บทที่ 16 นี่สิถึงจะเรียกว่าคันธนู!
บทที่ 16 นี่สิถึงจะเรียกว่าคันธนู!
“พวกเจ้าแน่ใจแล้วหรือว่าจะไปปฏิบัติภารกิจที่ยากลำบากนี้? มนุษย์หมาป่านั้นแข็งแกร่งและอันตรายอย่างยิ่ง หากพวกมันพบร่องรอยของพวกเจ้าเข้า ชีวิตของพวกเจ้าก็จะต้องจบสิ้นลงที่นั่น”
หลินเฟิงแสดงสีหน้าเคร่งขรึม
“แน่ใจขอรับ! การอุทิศตนและสละชีพเพื่อเผ่า คือเกียรติของพวกเรา!”
ต้าชิ่งกล่าวอย่างหนักแน่น
จะกลัวการสละชีพไปทำไมกัน?
อีก 24 ชั่วโมงก็กลับมาเป็นคนใหม่แล้ว!
“ดีมาก เช่นนั้นภารกิจสืบหาเผ่ามนุษย์หมาป่า ก็มอบให้พวกเจ้าแล้วกัน!”
“ภารกิจหลักของพวกเจ้า คือการสืบหาที่ตั้งของเผ่ามนุษย์หมาป่า และจำนวนคนโดยประมาณ”
“แน่นอนว่า หากได้ข้อมูลที่ละเอียดกว่านี้ ย่อมดีที่สุด”
“จงจำไว้ ระหว่างทำภารกิจ พยายามหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรงกับมนุษย์หมาป่า พวกเจ้ายังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมัน แม้จะสามารถฟื้นคืนชีพได้ แต่ในสายตาของข้า ชีวิตของพวกเจ้าก็ยังคงล้ำค่า”
หลินเฟิงกล่าวจบ ก็มอบภารกิจให้แก่ต้าชิ่งและพวกอีกห้าคน
เมื่อมองดูภารกิจที่ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างภารกิจ ต้าชิ่งและพวกอีกห้าคนก็อดที่จะตื่นเต้นไม่ได้
พวกเขาเดาไม่ผิดจริง ๆ ภารกิจในเกมนี้ สามารถขอรับและกระตุ้นได้ด้วยตนเอง!
“ท่านหัวหน้าเผ่าโปรดวางใจ พวกเราขอรับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!”
…
ด้วยหัวใจที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น ต้าชิ่งและพวกอีกห้าคนก็เดินออกจากหุบเขา
ทั้งห้าคนต่างถือหอกหินคนละด้าม ไม่ได้พกคันธนูมาด้วย
เห็นได้ชัดว่า พวกเขาไม่คิดว่าคันธนูที่ด้อยคุณภาพของเผ่า จะมีประโยชน์อะไรในการต่อสู้กับมนุษย์หมาป่า
แม้แต่พลังทำลายล้างต่อไก่ป่าหรือกระต่ายป่า ก็ยังมีจำกัดอย่างยิ่ง
“ฮ่าฮ่า ที่ฉันวิเคราะห์ไว้ไม่ผิดจริง ๆ ภารกิจสามารถกระตุ้นได้ด้วยตนเองจริง ๆ ด้วย!”
จอมยุทธ์พเนจรที่เดินนำหน้าสุดกล่าวพลางยิ้มอย่างภาคภูมิใจ
ฉันนี่มันอัจฉริยะจริง ๆ!
อัจฉริยะด้านเกม!
“นี่เป็นการค้นพบที่สำคัญจริง ๆ การค้นพบนี้ จะช่วยให้พวกเราสร้างความได้เปรียบในช่วงต้นเกมได้อย่างรวดเร็ว และโดดเด่นขึ้นมาจากผู้เล่นจำนวนมาก”
ต้าชิ่งกล่าว
ผู้เล่นคนอื่น ๆ ยังคงทำภารกิจประจำวันอย่างการล่าสัตว์หรือเก็บของป่าที่ตัวละครนอกเหนือผู้เล่นมอบให้ แต่พวกเขากลับได้รับภารกิจสืบหาเผ่ามนุษย์หมาป่าแล้ว
รางวัลค่าประสบการณ์และแต้มอุทิศตน สูงกว่าภารกิจประจำวันอยู่มากโข
“หวังว่าผู้เล่นคนอื่น ๆ จะไม่ค้นพบเรื่องนี้เร็วนัก”
จอมยุทธ์พเนจรกล่าว
เขาย่อมไม่ใจกว้างพอที่จะนำการค้นพบนี้ไปแบ่งปันให้ผู้เล่นคนอื่น ๆ
ฉันค้นพบด้วยความสามารถของฉันเอง ทำไมต้องบอกพวกแกด้วยเล่า?
เขาถึงกับหวังว่าผู้เล่นคนอื่น ๆ จะไม่ค้นพบเรื่องนี้ตลอดไป ให้พวกเขาได้เปรียบอยู่อย่างนี้
อนาคตของเกมนี้ เขาคาดหวังไว้สูงมาก
เกมเสมือนจริงเพียงหนึ่งเดียวในตลาด แถมยังสมจริงเกือบร้อยเปอร์เซ็นต์ เกมนี้หากไม่ดังก็คงไม่มีเหตุผลแล้ว
เว็บไซต์ทางการก็ประกาศชัดเจนแล้วว่า ช่วงทดสอบแบบปิดจะไม่ลบข้อมูล
หากสามารถสร้างความได้เปรียบให้เพียงพอในช่วงต้นเกม สร้างอาณาเขตของตนเองขึ้นมาในเกมได้ ผลตอบแทนในอนาคตก็แทบจะคาดเดาได้เลย
“พวกนายก็ระวังหน่อยนะ เวลาคุยกับผู้เล่นคนอื่น อย่าได้พูดถึงเรื่องนี้เด็ดขาด”
จอมยุทธ์พเนจรกำชับเพื่อน ๆ
“วางใจได้!”
“เข้าใจแล้ว!”
เพื่อน ๆ ต่างก็รับประกัน
“แต่ว่าอุปกรณ์ในเกมนี้ ทำไมไม่มีค่าสถานะเลยเล่า? หรือว่าหอกหินหยาบ ๆ นี่มันไม่นับว่าเป็นอุปกรณ์กันแน่?”
สุดยอดนักรบไทแรนโนซอรัสเปรี้ยงปร้างไร้เทียมทานมองดูหอกหินในมือแล้วกล่าว
“บางทีอาจจะเป็นเพราะต้องการความสมจริงกระมัง ก็เหมือนกับมอนสเตอร์ในเกมนี้ ที่ไม่มีการแสดงเลเวลกับหลอดเลือดเลย พวกเราผู้เล่นก็มีแค่หน้าต่างสถานะกับหน้าต่างภารกิจ ไม่มีแม้แต่ช่องเก็บของกับกระเป๋า”
ต้าชิ่งกล่าว
“สมจริงก็จริง แต่มันก็ไม่สะดวกเอาซะเลย”
ซูจื่อเย่ทอดถอนใจ
ไม่มีแม้แต่กระเป๋าระบบ ของทุกอย่างต้องพกติดตัว เกมประหลาดแบบนี้เธอเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก
ผู้วางแผนจะออกแบบกระเป๋าระบบมาให้ผู้เล่นสะดวกสบายหน่อยไม่ได้หรือไง?
“ยิ่งมีของที่เป็นลักษณะของเกมมากเท่าไหร่ โลกนี้ก็จะยิ่งดูไม่สมจริงมากขึ้นเท่านั้น ผู้วางแผนคงกำลังหาจุดสมดุลระหว่างสองสิ่งนี้อยู่”
จอมยุทธ์พเนจรกล่าว
ความสมจริงกับความเป็นเกม ยากที่จะทำให้สมบูรณ์ทั้งสองอย่างจริง ๆ ต้องมีอย่างใดอย่างหนึ่งที่ต้องเสียสละ
“จะว่าไป พวกเราจะไปหาเผ่ามนุษย์หมาป่าที่ไหนกัน?”
ชู้ตแม่นยังกับเคอร์รีขัดจังหวะการสนทนาเกี่ยวกับระบบเกมของทุกคน แล้วดึงประเด็นกลับมาที่ภารกิจ
“เดินไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือตลอดทางก็พอแล้ว”
ต้าชิ่งชี้ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ
“ท่านหัวหน้าเผ่าบอกว่าเผ่าอพยพมาจากทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เมื่อวานพวกเราเจอมนุษย์หมาป่าโจมตี มนุษย์หมาป่าตัวนั้นก็วิ่งหนีไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือเหมือนกัน เผ่าของมนุษย์หมาป่า สิบในสิบเก้าส่วนก็อยู่ทางนั้นแหละ”
…
ภายในหุบเขาน้ำเต้า
เว้นว่างแต้มหมึกมือหนึ่งถือมีดสั้นทองสัมฤทธิ์ กำลังเหลาตรงกลางคันธนูให้บางลงอย่างตั้งอกตั้งใจ
มีดสั้นทองสัมฤทธิ์เล่มนี้ คือของประกอบภารกิจที่หัวหน้าเผ่าให้เขายืมมาหลังจากได้รับภารกิจสร้างคันธนู ว่ากันว่าเป็นเครื่องทองสัมฤทธิ์เพียงชิ้นเดียวในเผ่า
แม้จะไม่ค่อยถนัดมือ แต่ก็ยังดีกว่ามีดหินที่ทำจากหินขัด
ไม้ที่ใช้ทำคันธนู เขาหามาจากในหุบเขา เป็นพืชชนิดหนึ่งที่คล้ายกับไผ่
แต่ต่างจากไผ่ตรงที่ใบของพืชชนิดนี้จะกว้างกว่า
เขาเองก็ไม่รู้ว่าพืชชนิดนี้เรียกว่าอะไร แต่นั่นไม่สำคัญ เขาเพียงแค่ต้องรู้ว่าลำต้นของพืชชนิดนี้ เป็นวัสดุชั้นเลิศในการทำคันธนู
แน่นอนว่า เพื่อให้เรียกง่าย เขาก็ตั้งชื่อให้พืชชนิดนี้ว่า ไผ่ใบกว้าง
สายธนู เขาใช้เอ็นกวางของกวางป่าที่หัวหน้าเผ่าล่ามาได้เมื่อสองวันก่อน
“ในที่สุดก็เสร็จเสียที!”
เว้นว่างแต้มหมึกถือคันธนูยาวที่ทำเสร็จแล้วไว้ในมือ ลองดึงสายธนูดู บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจ
“นี่สิถึงจะเรียกว่าคันธนู!”
…
เมื่อจำนวนผู้เล่นเพิ่มมากขึ้น หลินเฟิงก็ไม่ต้องออกไปล่าสัตว์อีกต่อไป เขาจึงยืนอยู่ที่ปากถ้ำ ทำหน้าที่เป็นตัวละครนอกเหนือผู้เล่นอย่างแท้จริง
แม้ว่ามือจะไม่ได้ทำงาน แต่สมองก็ไม่ได้หยุดพัก เขายืนอยู่กับที่ ครุ่นคิดถึงทิศทางการพัฒนาของเผ่าในอนาคต และจะจัดการผู้เล่นเหล่านี้ให้ดีขึ้นได้อย่างไร เพื่อให้พวกเขาได้แสดงศักยภาพเพื่อเผ่า
ขณะที่กำลังคิดอยู่ เขาก็เห็นเว้นว่างแต้มหมึกถือคันธนูยาววิ่งเข้ามาอย่างดีใจแต่ไกล
ดวงตาของเขาสว่างวาบ
ผู้เล่นตัวน้อยคนนี้ ทำภารกิจปรับปรุงคันธนูเสร็จเร็วขนาดนี้เชียวหรือ?
“ท่านหัวหน้าเผ่าผู้เคารพ ข้าปรับปรุงคันธนูเสร็จแล้ว โปรดตรวจสอบด้วยขอรับ!”
เว้นว่างแต้มหมึกยื่นคันธนูยาวให้หลินเฟิง พลางกล่าวอย่างหอบเหนื่อย
หลินเฟิงรับคันธนูยาวมา พลางพิจารณาอย่างละเอียด
ไม่ต้องลองยิง แค่ดูรูปทรงของคันธนูยาวนี้ ก็เหนือกว่าคันธนูยาวที่ด้อยคุณภาพของเผ่าแล้ว
คันธนูยาวที่เว้นว่างแต้มหมึกสร้างขึ้นนี้ สายธนูยาวกว่าหนึ่งเมตร ทำจากเอ็นกวาง ตรงกลางคันธนูมีร่อง สำหรับใช้เป็นที่วางลูกธนู
ตำแหน่งสองในสามส่วนบนล่างของคันธนู ห่อด้วยหนังกลับที่ยังไม่แห้งสนิท
เขาลองดึงสายธนูดู แรงตึงเต็มเปี่ยม
“หนังกลับสองชิ้นนี้คือ?”
หลินเฟิงเอ่ยถามอย่างใคร่รู้
“เพื่อเพิ่มแรงของคันธนู และป้องกันไม่ให้คันธนูแตกหักขอรับ”
เว้นว่างแต้มหมึกอธิบาย
อย่าได้ดูถูกหนังกลับสองชิ้นนี้ มีมันอยู่ จะทำให้ความเร็วในการยิงธนูเร็วขึ้น และทำให้อายุการใช้งานของคันธนูยาวนานขึ้น
“ดีมาก”
หลินเฟิงพยักหน้า
แม้จะไม่รู้ว่าหลักการเป็นอย่างไร แต่ฟังดูแล้วก็เก่งกาจไม่เบา
“มีลูกธนูหรือไม่?”
เขาถาม
“มีขอรับ!”
เว้นว่างแต้มหมึกหยิบลูกธนูไม้ที่ทำจากกิ่งไม้ออกมาจากหลังสองสามดอก ยื่นให้หลินเฟิง
“ลูกธนูเหล่านี้ข้าใช้ทดสอบ แค่เหลาปลายให้แหลมเป็นหัวธนู เวลาล่าสัตว์ พวกเราสามารถใช้หินหรือกระดูกทำหัวธนู พลังทำลายล้างจะรุนแรงขึ้น”
เว้นว่างแต้มหมึกกล่าว
หลินเฟิงพยักหน้า รับลูกธนูมา แล้วหยิบขึ้นมาดอกหนึ่งพาดบนสายธนู
น้าวคันธนูพาดลูกศร เขาเล็งไปที่ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร แล้วยิงออกไป
เสียงหวีดหวิว ลูกธนูที่หลุดจากสายกลายเป็นเงาราง ๆ พุ่งไปยังที่ไกล
ลูกธนูเฉียดต้นไม้ใหญ่ไป แล้วยังคงบินต่อไปอีกยี่สิบสามสิบเมตร จึงค่อยตกลงสู่พื้น
[จบบท]