บทที่ 8 ลูกคุณหนู

บทที่ 8 ลูกคุณหนู

เหวินซีชู่ยังไม่ได้มองออกไปนอกประตูในทันที

เขามองไปที่ผนังอันน่าขนลุกและเก้าอี้สองตัวที่ดูน่าสยดสยองนั่นก่อน

สุดท้าย เขาหันไปมองตู้เย็นที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าตลบอบอวล

ตู้เย็นเก่าคร่ำคร่าที่มุมห้องนั้น ดูเหมือนจะไม่ใช่แค่ของประดับ

นี่คือตู้เซฟเก็บเงินของแจ็คในอดีต แต่ตอนนี้มีความเป็นไปได้สูงว่ามันจะใช้เก็บศพของใครบางคน

เหวินซีชู่คาดเดาว่า การ 'รับชม' นั้นสามารถหลบเลี่ยงการไล่ฆ่าของแจ็คที่อยู่ข้างนอกได้ แต่การรับชมเองก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน

ถ้าคะแนนต่ำกว่า 60... ไม่แน่ว่าอาจจะถูกจับยัดเข้าไปในตู้เย็น ให้อยู่ "ร่วมห้อง" กับแอนเดอร์สัน

เขาแทบจะมั่นใจได้เลยว่า ศพในตู้เย็นก็คือแอนเดอร์สัน

เขาชอบวิธีการของแจ็คมาก แต่เขาไม่อยากถูกจับยัดเข้าไปในตู้เย็น

โชคดีที่ตอนนี้คะแนนสูงมาก ทางรอดก็ปรากฏออกมาแล้ว

นี่ก็หมายความว่า หลังจากหลบ 'กับดักฆ่าตอนเริ่มเกม', 'การลาดตระเวน', 'ตึกวนลูป' และ 'การแสดงในอดีต' มาได้...

ก็คงจะเหลือแค่ด่านสุดท้าย... ก่อนที่จะผ่านด่าน

"ไปกันเถอะ ไปดูกันว่าข้างหน้ายังมีอะไรอีก"

เหวินซีชู่ยังไม่ใช้บัตรเชิญในทันที แต่ตัดสินใจดำเนินภารกิจของหอคอยพิศวงต่อไป

ชายประหลาดแจ็คดูเหมือนจะไปที่ชั้นอื่นแล้ว

เมื่อออกจากห้องของแจ็ค ทั้งสองคนก็ได้ยินเสียงหัวเราะของแจ็คอีกครั้ง เสียงหัวเราะไกลออกไปหน่อย แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าเสียงหัวเราะ ก็ปรากฏขึ้นตามมา

บนผนังทั้งสองฟากของบันได พลันปรากฏเส้นสีดำนับไม่ถ้วน

พวกมันราวกับมีชีวิต เหมือนกับเส้นก๋วยเตี๋ยวขึ้นรา ร่างสีเทาดำของพวกมันบิดตัวยั้วเยี้ยไปมา

หนอนนับล้านตัวชอนไชไปมา ค่อยๆ เรียงตัวเป็นประโยคหนึ่งบนผนัง

พวกมันอัดแน่นจนเต็มพรืดไปหมด ปกคลุมไปทั่วทุกหนแห่ง แทบทุกที่ที่สายตามองเห็น ล้วนมีแต่ประโยคนี้—

"เจนนิเฟอร์! แกอยู่ไหน!"

ฉากนี้ทำให้แม้แต่เหวินซีชู่ก็ยังรู้สึกขนหัวลุก ราวกับตกลงไปในดงใยแมงมุมสีดำ หรือไม่ก็เหมือนถูกเส้นผมนับไม่ถ้วนห่อหุ้มไว้

ตั้งแต่ตอนที่โทรหาเรมี่อัน เหวินซีชู่ก็สังเกตเห็นจุดหนึ่งแล้ว:

"พลังพิเศษของแจ็ค ดูเหมือนจะสามารถเปลี่ยนความคิดบางอย่างในใจ ให้ออกมาเป็นรูปธรรมได้"

"เสียงโทรศัพท์ในหัวของเขา จะดังกระหึ่มไปทั่วทุกทิศ ความคิดของเขา ก็จะบงการให้หนอนประหลาดเหล่านี้เรียงตัวเป็นตัวอักษร..."

จนถึงตอนนี้ ความสามารถนี้ดูเหมือนจะยังไม่มีพลังโจมตี

อาจจะเป็นเพราะส่วนลึกในใจของแจ็ค ไม่ได้อยากฆ่าเจนนิเฟอร์

แต่เหวินซีชู่ยิ่งสัมผัสได้ว่า ความอดทนของแจ็คใกล้จะหมดลงเต็มที เขาเชื่อมั่นในการตัดสินใจของตัวเอง

เหตุผลก็คงเพราะ—มีแต่พวกโรคจิตเหมือนกันเท่านั้น ถึงจะได้คะแนนสูงถึง 97

อันที่จริงเหวินซีชู่เคยคิดเล่นๆ ว่า ถ้าวันหนึ่งโลกนี้บีบให้เขากลายเป็นอสูรกาย: เขาจะต้อง ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า...

ไอ้ประเภทง้าวของกวนอูไม่ฆ่าเด็กคนแก่ หรือไอ้ประเภทคนสวยใจดีไม่ฆ่า ไม่มีทาง

การแสดงความเคารพต่อการแก้แค้นที่ดีที่สุด ก็คือ 'ยอมฆ่าผิด ดีกว่าปล่อยพลาด'

ดังนั้นถ้าแจ็คฆ่าเจนนิเฟอร์ เหวินซีชู่ก็ไม่แปลกใจเลย

หนอนบนผนังยิ่งเพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ประโยค "เจนนิเฟอร์ แกอยู่ไหน" ที่ซ้อนทับกันจนเต็มสายตา มันถึงขั้นที่ทำให้คนเป็นโรคกลัวรู (Trypophobia) ต้องอาเจียนและหน้ามืดได้

เหวินซีชู่แบกเจนนิเฟอร์ขึ้นหลัง พลางพิมพ์ข้อความพลางเดินลงบันได

"นับจากนี้ไป ไม่ว่าจะได้ยินอะไร หรือเห็นอะไร ก็ไม่ต้องไปสนใจ มีข้าอยู่ ไม่ต้องกลัว"

【พิศวง · ค่าความชอบของเจนนิเฟอร์เพิ่มขึ้น】

ตัวของเจนนิเฟอร์เย็นเฉียบ ออกจะแข็งทื่ออยู่บ้าง แต่เธอก็ยังพยักหน้า และเม้มริมฝีปากแน่น

เหวินซีชู่ลงบันไดด้วยความเร็วที่สูงมาก

ในฐานะอดีตผู้ชื่นชอบกีฬาเอ็กซ์ตรีมและเป็นยอดฝีมือด้านปากัวร์ ต่อให้จะเป็นร่างกายใหม่หลังทะลุมิติ เขาก็ยังสามารถใช้ความทรงจำเพื่อแสดงท่าทางที่เชี่ยวชาญออกมาได้มากมาย

เขาแทบจะกระโดดลงบันไดไปเรื่อยๆ ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

ความเร็วในการแพร่กระจายของหนอน เห็นได้ชัดว่าตามความเร็วในการลงบันไดของเหวินซีชู่ไม่ทัน

เสียงของแจ็คก็ค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ

ตึกนี้ไม่สูง เหวินซีชู่สัมผัสได้ถึงปัญหาอย่างรวดเร็ว

"ไม่เข้าท่า ตามหลักแล้ว ตึกเก่าแบบนี้ไม่ควรจะสูงมาก... แต่ตอนนี้ข้าลงมาเป็นสิบชั้นแล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงชั้นหนึ่ง"

บันไดที่ไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับกำลังทอดลงสู่นรก

อุณหภูมิก็กำลังลดต่ำลงเรื่อยๆ ลมหายใจที่เจนนิเฟอร์พ่นออกมากลายเป็นไอสีขาว

บนราวบันได มีเกล็ดน้ำแข็งบางๆ เกาะอยู่

เสียงของแจ็คเบาลงเรื่อยๆ จริง ดูเหมือนว่ากำลังห่างจากแจ็คออกไปเรื่อยๆ แต่จุดสิ้นสุดของบันได ก็ยังคงมองไม่เห็น

"เจนนิเฟอร์... อย่าทิ้งข้าไปนะ แกจะไปหายูเลียแล้วเหรอ?"

"แกจะเลือกข้าใช่ไหม? หรือว่า—แกจะเป็นเด็กดีเชื่อฟังแม่? แกมีแม่ แกกำลังอวดข้าอยู่เหรอ?"

ประโยคครึ่งหลังของแจ็ค ดุดันขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ถึงแม้เสียงจะยิ่งแผ่วเบา แต่เหวินซีชู่ก็ยังจับข้อมูลสำคัญในประโยคนี้ได้

"แน่นอน ยังมีอีกด่าน"

เหวินซีชู่ที่เดิมทีไม่ค่อยแน่ใจ ก้าวเท้าอย่างมั่นคงขึ้น

และหลังจากที่เสียงของแจ็คเงียบลงไม่นาน ด้านหลังของเจนนิเฟอร์ ก็มีลมร้อนสายหนึ่งพัดผ่าน

แผ่วเบา, อบอุ่น, เมื่อเทียบกับความหนาวเย็นนี้ ราวกับว่าเบื้องหลังคือดินแดนสวรรค์

เหวินซีชู่ตื่นตัวในทันที

"เจนนิเฟอร์... เจนนิเฟอร์... ลูกสาวที่น่าสงสารของแม่ มาหาแม่เร็ว!"

เสียงของผู้หญิงคนนั้น ราวกับสามารถขับไล่ความหนาวเย็นอันน่าสะพรึงกลัวนี้ให้หายไปได้

เบื้องหน้าของเจนนิเฟอร์ คือบันไดที่ไม่มีที่สิ้นสุด ไม่รู้ว่าจะต้องลงไปอีกกี่ชั้น พร้อมกับความหนาวเย็นที่แทรกซึมเข้ากระดูก

แต่เบื้องหลังของเจนนิเฟอร์ ทางเดินบันไดที่คับแคบและน่าอึดอัดนี้ ดูเหมือนจะถูกขยายให้กว้างขึ้น ราวกับมีเส้นทางที่สว่างไสวและอบอุ่นอยู่ด้านหลัง

เหวินซีชู่นึกถึง "การแสดง" ที่เพิ่งดูไปเมื่อครู่นี้ขึ้นมาทันที

เขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า แจ็คเหมือนกับเขาจริงๆ เป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น 'ตาต่อตา ฟันต่อฟัน' นี่มันคือการเอาคืนแบบเดียวกันเป๊ะ

ในตอนที่แจ็คอ้อนวอนขอให้เจนนิเฟอร์ดูการแสดงของเขา ยูเลียใช้ประโยคว่า "เจนนิเฟอร์ ห้ามหันกลับไปนะ" ทำลายแจ็คจนย่อยยับ

ตอนนี้ด้วยสถานการณ์บีบบังคับ เหวินซีชู่ตะโกนประโยคที่คล้ายกันออกไป

"เจนนิเฟอร์ ห้ามหันหลังกลับ!"

ความคิดในใจของแจ็คจะกลายเป็นรูปธรรม ความเกลียดชังที่สุดที่เขามีต่อยูเลีย ไม่ใช่การที่ยูเลียดูถูกคนจน แต่เป็นการที่ยูเลียห้ามไม่ให้เจนนิเฟอร์ดูการแสดงของเขา

ในตอนนี้ ความเกลียดชังเหล่านั้นก็ได้กลายเป็นรูปธรรมแล้ว และมันคือการ 'ตาต่อตา ฟันต่อฟัน'

ผู้หญิงที่อยู่ด้านหลัง ไม่ใช่ยูเลียเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นร่างที่เกิดจากความคิดของแจ็คต่างหาก

ในขณะที่เหวินซีชู่กำลังคิดว่า เจนนิเฟอร์จะต้องโดน 'กับดักหันหลัง' และตัวเองคงทำได้แค่จบเกมแบบห่วยๆ คะแนนต่ำๆ—

เจนนิเฟอร์กลับไม่ได้หันหลังกลับไป

คำใบ้ที่ทำให้เหวินซีชู่ประหลาดใจอย่างยิ่งก็ปรากฏขึ้นในสมอง

【อารมณ์ที่มั่นคงของท่านได้มอบความศรัทธาให้แก่ พิศวง · เจนนิเฟอร์ ค่าความชอบถึงเกณฑ์ ในวินาทีนี้ พิศวง · เจนนิเฟอร์ เลือกที่จะเชื่อใจท่าน】

การเพิ่มค่าความชอบสามครั้ง ไม่นึกเลยว่าจะมีผลแบบนี้ด้วย

อันที่จริงเจนนิเฟอร์ก็เป็นเด็กฉลาด

เธอคงจะเดาได้เหมือนกันว่า ในเวลาแบบนี้ แม่ไม่มีทางมาปรากฏตัวอยู่แถวนี้ได้

ตอนที่แม่บอกให้เธอซ่อนอยู่ใต้เตียง แต่ตัวเองกลับจากไป...

เจนนิเฟอร์ก็กำลังคิดอยู่ว่า แม่จะทิ้งเธอไปแล้วหรือเปล่า ตัวเธอเป็นแค่เครื่องมือที่ซ่อนอยู่ใต้เตียง เพื่อใช้ล่อลุงแจ็คงั้นเหรอ?

แต่ถ้าหากก่อนหน้านี้เหวินซีชู่แสดงท่าทีไม่มั่นคงพอ ในสถานการณ์แบบนี้ เจนนิเฟอร์ก็อาจจะหันหลังกลับไปก็ได้

ผู้หญิงคนนั้นยังคงตะโกนเรียกไม่หยุด เสียงยิ่งโหยหวนมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเริ่มดุดันน่ากลัว

"เจนนิเฟอร์! เจนนิเฟอร์! เจนนิเฟอร์! เจนนิเฟอร์! เจนนิเฟอร์! เจนนิเฟอร์! เจนนิเฟอร์! เจนนิเฟอร์! เจนนิเฟอร์! เจนนิเฟอร์! เจนนิเฟอร์! เจนนิเฟอร์! เจนนิเฟอร์..."

ความเร็วของเสียงนั้นเร่งขึ้น จนกลายเป็นเสียงเพี้ยนๆ ซ้ำไปซ้ำมา

แต่เจนนิเฟอร์เพียงแค่หลับตา สองมือเล็กๆ กอดเหวินซีชู่ไว้แน่น เหวินซีชู่ยังไม่คลายความระแวดระวัง แต่ในใจก็ประเมินค่าเจนนิเฟอร์สูงขึ้นไม่น้อย

เขายอมรับเลยว่า เด็กคนนี้เป็นเป้าหมายที่ต้องคุ้มครองที่ 'ได้มาตรฐาน' จริงๆ ไม่ได้มีคุณสมบัติของ NPC ปัญญาอ่อนที่คอยเพิ่มภาระงานให้ตัวเอกเลย

และที่ทำให้เหวินซีชู่ตื่นเต้นยิ่งกว่า ก็คือในที่สุดเขาก็มองเห็นทางออกของบันไดแล้ว

เมื่อเสียงตะโกนเรียกของผู้หญิงค่อยๆ จางหายไป บันไดที่ไม่มีที่สิ้นสุดนี้ก็มาถึงจุดสิ้นสุด เหวินซีชู่มาถึงชั้นหนึ่งของตึกนี้ได้สำเร็จ

ปากทางบันไดชั้นหนึ่ง อยู่ห่างจากทางออกของตึกนี้เพียงไม่กี่ก้าว

ภารกิจใกล้จะสิ้นสุดแล้ว

"เจนนิเฟอร์ แกคิดว่าหนีออกจากตึกนี้ไปได้ แล้วจะหนีข้าพ้นเหรอ? โลกภายนอกนั่น แกรับมือคนเดียวไหวเหรอ? นี่มันแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น"

"ข้าจะอยู่กับแกตลอดไป!"

เสียงของแจ็คดังแว่วมาจากชั้นที่ห่างไกล

เหวินซีชู่พลันหยุดฝีเท้า เขาหันไปมองเจนนิเฟอร์ แล้วพูดยิ้มๆ ว่า:

"โทษทีนะ เจนนิเฟอร์ แกออกไปก่อน ข้ายังมีธุระต้องทำอีกหน่อย"

การส่งเจนนิเฟอร์ออกจากตึกนี้ และตัวเองก็หนีออกมาได้สำเร็จ ก็ถือว่าเสร็จสิ้นภารกิจ

พูดให้ชัดเจนคือ การที่ตัวเองหนีออกมาได้สำเร็จต่างหากคือหัวใจสำคัญ ส่วนเจนนิเฟอร์จะหนีออกไปได้หรือไม่ มันส่งผลแค่ 'ระดับความสมบูรณ์' สุดท้ายเท่านั้น

เมื่อรวมกับคำใบ้ในบัตรเชิญ เหวินซีชู่ก็มั่นใจอย่างยิ่งว่า ภารกิจครั้งนี้ยังมีบางจุดที่สามารถขุดลึกลงไปได้อีก

ดังนั้นเขาจึงไม่คิดที่จะจบภารกิจในตอนนี้

หลังจากเจนนิเฟอร์เดินออกจากตึกนี้ไปอย่างอาลัยอาวรณ์ เขาก็ใช้แขนเสื้อปิดบังเครื่องล็อกอินของตัวเองไว้ก่อน

จากนั้นเขาก็หยิบบัตรเชิญออกมา กัดนิ้วตัวเอง แล้วประทับลายนิ้วมือลงบนบัตรเชิญ

ลวดลายบนบัตรเชิญเริ่มบิดตัวยั้วเยี้ย

ในชั่วพริบตานี้ ทุกสิ่งรอบกายหยุดนิ่ง กาลเวลาก็แข็งตัวโดยสมบูรณ์ในบัดดล

【กำลังจะมุ่งหน้าไปยัง [เขตพักผ่อน] ความคืบหน้าการทดสอบของหอคอยพิศวงจะหยุดลงชั่วคราว วัตถุทั้งหมดในพื้นที่ รวมถึงผู้เล่นสามหอคอยคนอื่นๆ ก็จะเข้าสู่สภาวะหยุดนิ่งเช่นกัน】

【ระยะเวลาในการเข้าสู่หอคอยปรารถนาผ่านช่องทางบัตรเชิญ ห้ามเกิน 48 ชั่วโมง หลังจาก 48 ชั่วโมง จะถูกบังคับส่งกลับไปยังหอคอยพิศวง ท่านสามารถใช้บัตรเชิญเพื่อกลับไปยังหอคอยพิศวงก่อนกำหนดได้เช่นกัน】

ข้อมูลสองส่วนปรากฏขึ้นในสมองของเหวินซีชู่

ที่ทำให้เขาพอใจมากก็คือ ถ้าหากเป็นภารกิจแบบหลายคน แล้วมีคนหนึ่งได้รับบัตรเชิญ คนอื่นๆ ก็จะเข้าสู่สภาวะหยุดนิ่งไปด้วย

นี่หมายความว่า ต่อให้อนาคตจะตั้งทีมกับคนอื่นเพื่อสำรวจหอคอยพิศวง ก็สามารถใช้บัตรเชิญได้ โดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกค้นพบ

แต่บัตรเชิญก็คงไม่ได้หาง่ายๆ เป็นแน่ คาดว่าเงื่อนไขในการได้รับบัตรเชิญของแต่ละภารกิจคงจะแตกต่างกันไป

ทิวทัศน์รอบด้านเริ่มพร่ามัว เหวินซีชู่ไม่สามารถขยับตัวได้

เดิมทีเขากำลังคิดอยู่ว่า บัตรเชิญมันขัดจังหวะความคืบหน้าของภารกิจ ทำให้ทุกสิ่งในหอคอยพิศวงเข้าสู่สภาวะหยุดนิ่ง

ถ้าอย่างนั้น ตัวเขาจะสามารถทำ 'อะไรบางอย่าง' ในระหว่างที่เวลาหยุดนิ่ง เหมือนกับพระเอกในหนังญี่ปุ่นได้หรือไม่?

ดูจากตอนนี้แล้ว คงจะไม่ได้

เมื่อเทียบกับวัตถุอื่นๆ ในพื้นที่ที่ถูกหยุดเวลา เหวินซีชู่ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่

สิ่งเดียวที่เขาทำได้ ก็คือ 'คิด'

แต่เวลาก็มีให้คิดไม่มากนัก ยังไม่ทันได้ซึมซับความรู้สึกหยุดนิ่งนี้...

สมองของเขาก็รู้สึกมึนงงวูบหนึ่ง จากนั้น เขาก็เข้าสู่พื้นที่ถัดไป

...

...

"ชั้น 6 ภารกิจช่วยนักบาสเกตบอลให้มีความสุขนั่น มีเทพคนไหนรู้รายละเอียดบ้าง ได้ยินว่าต้องไปเรียนขับเฮลิคอปเตอร์?"

"ข้า 18, อายุ 18, ยาว 18, กำลังจะไปชั้น 9, เป้าหมายภารกิจ, มอบความสุขให้โปรดิวเซอร์เกม มิยาซากิ อิงเกา, มีใครบอกข้าได้มั่งว่าหมอนี่มันโรคจิตไหม? จะ 'งัด' เขายังไงดี? ข้าถนัดแต่ใช้ 'ของ' ทำให้คนยอมศิโรราบ!"

"ชั้น 4 ภารกิจวิวาห์ฟ้าประทาน ขายไกด์ไลน์ สอนวิธีสวมบทเศรษฐีหนุ่มรูปหล่อต่อหน้าเป้าหมาย รับรองทำให้เธอฟิน ทำให้เธอรุก ทำให้เธอปลดล็อกท่าลับ"

เสียงตะโกนโหวกเหวกดังมาจากแดนไกล ทำให้เหวินซีชู่มึนงงไปบ้าง

แต่เขาก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่า ดูเหมือนตัวเองจะยังไม่ได้เข้าหอคอยปรารถนา แต่เข้ามาในพื้นที่ที่เป็นเหมือน 'จุดเปลี่ยนถ่าย' บางอย่าง

เขตพักผ่อนหอคอยปรารถนา

คนที่เข้าหอคอยปรารถนา, หอคอยพิศวง, หอคอยสังหาร เป็นครั้งแรก จะถูกส่งเข้าไปยังพื้นที่ของสายหอคอยนั้นๆ โดยตรง

แต่ตั้งแต่ครั้งที่สองเป็นต้นไป จะต้องเข้ามาที่ "เขตพักผ่อน" ก่อน

ผู้เล่นสามหอคอยทุกคน สามารถอยู่ในเขตพักผ่อนได้นานที่สุด 1 ชั่วโมง

ใน 1 ชั่วโมงนี้ สามารถสอบถามผู้เล่นสามหอคอยคนอื่นๆ ที่อยู่ในช่วงเวลาเดียวกัน เกี่ยวกับไกด์ไลน์ของบางชั้นได้ หรือจะถามหาคนทำภารกิจเดียวกัน เพื่อขอตั้งทีมก็ได้

หรือจะมาเร่ขายไอเทมบางอย่าง ขายไกด์ไลน์ หรือไอเทมพิเศษที่จำเป็นสำหรับบางฉากที่นี่ก็ได้

แน่นอน จะขึ้นหอคอยไปก่อนเลย โดยไม่อยู่ในเขตพักผ่อนก็ได้

เขตพักผ่อนโดยรวมแล้วดูคล้ายกับตลาด มีแผงลอยชั้นวางของอยู่มากมาย

แต่ถ้ามองจากมุมสูง จะพบว่าพื้นที่นี้ดูเหมือนกระดานหมากรุกมากกว่า ทางเดินที่ตัดกันไปมา มีแนวตั้ง 19 เส้น แนวนอน 19 เส้น

หลายคนจับจองแผงลอยหนึ่งแผง เร่ขายของต่างๆ นานา

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเหวินซีชู่ ก็ดึงดูดความสนใจของผู้คน

"โห พ่อหนุ่มดูเหมือนเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะเองนี่นา เป็นคุณชายจากบ้านไหนเนี่ย?"

พื้นที่ที่เหวินซีชู่อยู่ คือพื้นที่แนวตั้ง 10 แนวนอน 10 หรือก็คือตำแหน่งศูนย์กลางของเขตพักผ่อน ตำแหน่ง 'เท็นเง็น' (จุดกลาง) ของกระดานหมาก

คนที่ทักทายเหวินซีชู่ เป็นลุงอ้วนท่าทางใจดีมีเมตตา ใบหน้าเปื้อนยิ้มแบบ 'มิตรไมตรีนำมาซึ่งโชคลาภ'

รอยยิ้มของเขาดูเป็นมิตรกว่าซาฮุ่ยจิงเสียอีก แต่กลับแฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์ประจบประแจงบางอย่าง อาจจะเป็นเพราะคางสองชั้นที่ดูกลมกลึงเกินไปนั่น

ข้างๆ ชายคนนี้ ยังมีผู้หญิงอีกคนหนึ่งที่เย็นชาดุจน้ำแข็ง สายตาคมกริบ แต่เครื่องหน้าถือว่าสวยประณีตไร้ที่ติ

"โอ้ ข้าเสียมารยาทแล้ว ข้าขอแนะนำตัวเองก่อน ข้าชื่อ จี้ป๋อต๋า นี่ภรรยาข้า หลิ่วหรูเยียน"

"พวกเรามีข้อมูลทุกอย่างที่พ่อหนุ่มต้องการ ไม่ทราบว่าพ่อหนุ่มเป็นคุณชายจากตระกูลไหน?"

จี้ป๋อต๋าสุภาพมาก

เพราะในสายตาของเขา คนอายุราวๆ 18 ปี อายุน้อยขนาดนี้ก็สามารถเข้าหอคอยปรารถนาได้โดยตรง แถมยังเป็นคนผิวเหลือง...

นี่ต้องไม่ใช่ครอบครัวธรรมดาแน่นอน

แต่ก็มีจุดหนึ่งที่จี้ป๋อต๋าไม่เข้าใจอย่างมาก ว่าทำไมเจ้าหนุ่มนี่ ถึงมาอยู่ที่ตำแหน่ง 'เท็นเง็น' ได้

ที่ตรงนี้ไม่ใช่ตำแหน่งที่มือใหม่จะมาปรากฏตัวได้

เหวินซีชู่ยิ้มพลางกล่าว:

"ก็แค่มือใหม่ที่เพิ่งขึ้นหอคอยเท่านั้นแหละ คุณชงคุณชายอะไรกัน ข้าก็แค่พลเมืองชั้นล่างสุดของบังเกอร์คนหนึ่ง"

จี้ป๋อต๋าโบกมือ:

"พ่อหนุ่มพูดเล่นแล้ว การที่พ่อหนุ่มมาอยู่ที่เขตเท็นเง็นได้ นี่ก็พิสูจน์แล้วว่า ในช่วงเวลานี้ ระดับชั้นการขึ้นหอคอยของพ่อหนุ่มน่ะ อยู่ในระดับสูงสุด"

เหวินซีชู่พอได้ยิน ก็รู้ว่ามันมีอะไรมากกว่านั้น เลยไม่ทำเป็นหยิ่ง ถามออกไปตรงๆ:

"หมายความว่า ตำแหน่งเริ่มต้นที่ปรากฏตัวในที่นี่ ยิ่งอยู่ใกล้พื้นที่ศูนย์กลาง ก็ยิ่งแปลว่าระดับชั้นยิ่งสูง?"

จี้ป๋อต๋าจ้องมองเหวินซีชู่อย่างละเอียด เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่น่าจะเสแสร้ง เขาก็อดสงสัยไม่ได้:

"พ่อหนุ่มไม่รู้จริงๆ เหรอ?"

เหวินซีชู่ส่ายหน้า:

"ข้าไม่รู้จริงๆ"

จี้ป๋อต๋ากับหลิ่วหรูเยียนสบตากัน ครั้งนี้คนที่เอ่ยปากคือหลิ่วหรูเยียน น้ำเสียงของหลิ่วหรูเยียนเย็นชามาก แต่กลับไพเราะน่าฟัง:

"การที่ไม่ไว้ใจสามีภรรยาอย่างพวกเราก็เป็นเรื่องปกติ พวกเราขายข้อมูล ตั้งแต่ชั้น 1 ถึงชั้น 37 พวกเรามีข้อมูลอยู่เยอะมาก"

"ถ้าเจ้ามีข้อสงสัย ก็ถามพวกเราได้"

เหวินซีชู่มองไปรอบๆ ในเขตเท็นเง็นมีแค่ตัวเขากับสามีภรรยาคู่นี้จริงๆ

ระดับชั้นของข้า เทียบเท่ากับชั้นที่ 21 ของหอคอยปรารถนา

ถึงแม้ข้างนอกจะมีเสียงโหวกเหวกดังลั่น พิสูจน์ว่าในเขตพักผ่อนมีคนอยู่เยอะมาก...

แต่คนเยอะขนาดนี้ ระดับชั้นที่สำรวจกลับไม่ได้สูงเลย อาจจะอยู่แค่ระหว่างชั้น 1 ถึง 10

ในขณะที่ตัวเขามาถึงตำแหน่งเท็นเง็นแล้ว

นั่นก็หมายความว่า ใน 1 ชั่วโมงนี้ ชั้น 21 ของข้า คือชั้นที่สูงสุด มีเพียงจี้ป๋อต๋ากับหลิ่วหรูเยียนเท่านั้นที่พอๆ กับข้า

นอกจากว่าจะมีคนจากชั้นที่สูงกว่าเข้ามาที่นี่ แล้วมาเบียดข้ากระเด็นออกไป

เหวินซีชู่พอจะเดาได้แล้วว่า พวกผู้ขึ้นหอคอยทั่วไปมักจะไปรวมตัวกันอยู่แถวไหน

สองสามีภรรยาคู่นี้สามารถขายข้อมูลตั้งแต่ชั้น 1 ถึง 37 ได้ คงจะเป็นยอดฝีมือท่ามกลางยอดฝีมือ

เขากล่าวว่า:

"ข้าต้องไปชั้นที่ 21 ไปช่วยเด็กที่ชื่อเจนนิเฟอร์ มอบความสุขให้เธอ"

จี้ป๋อต๋าพอได้ยินคำว่า "ชั้นที่ 21" "เจนนิเฟอร์" สองสามคำนี้ ในใจก็บังเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

เพราะพ่อหนุ่มตรงหน้าช่างดูเยาว์วัยเหลือเกิน ดูแล้วก็อายุเพิ่งจะถึงเกณฑ์ที่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นหอคอยได้

คนอายุน้อยขนาดนี้ ดันสำรวจมาถึงชั้น 20 กว่าได้แล้ว นี่มันอัจฉริยะแห่งหอคอยปรารถนาชัดๆ

เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นว่า พ่อหนุ่มคนนี้ต้องเป็น 'ลูกคุณหนู' ตระกูลดังจากบังเกอร์แน่นอน

(จบตอน)