บทที่ 31 ผลฮวากั๋วม่วง

เจียงอี้เฉินได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบา ๆ แล้วหันสายตาไปทางหยุนเจิง เอ่ยด้วยรอยยิ้ม “ถ้าหยุนเจิงคนงามไม่ขัดข้อง ข้าก็ยินดีพาเจ้าติดตามไปด้วย”

ฉีซงได้ยินดังนั้น สายตาก็จ้องมองหยุนเจิงด้วยความคาดหวังล้นเหลือ จนหยุนเจิงอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก

“ข้าไม่ติดอะไร” หยุนเจิงไหวไหล่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ฉีซงรีบส่งยิ้มขอบคุณให้เธอทันที

ชื่อเสียงของโรงเตี๊ยมเทียนเซี่ยตี้อีโหลว ช่างสมคำร่ำลือ ไม่แปลกใจที่แม้แต่คุณชายตระกูลใหญ่ผู้มั่งคั่งอย่างฉีซงยังอยากมาเยือน

โรงเตี๊ยมเทียนเซี่ยตี้อีโหลว เป็นสถานที่ที่ต้องจ่ายด้วยหินวิญญาณเท่านั้น วัตถุดิบแต่ละอย่างล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตวิญญาณที่อัดแน่นไปด้วยพลัง ทำให้อาหารทุกจานมีคุณสมบัติช่วยส่งเสริมการบ่มเพาะของผู้ฝึกตน

แค่หนึ่งมื้อ ก็ต้องจ่ายอย่างน้อยพันหินวิญญาณ

เจียงอี้เฉินคนนี้ ช่างใจกว้างเสียจริง

คิดแล้ว หยุนเจิงก็อดนึกถึงหรงชั่วไม่ได้—แม้จะหล่อเหลาหาที่เปรียบมิได้ แต่กลับขี้เหนียวอย่างไม่น่าเชื่อ...

เธอได้แต่ถอนหายใจในใจ

หยุนเจิงยิ้ม “ขอพูดไว้ก่อนนะ ค่าใช้จ่ายในโรงเตี๊ยมเทียนเซี่ยตี้อีโหลววันนี้ เจ้าต้องเป็นคนจ่ายทั้งหมด”

เจียงอี้เฉินหัวเราะเบา ๆ “แน่นอน”

แล้วเจียงอี้เฉินกับฉีซงก็ร่วมทางไปกับหยุนเจิง มุ่งหน้าสู่โรงเตี๊ยมเทียนเซี่ยตี้อีโหลว

โรงเตี๊ยมเทียนเซี่ยตี้อีโหลว เป็นอาคารสูงที่สุดในแคว้นต้าฉู่ ตัวอาคารงดงามโอ่อ่าแบบโบราณ สูงถึง 12 ชั้น

ชั้น 1-2 เป็นโถงใหญ่ ไม่มีห้องส่วนตัว เปิดให้ผู้ฝึกตนทั่วไปเข้ามารับประทานอาหาร

ชั้น 3-4 เปิดให้เฉพาะบุตรหลานสามตระกูลใหญ่ ส่วนชั้น 5-6  เป็นเขตของเชื้อพระวงศ์

ชั้น 7 สำหรับผู้ที่มีพลังระดับจักรพรรดิวิญญาณขึ้นไป

ตั้งแต่ชั้น 8 เป็นต้นไป ไม่มีใครรู้ว่าเป็นเช่นไร เพราะไม่เปิดให้บุคคลภายนอกเข้า และผู้ใดที่คิดจะล่วงล้ำขึ้นไป ล้วนถูกยอดฝีมือของโรงเตี๊ยมเทียนเซี่ยตี้อีโหลวสังหารหรือพิการจนหมดสิ้น!

เจียงอี้เฉินจึงขอห้องส่วนตัวที่ชั้น 4 จากผู้จัดการ

ณ ห้องส่วนตัวฝั่งซ้ายของชั้น 4 ในโรงเตี๊ยมเทียนเซี่ยตี้อีโหลว

ในห้องกว้างขวาง มีเพียงหยุนเจิง เยว่จี๋ เจียงอี้เฉิน และฉีซง

หยุนเจิงนั่งตรงข้ามเจียงอี้เฉินกับฉีซง ส่วนเยว่จี๋ถอยไปยืนรอรับใช้เงียบ ๆ ที่มุมห้อง

ไม่นาน ประตูห้องก็ถูกเคาะ แล้วเด็กเสิร์ฟก็เข้ามาถามด้วยรอยยิ้ม “แขกทุกท่านต้องการรับประทานอะไรดีขอรับ?”

ฉีซงรีบสั่งอาหารด้วยความตื่นเต้น

เจียงอี้เฉินก็สั่งอาหารอีกหลายอย่าง ก่อนจะหันมาถามหยุนเจิงที่นั่งเงียบ “หยุนเจิงคนงาม เจ้าอยากทานอะไรหรือไม่?”

หยุนเจิงส่ายหน้า “เจ้าสั่งเถิด ข้ากินอะไรก็ได้”

เจียงอี้เฉินจึงสั่งเพิ่มอีกหลายเมนู

ฉีซงฟังรายชื่ออาหารที่เจียงอี้เฉินสั่งแล้วก็อดอิจฉาไม่ได้—แต่ละจานราคาเริ่มต้นที่ 300 หินวิญญาณระดับต่ำ เจียงอี้เฉินกลับสั่งแบบไม่ลังเลถึง 7-8 อย่าง

นี่หรือคือชีวิตของอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งต้าฉู่?

แต่ก็สมควรอยู่ เจียงอี้เฉินมีฐานะสูงในตระกูล ได้รับหินวิญญาณมากมายต่อเดือน ไหนจะออกไปล่าที่ป่าเปลวเพลิง นำแกนวิญญาณของอสูรไปขาย ได้หินวิญญาณไม่น้อย

“หยุนเจิงคนงาม...”

หยุนเจิงยกมือห้าม “หยุดเลย ที่นี่ก็ไม่มีคนนอก เจ้าไม่ต้องเสแสร้งเรียกข้าว่าหยุนเจิงคนงามอะไรนั่นหรอก”

เจียงอี้เฉินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะ “ไหน ๆ เจ้าก็ไม่ชอบ ข้าก็จะเรียกเจ้าว่าหยุนเจิงก็แล้วกัน”

“ดี”

ไม่นาน อาหารที่เปี่ยมด้วยพลังวิญญาณก็ถูกนำมาเสิร์ฟทีละจาน กลิ่นหอมเย้ายวนชวนให้น้ำลายสอ

เจียงอี้เฉินเอ่ย “กินก่อนเถอะ”

ฉีซงไม่รอช้า คีบเนื้อน่องหมาป่าชิ้นหนึ่งเข้าปากทันที ความร้อนทำให้เขาต้องร้องเสียงหลง

“อร่อย ๆ...” ฉีซงพูดไปกินไป จนแทบพูดไม่ชัด

หยุนเจิงเห็นดังนั้นก็อดยิ้มไม่ได้

เธอคีบเนื้อกระต่ายขึ้นมาชิม กลิ่นเครื่องเทศหอมอ่อน ๆ ไร้กลิ่นสาป เนื้อกระต่ายยังอัดแน่นด้วยพลังวิญญาณ กินแล้วรู้สึกอบอุ่นไปทั้งท้อง

ไม่เลวเลย

ไม่แปลกใจที่อาหารของโรงเตี๊ยมเทียนเซี่ยตี้อีโหลวจะราคาแพงขนาดนี้ แต่ก็ยังมีคนแห่มาไม่ขาดสาย!

มื้อนี้กินกันอยู่นานร่วมครึ่งชั่วยาม

หลังอิ่มหนำแล้ว ฉีซงเห็นว่าเจียงอี้เฉินมีเรื่องจะพูดกับหยุนเจิง จึงขอตัวออกไปก่อนอย่างรู้กาลเทศะ

หยุนเจิงให้เยว่จี๋ออกไป เหลือเพียงเธอกับเจียงอี้เฉินในห้อง

หยุนเจิงเลิกคิ้ว ดวงตาเรียวคมจ้องเจียงอี้เฉินอย่างสงบนิ่ง

“ตอนนี้เจ้าคงบอกข้าได้แล้วกระมัง ว่าผลฮวากั๋วม่วงอยู่ที่ไหน?”

เจียงอี้เฉินเก็บสีหน้ายิ้มขรึมลงเล็กน้อย ตอบด้วยรอยยิ้มบาง “แน่นอน แต่มีข้อแลกเปลี่ยน ข้าอยากรู้ว่าเหตุใดเจ้าถึงเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเช่นนี้?”

เขาเสริมอีกประโยค “เรื่องนี้ ข้าสงสัยมากจริง ๆ”

หยุนเจิงยิ้มหยัน “เจ้าคิดว่าคนที่ผ่านความเป็นความตายมา จะยังเหมือนเดิมหรือ?”

เจียงอี้เฉินชะงัก ดวงตาเขาลึกซึ้งขึ้นทันตา

“เจ้าหมายความว่า มีคนคิดร้ายกับเจ้าจนเกือบตาย เลยทำให้เจ้ากลายเป็นคนใหม่อย่างนี้?”

“ถูกต้อง” หยุนเจิงตอบอย่างเกียจคร้าน

เจียงอี้เฉินนึกถึงคำพูดของซูหรงที่ป่าเปลวเพลิง—นางเคยอยู่กับหยุนเจิง แต่สุดท้ายถูกหยุนเจิงทิ้งเพื่อหนีเอาตัวรอด...

“คือ...ซูหรง?” เจียงอี้เฉินถามด้วยความลังเล

หยุนเจิงชมขึ้นมา “เจ้าก็ฉลาดดีนี่”

คำตอบของหยุนเจิงเป็นการยืนยันโดยปริยายว่าซูหรงเคยคิดฆ่านางจริง

เมื่อได้รับคำตอบ เจียงอี้เฉินก็มองหยุนเจิงด้วยสายตาชื่นชมมากขึ้น คนที่สามารถฟื้นคืนจากนรกได้เช่นนี้ ย่อมไม่ธรรมดา

เจียงอี้เฉินเอ่ย “ในงานประมูลหลิงเทียนอีก 3 วันข้างหน้า จะมีผลฮวากั๋วม่วงระดับตี้ผิ่นขั้นต้น ข้ามีบัตรเชิญ สามารถพาเจ้าเข้าไปได้”

“แต่ข้าเดาว่าราคาตั้งต้นคงไม่ต่ำกว่าสองหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ หากเจ้ามีไม่พอ ข้าแนะนำให้ถอยดีกว่า ได้ยินมาว่าฉู่หยุนเหิงก็อยากได้ผลฮวากั๋วม่วงนี้เช่นกัน!”

หยุนเจิงเลิกคิ้วเมื่อได้ยินชื่อฉู่หยุนเหิง

“โอ้? ฉู่หยุนเหิงอยากได้ผลฮวากั๋วม่วงไปทำไม?”

เจียงอี้เฉินอธิบาย “ได้ข่าวว่าเขาเตรียมจะไปฝึกในบึงส่วนลึกของป่าเปลวเพลิง ผลฮวากั๋วม่วงจะช่วยให้เขาปลอดภัยขึ้นที่นั่น เขาต้องการเพิ่มพลังเพื่อจะคว้าสิทธิ์สอบเข้าเมืองหลวงเซิ่งตูในการแข่งขันชิงโควตาในอีกครึ่งปีข้างหน้า!”

“เจ้ารู้จักสำนักเซิ่งหรือไม่?”

หยุนเจิงพยักหน้า ตอบเรียบ ๆ “รู้สิ สถานที่ฝึกตนในฝันของอัจฉริยะทั่วทั้งตะวันออก”

เจียงอี้เฉินประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่านางจะสรุปได้กระชับเช่นนี้

หยุนเจิงเหมือนจะจับความคิดเขาได้ จึงยิ้มบาง “เจ้าคงคิดว่าข้าไร้พลังวิญญาณ คงไม่สนใจเรื่องพวกนี้?”

“ก็ใช่...แต่ก็ไม่ใช่” เจียงอี้เฉินว่า “ในรัฐเล็กอย่างต้าฉู่ หญิงสาวส่วนใหญ่มักฝึกตนเพื่อหาสามีดี ๆ มากกว่า สนใจเรื่องใหญ่ของแผ่นดินตะวันออก”