บทที่ 10 หอคอยปรารถนาที่เปี่ยมรัก

บทที่ 10 หอคอยปรารถนาที่เปี่ยมรัก

มนุษยชาติเข้ามาอยู่ในบังเกอร์ได้เพียงแค่ไม่กี่สิบปี

คนเฒ่าคนแก่ในบังเกอร์ยังคงจดจำโลกที่มนุษย์เคยอาศัยอยู่ได้ และก็เคยเล่าเรื่องราวของโลกที่มีท้องฟ้าและผืนทะเลให้คนหนุ่มสาวฟัง

แต่คนเราไม่สามารถจินตนาการถึงสิ่งที่ตัวเองไม่เคยเห็นได้

มีเพียงตอนที่ได้เข้าไปในหอคอยปรารถนาเท่านั้น ในวินาทีที่ได้แหงนหน้าขึ้นมอง พวกเขาถึงจะได้สัมผัสว่า ดวงดาวและท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลนั้นเป็นเช่นไร

แต่นี่ไม่ใช่เหตุผลที่ผู้คนชื่นชอบหอคอยปรารถนา

ที่ผู้คนชื่นชอบหอคอยปรารถนา ก็เพราะความโหดเหี้ยมกระหายเลือดของหอคอยสังหาร และความน่าสะพรึงกลัวพิสดารของหอคอยพิศวง มันทำให้การไล่ตามความปรารถนาในหอคอยปรารถนา... กลายเป็นเรื่องที่อ่อนโยนอย่างหาที่เปรียบมิได้

ที่นี่ไม่จำเป็นต้องต่อสู้ฆ่าฟันกัน ไม่มีกฎเกณฑ์ประหลาดพิสดาร ขอเพียงแค่ทำให้เหล่าผู้ไล่ตามความปรารถนาเหล่านี้ ได้สัมผัสถึงความสุข ก็จะได้รับเสบียงสำหรับยังชีพมาจำนวนหนึ่ง

เหวินซีชู่ที่เพิ่งเข้ามาในหอคอยปรารถนา ก็เห็นกรอบข้อความพิเศษในทันที

【ยินดีต้อนรับสู่หอคอยปรารถนาชั้นที่ 21, สถานที่: เมืองมอร์น, หอคอยปรารถนาคือสถานที่ที่เปี่ยมด้วยรัก โปรดใช้ความรักและความรับผิดชอบในการไต่หอคอยแห่งนี้】

ช่างเปี่ยมด้วยรัก ช่างอบอุ่นเสียนี่กระไร บรรยากาศมันแตกต่างจากอีกสองหอคอยโดยสิ้นเชิง

เพียงแต่เหวินซีชู่ไม่รู้ว่า กฎที่สมบูรณ์มันเป็นแบบนี้ต่างหาก—

【ยินดีต้อนรับสู่หอคอยปรารถนาชั้นที่ 21, สถานที่: เมืองมอร์น, ภายในหอคอยปรารถนา 'ห้าม' มิให้มีพฤติกรรมรุนแรงทุกชนิด, หอคอยปรารถนาคือสถานที่ที่เปี่ยมด้วยรัก โปรดใช้ความรักและความรับผิดชอบในการไต่หอคอยแห่งนี้】

กฎที่ว่า 'ห้ามพฤติกรรมรุนแรงทุกชนิด' ไม่ได้ส่งผลบังคับใช้กับเหวินซีชู่ แม้กระทั่งคำแจ้งเตือนก็ยังถูกลบหายไป

พูดให้ชัดเจนคือ มันถูกลูกเต๋าพลิกผันอันแสนวุ่นวายลบทิ้งไปแล้ว ซึ่งเหวินซีชู่ไม่รู้เรื่องนี้เลย

สิ่งที่ปรากฏในสายตาของเขา คือเมืองที่เจริญรุ่งเรืองเมืองหนึ่ง

ตึกสูงระฟ้าที่เรียงราย ผู้คนบนท้องถนนที่แต่งกายภูมิฐาน เค้กครีมสวยหรูในตู้โชว์ของร้านขนม ป้ายโฆษณาที่ละลานตาจนน่าเวียนหัว และยังมีกลิ่นเครื่องแป้งของสตรี

ทั้งหมดนี้ทำให้เหวินซีชู่รู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่ง ราวกับได้ย้อนกลับไปยังโลกก่อนที่จะทะลุมิติมา

แต่โลกนี้ก็ไม่ได้เป็นความจริงไปทั้งหมด

ตัวอย่างเช่น เส้นสีแดงที่ก่อตัวเป็นขอบเขตของพื้นที่ที่อยู่ไกลออกไป หรือที่เรียกกันว่า 'กำแพงล่องหน' รวมถึงข้อมูลในสายตาของเหวินซีชู่:

【ค่าความสุขปัจจุบันของเจนนิเฟอร์: 0 สถานะภารกิจ: ยังไม่สำเร็จ】

【เวลาที่เหลืออยู่: 47 ชั่วโมง 54 นาที 16 วินาที】

ข้อมูลเหล่านี้ดึงเขาออกมาจากความรู้สึกเคลิบเคลิ้มที่ได้กลับมายังโลกเดิม และมอบวิกฤตการณ์เรื่องเวลาที่ไม่เพียงพอให้แก่เขา

ผู้ขึ้นหอคอยทั่วไป จะมีเวลา 7 วัน แต่เหวินซีชู่เข้ามาในหอคอยปรารถนาผ่านบัตรเชิญ เลยมีเวลาแค่ 2 วัน

เขาจะต้องค้นหาเบาะแสที่เพียงพอต่อการปลดล็อกเนื้อหาที่ซ่อนอยู่ของหอคอยพิศวงให้ได้ภายในเวลาอันสั้นนี้ และต้องทำให้เจนนิเฟอร์มีความสุขด้วย

วิธีที่จะทำให้คนคนหนึ่งมีความสุขมีอยู่มากมาย

ผู้คนมีประสบการณ์ในการไต่หอคอยปรารถนามาแล้วหลายสิบปี ไม่ว่าจะเป็นการหาเงินในโลกนี้ ใช้เงินตรามอบ 'คุณค่าทางวัตถุ' หรือจะมอบ 'คุณค่าทางอารมณ์'

ในช่วงปีแรกๆ ตอนที่เงื่อนไขการเข้าหอคอยปรารถนายังไม่เข้มงวด ก็มีพวกบ้าพลังที่ไร้ซึ่งศิลปะในการเข้าสังคม ต้องมาตายในหอคอยปรารถนาอยู่บ้าง

รวมถึงพวกอัจฉริยะส่วนน้อยที่พูดจา 'อินดี้' เล่นมุก 'นามธรรม' เกินไป ก็จะตายในหอคอยปรารถนาเช่นกัน

โชคดีที่สถานการณ์แบบนี้ค่อยๆ ลดน้อยลง

คนที่ได้เข้ามาในหอคอยปรารถนา คุณสมบัติโดยรวมยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ เพราะการแข่งขันมันสูงขึ้น

เล่ห์เหลี่ยมในการเอาอกเอาใจคนที่พวกเขาทำได้ก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง 《วิธีรวบรัดความสัมพันธ์ให้ไปถึงขั้น 'เผยจุดอ่อน'》

ในปัจจุบัน หอคอยปรารถนามีอัตราการรอดชีวิตเกือบจะ 100 เปอร์เซ็นต์

แต่ทั้งหมดนี้มีเงื่อนไขว่าต้องเป็นชั้น 20 ลงไป พอถึงชั้น 20 ขึ้นไป ความยากก็จะเพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่ง เงื่อนไขก็จะยิ่งเข้มงวดมากขึ้น

แต่สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว การสำรวจ 20 ชั้นแรก ก็เพียงพอให้พวกเขาใช้เวลาทั้งชีวิตแล้ว

เหวินซีชู่อยู่ที่ชั้น 21 เขาสัมผัสได้ถึงความยากที่แท้จริงในการเอาใจเจนนิเฟอร์แล้ว

ขณะที่เดินอยู่บนเส้นทางที่มุ่งหน้าไปยังเขตสลัม เหวินซีชู่ก็ครุ่นคิดไปด้วยว่า ต่อไปควรจะดำเนินการอย่างไร

การจะทำให้เจนนิเฟอร์มีความสุขน่ะ มันง่ายมาก

ไม่ว่าจะไปหลอกล่อเจนนิเฟอร์ หรือไปจีบยูเลีย ก็ล้วนทำให้ตัวเองสำเร็จภารกิจได้อย่างราบรื่น

แต่ท้ายที่สุด ก็ทำได้แค่ระดับความสมบูรณ์ขั้นต่ำสุด ได้ "อาหารสำหรับครอบครัวสามคน" กลับไป

นั่นไม่ใช่สิ่งที่เหวินซีชู่ต้องการ

"ความยากที่สุดของภารกิจนี้ก็คือ ไม่ว่าจะทำยังไง ความสุขของเจนนิเฟอร์ก็จะถูก 'รีเซ็ต' อยู่ดี"

"เพราะในอีกไม่ช้า เจนนิเฟอร์จะต้องประสบกับหายนะ ความสุขทั้งหมดในตอนนี้ มันก็เป็นเพียงแค่ตัวประกอบที่ขับเน้นโศกนาฏกรรมที่จะตามมาเท่านั้น"

"ทั้งหมดนี้มีต้นตอมาจากแจ็ค"

เหวินซีชู่ไม่ใช่คนดีอะไร เขาคิดถึงการฆ่าแจ็คในหอคอยปรารถนาทิ้งไปแล้วแน่นอน

ถ้าไม่มีแจ็ค อีกไม่นาน คนที่เจนนิเฟอร์ผูกพันในตึกเก่าหลังนั้น ก็จะรอดชีวิตทั้งหมด

แต่ทว่าการฆ่าแจ็คก็อาจจะเป็นทางเลือกที่ผิดพลาดยิ่งกว่า

ในใจของเจนนิเฟอร์น่ะหวงแหนแจ็คมาก การฆ่าแจ็คมีแต่จะทำให้เด็กน้อยเจ็บปวดรวดร้าว

ที่สำคัญที่สุดคือ พิศวง · แจ็ค อันที่จริงก็มีความจำเป็นที่จะต้องดำรงอยู่

เหวินซีชู่ยังจำคำพูดที่แจ็คพูดกับเจนนิเฟอร์ได้—

"โลกภายนอกนั่น แกรับมือคนเดียวไหวเหรอ? นี่มันแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น"

นอกตึกเก่านั้นมีแต่จะอันตรายยิ่งกว่า แจ็คก็เป็นแค่บอสในพื้นที่หนึ่งของชั้น 21 เท่านั้น

ในหอคอยพิศวงยังมีตัวตนระดับเดียวกันอีกนับไม่ถ้วน

"การที่จะเอาชีวิตรอดในโลกนั้นได้ เจนนิเฟอร์จำเป็นต้องมีแบ็กที่แข็งแกร่ง"

"อีกอย่างที่น่าสังเกตก็คือ ในคำใบ้ของเกม ข้าเห็นเจนนิเฟอร์สองคน"

"ปรารถนา · เจนนิเฟอร์, พิศวง · เจนนิเฟอร์"

"ถ้าเจนนิเฟอร์ทั้งสองคนคือคนเดียวกัน... แล้วทำไมต้องจงใจแยกแยะด้วย?"

"เพียงเพราะว่าเจนนิเฟอร์คนหนึ่งอยู่ในหอคอยพิศวง ส่วนอีกคนอยู่ในหอคอยปรารถนางั้นเหรอ?"

เหวินซีชู่ส่ายหน้าเล็กน้อย

"ผู้ออกแบบเกมสามหอคอยมันต้องโง่ขนาดไหน ถึงได้คิดไอ้การตั้งค่าที่มัน 'วาดคองูเติมขา' (ซ้ำซ้อน) แบบนี้ออกมาได้?"

"สมมติว่ามันมีเหตุผลอื่น—ถ้าอย่างนั้น การที่ ปรารถนา · เจนนิเฟอร์ จะกลายเป็น พิศวง · เจนนิเฟอร์ ก็ย่อมต้องผ่านกระบวนการบางอย่าง"

"เช่นเดียวกัน แจ็คก็คงเหมือนกัน"

สัญชาตญาณบอกเหวินซีชู่ว่า คำนำหน้าที่แตกต่างกันของเจนนิเฟอร์ คือเบาะแสที่สำคัญอย่างยิ่งยวด

"ในหอคอยปรารถนา แจ็คคิดว่าตัวเองกำลังจะตาย เพราะเขาเป็นมะเร็งกระเพาะอาหาร"

"แต่ในหอคอยพิศวง เขาไม่เพียงแต่ยังมีชีวิตอยู่ แถมหลังจากผ่านพ้นวันอันสิ้นหวังนั้นไป เขาก็ยังกลายร่างเป็น พิศวง · แจ็ค อีกด้วย"

เหวินซีชู่ที่กำลังเดินอยู่บนถนน พลันชะงักไปอึดใจหนึ่ง เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังจะเจอกุญแจสำคัญแล้ว

"เพิ่งจะโดนเพื่อนร่วมงานแทงข้างหลัง, โดนเพื่อนรักหลอกลวง, โดนคนที่แอบชอบรังเกียจหมาดๆ พอหันหลังปุ๊บก็ 'ดาร์ก' แล้วเก่งขึ้น 10 เท่า จากนั้นก็ไล่ฆ่าทุกคนจนเกลี้ยง... นี่มัน 'สะใจ' จนไร้เหตุผลเกินไปแล้ว"

"ถ้าโลกนี้มันทำงานด้วย 'จิต' เป็นใหญ่ขนาดนั้น มันก็กลายเป็น 'มหกรรมประชันความดราม่า' ไปแล้วน่ะสิ?"

สำหรับโลกอันบ้าคลั่งใบนี้ ผู้คนน้อยนักที่จะมานั่งคิดว่า ทำไมโลกถึงกลายเป็นแบบนี้

คนส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในขั้นปรับตัวและเอาชีวิตรอด

อันที่จริงเหวินซีชู่ก็กำลังปรับตัวอยู่เหมือนกัน แต่เขาคิดว่า การปรากฏตัวของหอคอยพิศวง การเปลี่ยนแปลงของแจ็ค ทั้งหมดนี้ล้วนต้องการ 'เหตุผล'

มีเพียงการสืบสวนเหตุผลนี้ให้ชัดเจนเท่านั้น เขาถึงจะตัดสินใจได้ว่าต่อไปควรทำอย่างไร

...

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เหวินซีชู่ก็มาถึงเขตสลัม

เหวินซีชู่ที่เคยอาศัยอยู่ในฉงชิ่ง รู้สึกมาตลอดว่าโลกบนอินเทอร์เน็ต มันก็เหมือนนกยูงรำแพน

เบื้องหลังขนหางที่สวยงาม มันคือทิวทัศน์อีกแบบหนึ่งโดยสิ้นเชิง

ก็เหมือนกับรถไฟฟ้ารางเดี่ยวที่วิ่งทะลุผ่านตึกรามบ้านช่อง ด้านซ้ายคือสถานที่ท่องเที่ยวทันสมัยที่เหล่าเน็ตไอดอลแย่งกันไปถ่ายรูป ส่วนด้านขวาคือตึกเก่าโทรมที่ราวกับหลุดมาจากศตวรรษที่แล้ว

แกจะบอกว่า นี่มันคือเสน่ห์ของฉงชิ่งยุคเก่า นี่มันคือความคลาสสิกก็ได้

แต่นั่นต้องเป็นท่าทีแบบ 'มองจากที่สูงลงมา' เท่านั้นแหละ เมื่อไหร่ก็ตามที่กลิ่นอายความเก่าแก่นั่นมันมาห่อหุ้มตัวแกไว้ แกก็จะคิดแค่อย่างเดียวคือ 'หนีออกไป'

เมืองมอร์นก็เหมือนกัน ย่าน CBD ที่เจริญรุ่งเรืองของมัน ทำให้ผู้คนหลงใหล แต่ในขณะเดียวกันมันก็มีพื้นที่ที่แร้นแค้น

เหวินซีชู่ยืนอยู่ที่ทางเข้าตึกเก่าหลังนั้น

ในโลกของหอคอยปรารถนา ตึกหลังนี้ไม่มีอะไรประหลาดเลย มันดูเหมือนสุสานขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยฝุ่นผงและความผุพัง

ในตอนนี้ แจ็คเพิ่งจะกลับมาถึงห้องของตัวเอง กำลังเตรียมจะเขียนอะไรบางอย่าง เพื่อแสดงออกว่าในช่วงสุดท้ายของชีวิต เขาปรารถนาที่จะเป็นคนดี

จากการสังเกตใบรับรองแพทย์ในมือของแจ็ค เหวินซีชู่ก็อนุมานช่วงเวลาได้:

"ต่อจากนี้ แจ็คจะไปขอโทษเรมี่อัน แต่ก็จะพบในไม่ช้าว่า เรมี่อันมันสันดานเดิมไม่เคยเปลี่ยน"

"จากนั้น เขาจะได้เจอกับ 'ระเบิดความจริง' จากเพื่อนรักอย่างแอนเดอร์สัน"

"สุดท้าย เขาจะไปอ้อนวอนยูเลียให้เจนนิเฟอร์มาดูการแสดงของเขา แต่ก็ล้มเหลวอีก"

"หรือว่านี่จะเป็นเอฟเฟกต์พิเศษของบัตรเชิญ? นี่มันเป็น... 'จุดเปลี่ยน' ที่สามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างได้จริงๆ"

(จบตอน)