บทที่ 13 แต้มอุทิศตนของเผ่า

หลังจากจัดการมนุษย์หมาป่าตัวที่สองได้แล้ว หลินเฟิงก็หันไปมองมนุษย์หมาป่าตัวสุดท้าย

มนุษย์หมาป่าตัวนี้ กำลังต่อสู้พัวพันอยู่กับต้าชิ่งและว่านฮวาถ่ง

ว่านฮวาถ่งเกาะอยู่บนหลังของมนุษย์หมาป่า แขนรัดคอของมันไว้อย่างแรง ส่วนต้าชิ่งก็จับแขนทั้งสองข้างของมนุษย์หมาป่าจากด้านหน้า พยายามจะควบคุมมันไว้

ภาพทั้งหมดดูราวกับนักเลงข้างถนนสามคนกำลังตีกัน

แม้ว่ามนุษย์หมาป่าจะกำลังต่อสู้พัวพันอยู่กับต้าชิ่งและพวกอีกสองคน แต่มันก็คอยสังเกตสถานการณ์ในสนามรบอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นสหายสองคนถูกฆ่าไปทีละคน ใจของมันก็พลันเย็นวาบลงไปครึ่งหนึ่ง

เผ่ามนุษย์กลุ่มนี้ แข็งแกร่งและดุร้ายกว่าที่มันจินตนาการไว้มากนัก

เผ่ามนุษย์ธรรมดา อย่าว่าแต่หกคนเลย ต่อให้เจ็ดหรือแปดคน หากถูกพวกมันจู่โจมอย่างกะทันหัน ก็มีแต่ต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนเท่านั้น!

เมื่อเห็นมนุษย์เผ่าที่ถือหอกหักครึ่งท่อน ซึ่งสังหารสหายของตนไปสองคนกำลังเดินเข้ามาทีละก้าว มนุษย์หมาป่าก็รู้ว่า หากไม่หนีตอนนี้ ก็คงไม่ทันเสียแล้ว

มันคำรามลั่น ผลักต้าชิ่งที่กำลังงัดข้อกับมันอยู่ข้างหน้าออกไป จากนั้นก็ดึงแขนที่รัดคอของตนอยู่ แล้วเหวี่ยงอย่างแรง ส่งว่านฮวาถ่งที่อยู่บนหลังกระเด็นออกไป

หลังจากสลัดมนุษย์สองคนออกจากการพัวพันได้แล้ว มันก็ใช้ขาทั้งสี่ข้างลงพื้น แล้วเริ่มวิ่งหนี

ค่าสถานะความว่องไวของมนุษย์หมาป่ามีเพียงประมาณ 7 แต้ม แต่เมื่อมันวิ่งด้วยขาทั้งสี่ข้าง ความเร็วกลับไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์ที่มีความว่องไว 10 แต้มเลยแม้แต่น้อย

นี่คือพรสวรรค์ของเผ่าพันธุ์

หลินเฟิงย่อมไม่ปล่อยให้มันหนีไป

มนุษย์หมาป่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่เจ้าคิดเจ้าแค้นอย่างยิ่ง หากปล่อยให้มันหนีกลับไปได้ ไม่แน่ว่าวันพรุ่งนี้อาจจะมีมนุษย์หมาป่าที่ดุร้ายนับสิบหรือหลายสิบตัวปรากฏตัวขึ้นในบริเวณใกล้เคียง

ที่นี่ห่างจากหุบเขาไม่ถึงสองลี้ หากมนุษย์หมาป่ามาค้นหาในบริเวณใกล้เคียง ก็จะพบหุบเขาได้โดยง่าย

มนุษย์หมาป่าสามถึงห้าตัวเขายังพอรับมือได้ แต่หากมีมนุษย์หมาป่าสองสามสิบตัวปรากฏตัวขึ้นในหุบเขา ต่อให้มีผู้เล่นสิบกว่าคนช่วย ก็ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมนุษย์หมาป่าเหล่านี้อย่างแน่นอน

เผ่ามนุษย์หมาป่าที่โจมตีเผ่าในครั้งนั้น ประเมินคร่าว ๆ ก็มีมนุษย์หมาป่าสี่ห้าสิบตัว

เว้นแต่ว่าเขาจะรับสมัครผู้เล่นจนครบสามสิบคน และผู้เล่นทุกคนเลื่อนขึ้นเป็นเลเวล 2 ขึ้นไป มิเช่นนั้นก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเผ่ามนุษย์หมาป่านี้ได้เลย

“พวกเจ้ารออยู่ที่เดิม อย่าได้วิ่งไปไหน ข้าจะไปไล่ตามมัน!”

หลินเฟิงพูดจบ ก็ถือหอกหินที่หักครึ่งท่อน ไล่ตามมนุษย์หมาป่าที่กำลังวิ่งหนีไปด้วยความเร็วราวกับสายลม

ความเร็วของมนุษย์หมาป่าไม่ช้านัก แต่เมื่อเทียบกับหลินเฟิงที่มีค่าสถานะความว่องไวสูงถึง 15 แต้มแล้ว ก็ยังห่างชั้นกันอีกมาก

เหลือเพียงผู้เล่นสี่คนที่มองหน้ากันไปมา

“เกมนี้ ระบบต่อสู้ทำออกมาสมจริงขนาดนี้เลย! ว่าแต่พวกมนุษย์หมาป่านี่น่าจะนับเป็นมอนสเตอร์มือใหม่ใช่หรือเปล่า? มอนสเตอร์มือใหม่เก่งขนาดนี้เลยเหรอ”

ต้าชิ่งอดที่จะทอดถอนใจไม่ได้

เมื่อครู่หากเขาตอบสนองไม่เร็วพอ ก็อาจจะเหมือนกับเจิ้นเช่อนี่อู๋จุ้ย ถูกมนุษย์หมาป่ากัดคอขาดไปแล้ว

“จะเป็นมอนสเตอร์มือใหม่ได้ยังไง พวกกระต่ายไก่ป่าที่เราล่ามานั่นต่างหากที่เป็นมอนสเตอร์มือใหม่ พวกมนุษย์หมาป่านี่ ประเมินคร่าว ๆ ก็เลเวล 3 ขึ้นไปแล้ว!”

จิ่วกั้วซานสวินกล่าว

สามารถกดผู้เล่นเลเวล 1 อย่างพวกเขาลงกับพื้นได้สบาย ๆ เลเวล 3 ขึ้นไปก็ไม่เกินไปกระมัง?

เพียงแต่เกมนี้ไม่แสดงเลเวลและหลอดเลือดของมอนสเตอร์ เลเวลที่แท้จริง พวกเขาก็ทำได้เพียงคาดเดา

“ต้องยอมรับเลยว่า AI ของมอนสเตอร์พวกนี้สูงใช้ได้เลย ไม่เพียงแต่รู้จักลอบโจมตี สู้ไม่ไหวก็ยังรู้จักหนีอีกด้วย”

ว่านฮวาถ่งมองมนุษย์หมาป่าที่วิ่งหนีจนลับสายตาไปแล้ว พลางวิจารณ์

“จริง ๆ ด้วย ดีกว่าพวกมอนสเตอร์โง่ ๆ ในเกมอื่นเยอะเลย พวกนั้นพอใกล้จะตายก็ยังจะมายืนแลกหมัดกับผู้เล่นจนตัวตาย”

เฟิงฮวาเสวี่ยเยว่กล่าวเห็นด้วย

แต่ว่า การยืนแลกหมัดกับผู้เล่น นั่นถึงจะเป็นสิ่งที่มอนสเตอร์ในเกมควรจะเป็นไม่ใช่หรือไง?

สู้ไม่ไหวก็หนี คิดอย่างไรก็รู้สึกแปลก ๆ

“จะว่าไป ผู้เล่นตายแล้ว ศพไม่รีเฟรชหายไปหรือ?”

ต้าชิ่งก้มหน้ามองร่างของเจิ้นเช่อนี่อู๋จุ้ย

คอถูกกัดขาดไปแล้ว

น่าสงสาร!

“อาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อย แบบนี้ถึงจะดูสมจริงขึ้น ไม่รู้ว่าเขาเกิดใหม่ที่จุดคืนชีพในหุบเขาแล้วหรือยัง”

จิ่วกั้วซานสวินลูบคางกล่าว

“พวกนายว่าเกมนี้สมจริงขนาดนี้ ตายแล้วจะไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้เลยหรือเปล่า หรือไม่ก็ ตายในเกม แล้วในโลกแห่งความเป็นจริงก็จะ...”

เฟิงฮวาเสวี่ยเยว่แสร้งทำเป็นตื่นตระหนก

“หุบปาก นายกำลังเล่าเรื่องสยองขวัญอะไรอยู่!”

ว่านฮวาถ่งขัดจังหวะเขา

แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่ฟังแล้วก็น่าขนลุกอยู่ดี

ขณะที่หลายคนกำลังพูดคุยกัน หลินเฟิงก็กลับมาพร้อมกับหอกหักที่เปื้อนเลือด

ด้วยค่าสถานะความว่องไวที่สูงถึง 15 แต้มของเขา การไล่ล่ามนุษย์หมาป่าหนึ่งตัว ย่อมไม่ใช่เรื่องยากอะไร

“ไปกันเถอะ”

หลินเฟิงกล่าวกับเหล่าผู้เล่น

“ศพพวกนี้ไม่ต้องจัดการหน่อยหรือ”

ต้าชิ่งชี้ไปที่ศพของมนุษย์หมาป่าแล้วถาม

“ไม่จำเป็น นี่คือแดนเถื่อน ศพไม่มีทางเหลือถึงวันรุ่งขึ้น”

หลินเฟิงกล่าว

กลิ่นเลือดที่คละคลุ้งจะดึงดูดสัตว์กินเนื้อเข้ามาอย่างรวดเร็ว พวกมันจะกัดกินและแบ่งซากศพกัน โดยพื้นฐานแล้วไม่มีทางได้เห็นตะวันของวันรุ่งขึ้น

หากเป็นซากของเหยื่อ เขาย่อมต้องให้ผู้เล่นแบกกลับไป ตากแห้งเก็บไว้เป็นอาหารสำรอง

แต่มนุษย์หมาป่าอย่างไรเสียก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา ในชื่อก็ยังมีคำว่าคนอยู่ การจะนำมาทำเป็นอาหาร เขาก็ทำใจไม่ได้จริง ๆ

เว้นแต่ว่าจะขาดแคลนอาหารอย่างหนัก

“แล้วศพของอู๋จุ้ยเล่า?”

จิ่วกั้วซานสวินมองดูศพของเจิ้นเช่อนี่อู๋จุ้ยแล้วถาม

“พวกเจ้าล้วนเป็นผู้มาจากสวรรค์ที่ท่านจักรพรรดิแห่งมนุษย์ส่งมา ร่างของพวกเจ้าหลังจากตายไปแล้ว ผ่านไประยะหนึ่งก็จะหายไปเอง และจะเกิดใหม่ในเผ่า”

หลินเฟิงเหลือบมองศพแล้วกล่าว

ตามคำอธิบายของระบบ ร่างของผู้เล่นสามารถรีเฟรชได้จริง แต่ต้องมีเงื่อนไขหนึ่งข้อ

คือ ต้องไม่อยู่ในสายตาของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาใด ๆ เป็นเวลาติดต่อกันสามชั่วโมง

ต้าชิ่งและพวกพยักหน้า

ดูเหมือนว่าศพของผู้เล่นจะรีเฟรชได้จริง

และเรื่องสยองขวัญที่เฟิงฮวาเสวี่ยเยว่เล่าก็ไม่มีอยู่จริง!

“แต่ถึงอย่างไรเขาก็ตายเพื่อเผ่า ต่อให้ศพจะหายไป การปล่อยให้ตากแดดตากลมอยู่กลางป่าเช่นนี้ก็ดูไม่เหมาะสม”

“หาหลุมฝังเสียเถิด”

หลินเฟิงกล่าว

…

คณะของหลินเฟิงกลับมาถึงหุบเขา ก็เป็นเวลาที่ตะวันลับขอบฟ้าแล้ว

ผู้เล่นที่อยู่ในหุบเขาตัดไม้มาทั้งวัน กำลังนั่งรวมกลุ่มกันพักผ่อนพูดคุยอยู่หน้าถ้ำ

เนื้อหาที่พูดคุยก็มีตั้งแต่เรื่องในเกม ไปจนถึงเรื่องนอกเกม และไปจนถึงสถานการณ์ระหว่างประเทศของทั้งดาวหลานซิง

“พวกเจ้ามีใครจัดการซากเหยื่อ และย่างเนื้อหรือทำอาหารเป็นบ้างหรือไม่?”

หลินเฟิงเอ่ยถามเหล่าผู้เล่น

เมื่อจำนวนผู้เล่นเพิ่มมากขึ้น เหยื่อที่ต้องจัดการในแต่ละวันก็จะเพิ่มมากขึ้นเช่นกัน

ในฐานะหัวหน้าเผ่า เขาไม่สามารถมานั่งจัดการซากเหยื่อและทำอาหารให้ผู้เล่นได้ตลอดไป

หากหาผู้เล่นที่สามารถทำงานนี้ได้สักคนสองคนได้ ย่อมดีที่สุด

หากหาไม่ได้จริง ๆ ก็ค่อยใช้ภารกิจฝึกฝนขึ้นมาสักสองคน

อย่างมากก็แค่ให้รางวัลฉายาที่ไม่มีคุณสมบัติพิเศษแก่พวกเขาก็พอ

“ผม ๆ ๆ!”

คาดไม่ถึงว่า ทันทีที่เขาพูดจบ ก็มีผู้เล่นตัวเล็กคนหนึ่งยกมือขึ้นยืน

หลินเฟิงเหลือบมองไอดีเกมของเขา

หม่านฮั่นเฉวียนสี

ไอดีนี้ แค่ดูก็รู้ว่าฝีมือการทำอาหารไม่ธรรมดา!

“เจ้าทำอาหารเป็นหรือ?”

หลินเฟิงถาม

“แน่นอน ผมจบจากซินตงฟางเชียวนะ!”

หม่านฮั่นเฉวียนสีกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

จากนั้นเขาก็คิดขึ้นมาได้ว่า ตัวละครนอกเหนือผู้เล่นในเกม คงไม่รู้ว่าซินตงฟางคืออะไร

ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนไปใช้วิธีพูดที่ตัวละครนอกเหนือผู้เล่นจะเข้าใจได้

“ผมได้รับการฝึกฝนวิชาครัวอย่างเป็นระบบในต่างโลกที่ท่านจักรพรรดิแห่งมนุษย์ปกครอง เชี่ยวชาญอาหารแปดตระกูลใหญ่ ทั้งอาหารหลู่, อาหารชวน, อาหารเซียง, อาหารเย่ว์!”

หม่านฮั่นเฉวียนสีกล่าว

แม้จะดูเกินจริงไปบ้าง แต่ก็เป็นเรื่องที่พิสูจน์ไม่ได้

หลินเฟิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เชี่ยวชาญอาหารแปดตระกูลใหญ่เชียวหรือ

“ดีมาก เช่นนั้นต่อไปเรื่องการจัดการซากเหยื่อและทำอาหาร ก็มอบให้เจ้าแล้วกัน เจ้าสามารถหาคนมาช่วยได้หนึ่งหรือสองคน ข้าจะมอบภารกิจที่สอดคล้องให้แก่พวกเจ้า”

“นอกจากค่าประสบการณ์แล้ว ข้าจะให้รางวัลเป็นแต้มอุทิศตนของเผ่าจำนวนหนึ่งแก่พวกเจ้าด้วย”

“ไม่ใช่แค่การทำอาหาร ต่อไปไม่ว่าจะเป็นการตัดไม้หรือล่าสัตว์ ตราบใดที่ทำคุณประโยชน์ให้แก่การพัฒนาของเผ่า ก็จะได้รับรางวัลเป็นแต้มอุทิศตนเช่นกัน”

หลินเฟิงกล่าว

แต้มอุทิศตน คือสิ่งที่เขาเพิ่งจะคิดค้นขึ้นมา

[จบแล้ว]