บทที่ 62 พลิกวิกฤติเป็นโอกาส

เสียงระเบิดดังกึกก้องจนผู้คนที่อยู่ด้านนอกตำหนักต่างพากันกรูเข้ามาด้วยความตกใจ

ชายชราราว 60-70 ปีปรากฏตัวเป็นคนแรก เขากวาดตามองร่องรอยบนพื้น ดวงตาแวววาว ก่อนจะก้มตัวคารวะอย่างนอบน้อม

“กระหม่อมมาช้าไป ขอจักรพรรดิสูงสุดโปรดอภัยด้วย!”

ชายชุดคลุมหมึกที่ถูกเรียกว่าจักรพรรดิสูงสุดลุกขึ้นยืน ร่างสูงใหญ่น่าเกรงขาม แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบจนผู้คนรู้สึกกดดันแทบหายใจไม่ออก

“แต่เดิมข้า (หรงชั่ว) คิดจะไว้ชีวิตเจ้า ทว่าวันนี้เจ้ากล้าทำให้ข้าขุ่นเคือง!”

น้ำเสียงเย็นเยียบดังขึ้น ชายชราตั้งท่าจะหนีเอาตัวรอด ทว่าจักรพรรดิสูงสุดเพียงยกมือขึ้น เขาก็ถูกแรงลึกลับดูดกลับมาอย่างไม่อาจขัดขืน

“จักรพรรดิสูงสุดโปรดไว้ชีวิต... อ๊า—!”

เสียงร้องยังไม่ทันจบ จักรพรรดิสูงสุดก็บิดคอชายชราจนขาดอย่างไร้ความลังเล

เหตุการณ์นี้ตกอยู่ในสายตาของผู้ที่เพิ่งวิ่งเข้ามา ทุกคนต่างตกตะลึงจนหัวใจเย็นเยียบด้วยความหวาดกลัว

จักรพรรดิสูงสุดถึงกับฆ่าโฉวเทียนฉี ผู้พิทักษ์ซ้ายแห่งตำหนัก!

หรงชั่วกวาดตามองพวกเขาอย่างเย็นชา เพียงชั่วพริบตา ทุกคนก็รีบทรุดตัวลงคุกเข่าข้างเดียว ก้มหน้าก้มตา เสียงสั่นเทาอย่างควบคุมไม่อยู่

“กระหม่อมขอคารวะจักรพรรดิสูงสุด ยินดีต้อนรับจักรพรรดิสูงสุดออกจากการปิดด่าน!”

“ยินดีต้อนรับจักรพรรดิสูงสุดออกจากการปิดด่าน!”

“ยินดีต้อนรับจักรพรรดิสูงสุดออกจากการปิดด่าน!”

ภาพเบื้องหน้าทำให้หรงชั่วรู้สึกหงุดหงิดโดยไร้เหตุผล ภาพของหญิงสาวในชุดแดงผุดขึ้นในห้วงความคิด เขากำมือแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เขาสะกดอารมณ์เอาไว้แล้วถามเสียงเข้ม “โม่อวี่อยู่ที่ไหน?”

“ท่านโม่อวี่เพิ่งออกจากตำหนักไปเมื่อตอนค่ำพ่ะย่ะค่ะ” มีคนหนึ่งรีบตอบ

ได้ยินเช่นนั้น หรงชั่วก็เดาเรื่องราวได้เกือบหมด

เขากล่าวเสียงเย็นชา “ข้าจะกลับไปปิดด่านต่อ ห้ามผู้ใดรบกวน ฝ่าฝืน—ตาย!”

“อีกอย่าง ผู้ที่ดูแลอู๋เยี่ยนจวีแต่ปล่อยให้เกิดเรื่อง ให้ไปรับโทษเฆี่ยนคนละร้อยที! มีใครคัดค้านหรือไม่?”

“ไม่มีพ่ะย่ะค่ะ!” เหล่าผู้คุมอู๋เยี่ยนจวีตอบรับพร้อมเพรียง

จัดการเรื่องจุกจิกเสร็จ หรงชั่วก็กลับเข้าไปในอู๋เยี่ยนจวี

เขานั่งลง หลับตา ตั้งใจจะใช้พลังติดต่อกับร่างแยก ทว่ากลับถูกแรงลึกลับบางอย่างขวางกั้นเอาไว้

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

หรือว่าร่างแยกได้รับบาดเจ็บสาหัส?

เขาพยายามติดต่ออีกครั้ง แต่ก็ยังล้มเหลว

แต่ก่อนเขาเคยคิดจะไปตะวันออกจวิน ทว่าแรงกดดันที่นั่นรุนแรงเกินไป จึงต้องสร้างร่างแยกที่เหมาะกับสภาพแวดล้อมของตะวันออกจวินขึ้นมา

แต่จิตสำนึกนั้นเชื่อมโยงเป็นหนึ่งเดียว ไม่อาจแยกจากกันได้

แววตาลึกล้ำของหรงชั่วฉายประกายบางอย่าง เขาตัดสินใจข้ามทะเลสี่เว่ยไปหาหยุนเจิง

อย่างน้อย ต้องพูดคุยให้เข้าใจ ไม่อาจหายตัวไปโดยไร้คำอธิบาย!

—ตะวันออกจวิน ป่าเปลวเพลิง

หยุนเจิงจับกระต่ายได้ 2 ตัว กำลังจะล่าตัวที่ 3 จู่ ๆ ก็รู้สึกใจหวิวอย่างไร้สาเหตุ

สีหน้าของเธอเปลี่ยนไป รีบหันหลังกลับไปทางเดิม

เมื่อเห็นหรงชั่วที่แทบจะถูกน้ำแข็งปกคลุมทั้งร่าง นัยน์ตาของหยุนเจิงก็หดแคบลง ความรู้สึกไม่สบายใจเอ่อล้นในใจ

เธอรีบเข้าไปใกล้ ดึงยันต์ขับไล่ความเย็นระดับสามออกมาแปะลงบนก้อนน้ำแข็ง

แต่กลับละลายได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หยุนเจิงรู้ทันทีว่าน้ำแข็งครั้งนี้ไม่เหมือนครั้งก่อน หนนี้หนักหนากว่ามาก!

“หรงชั่ว หรงชั่ว” หยุนเจิงพยายามปลุกเขา

แต่ไร้ผลโดยสิ้นเชิง

หยุนเจิงเบิกดวงตาโลหิต เส้นด้ายสีเลือดไร้รูปตัดน้ำแข็งออกทีละชิ้น

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง น้ำแข็งบนร่างหรงชั่วจึงละลายหมด แต่หยุนเจิงเองก็ใช้พลังวิญญาณไปเกือบหมดสิ้น

เธอได้แต่ตระหนักอีกครั้ง ว่าตนยังอ่อนแอเกินไป!

หยุนเจิงตบแก้มเขาเบา ๆ “หรงชั่ว ได้ยินข้าหรือเปล่า?”

ไม่มีเสียงตอบรับ

ยิ่งไปกว่านั้น...

หยุนเจิงใช้นิ้วชี้สองนิ้วแตะที่ปลายจมูกเขา—ไร้ลมหายใจ!

ดวงตาของนางเบิกกว้าง เลือดลมในร่างราวกับถูกสูบออกไปในชั่วพริบตา

“หรงชั่ว อย่าทำให้ข้าตกใจสิ!” หยุนเจิงเขย่าไหล่เขาแรง ๆ น้ำตาร้อน ๆ คลอหน่วยโดยไม่รู้ตัว

ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ

เธอกดอกเขาหลายครั้ง พลางรู้สึกได้ว่าร่างของเขาเริ่มเย็นลงจนแทบควบคุมอารมณ์ไม่อยู่

ก็ยังไร้สัญญาณตอบสนอง

“หรงชั่ว นี่เจ้ากำลังล้อข้าเล่นอยู่หรือเปล่า? ข้ายอมแพ้แล้วก็ได้ เจ้ารีบลุกขึ้นมา!” น้ำเสียงของหยุนเจิงสั่นเครือ ดวงตาแดงเรื่อ

“ถ้ายังไม่ลุก ข้าจะจูบเจ้าแล้วนะ!”

พูดจบ เธอก็จับจมูกเขาไว้ มืออีกข้างหยิกแก้ม ก่อนจะก้มลงทำปากต่อปาก—ช่วยหายใจให้เขา

เป่าลมหายใจให้เขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ

ด้านในทะเลแห่งจิต วิญญาณหนังสือต้าเจวี่ยนที่เห็นเหตุการณ์อยู่ ได้แต่ส่ายหัวถอนใจ พึมพำกับตัวเอง

“เจ้านายที่เฉลียวฉลาดมาตลอด ไฉนถึงได้โง่ขึ้นมาเสียอย่างนั้น? ดวงชะตาทั้งสองเชื่อมถึงกัน คนหนึ่งตาย อีกคนก็ต้องดับสูญ...”

“คนในมักมืดบอด คนดูชัดเจนดีแท้ ข้าควรบอกนางดีหรือไม่?”

แต่ไม่รู้เลยว่าคำพูดเหล่านั้นหยุนเจิงได้ยินเต็มสองหู

เธอตั้งสติได้เล็กน้อย แล้วก็พบว่าตัวเอง...เหมือนจะ...สติหลุดไปไม่น้อย

เธอยิ้มแหย ๆ มองร่างหรงชั่วที่ถูกเธอจูบไปอย่างแรงจนกลายเป็นศพ(?) ความกระอักกระอ่วนถาโถมจนแทบหาทางออกไม่เจอ

เขา...คงไม่รู้หรอกใช่ไหม?

หรงชั่วเป็นอาจารย์ของเธอ แม้จะเป็นแค่ในนาม แต่การกระทำแบบนี้ก็เหมือน “ล่วงเกินอาจารย์” เกินไป

เธอรีบหยิบผ้าเช็ดหน้าสะอาดจากแหวนมิติมาเช็ดริมฝีปากเขา แล้วก็หยิกแก้มเขาอีกที มองซ้ายขวา

ดีแล้ว ไม่มีร่องรอยอะไรเหลือ

หยุนเจิงลองแตะปลายจมูกเขาอีกครั้ง—ยังไร้ลมหายใจ

เธอเหลือบตามองเขา ก่อนจะเรียกพู่กันสีเงินออกมา วาดลวดลายในอากาศ

พร้อมกับร่ายมนต์เบา ๆ ลายเส้นในอากาศค่อย ๆ ก่อตัวเป็นคำว่า—

“พลิกวิกฤติเป็นโอกาส!”

หยุนเจิงเห็นตัวอักษรเหล่านี้ก็อดเลิกคิ้วไม่ได้ พลิกวิกฤติเป็นโอกาส? หมายความว่าอย่างไร?

หรือว่าหลังจากฟื้นขึ้นมา เขาจะยิ่งแข็งแกร่งกว่าเดิม?

แต่เมื่อเห็นสี่คำนี้ ใจที่หนักอึ้งของเธอก็พลันเบาสบายลง

ไม่ตายก็ดีแล้ว!

เมื่อครู่เกือบร้องไห้ให้เขาไปแล้ว

สิ่งที่หยุนเจิงไม่รู้ก็คือ “โชคดี” ในคราวเคราะห์นั้น—ก็คือตัวเธอเอง!

หยุนเจิงอุ้มเขาไปไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่ ใจดีปูผ้าห่มให้ชั้นหนึ่ง แล้วคลุมอีกชั้นกันหนาว เผื่อเขาฟื้นขึ้นมาจะได้ไม่รู้สึกสกปรกแล้วแผ่ไอเย็นใส่กันอีก

เธอนึกถึงตอนที่เขาเคยเปื้อนดินเพราะเธอ วันนั้นใบหน้าหล่อเหลาของเขาตึงเครียดทั้งวัน ไม่พูดกับใครสักคำ...

หรงชั่วนี่ก็ขี้หยิ่งใช่ย่อย ถึงจะไม่พูดอะไร แต่ก็แอบเหลือบมองเธออยู่เรื่อย ๆ

หยุนเจิงเผลอยิ้มออกมา

แต่พอยิ้ม ๆ อยู่ ก็พลันนึกขึ้นได้ว่า—ถ้าเขารู้ว่าเธอจูบเขาเข้า จะไม่เขินจนเก็บตัวเงียบไปทั้งเดือนหรือ?

คิดได้ดังนั้น หยุนเจิงก็รีบส่ายหัว

ไม่ได้เด็ดขาด ห้ามให้เขารู้!

รุ่งเช้า

หยุนเจิงยังครึ่งหลับครึ่งตื่น กลิ่นหอมคุ้นเคยลอยวนอยู่ปลายจมูก เอวบางถูกรวบไว้ด้วยแขนแข็งแรง ยังไม่ทันได้ลืมตา ริมแก้มก็ถูกสัมผัสด้วยบางสิ่งที่ทั้งอุ่นทั้งเย็น

“เมียจ๋า~ ฮิฮิ”

เมียจ๋า? อะไรคือเมียจ๋า?

หยุนเจิงลืมตาโพลง ใบหน้าหล่อเหลานั้นขยายเต็มสายตา...