมโตะ ไก อยู่ในชั้นปี 4 ห้อง 2 เขาก็อยากจะไปดูให้เห็นกับตาอย่างแน่นอน

ใบหน้าของอิเคยะ ยู เปล่งประกายด้วยความดีใจ และเขารีบขอบคุณมุทสึกิ โดยบอกว่าเขาจะเลี้ยงข้าวมุทสึกิอย่างแน่นอนเมื่อมีโอกาส

...

ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองดูมุทสึกิที่กำลังบรรยายเรื่องเจตจำนงแห่งไฟอย่างเคร่งขรึมภายในลูกแก้ว เขาพลางลูบเคราแพะของตน รู้สึกว่านินจารากหนุ่มคนนี้ค่อนข้างดีทีเดียว เป็นคนที่เข้าใจเจตจำนงแห่งไฟ

ดันโซคิดว่าเขาซ่อนตัวได้ดี แต่ในความเป็นจริง โฮคาเงะรุ่นที่ 3 รู้แล้วเกี่ยวกับนินจาบางส่วนที่ถูกฝึกโดยรากแต่ไม่ได้อยู่ในรายชื่ออย่างเป็นทางการของราก

อย่างไรก็ตาม โฮคาเงะรุ่นที่ 3 รู้สึกว่าดันโซก็กำลังฝึกฝนกำลังพลให้กับโคโนฮะในระดับหนึ่งเช่นกัน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ตราบใดที่มันไม่เกินเลยไป

แต่โรงเรียนนินจาเป็นสิ่งที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ให้ความสำคัญอย่างยิ่ง ดังนั้นเขาจึงสังเกตการณ์ด้วยตนเอง ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดก็คือ ชั้นเรียนแรกของนินจารากคนนี้กลับเป็นเรื่องเจตจำนงแห่งไฟ ซึ่งเป็นการปลูกฝังความรู้สึกรับผิดชอบให้กับนักเรียน ซึ่งโฮคาเงะรุ่นที่ 3 คิดว่าดีมาก

“รอดูผลงานของเขาในอนาคตต่อไป ถ้าเขาเป็นผู้มีพรสวรรค์ ฉันจะให้เขาออกจากรากเอง”

ผลงานในปัจจุบันของมุทสึกิเพียงอย่างเดียวยังไม่เพียงพอสำหรับโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ที่จะไปขอตัวเขาจากดันโซ

แม้ว่าโดยเนื้อแท้แล้ว ลูกน้องของดันโซก็คือลูกน้องของเขาเช่นกัน แต่เขาก็ยังต้องคำนึงถึงความรู้สึกของเพื่อนเก่าของเขาด้วย

เมื่อคิดดังนี้ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็หยุดคาถาส่องไกลของเขาและเริ่มจัดการกับเอกสาร โดยวางแผนที่จะไปตรวจตราโคโนฮะอีกครั้งในตอนเย็น

...

หลังจากกินข้าวเสร็จ ชิซุยก็เริ่มค้นหาที่พักของมุทสึกิตามตำแหน่งที่มุทสึกิบอกเขา

ที่พักของมุทสึกิอยู่ในส่วนตะวันออกเฉียงใต้ของโคโนฮะซึ่งมีสิ่งปลูกสร้างเบาบาง ถือเป็นพื้นที่ห่างไกลของโคโนฮะ อยู่ไกลจากย่านใจกลางเมือง

ด้วยความที่สิ่งปลูกสร้างมีน้อย ชิซุยจึงพบบ้านของมุทสึกิได้อย่างรวดเร็ว เป็นบ้านไม้ชั้นเดียวที่ตั้งอยู่ในสวนเรียบง่าย

ทันทีที่ชิซุยเข้าไปในสวน เขาก็เห็นภาพที่ทำให้เขาตกตะลึงและสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

จบตอน