บทที่ 10 กฎเกณฑ์ของคนร่ำรวย

"ไม่ต้องเกรงใจ" ฮูหยินซุนยิ้มบาง ๆ ก่อนพูดต่อ "พวกเราได้มีโอกาสขึ้นเรือลำเดียวกันไปทางใต้ ถือเป็นวาสนา  การช่วยเหลือเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่นนี้นับว่าไม่ลำบากอะไรเลย"

พูดจบนางหันไปมองเถาหงอิงแล้วเอ่ยว่า "ช่วยอุ้มลูกน้อยของเจ้ามาให้ข้าดูหน่อยได้ไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นเถาหงอิงรีบปรับท่าทาง ก่อนเดินเข้าไปหาฮูหยินซุนพร้อมกับอุ้มเจียอินไว้ในอ้อมแขน

เจียอินเองก็รู้ว่า หญิงผู้นี้มีความสำคัญกับครอบครัวหลี่ พวกเขายังต้องพึ่งพานางอีกมากในภายหน้า ดังนั้นจึงรีบเผยยิ้มอย่างอารมณ์ดีส่งให้ทันที

เสียงหัวเราะของนางดังขึ้น น้ำลายใส ๆ ไหลเยิ้มลงมาตามลำคอจนรู้สึกจั๊กจี้ นางส่ายหัวน้อย ๆ ไปมา ท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูนั้นทำให้ฮูหยินซุนหัวเราะไม่หยุด

นางอุ้มลูกสาวตัวน้อยเข้ามาใกล้ พร้อมพูดอย่างอารมณ์ดีว่า "แม่นม  ดูสิ เด็กคนนี้น่ารักจริง ๆ!"

เด็กเล็ก ๆ มักชอบเลียนแบบกัน ลูกสาวของฮูหยินซุนเห็นเจียอินส่ายหัวหัวเราะก็ทำตามด้วยความสนุกสนาน พร้อมกับยื่นมือเล็ก ๆ ออกไปหมายจะสัมผัสเจียอิน

"โอ๊ะ ลูกสาวข้ายิ้มแล้ว!" ฮูหยินซุนยิ่งดีใจ นางสังเกตว่าช่วงนี้ลูกสาวกินไม่อิ่มและพักผ่อนไม่เพียงพอบนเรือ ทำให้ร้องไห้บ่อย ๆ แต่วันนี้กลับดูสดใสมีชีวิตชีวาอย่างน่าประหลาดใจ

"เด็กน้อยตระกูลหลี่คนนี้ช่างน่าสนใจจริง ๆ" นางคิดในใจ และมั่นใจว่าการมีเจียอินอยู่บนเรือจะช่วยให้ลูกสาวของนางมีเพื่อนเล่นและสดชื่นขึ้น

ด้วยความเอ็นดู นางจึงสั่งให้สาวใช้ไปหยิบกล่องไม้จากโต๊ะเครื่องแป้ง เมื่อนางเปิดกล่องออกก็หยิบสร้อยคอทองคำที่ห้อยกุญแจอายุยืนออกมา

"สร้อยคอเส้นนี้ ข้าสั่งทำตั้งแต่ก่อนลูกสาวข้าเกิด ทำมาสองอัน พอดีมีเหลือหนึ่งอัน ข้ามอบให้ลูกของเจ้า"

"ฮูหยิน นี่คงไม่เหมาะกระมังเจ้าคะ ของชิ้นนี้มีค่ามากเกินไป" ย่าหลี่รีบปฏิเสธ แต่ไม่ทันไร ฮูหยินซุนก็นำสร้อยคอนั้นสวมให้เจียอิน

"ข้าชอบเด็กคนนี้ จะให้อะไรเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ไม่เห็นเป็นไร" นางพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน พร้อมหยิกแก้มอวบของเจียอินเบา ๆ

เจียอินไม่คาดคิดว่าจะได้รับของขวัญชิ้นใหญ่เช่นนี้ นางยิ้มกว้างส่งให้อีกฝ่าย เผยให้เห็นเหงือกสีชมพูดูน่ารักสุด ๆ

ย่าหลี่ตั้งใจจะปฏิเสธอีกครั้ง แต่ในตอนนั้นเอง จ้าวอวี้หรูก็เดินเข้ามาพร้อมสาวใช้ที่ถือชามนมแพะสองใบ

"นายหญิง นมแพะเตรียมเสร็จแล้วเจ้าค่ะ" สาวใช้พูดเบา ๆ "บ่าวดูแลตอนรีดนมและต้มมันเรียบร้อยแล้ว ยังเติมเมล็ดซิ่งเพื่อกลบกลิ่นคาวด้วยเจ้าค่ะ"

ฮูหยินซุนพยักหน้า ส่วนย่าหลี่ที่ยืนฟังอยู่นั้นพลันนึกถึงเรื่องเล่าลือเกี่ยวกับการตรวจพิษในอาหารของตระกูลผู้ดีใหญ่

น้ำนมแพะนี้มาจากฝูงแพะของตระกูลหลี่เอง ย่อมเป็นสิ่งที่ไม่มีใครสงสัย ดังนั้น นางจึงรีบเรียกเถาหงอิงว่า "ให้ฟู่หนิวเออร์กินเร็วสิ เด็กน้อยของเราคงหิวแล้ว"

ย่าหลี่ตักนมแพะด้วยช้อน ก่อนป้อนให้เจียอินดื่ม เจียอินให้คะแนนความใส่ใจของย่าหลี่เต็มสิบในใจ พลางดื่มด้วยความสุข

กลิ่นหอมนมแพะลอยอบอวล ลูกสาวของฮูหยินซุนซึ่งอยู่ในอ้อมแขนเริ่มทำท่าทางหิว นางยื่นมือเล็ก ๆ ไปหมายจะคว้าชามนม "นา...นา..."

"รีบป้อนลูกข้าเถอะ" ฮูหยินซุนรีบส่งลูกสาวให้แม่นม ก่อนที่สาวใช้จะตักนมแพะป้อนให้เด็กหญิงอย่างระมัดระวัง

บางทีอาจเพราะหิว หรือไม่ก็ได้รับอิทธิพลจากเจียอิน เด็กน้อยของฮูหยินซุนจึงดื่มนมด้วยความเอร็ดอร่อย ทำให้ฮูหยินซุนยิ่งมีความสุข

"อีกไม่นานเราจะเดินทางต่อ ถ้าพวกเจ้าต้องการอะไรบอกผู้ดูแลหวังได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ พวกเจ้าพาเด็ก ๆ มาคุยกับข้าบ่อย ๆ ก็ได้นะ" ฮูหยินซุนพูดพลางใช้เวลาที่เด็กทั้งสองกำลังดื่มนมให้คำแนะนำย่าหลี่และเถาหงอิง

ย่าหลี่รีบตอบรับด้วยความนอบน้อม พลางรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

ไม่นานนักนมแพะในชามทั้งสองก็หมด เด็กทั้งสองอิ่มท้องจนพุงกลม ลูกสาวของฮูหยินซุนเรอเบา ๆ แล้วซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของมารดา ดวงตากลมโตเปล่งประกายมองเจียอินอย่างสนใจ

หลังจากพูดคุยกันอีกเล็กน้อยจนเด็ก ๆ เริ่มง่วง ย่าหลี่และเถาหงอิงจึงพาเจียอินกลับไปยังห้องพัก

ห้องพักนั้นเป็นเพียงห้องพักของคนรับใช้ธรรมดา ตั้งอยู่ด้านท้ายของชั้นล่างสุดในเรือ ไม่มีหน้าต่าง และพื้นเปียกชื้นเล็กน้อย

ครอบครัวหลี่แบ่งกันอยู่  แยกชายหญิง โดยใช้ห้องเพียงสองห้อง แม้พื้นที่คับแคบ แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกขอบคุณสำหรับที่พักพิงนี้

แม้กระนั้น ตระกูลหลี่ทั้งหมดก็ยังรู้สึกซาบซึ้งต่อฮูหยินซุน

ตราบใดที่พวกเขาสามารถเดินทางถึงเมืองหลวงได้อย่างปลอดภัย ต่อให้สภาพแวดล้อมเลวร้ายกว่านี้ พวกเขาก็ยอมทน

"ท่านแม่ ข้าปูเสื่อฟางไว้ใต้ที่นอนให้ท่านแล้วนะเจ้าคะ  ขาท่านไม่ค่อยดี อย่าให้ความชื้นเข้ามากระทบเชียว"

จ้าวอวี้หรูช่วยประคองย่าหลี่ไปยังที่นอน พลางพูดกำชับด้วยน้ำเสียงห่วงใย

ย่าหลี่พยักหน้ารับ รู้สึกพึงพอใจกับความเอาใจใส่ของลูกสะใภ้สาม

"พี่สะใภ้รองกับพี่รองไปช่วยงานกันแล้ว เดี๋ยวข้าก็ต้องไปเหมือนกัน ตอนนี้ท่านหวังฝูบอกว่า ท่านแม่อายุมากแล้วไม่ต้องทำงานอะไร หงอิงต้องให้นมฟู่หนิวเออร์  ก็ให้ไปทำงานเฉพาะเวลาที่ว่างก็พอ"

จ้าวอวี้หรูทำงานคล่องแคล่ว อีกทั้งยังมีอัธยาศัยอ่อนโยน หลังจากอยู่บนเรือไม่นาน นางก็สามารถปรับตัวเข้ากับคนรับใช้บนเรือได้อย่างรวดเร็ว

"ดีแล้ว ไปทำงานเถอะ แต่คอยระวังสะใภ้รองหน่อย อย่าให้พูดจาเหลวไหล" ย่าหลี่สั่งย้ำ

จ้าวอวี้หรูตอบรับ พลางจัดที่นอนอีกครั้งให้เรียบร้อยก่อนจะเดินออกไปทำงาน

ย่าหลี่นั่งลงบนเตียงนอน หยิบหลานสาวตัวน้อยมาอุ้มไว้ในอ้อมแขน ลูบหลังเบา ๆ พลางถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในที่สุดครอบครัวของพวกเขาก็ได้ที่พักอาศัยบนเรือของตระกูลซุน

เจียอินเองก็รู้สึกสงสารย่าของเธอ นางอยากทำให้ย่ายิ้ม แต่ด้วยความอิ่มเกินไป ทำให้ไม่นานก็เผลอหลับไป

เมื่อพระอาทิตย์ลอยสูง เรือใหญ่ก็เริ่มล่องไหลเข้าสู่แม่น้ำอีกครั้ง ออกเดินทางจากท่าเรือ พร้อมกับทิ้งภาพเหยื่อภัยผู้ทุกข์ยากไว้เบื้องหลัง

หลังจากวันแรกที่พวกเขาปรับตัวได้ พี่น้องตระกูลหลี่แต่ละคนก็หางานที่เหมาะสมกับตนเองบนเรือ

หลี่เหล่าเออร์ ผู้มีฝีมือด้านการเขียนและคำนวณ เข้าช่วยผู้จัดการหวังในงานจัดซื้อและทำบัญชี ไม่นานก็กลายเป็นผู้ช่วยที่ขาดไม่ได้

หลี่เหล่าซาน ที่เป็นคนพูดน้อยแต่เดิมเป็นช่างไม้ผู้เชี่ยวชาญ นำฝีมือที่ละเอียดถี่ถ้วนมาใช้ซ่อมแซมจุดบกพร่องบนเรือ ทำให้โครงสร้างเรือแข็งแรงยิ่งขึ้น

หลี่เหล่าซือ ผู้มีกำลังแข็งแกร่ง รับหน้าที่ขนย้ายของหนักได้อย่างง่ายดาย แม้แต่งานที่ต้องใช้คนหลายคนช่วยกัน ยังสามารถจัดการได้เพียงลำพัง

เจียเหริน และน้องชายคนเล็ก ๆ ไม่ปล่อยเวลาว่างเปล่า ทั้งสองช่วยเหล่าคนรับใช้ด้วยความกระตือรือร้น งานทุกอย่างทำด้วยความคล่องแคล่วและว่องไว

แม้ว่าตระกูลหลี่จะไม่ได้เป็นทาสของตระกูลซุน แต่พวกเขาก็ทำงานด้วยความเต็มใจ ไม่หวังสิ่งตอบแทน ทำให้เหล่าคนรับใช้บนเรือพอใจและดูแลครอบครัวหลี่เป็นอย่างดี บางครั้งยังแอบแบ่งขนมลูกสนให้ด้วย

หลี่เจียฮวน เลือกที่จะอยู่ช่วยเถาหงอิงและจ้าวอวี้หรูในครัว เขายุ่งอยู่รอบ ๆ เตาไฟ ทำให้สะใภ้ทั้งสองรู้สึกเบาแรงไปไม่น้อย

ความขยันขันแข็งของครอบครัวหลี่ ทำให้บรรยากาศบนเรือครึกครื้นกว่าที่เคย เสียงทำงานของผู้ชายผสานกับเสียงหัวเราะของเด็ก ๆ ที่วิ่งเล่นกัน ทำให้การเดินทางลงใต้เพื่อหลบหนีภัยสงครามนั้นดูเบาบางและผ่อนคลายขึ้น

ฮูหยินซุนได้ยินเสียงหัวเราะแว่วมาเบา ๆ พลางลูบลูกสาวที่หลับอยู่ในอ้อมแขนด้วยรอยยิ้ม

ทางด้านนอกเจียอินกำลังนอนบนหลังของย่าหลี่ มองดูวิวแม่น้ำผ่านลมเย็นที่พัดโชย ย่าหลี่กลัวหลานจะโดนลม เลยใช้ผ้าห่มคลุมไว้ เหลือเพียงดวงตากลมโตที่มองออกมาอย่างมีชีวิตชีวา ทุกคนที่เดินผ่านต่างอดไม่ได้ที่จะหยุดแซวหลานสาวตัวน้อยนี้