บทที่ 41 หน้าตำราสูตรโอสถที่ขาด

เมื่อผู้อาวุโสหูเห็นยันต์สีเหลืองสดในมือของเธอ ดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

“นี่...นี่มัน...”

หยุนเจิงเงยหน้าขึ้นมองผู้อาวุโสหู สีหน้าดูรู้สึกผิดเล็กน้อย “ต้องขออภัยด้วย ตอนนั้นข้าโกหกท่านนิดหน่อย ที่จริงข้ายังมียันต์ระดับสามอยู่อีก 10 แผ่น ในนี้ก็มีทั้งยันต์ระเบิด ยันต์ล่องหน ยันต์อัญเชิญสายฟ้า”

“ที่ข้าไม่บอกท่านในตอนนั้น ก็เพราะอาจารย์ของข้าไม่อยากให้ข้าเปิดเผยว่ามียันต์ระดับสามมากมายขนาดนี้ ท่านกลัวว่าข้าจะตกเป็นเป้าสายตา เพราะพลังข้ายังอ่อนด้อย”

ผู้อาวุโสหูต้องฝืนเก็บอาการตื่นเต้น รีบปรับสีหน้าให้สงบก่อนจะเอ่ยถาม “แล้วเหตุใดคุณชายหรงจึงนำมันออกมาในตอนนี้?”

หยุนเจิงยิ้มบาง “ท่านผู้อาวุโสน่าจะเห็นว่าข้าเพิ่งประมูลอสูรศักดิ์สิทธิ์ไป แต่ข้าไม่ได้เตรียมหินวิญญาณมามากพอ จึงอยากทำข้อตกลงใหญ่กับงานประมูลของท่าน”

แท้จริงแล้ว ตั้งแต่หยุนเจิงหยิบยันต์ระดับสามออกมา ผู้อาวุโสหูก็เดาเรื่องทั้งหมดได้เกือบหมดแล้ว

พอได้ยินเธอพูดตรงไปตรงมาเช่นนี้ ความตื่นเต้นในใจเขายิ่งทวีคูณ

หากนำยันต์ระดับสามทั้งสิบแผ่นนี้ออกประมูล รับรองว่างานประมูลหลิงเทียนของแคว้นต้าฉู่จะต้องโด่งดังเป็นพลุแตก!

ท้ายที่สุด ยันต์ระดับสามก็ถือเป็นของหายากแม้แต่ในประเทศขนาดกลาง

ผู้อาวุโสหูหัวเราะร่า รอยย่นที่หางตายิ่งลึกขึ้น “ฮ่าๆๆ ได้ทำธุรกิจกับคุณชายหรง ถือเป็นเกียรติของงานประมูลหลิงเทียนเรา!”

ว่าแล้วผู้อาวุโสหูก็หยิบบัตรคริสตัลแดงออกมาใบหนึ่ง ส่งให้หยุนเจิง “คุณชายหรง ในบัตรคริสตัลแดงนี้มีหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งล้าน ถือเป็นเงินมัดจำสำหรับยันต์ระดับสามทั้ง 11 แผ่น ส่วนที่เหลือจะชำระให้หลังจบการประมูล”

“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสมาก”

หยุนเจิงยกมือรับบัตรคริสตัลแดงแล้วกล่าวขอบคุณ ก่อนจะส่งยันต์ระดับสามทั้ง 10 แผ่นที่เหลือในมือให้อีกฝ่าย

ตอนที่ผู้อาวุโสหูได้รับยันต์เหล่านั้น มือของเขายังสั่นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

หลังคุยกับหยุนเจิงอีกสองสามประโยค ผู้อาวุโสหูก็รีบจากไปอย่างเร่งรีบ ราวกับกลัวว่าสมบัติล้ำค่าจะถูกใครแย่งไป

หยุนเจิงก้มลงมองบัตรคริสตัลแดงในมือ มุมปากโค้งขึ้นอย่างพอใจ

ดูท่า ขยันวาดยันต์หาเงินนี่แหละดีที่สุด!

“ต่อไปนี้ ของประมูลชิ้นนี้จะต้องทำให้ทุกท่านตื่นตาตื่นใจแน่นอน!” เสียงของเฉินเยว่ดังขึ้นอย่างมีเสน่ห์ ปลุกเร้าอารมณ์ผู้คนในห้องประมูล

‘แปะๆ’

เธอตบมือเบา ๆ จากนั้นเหล่าผู้อารักขาก็ยกของบางอย่างที่คลุมด้วยผ้าสีแดงเข้ามา

ผู้อารักขาวางของนั้นลงบนแท่นจัดแสดง รอให้เฉินเยว่เปิดเผยของประมูล

“ข้าไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ เชื่อว่าทุกท่านคงรอไม่ไหวแล้ว!” เฉินเยว่พูดพลางยื่นมือไปเปิดผ้าสีแดง เผยให้เห็นหนังสือเก่า ๆ เล่มหนึ่ง มุมขาดวิ่น สีสันหม่นหมองไร้ประกาย

ผู้คนในห้องต่างขมวดคิ้วทันทีในใจอดสงสัยไม่ได้—นี่หรือคือของล้ำค่าที่จะทำให้พวกเขาตื่นตาตื่นใจ? ก็แค่หนังสือเก่าเล่มหนึ่งเท่านั้นเอง!

“เฉินเยว่ นี่หรือคือของดีที่เจ้าว่า?”

“ใช่แล้ว หนังสือขาดวิ่นขนาดนี้ ต่อให้เป็นคัมภีร์วิชาระดับเสวียนผิ่นก็ไม่เห็นจะมีค่าอะไร!”

“จะเรียกว่าหนังสือก็ไม่ได้ เพราะขาดไปเกือบครึ่ง!”

“หรือจะเอามาหลอกพวกเรากัน?”

“เฮ้อ อย่าเพิ่งด่วนตัดสิน ถึงจะขาดก็อาจเป็นของดีอยู่ก็ได้”

“……”

ตอนที่หยุนเจิงเห็นหนังสือเล่มนี้ หัวใจของเธอพลันสั่นไหวอย่างไร้สาเหตุ สายตาแน่วแน่จ้องไปที่หนังสือเล่มนั้น ลึก ๆ ในใจเหมือนมีเสียงกระซิบ—ราวกับหนังสือเล่มนี้เคยเป็นของเธอมาก่อน!

คิ้วเรียวขมวดแน่น ดวงตาใสกระจ่างฉายแววสับสน

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เธอไม่เคยเห็นหนังสือเล่มนี้มาก่อนเลย...

ท่ามกลางเสียงโต้เถียงของผู้คน เฉินเยว่ยิ้มบาง ๆ แล้วอธิบายว่า “ทุกท่านอย่าเพิ่งใจร้อน ของชิ้นนี้จะเรียกว่าหนังสือก็คงไม่ได้ เพราะเหลือเพียงหน้ากระดาษขาด ๆ ประมาณ 20 กว่าหน้าเท่านั้น!”

“แต่ถึงจะเหลือแค่นี้ ในแต่ละหน้ากลับบันทึกวิธีปรุงยาเม็ดตันเหยาอย่างละเอียดอยู่หลายสูตร!”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลายคนก็อดหัวเราะเยาะไม่ได้

แค่หน้ากระดาษขาด ๆ 20 กว่าหน้าเนี่ยนะ?

อีกอย่าง พวกเขาก็ไม่ได้เป็นปรมาจารย์โอสถ จะซื้อไปทำไมกัน?

คนส่วนใหญ่จึงหมดความสนใจในทันที

มีเพียงผู้ที่อยากเป็นปรมาจารย์โอสถเท่านั้น ที่ตาเป็นประกายขึ้นมา

สูตรปรุงยาเม็ดตันเหยานั้น ปกติหาได้ยากยิ่ง!

ทุกครั้งที่ปรากฏ ก็มักจะถูกปรมาจารย์โอสถแย่งชิงไปหมด แต่ครั้งนี้กลับมีสูตรใหม่ ๆ หลายสูตร!

เฉินเยว่กล่าวต่อ “หน้าตำราสูตรโอสถที่ขาดนี้ เปิดประมูลที่ 10,000 หินวิญญาณระดับต่ำ ใครให้ราคาสูงสุดก็ได้ไป!”

“ข้าประมูล 12,000 หินวิญญาณระดับต่ำ!” ผู้ฝึกยุทธอิสระคนหนึ่งบนชั้นหนึ่งตะโกนขึ้น

“15,000 พันหินวิญญาณระดับต่ำ!”

จากห้องรับรองบนชั้นสาม เสียงแก่ชราก็ดังขึ้น “20,000 หินวิญญาณระดับต่ำ!”

คราวนี้หยุนเจิงเองก็เข้าร่วมประมูลด้วย เธอกดเครื่องส่งเสียง เสียงทุ้มต่ำที่แยกไม่ออกว่าเป็นหญิงหรือชายดังออกไป “21,000 หินวิญญาณระดับต่ำ!”

“ข้าให้ 30,000 หินวิญญาณระดับต่ำ! ถ้าใครไม่มีความสามารถหลอมโอสถ ก็อย่าแย่งชิงสูตรนี้เลย ข้าประมูลไปเพื่อมอบให้ท่านปรมาจารย์หลอมโอสถวรรณะสอง กงเหยี่ยฉ่างแห่งราชสำนักแคว้นต้าฉู่!” เสียงของฉู่หยุนเหิงดังออกมาจากห้องรับรอง 306 ชั้นสาม

คำพูดนี้ทำให้หลายคนเลิกคิดจะแข่งประมูลต่อ

เพราะทั้งแคว้นต้าฉู่มีปรมาจารย์โอสถเพียงคนเดียว นั่นก็คือกงเหยี่ยฉ่าง ปกติทางราชรัฐก็ยกย่องนับถือท่านผู้นี้อย่างมาก...

วันนี้องค์ชายสามเอ่ยชื่อกงเหยี่ยฉ่างออกมา มีหรือที่ใครจะกล้าขัดขวาง?

แววตาของเฉินเยว่แฝงความผิดหวังวูบหนึ่ง แต่ก็รีบปิดบังไว้

“ไม่มีใครให้ราคาต่อแล้วใช่ไหม?” ฉู่หยุนเหิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโส

ทุกคนสบตากันอย่างลังเล ไม่มีใครกล้าประมูลแข่ง

แม้แต่แขกจากต่างแดนก็ไม่สนใจหน้าตำราสูตรโอสถขาดนี้ จึงเงียบกันหมด

ขณะที่ฉู่หยุนเหิงในห้อง 306 กำลังยิ้มอย่างพึงพอใจ—

“ข้าขอประมูล 30,001 หินวิญญาณระดับต่ำ!” เสียงเย็นชาแต่แฝงความยียวนดังขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ

รอยยิ้มของฉู่หยุนเหิงชะงักค้าง กลับกลายเป็นความโกรธจัด แววตาเริ่มมืดครึ้ม

เขาเอ่ยเสียงข่มขู่ “เจ้าของห้อง 27 เจ้าคิดดีแล้วหรือ?”

หยุนเจิงตอบกลับอย่างไม่เกรงกลัว “ฮึ ถ้าข้าไม่คิดดีแล้ว จะกล้าเสนอราคาหรือ? ได้ยินมาว่าองค์ชายสามแห่งแคว้นต้าฉู่โง่งมเป็นอันดับหนึ่ง วันนี้ได้เห็นกับตา ข้าว่าเจ้าควรกลับไปเกิดใหม่เถอะ!”

“พึ่ด ฮ่าๆๆ...”

“ฮ่าๆๆ...”

ไม่รู้ว่าใครในชั้นหนึ่งหัวเราะขึ้นก่อน แต่คนอื่น ๆ ก็พลอยหัวเราะตาม

เจ้าของห้อง 27 ช่างไม่เดินตามเกมใครเลยจริง ๆ!

ไม่เพียงกล้าประมูลแข่งด้วยราคาหนึ่งหินวิญญาณระดับต่ำ ยังกล้าสะกิดเส้นตายขององค์ชายสามฉู่หยุนเหิงอีก!

‘โครม!’

ฉู่หยุนเหิงโกรธจัดจนฟาดโต๊ะจนแตกกระจาย กำลังจะกดเครื่องส่งเสียงพูดออกไป แต่หญิงสาวในชุดขาวข้างกายรีบคว้ามือไว้แล้วเอ่ยปลอบ “องค์ชาย อย่าได้โกรธเพราะคนไร้สาระเลย บางทีเขาอาจตั้งใจยั่วให้ท่านโมโหจนเลิกล้มการประมูลก็ได้”

ได้ยินเช่นนั้น ฉู่หยุนเหิงก็สงบลงเล็กน้อย แต่ในใจยังมีไฟโทสะลุกโชน

ไม่เคยมีใครกล้าหยามเขาต่อหน้าผู้คนมาก่อน...