บทที่ 10 ผู้เล่นกลุ่มที่สอง
บทที่ 10 ผู้เล่นกลุ่มที่สอง
ห่างจากหุบเขาน้ำเต้าไปทางเหนือประมาณสิบห้าลี้ คือที่ตั้งของเผ่าไมขาว
สามพี่น้องตระกูลผานรีบเดินทางกลับเผ่าก่อนที่ฟ้าจะมืดสนิท
ในมือของผานหลางหิ้วกระต่ายป่าสองตัว ส่วนผานสฺยงและผานหู่ช่วยกันแบกหมูป่าหนึ่งตัว
การได้หมูป่าตัวนี้มา ทำให้การล่าสัตว์ครั้งนี้ของพวกเขาถือว่าเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่
เผ่าไมขาวตั้งอยู่ท่ามกลางป่าเบิร์ช พื้นที่ประมาณสามสิบหมู่ใจกลางป่าถูกถางให้โล่งเตียน รอบ ๆ มีกำแพงไม้สูงกว่าห้าเมตรตั้งตระหง่าน
เมื่อสามพี่น้องตระกูลผานเห็นป่าเบิร์ช ก็พากันถอนหายใจอย่างโล่งอก
ยามค่ำคืนของโลกแดนเถื่อนนั้นอันตรายอย่างยิ่ง หากพวกเขากลับเผ่าไม่ทันตอนกลางคืน แล้วต้องไปค้างแรมข้างนอก ก็อาจจะไม่ได้เห็นตะวันของวันพรุ่งนี้
ยามที่เฝ้าอยู่หน้าประตูเผ่าเห็นหมูป่าที่พวกเขาแบกมา ก็พากันแสดงสีหน้าอิจฉา
“ผานสฺยง เก็บเกี่ยวได้ไม่เลวเลยนี่!”
ยามคนหนึ่งกล่าว
“เฮะ ๆ โชคดีน่ะ!”
ผานสฺยงหัวเราะแหะ ๆ
หมูป่านั้นหาได้ไม่ง่ายนัก โดยปกติแล้วเดือนหนึ่งล่าได้สักตัวก็ถือว่าดีแล้ว หมูป่าไม่เพียงแต่ให้เนื้อเยอะ หนังที่หนาและแข็งของมันยังเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศในการทำเกราะหนังอีกด้วย
ทั้งสามคนแบกหมูป่ามายังโรงชำแหละของเผ่า
กฎของเผ่าไมขาวคือ สัตว์ที่ล่าได้ขนาดกลางและใหญ่ไม่สามารถชำแหละเองได้ ต้องนำมาส่งที่โรงชำแหละของเผ่า หลังจากชำแหละแล้ว เนื้อห้าส่วนเป็นของเผ่า อีกห้าส่วนเป็นของส่วนตัว
ส่วนหนังและขนสามารถนำกลับไปเอง หรือขายให้เผ่า หรือแลกเป็นเนื้อดิบก็ได้
หนังและขนที่นำกลับไปสามารถใช้ได้เพียงส่วนตัวเท่านั้น หากจะขายก็ต้องขายให้เผ่า หากพบว่าแอบขายให้คนนอก จะต้องถูกลงโทษอย่างหนัก
“หมูป่าตัวนี้ จะชำแหละ หรือจะส่งมอบเป็นเครื่องบรรณาการเล่า?”
คนชำแหละเนื้อจ้องมองหมูป่าบนพื้นแล้วเอ่ยถาม
“เครื่องบรรณาการ”
ผานสฺยงกล่าว
การออกไปล่าสัตว์ครั้งนี้ของพวกเขา เดิมทีก็เพื่อรวบรวมเครื่องบรรณาการตามที่เผ่ากำหนด
ตอนแรกคิดว่าจะต้องล่าสัตว์ขนาดกลางและเล็กหลายตัวเพื่อรวบรวมให้ครบสามร้อยจิน แต่ตอนนี้แค่หมูป่าตัวเดียวก็เกินพอแล้ว
“พวกเจ้าไปชั่งน้ำหนักข้างหลังเถิด ถ้าถึงสามร้อยจิน เครื่องบรรณาการของพวกเจ้าครั้งนี้ก็ครบแล้ว”
คนชำแหละเนื้อกล่าว
ผานสฺยงพยักหน้า แล้วให้ผานหู่และผานหลางไปดูการชั่งน้ำหนัก ส่วนตัวเองก็ออกจากโรงชำแหละ ไปเข้าพบหัวหน้าเผ่า
…
หัวหน้าเผ่าไมขาวมีนามว่าไป๋มู่เฉิง อายุสี่สิบกว่าปี รูปร่างกำยำ
เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ จ้องมองผานสฺยงที่ยืนอย่างนอบน้อมอยู่ห่างออกไปสามเมตร
“เจ้าบอกว่า เจ้าเห็นคนของเผ่าอิ๋งที่อยู่ทางใต้ของเผ่าไปประมาณสิบห้าลี้หรือ?”
ไป๋มู่เฉิงเอ่ยถามเสียงเข้ม
“ขอรับ”
ผานสฺยงตอบอย่างนอบน้อม
“สถานการณ์ของพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง?”
ไป๋มู่เฉิงถามต่อ
“หลินเฟิงบอกว่าพวกเขาถูกมนุษย์หมาป่าโจมตี จึงย้ายมาอยู่ที่นั่น ส่วนรายละเอียดข้าก็ไม่ได้ถามให้ถี่ถ้วน ข้าเพียงแค่มารายงานให้ท่านทราบ เพื่อให้ท่านได้เตือนทุกคนว่าเวลาล่าสัตว์ให้ระวังมนุษย์หมาป่าด้วย”
ผานสฺยงก้มหน้ากล่าว
“ข้ารู้แล้ว ข้าจะแจ้งให้คนในเผ่าระวังตัว เจ้ากลับไปได้แล้ว”
ไป๋มู่เฉิงโบกมือกล่าว
หลังจากผานสฺยงจากไป ไป๋มู่เฉิงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเรียกคนสนิทคนหนึ่งเข้ามา
“ข้าจะเขียนจดหมายฉบับหนึ่ง เจ้าช่วยข้านำไปส่งด้วย”
…
โลกแดนเถื่อน
เวลาหกโมงเช้า
ร่างของผู้เล่นห้าคนปรากฏขึ้นตรงเวลาที่ลานกว้างนอกถ้ำ
จุดเกิด จุดคืนชีพ และสถานที่ล็อกเอาต์ของผู้เล่น สามารถตั้งค่าได้เพียงในพื้นที่ที่กำหนดเท่านั้น
หลินเฟิงตั้งค่าไว้ที่ลานกว้างในหุบเขาชั้นใน
ผู้เล่นสามารถล็อกเอาต์ได้อย่างปกติในพื้นที่ที่ระบบกำหนดเท่านั้น หากล็อกเอาต์นอกพื้นที่ที่กำหนด ร่างกายจะถูกทิ้งไว้ ณ ที่เดิม
ร่างที่ไร้วิญญาณถูกทิ้งไว้ในโลกแดนเถื่อนแห่งนี้ จะเกิดอะไรขึ้น ก็สุดจะคาดเดาได้
“อึดอัดจะตายอยู่แล้ว ฉันนั่งนับเวลาทุกวินาที รอให้เกมเปิดอย่างกับรอวันตาย”
ทันทีที่เข้าเกม เฟิงฮวาเสวี่ยเยว่ก็ตะโกนลั่น
พอได้เล่นเกมนี้แล้ว เขาทำอะไรก็รู้สึกไร้รสชาติไปหมด
“ใช่เลย พอได้เล่นเกมนี้แล้ว เกมอื่น ๆ ในสายตาฉันก็กลายเป็นขยะไปหมด แม้แต่ LOL ที่ฉันชอบที่สุดก็ยังไม่สนุกเลย”
เจิ้นเช่อนี่อู๋จุ้ยกล่าวเสริม
“เกมที่ไม่มีความสมจริงร้อยเปอร์เซ็นต์ มันช่างไร้รสชาติสิ้นดี”
ว่านฮวาถ่งเห็นด้วยอย่างยิ่ง
ทั้งหลายคนต่างพูดคุยกัน แต่ก็ไม่มีใครเดินจากไป
พวกเขาทุกคนกำลังรอ รอเพื่อนของตนเอง
หลังจากล็อกเอาต์เมื่อเช้า พวกเขาทุกคนต่างก็รีบไปแนะนำเกมนี้ให้เพื่อนสนิทของตนทันที ให้พวกเขารีบลงทะเบียนล่วงหน้า
มีทั้งคนที่เชื่อและไม่เชื่อ
แต่ก็มีเพื่อนลงทะเบียนล่วงหน้ากันหมด ตั้งใจว่าจะเข้ามาลองดู
ผู้เล่นใหม่ต้องดูฉากเปิดเกม ต้องตั้งชื่อตัวละคร จึงจะช้ากว่าพวกเขาอยู่หลายนาที
หลายนาทีต่อมา แสงสีขาวสายหนึ่งก็วาบขึ้น ผู้เล่นใหม่คนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นในหุบเขา
เป็นหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่ง ในแววตาฉายแววองอาจอยู่หลายส่วน
เธอมองสำรวจรอบ ๆ อย่างประหลาดใจ มองดูมือของตนเอง แล้วดึงคอเสื้อหนังสัตว์ของตนลงดู
สมจริงเกินไปแล้ว!
ต้าชิ่งไม่ได้โกหกจริง ๆ!
“เย่จื่อ ทางนี้!”
ต้าชิ่งโบกมือให้เธอ
แม้ว่าระบบจะปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์ของตัวละครไปบ้าง แต่ต้าชิ่งที่คุ้นเคยกับซูจื่อเย่อย่างยิ่ง ก็ยังคงจำเธอได้ในทันที
“ต้าชิ่ง?”
ซูจื่อเย่ยิ้มพลางเดินเข้ามา
เจิ้นเช่อนี่อู๋จุ้ยเห็นว่าคนที่ต้าชิ่งชวนมาเล่นเกมเป็นสาวสวย ก็อดไม่ได้ที่จะตบหน้าผากตัวเองด้วยความเสียใจ
ทำไมฉันถึงไม่คิดจะชวนสาว ๆ มาเล่นด้วยกัน แต่กลับไปชวนเพื่อนร่วมหอพักสามคนมาเล่า?
เกมนี้สมจริงขนาดนี้ ชวนสาว ๆ มาเล่นด้วยกัน เล่นไปนาน ๆ ความรักก็ก่อตัว ไม่แน่ว่าอาจจะมีอะไรเกิดขึ้นก็ได้…
หลังจากซูจื่อเย่ ก็มีแสงสีขาววาบขึ้นมาเรื่อย ๆ ผู้เล่นใหม่ทีละคน ๆ ปรากฏตัวขึ้นในหุบเขา
ทุกคนที่เข้าเกมมาล้วนมีสีหน้าตกตะลึง ตกตะลึงในความสมจริงของเกม
นี่มันเป็นแค่เกมจริง ๆ หรือ?
จะบอกว่าทะลุมิติมายังโลกแห่งความเป็นจริงก็ยังไม่เกินไปเลย!
ผู้เล่นใหม่ที่เข้ามา ล้วนเป็นคนที่ผู้เล่นเก่าห้าคนไปแนะนำมา หลังจากเข้าเกมแล้ว ต่างก็หาเพื่อนของตนเจอ แล้วรวมกลุ่มกัน
ต้าชิ่งและพวกอีกห้าคนก็รวมตัวกันเรียบร้อยแล้ว
“สุดยอด! สุดยอด! สุดยอด! เกมนี้มันสุดยอดจริง ๆ!”
สุดยอดนักรบไทแรนโนซอรัสเปรี้ยงปร้างไร้เทียมทานตะโกนอย่างตื่นเต้น
ในฐานะนักอ่านนิยายเกมออนไลน์ตัวยง เกมแบบนี้ มันคือสิ่งที่เขาใฝ่ฝันถึงที่สุดเลยทีเดียว
เมื่อเทียบกันแล้ว จอมยุทธ์พเนจรกลับดูสุขุมกว่ามาก
“มีเกมแบบนี้อยู่จริง ๆ ด้วยหรือ ไม่สมเหตุสมผลเลย ไม่สมเหตุสมผลเลย จะมีเทคโนโลยีแบบนี้ได้ยังไง?”
จอมยุทธ์พเนจรผู้สุขุมเอาแต่ตะโกนว่าไม่สมเหตุสมผล
“ต้าชิ่ง นายตบหน้าฉันทีสิ ดูว่าเจ็บไหม”
หลังจากตะโกนว่าไม่สมเหตุสมผลไปสองสามประโยค เขาก็เงยหน้าขึ้นมาพูดกับต้าชิ่ง
“ระดับความเจ็บปวดของเกมนี้สามารถปรับได้ สูงสุดสามสิบเปอร์เซ็นต์ ต่ำสุดหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ค่าเริ่มต้นคือสิบเปอร์เซ็นต์ นี่อาจจะเป็นสิ่งเดียวในเกมนี้ที่ไม่สามารถทำความสมจริงได้ร้อยเปอร์เซ็นต์”
“ฉันคิดว่า นี่น่าจะเป็นวิธีที่ทีมงานใช้ป้องกันผู้เล่น เพราะในเกมย่อมต้องมีการต่อสู้ การบาดเจ็บจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากโดนฟันหนึ่งแผล หรือโดนสัตว์ประหลาดกัดหนึ่งคำ อย่าว่าแต่ระดับความเจ็บปวดร้อยเปอร์เซ็นต์เลย ต่อให้เป็นระดับความเจ็บปวดห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ผู้เล่นส่วนใหญ่ก็คงทนไม่ไหว”
ต้าชิ่งกล่าว
“โอ้? ระดับความเจ็บปวดปรับได้หรือ? อยู่ตรงไหน?”
จอมยุทธ์พเนจรถาม
“ก็อยู่ในหน้าต่างสถานะส่วนตัวนั่นแหละ”
ต้าชิ่งตอบ
จอมยุทธ์พเนจรและพวกอีกสี่คนได้ยินดังนั้น ต่างก็เปิดหน้าต่างส่วนตัวขึ้นมาหาระดับความเจ็บปวด แล้วปรับระดับความเจ็บปวดลงเหลือหนึ่งเปอร์เซ็นต์อย่างเงียบ ๆ
มีเพียงชู้ตแม่นยังกับเคอร์รี ที่เพื่อแสวงหาความรู้สึกที่สมจริงยิ่งขึ้น จึงปรับระดับความเจ็บปวดจนสุดที่สามสิบเปอร์เซ็นต์
เล่นเกมยังจะมากลัวเจ็บอีกหรือ?
มันจะไปเป็นอะไร!
“เกมนี้สมจริงขนาดนี้ ไม่รู้ว่าเรื่องอิสระจะเป็นยังไงบ้าง”
ชู้ตแม่นยังกับเคอร์รีกล่าวอย่างใคร่รู้
“เช่น?”
ต้าชิ่งมองเขา
“เช่นเรื่องการแต่งกาย ไม่รู้ว่ากางเกงหนังสัตว์นี่จะถอดได้หรือไม่”
พูดจบ ชู้ตแม่นยังกับเคอร์รีก็เริ่มปลดเข็มขัด เตรียมจะถอดกางเกง
“แค่ก ๆ แกจะทำตัวปกติหน่อยได้หรือไม่!”
ต้าชิ่งกระแอมสองครั้ง แล้วเตะไปทีหนึ่งเพื่อหยุดการกระทำที่อุจาดตาของชู้ตแม่นยังกับเคอร์รี
ชู้ตแม่นยังกับเคอร์รีที่ถอดกางเกงไม่สำเร็จดูจะไม่ยอมแพ้ หันไปมองซูจื่อเย่แทน
“เฮะ ๆ พี่เย่”
เขายิ้มอย่างเจ้าเล่ห์พลางเข้าไปหาซูจื่อเย่
“ทำไม?”
ซูจื่อเย่เหลือบมองเขาแล้วถาม
“ให้ฉันจับหน่อยได้หรือไม่ อย่าเข้าใจผิดนะ ฉันแค่อยากจะลองดูว่ารายละเอียดของเกมในด้านนี้ทำออกมาเป็นยังไง แล้วก็จะมีข้อจำกัดที่ห้ามแตะต้องหรือเซ็นเซอร์อะไรที่ไม่สมจริงหรือเปล่า”
พูดจบ มือของเขาก็ยื่นไปที่หน้าอกของซูจื่อเย่
“แกไปตายเสีย!”
ซูจื่อเย่เตะผ่าหมากไปทีหนึ่ง
“อ๊า...”
ชู้ตแม่นยังกับเคอร์รีร้องโหยหวน
เมื่อถูกเตะเข้าที่จุดยุทธศาสตร์ แถมเขายังปรับระดับความเจ็บปวดไว้ที่สามสิบเปอร์เซ็นต์อีก ความเจ็บปวดนั้นย่อมไม่ต้องพูดถึง
เขาเอามือกุมเป้า ร้องโหยหวน พลางรีบปรับระดับความเจ็บปวดลงเหลือหนึ่งเปอร์เซ็นต์ด้วยความเร็วสูงสุด
“พอแล้ว อย่าเล่นกันเลย ฉันจะพาพวกนายไปหาหัวหน้าเผ่ารับภารกิจก่อน”
ต้าชิ่งกล่าว
“ในเผ่ามีตัวละครนอกเหนือผู้เล่นทั้งหมดหกคน นอกจากหัวหน้าเผ่าแล้ว อีกห้าคนเป็นเด็ก คนที่สามารถมอบภารกิจได้ในตอนนี้ มีเพียงหัวหน้าเผ่าเท่านั้น”
ต้าชิ่งกล่าวพลางเดินแนะนำ
ในหน้าต่างภารกิจของจอมยุทธ์พเนจรและพวกอีกสี่คน ก็ปรากฏภารกิจผู้มาใหม่ขึ้นมาแล้ว
ระหว่างทาง จอมยุทธ์พเนจรและพวกอีกสี่คนมองดูพระอาทิตย์ที่กำลังขึ้นทางขอบฟ้า มองดูพงหญ้าใต้ฝ่าเท้า หยดน้ำค้างบนใบหญ้า และความรู้สึกของสายลมยามเช้าที่พัดผ่านร่างกาย...
ก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความทึ่ง
รายละเอียดของเกมนี่มันทำออกมาสมจริงเกินไปแล้ว!
“ว่าแต่ พวกนายเลือกค่าสถานะหลักอะไรกัน?”
ระหว่างทาง ต้าชิ่งเอ่ยถาม
“ฉันเลือกพละกำลัง”
ถามจบ เขาก็กล่าวเสริม
“ฉันก็เลือกพละกำลังเหมือนกัน ฉันจะเป็นนักรบที่เก่งที่สุดในเซิร์ฟเวอร์!”
เป้าหลงพับแขนเสื้อขึ้น อวดกล้ามเนื้อ
“ฉันเลือกความว่องไว ฉันจะเป็นนักธนูที่เก่งที่สุดในเซิร์ฟเวอร์!”
ชู้ตแม่นยังกับเคอร์รีทำตามอย่าง ทำท่าเหมือนกำลังน้าวธนูยิง
“ฉันก็ความว่องไวเหมือนกัน”
จอมยุทธ์พเนจรกล่าว
“ฉันเป็นสายสติปัญญา” ซูจื่อเย่กล่าวพลางยิ้ม “ว่าแต่ ค่าสถานะทั้งสี่อย่างนี้มีผลอะไรบ้างหรอ?”
“จากที่ฉันวิเคราะห์ ก็น่าจะคล้าย ๆ กับเกมทั่วไป ผู้เล่นสายพละกำลังจะมีแรงมากกว่า พลังโจมตีสูงกว่า ผู้เล่นสายร่างกายจะมีพลังป้องกันสูงกว่า พลังฟื้นฟูดีกว่า ผู้เล่นสายความว่องไวจะเร็วกว่า คล่องตัวกว่า ส่วนสายสติปัญญา ไม่รู้ว่าต่อไปจะมีอาชีพนักเวทหรือเปล่า”
ต้าชิ่งวิเคราะห์
ขณะที่กำลังพูดคุยกัน พวกเขาก็มาถึงหน้าถ้ำ หลินเฟิงกำลังยืนรอพวกเขาอยู่ที่ปากถ้ำ
[จบแล้ว]