บทที่ 14 ท่านหัวหน้าเผ่า ท่านฟังข้าอธิบายก่อน!

ในระยะปัจจุบัน รางวัลภารกิจของผู้เล่นมีเพียงค่าประสบการณ์เท่านั้น ไม่มีรางวัลเป็นเงินหรือสิ่งของใด ๆ

ผู้เล่นอาจจะไม่ใส่ใจ แต่หลินเฟิงกลับรู้สึกว่ามันน่าเบื่อเกินไป

รางวัลที่น่าเบื่อเป็นเพียงส่วนหนึ่ง

ที่สำคัญที่สุดคือ รางวัลค่าประสบการณ์ที่ระบบสร้างขึ้นโดยอัตโนมัติ ในสายตาของหลินเฟิงแล้วมีจุดที่ไม่สมเหตุสมผลอยู่หลายแห่ง

เช่น ค่าประสบการณ์จากการล่าสัตว์จะสูงเกินไป แต่เรื่องที่น่าเบื่ออย่างการตัดไม้หรือทำอาหาร ระบบกลับมองว่าค่อนข้างง่าย จึงให้ค่าประสบการณ์น้อย

ในช่วงแรก ด้วยความรู้สึกแปลกใหม่ ผู้เล่นอาจจะไม่ใส่ใจกับความแตกต่างของรางวัลค่าประสบการณ์ และตั้งใจทำภารกิจอย่างการตัดต้นไม้หรือทำอาหาร

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้สึกแปลกใหม่จางหาย ย่อมจะทำให้ผู้เล่นชื่นชอบการทำภารกิจล่าสัตว์มากกว่า และไม่มีใครอยากจะไปทำธุระจิปาถะที่ช่วยพัฒนาเผ่า

หากต้องการกระตุ้นความกระตือรือร้นของผู้เล่นในด้านนี้ วิธีที่ดีที่สุดคือการตั้งรางวัลพิเศษเพิ่มเติม นอกเหนือจากรางวัลค่าประสบการณ์ที่ระบบสร้างขึ้น

รางวัลเป็นเงิน เขายังไม่สามารถนำออกมาได้ในตอนนี้

ทั้งเกาะฟางจ้างไม่มีสกุลเงินที่เป็นมาตรฐาน วิธีการแลกเปลี่ยนหลักคือการใช้ของแลกของ

บางทีอาจจะต้องไปถึงทวีปแดนเถื่อน ในดินแดนที่ถูกควบคุมโดยเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่ง ถึงจะมีของอย่างสกุลเงิน

เผ่าในตอนนี้มีคนเพียงไม่กี่คน เขาจึงไม่จำเป็นต้องสร้างสกุลเงินขึ้นมาเองเพื่อหลอกตัวเอง

รางวัลเป็นสิ่งของ เขายิ่งยากจนข้นแค้น ไม่มีของอะไรที่พอจะนำออกมาได้เลย

เขาจึงนึกถึงแต้มอุทิศตนขึ้นมา

แต้มอุทิศตนจะถูกนำมาใช้เป็นส่วนเสริมของรางวัลค่าประสบการณ์ในภารกิจ มอบให้แก่ผู้เล่น เพื่อเพิ่มความกระตือรือร้นในการทำภารกิจประเภทต่าง ๆ

เมื่อเจอภารกิจที่น่าเบื่อและมีรางวัลค่าประสบการณ์น้อย เขาก็สามารถเพิ่มรางวัลเป็นแต้มอุทิศตน เพื่อใช้กระตุ้นความกระตือรือร้นของผู้เล่นได้

ส่วนประโยชน์ของแต้มอุทิศตนนั้น พูดตามตรงว่าเขายังไม่ได้คิด

แต่ก็ไม่สำคัญ

ในอนาคต เขาสามารถให้ผู้เล่นใช้แต้มอุทิศตนแลกเปลี่ยนเป็นไอเทม แลกเปลี่ยนเป็นเงิน แลกเปลี่ยนเป็นฉายา หรือตั้งระบบเลเวลภายในเผ่า แล้วใช้แต้มอุทิศตนในการเลื่อนระดับก็ได้

ทั้งหมดนี้ล้วนทำได้

เขายังรู้สึกว่า ต่อให้แต้มอุทิศตนจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย แค่สามารถแสดงผลในหน้าต่างสถานะได้ ผู้เล่นก็จะรู้สึกภูมิใจและทำอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

บนโลกนี้ไม่มีอะไรที่จะทำให้พอใจได้ง่ายไปกว่าผู้เล่นอีกแล้ว

…

นอกถ้ำ

หม่านฮั่นเฉวียนสีผู้ซึ่งอ้างว่าตนเชี่ยวชาญอาหารแปดตระกูลใหญ่ กำลังนำเก้งที่จัดการเรียบร้อยแล้วมาย่างบนกองไฟอย่างตั้งอกตั้งใจ

การถลกหนังและจัดการเครื่องในล้วนเป็นผลงานที่เขาและผู้เล่นอีกคนร่วมมือกันทำ ได้รับค่าประสบการณ์และแต้มอุทิศตนมาไม่น้อย

แม้จะไม่รู้ว่าแต้มอุทิศตนมีประโยชน์อะไร แต่เก็บไว้ก่อนย่อมถูกต้อง

เหล่าผู้เล่นที่อยู่ข้าง ๆ มองดูเก้งบนเตาย่างที่กำลังส่งเสียงฉ่า ๆ มันเยิ้ม พลางได้กลิ่นหอมของเนื้อที่โชยมา ก็อดที่จะกลืนน้ำลายไม่ได้

ดูน่ากินยิ่งนัก!

“ว่าช้าก็ช้า ว่าเร็วก็เร็ว ฉันเห็นมนุษย์หมาป่าพุ่งเข้าใส่ต้าชิ่ง ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกหอกหินขึ้นแทงเข้าไปทันที!”

“ได้ยินเพียงเสียงแกรก!”

ว่านฮวาถ่งยืนอยู่ข้างกองไฟ พลางเล่าเรื่องราวการต่อสู้กับมนุษย์หมาป่าด้วยท่าทางมือไม้ประกอบ

“แล้วไง? นายแทงมนุษย์หมาป่าตายหรอ?”

ชู้ตแม่นยังกับเคอร์รีฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ

“ก็ไม่เชิง ได้ยินเสียงแกรก หอกหินในมือฉันถูกมนุษย์หมาป่าตบหักด้วยกรงเล็บเดียว”

“ถึงอาวุธจะหัก แต่ฉันก็ไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย แค่สไลด์ตัวไปอยู่ข้างหลังมนุษย์หมาป่า!”

“มนุษย์หมาป่าตัวนี้ พูดอย่างไม่เกินจริงเลยนะ สูงตั้งสองเมตรกว่า ดุร้ายมาก! แต่ฉันไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย”

“ฉันกระโดดขึ้นไปบนหลังของมนุษย์หมาป่า ใช้แขนรัดคอของมันไว้อย่างแรง จนมันหายใจไม่ออก”

ว่านฮวาถ่งทำท่าประกอบ ทำท่ารัดคอด้วยสีหน้าเกินจริง

“มนุษย์หมาป่าโดนนายรัดคอจนตายหรอ?”

ชู้ตแม่นยังกับเคอร์รีถามอีกครั้ง

“ก็ไม่เชิง ต่อมามนุษย์หมาป่ากลัวแล้ว มันใช้แรงทั้งหมดที่มีดิ้นหลุดจากมือฉัน แล้ววิ่งหนีไป ไม่อย่างนั้น ฉันคงจะรัดคอของมันจนตายได้แน่”

ว่านฮวาถ่งกล่าวอย่างเสียดาย

ต้าชิ่งที่ฟังอยู่ข้าง ๆ ยิ้มโดยไม่พูดอะไร

รัดคอมนุษย์หมาป่าจนตายหรอ?

หากไม่ใช่เพราะหัวหน้าเผ่ามีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่ง คอของแกคงจะถูกมนุษย์หมาป่ากัดขาดไปแล้วมั่ง

แน่นอนว่า ในเมื่อว่านฮวาถ่งกำลังคุยโวอย่างเมามัน เขาก็จะไม่ไปขัดคออีกฝ่าย

“มอนสเตอร์ยังวิ่งหนีได้ด้วยหรือ?”

เหล่าผู้เล่นต่างพากันแสดงความประหลาดใจ

“แน่นอน มอนสเตอร์ในเกมนี้น่ะ ฉลาดมากเลยนะ แค่ไม่รู้ว่ามอนสเตอร์ทุกตัวจะเป็นแบบนี้หรือเปล่า”

ว่านฮวาถ่งกล่าว

“จะว่าไป อู๋จุ้ยโดนมนุษย์หมาป่ากัดตาย ทำไมถึงยังไม่ฟื้นคืนชีพอีกเล่า?”

ผู้เล่นที่พูดมีชื่อว่าข้าคือปลาหนึ่งตัว เขาเป็นเพื่อนร่วมห้องของเจิ้นเช่อนี่อู๋จุ้ย

“เมื่อกี้ฉันเพิ่งล็อกเอาต์ไปถามเขามา ไม่มีอะไรมาก แค่ต้องรอ 24 ชั่วโมงถึงจะฟื้นคืนชีพได้”

เพื่อนร่วมห้องอีกคนหนึ่งชื่อว่าขอยืมจากฟ้าอีกห้าร้อยหยวนกล่าว

“เชี่ย 24 ชั่วโมง นานขนาดนี้เลยหรือ?”

“บทลงโทษการฟื้นคืนชีพหนึ่งครั้งนี่มันสูงเกินไปแล้วมั่ง?”

“ดูท่าแล้วต้องพยายามตายให้น้อยหน่อย เกมนี้สนุกขนาดนี้ จะให้ฉันล็อกอินเข้าเกมไม่ได้ 24 ชั่วโมง ฉันทนไม่ไหวหรอกนะ!”

เหล่าผู้เล่นต่างพากันแสดงความไม่พอใจกับเวลาฟื้นคืนชีพ 24 ชั่วโมง

“ย่างเสร็จแล้ว มากินข้าวได้แล้ว!”

หม่านฮั่นเฉวียนสีขัดจังหวะการสนทนาของทุกคน

เนื้อย่างถูกหั่นเป็นชิ้น ๆ แล้วแจกจ่ายให้ทุกคน

“อืม อร่อย!”

“ระบบการรับรสของเกมนี่มันสุดยอดไปเลย!”

“ถ้ากินข้าวในเกมแล้ว ในโลกแห่งความเป็นจริงก็อิ่มไปด้วยก็คงจะดี”

“ฝันไปเถอะ!”

เหล่าผู้เล่นกินไปพลาง ชื่นชมอาหารไปพลาง

หม่านฮั่นเฉวียนสียิ้มรับฟังคำชมของทุกคน

จะมีอะไรที่ทำให้พอใจได้มากไปกว่าการที่อาหารที่ตนเองทำได้รับการยอมรับอีกเล่า?

“อร่อยกว่าที่หัวหน้าเผ่าย่างเยอะเลย!”

ว่านฮวาถ่งกล่าวอย่างทอดถอนใจขณะที่กิน

วินาทีต่อมา เขาก็รู้สึกได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่จับจ้องมาที่ตนเอง

เมื่อหันกลับไป ก็เห็นหัวหน้าเผ่ากำลังมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหมาย

ใจของเขาพลันหล่นวูบ

เขาเล่นมาหลายเกม ตัวละครนอกเหนือผู้เล่นที่มีปัญญาประดิษฐ์ในระดับหนึ่ง โดยทั่วไปมักจะมีค่าความชอบพอ

หากค่าความชอบพอสูง ก็อาจจะได้รับภารกิจลับอะไรทำนองนั้น

เมื่อเห็นสีหน้าที่น่าครุ่นคิดของหัวหน้าเผ่า ประโยคเมื่อครู่ของเขา ค่าความชอบพอของหัวหน้าเผ่าที่มีต่อตนเองจะต้องลดลงอย่างแน่นอน!

ปากนี้มันช่างน่าตายนัก!

ว่านฮวาถ่งแทบอยากจะตบปากตัวเองสักฉาด

“ท่านหัวหน้าเผ่า ท่านฟังข้าอธิบายก่อน ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น!”

…

ก่อนสองทุ่ม เหล่าผู้เล่นก็ทยอยล็อกเอาต์อย่างอาลัยอาวรณ์

เผ่าที่เคยครึกครื้น กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

หลินเฟิงดับกองไฟที่ปากถ้ำ แล้วกลับเข้าไปในถ้ำ

ในถ้ำยังมีกองไฟอีกกองหนึ่ง เด็กห้าคนกำลังนั่งล้อมวงกินเนื้อย่างหอม ๆ อยู่ข้างกองไฟ

ตลอดสองวันนี้ เด็กห้าคนและผู้เล่นไม่ได้มีการติดต่อหรือพูดคุยกันมากนัก

เพราะอย่างไรเสียก็พูดกันคนละภาษา

แต่ในเผ่ามีเพียงเขาคนเดียวที่สามารถสื่อสารกับ “ตัวละครนอกเหนือผู้เล่น” ได้ สำหรับผู้เล่นแล้วอาจจะน่าเบื่อไปสักหน่อย

เขามองไปยังเด็กที่อายุมากที่สุดในบรรดาเด็กห้าคน อิ๋งอี้

อายุสิบสองปี ในสายตาของเขายังคงเป็นเด็ก แต่ในโลกแดนเถื่อนแห่งนี้ ก็นับเป็นกึ่งผู้ใหญ่แล้ว

หลายเผ่า เด็กอายุ 12 ปี ก็เริ่มติดตามกลุ่มล่าสัตว์ออกไปล่าสัตว์แล้ว

ก็ควรจะให้เขารับผิดชอบอะไรบ้าง ฝึกฝนเสียหน่อย

และยังช่วยแบ่งเบาภาระของตนเองได้อีกด้วย

“อิ๋งอี้”

หลินเฟิงเรียกอิ๋งอี้มาที่ข้าง ๆ

“ท่านหัวหน้าเผ่า มีเรื่องอะไรหรือขอรับ?”

อิ๋งอี้ที่ปากเต็มไปด้วยเนื้อย่างเดินเข้ามาถาม

พี่ใหญ่หลินเฟิงเป็นหัวหน้าเผ่าแล้ว เขาคิดไว้แล้วว่าจะเปลี่ยนคำเรียกพี่ใหญ่หลินเฟิงเป็นท่านหัวหน้าเผ่า

แบบนี้ดูให้ความเคารพมากกว่า และเป็นทางการกว่า

เมื่อได้ยินอิ๋งอี้เปลี่ยนคำเรียกจาก “พี่ใหญ่หลินเฟิง” เป็น “ท่านหัวหน้าเผ่า” หลินเฟิงก็ประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ก็แค่คำเรียก

“ข้าตัดสินใจจะสอนภาษาของโลกที่เหล่าผู้มาจากสวรรค์อาศัยอยู่ให้แก่เจ้า พรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องรับผิดชอบการมอบภารกิจให้แก่เหล่าผู้มาจากสวรรค์ และนำพวกเขาไปเก็บผลไม้ป่า”

หลินเฟิงกล่าว

แหล่งอาหารของเผ่ามีอยู่สองทางหลัก คือการล่าสัตว์และเก็บของป่า

เมื่อมีผู้เล่นอยู่ การล่าสัตว์ย่อมไม่ต้องกังวล ให้เวลาผู้เล่นได้ทำความคุ้นเคยและปรับตัวสักหน่อย พวกเขาทุกคนก็จะกลายเป็นนายพรานที่ยอดเยี่ยม

แต่การเก็บของป่าก็ละเลยไม่ได้เช่นกัน

การกินทั้งเนื้อและผัก ถึงจะได้รับสารอาหารที่ครบถ้วน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับการล่าสัตว์แล้ว การเก็บของป่าย่อมเป็นวิธีการหาอาหารที่มั่นคงกว่า

[จบแล้ว]