บทที่ 60 ตระกูลหลอมโอสถ

แม้ว่าเยียนเฉินจะไม่ได้มีพลังแข็งแกร่งนัก แต่เขากลับเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถวรรณะสอง ที่โด่งดัง ใครต่อใครก็รู้ว่าเขาไม่ค่อยอยากสุงสิงกับใครง่าย ๆ

จงหลีอู๋หยวนเองก็รู้ดีว่าเจ้าหมอนี่หยิ่งในศักดิ์ศรีของตัวเองเสียยิ่งกว่าอะไร

แต่ครั้งนี้กลับลุกขึ้นมาปกป้องสตรีคนหนึ่งเสียอย่างนั้น...

ใครเห็นก็อดสงสัยไม่ได้จริง ๆ

ฉู่หยุนเหิงเมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็ยิ่งหมองคล้ำ

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคิดหาทางออกที่ดูเหมือนจะเป็นกลางแล้วกล่าวว่า “รอให้ โจวเอ๋อร์ฟื้นขึ้นมา เจ้าก็ขอโทษนางเสีย เรื่องนี้ก็จบเท่านี้”

สิ้นเสียงฉู่หยุนเหิง เยียนเฉินก็หัวเราะเยาะหยัน หันไปมองจงหลีอู๋หยวน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประชด “จงหลีอู๋หยวน เจ้าอยู่กับคนหัวดื้ออย่างนี้ได้ยังไง? ยังพาคนพรรค์นี้มาให้ข้าอีก!”

จงหลีอู๋หยวน ได้แต่กลายเป็นแพะรับบาปอย่างช่วยไม่ได้

“เรื่องนี้...”

“เงียบไป!” เยียนเฉินตวาด “ถ้าเจ้าไม่ช่วยข้าจัดการเขา เรื่องนี้ไม่มีวันจบ อนาคตจะซื้อ ยาเม็ด (ตันเหยา) ก็ไปหาซื้อเองเถอะ ข้าไม่มีให้แล้ว”

จงหลีอู๋หยวนได้ยินก็ได้แต่ยิ้มแห้ง ๆ

ฉู่หยุนเหิงฟังคำพูดเสียดแทงเหล่านี้ก็ยิ่งเดือดดาล

“เจ้าหมายความว่าไง?!”

เยียนเฉินตอกกลับทันที “ก็อย่างที่เจ้าคิดนั่นแหละ!”

ฉู่หยุนเหิงกัดฟันแน่น “อย่าคิดว่าเป็นเพื่อนของคุณชายจงหลีแล้วข้าจะไม่กล้าทำอะไรเจ้า!”

เยียนเฉินยักไหล่อย่างไม่แยแส “ข้ายืนอยู่ตรงนี้แล้ว เจ้าอยากทำอะไรก็เชิญ!”

แม้ฉู่หยุนเหิงจะเป็นคนมีเหตุผล แต่เมื่อโดนชายหนุ่มในชุดม่วงอ่อนท้าทายขนาดนี้ก็สุดจะทน

“เจ้าหาเรื่องเอง อย่ามาเสียใจทีหลัง!”

“พูดมากไปแล้ว!”

ฉู่หยุนเหิงหยิบดาบคมกริบออกมาจากแหวนมิติ...

หยุนเจิงที่นั่งอยู่ข้าง ๆ กระพริบตาสองที รู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มแปลกประหลาดขึ้นเรื่อย ๆ

ฉู่หยุนเหิงระดมพลังวิญญาณระดับเจ็ดของปรมาจารย์วิญญาณขั้นสูง ส่งพลังเข้าสู่ดาบในมือ แล้วฟาดฟันไปยังแขนขวาของ เยียนเฉิน!

ไหน ๆ เจ้าก็กล้าอวดดี เช่นนั้นข้าจะทำให้เจ้าต้องกลายเป็นคนแขนขาดไปตลอดชีวิต!

เสียง ‘ตูม——’ ตามด้วย ‘แกร๊ก แกร๊ก——’

ฉู่หยุนเหิงตะลึงงันกับภาพตรงหน้า เมื่อเห็นชายหนุ่มในชุดคราม โม่ซั่งเหริน รูปงามดุจหยก เพียงแค่ยกมือซ้ายขึ้นเบา ๆ

พลังมหาศาลก็ทำให้ดาบของฉู่หยุนเหิง แตกละเอียดเป็นชิ้น ๆ

และในชั่วพริบตา พลังวิญญาณรุนแรงก็พุ่งเข้าหาอกของฉู่หยุนเหิง แต่แล้วชายชราในชุดเทาก็ฉุดคอเสื้อที่ด้านหลังของเขาแล้วเหวี่ยงไปอีกทาง

ชายชราผู้นั้นจึงต้องรับมือกับการโจมตีจากจงหลีอู๋หยวนแทน

แรงปะทะมหาศาลทำให้ชายชราต้องถอยหลังหนึ่งก้าว

ในดวงตาขุ่นมัวของเขาปรากฏแววตาเคร่งเครียด—ไม่คาดคิดเลยว่า จงหลีอู๋หยวน จะมีพลังถึงขั้น วิญญาณราชาชั้นหก!

เกรงว่าแม้แต่เขาเองก็อาจไม่ใช่คู่มือของจงหลีอู๋หยวนด้วยซ้ำ!

เสียง ‘โครม’ ดังขึ้น ชายชราในชุดเทาต้องระดมพลังถึงเจ็ดส่วนจึงจะสลายแรงโจมตีได้สำเร็จ แต่แรงสะท้อนยังทำให้เขาต้องถอยไปอีกครึ่งก้าว

ชายชราขมวดคิ้ว “คุณชายจงหลี ทำไมต้องลงมือหนักถึงเพียงนี้?”

“ก็แค่ใช้วิธีของเขาตอบแทนเขาเท่านั้นเอง ฉู่หยุนเหิงกล้าทำร้ายสหายข้า ก็ต้องเตรียมใจรับผลที่จะตามมา” จงหลีอู๋หยวนตอบนิ่ง ๆ

“2 วันที่ผ่านมา ข้าก็ไม่ได้ปฏิบัติต่อพวกเจ้าร้ายกาจอะไร เจ้ายังกล้าทำแบบนี้อีก!” ฉู่หยุนเหิง ลุกขึ้นจากพื้น ตะโกนด่าอย่างเดือดดาล

แววตาของจงหลีอู๋หยวนเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบทันที เขามองฉู่หยุนเหิงอย่างเฉียบคม

“เยียนเฉินพูดถูก เจ้าก็แค่คนไร้ค่า องค์ชายจากรัฐเล็กที่โง่เขลาขนาดนี้ ข้าคงต้องมองใหม่เสียแล้ว”

เยียนเฉินพยักหน้าสนับสนุน “ใช่ น่าขยะแขยงจริง ๆ!”

ไม่เพียงแต่ฉู่หยุนเหิงเท่านั้นที่หน้าซีดเซียว บรรดาบุตรหลานตระกูลใหญ่แห่งแคว้นต้าฉู่ รวมถึงองครักษ์ต่างก็หน้าถอดสี

เยียนเฉินเห็นอาการเหล่านั้นก็แค่นหัวเราะอย่างไม่แยแส เขาตบไหล่จงหลีอู๋หยวน “ไปกันเถอะ ไม่ต้องเสียเวลากับคนแบบนี้!”

จงหลีอู๋หยวน ได้ยินก็พยักหน้าเบา ๆ

สายตาทั้งสองหันไปมองหยุนเจิง

แท้จริงแล้ว หยุนเจิงได้พักจนหายเหนื่อยดีแล้ว นางจึงลุกขึ้นเดินมาหาทั้ง 2 คน เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ไปกันเถอะ”

ทั้งสามจึงออกเดินจากไปด้วยกัน

ทิ้งให้ฉู่หยุนเหิงและพรรคพวกยืนหน้ามืดดำราวกับน้ำหมึก

ไม่มีใครกล้าขวางทาง เพราะแค่จงหลีอู๋หยวนคนเดียวก็แข็งแกร่งขนาดนี้ แล้วถ้าอีก 2 คนมีพลังทัดเทียมกันอีกล่ะ?

ยิ่งฟังจากคำพูดของพวกเขา ดูเหมือนจะมาจากแคว้นใหญ่เสียด้วย...

ยุ่งกับคนพวกนี้ไม่ได้แน่!

เจียงอี้เฉินซึ่งเงียบมาตลอด มองตามแผ่นหลังของหยุนเจิง พลางตกอยู่ในภวังค์—หญิงสาวผู้นี้ช่างคล้าย...ใครบางคน

เมื่อเดินมาไกลพอ เยียนเฉินก็หันไปยิ้มกว้างถามหยุนเจิง “เมื่อครู่ข้าทำได้ดีไหม?”

หยุนเจิงยิ้มบาง “แปดคะแนน ยังขาดอีกสอง เอาไว้พยายามต่อไป”

“ไม่มีปัญหา!” เยียนเฉินตบอกตัวเองรับประกัน

จงหลีอู๋หยวนเห็นภาพนี้ก็ขมวดคิ้วแน่น สองวันไม่เจอกัน เยียนเฉิน กลายเป็นลูกน้องของหญิงสาวปริศนาคนนี้ไปเสียแล้วหรือ?

ทันใดนั้น เยียนเฉินก็เหมือนนึกอะไรได้ หันไปแนะนำ “อู๋หยวน ข้าขอแนะนำ นี่คือเพื่อนใหม่ของข้า หยุนเจิง!”

“ยินดีที่ได้รู้จัก ข้าชื่อ จงหลีอู๋หยวน” จงหลีอู๋หยวนพยักหน้าให้เธอ

หยุนเจิงตอบกลับ “ถ้าอย่างนั้น ข้าขอเรียกเจ้าว่า อู๋หยวน ล่ะกัน”

จงหลีอู๋หยวน ไม่ใส่ใจนัก “ตามใจ”

เยียนเฉินมองทั้งสองที่พูดคุยกันห้วน ๆ ก็ได้แต่ถอนใจยาวในใจ

เดินไปได้สักพัก หยุนเจิงก็เอ่ยลาพวกเขา

“ข้ามีธุระ ต้องขอตัวก่อน”

เยียนเฉินรีบถาม “ธุระอะไรหรือ? ถ้าไม่เร่งด่วน ให้พวกเราไปด้วยก็ได้”

จงหลีอู๋หยวน ฟังแล้วก็แอบส่ายหัว—เยียนเฉินคนนี้ถูกหญิงสาวคนนี้ป้ายยาอะไรหรือเปล่า? ไม่เคยเห็นเขาทำท่าทางกระตือรือร้นกับผู้หญิงขนาดนี้มาก่อน!

“ไม่เป็นไร” หยุนเจิงปฏิเสธโดยไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม

เยียนเฉินดูผิดหวังอยู่ไม่น้อย

จากนั้นเขากล่าวว่า “ครั้งนี้จากกัน ไม่รู้จะได้พบกันอีกเมื่อไหร่ ข้าเป็นบุตรสายตรงของตระกูลหลอมโอสถแห่งราชอาณาจักรจี๋หมิง หากเจ้าต้องการพบข้า ก็ไปที่ตระกูลเยียนได้เลย”

“จริงสิ นี่คือเหรียญคำสั่ง เก็บไว้ด้วย”

พูดจบเขาก็หยิบเหรียญคำสั่งสีดำจากแหวนมิติส่งให้เธอ

หยุนเจิงก้มมองแวบหนึ่ง ก่อนจะรับไว้โดยไม่อิดออด

“ข้าคือ หยุนเจิง แห่งจวนอ๋องหยุน แคว้นต้าฉู่ หากเจ้าต้องการพบข้าก็ไปที่นั่นได้ เพียงแต่ช่วงสองสามเดือนนี้ ข้าอาจไม่อยู่ในจวน” หยุนเจิงยอมเปิดเผยตัวตน เพราะเห็นว่าอีกฝ่ายเป็นคนจิตใจดี

เมื่อได้ยินคำว่า ‘แคว้นต้าฉู่’ เยียนเฉินก็แปลกใจอยู่บ้าง เขาคิดว่าหยุนเจิง ที่มีฝีมือและพลังเช่นนี้ น่าจะมาจากแคว้นขนาดกลางขึ้นไป

ไม่คาดคิดว่าจะเป็นเพียง รัฐเล็ก!

แต่สามารถมีพลังโดดเด่นขนาดนี้ใน รัฐเล็กก็ถือว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว!

“ตกลง” เยียนเฉินยิ้มรับ

ริมฝีปากใต้ผ้าคลุมหน้าของหยุนเจิงยกยิ้มบาง “หากมีวาสนา ย่อมได้พบกันอีก”

หยุนเจิงเงยหน้ากล่าวลาพวกเขา แล้วกำลังจะจากไป ทว่า—

“เดี๋ยวก่อน” จงหลีอู๋หยวนเอ่ยพลางหยิบหยกทรงดอกท้อส่งให้ “รับไว้นี่”

“นี่คืออะไร?” หยุนเจิงมองเขาด้วยความสงสัย

“หากเจ้าอยากพบข้า ข้าคือ จงหลีอู๋หยวน รัชทายาทแห่งราชอาณาจักรจงหลี”