บทที่ 9 สัญญาเทพอสูร

สายตาของหยุนเจิงเปล่งประกายแน่วแน่ เธอเอ่ยเสียงหนักแน่น “ท่านปู่ไม่ต้องกังวลค่ะ สักวันหนึ่งข้าจะล้างตระกูลฟางให้สิ้นซาก!”

หยุนจิ่งเทียนที่เพิ่งโกรธจนแทบขาดใจ ได้ยินถ้อยคำนั้นถึงกับนิ่งอึ้งไป

“เจิงเอ๋อร์...”

หยุนเจิงกล่าวต่อ “ท่านปู่ อย่างที่ท่านเห็น ตอนนี้ข้าสามารถฝึกปราณได้แล้ว ข้าจะตั้งใจฝึกให้แข็งแกร่ง ไม่มีใครกล้ารังแกจวนอ๋องหยุนของเราอีกต่อไป!”

ดวงตาของหยุนจิ่งเทียนร้อนผ่าวด้วยความตื้นตัน เขาถอนหายใจเบา ๆ ก่อนจะยกมือขึ้นลูบไหล่ผอมบางของหยุนเจิง

“เจิงเอ๋อร์ โตเป็นสาวแล้วนะ...”

ในใจหยุนเจิงพลันเจือด้วยความรู้สึกเปรี้ยวปนขม เธอพยักหน้าเบา ๆ “เจิงเอ๋อร์โตแล้วค่ะ ต่อไปนี้จะปกป้องท่านปู่ ปกป้องท่นอากับจวนอ๋องหยุนเอง”

หยุนจิ่งเทียนเหลือบมองหยุนเหมียวที่นอนอยู่บนเตียง สีหน้าดีขึ้นมากแล้ว ก่อนจะหันมาหาหยุนเจิง “ตามปู่ไปที่ห้องหนังสือ ปู่มีเรื่องสำคัญจะบอก”

“ค่ะ”

ณ ห้องหนังสือในจวนอ๋องหยุน

หยุนจิ่งเทียนยืนหันหลังให้หยุนเจิง สายตาเขาจับจ้องไปยังภาพวาดที่แขวนอยู่บนผนัง ภาพนั้นเป็นชายหญิงคู่หนึ่งจับมือมองตากันอย่างอ่อนโยน บรรยากาศแสนสงบสุข

“พ่อของเจ้าเป็นอัจฉริยะหาตัวจับยาก 4 ขวบก็ทะลวงถึงขั้นผู้ฝึกปราณ 12 ขวบบรรลุถึงขั้นปรมาจารย์วิญญาณ ตอนนั้นข้ารู้ดีว่าห้ามเปิดเผยพรสวรรค์นี้ต่อผู้อื่น เพราะไม้ใหญ่ย่อมถูกลมโค่น”

“คนที่โดดเด่นเกินไป ย่อมถูกริษยา คนที่ได้มาไม่ได้หรือทนเห็นไม่ได้ก็อยากทำลาย”

“ดังนั้น คนในแคว้นต้าฉู่จึงเข้าใจว่าพ่อของเจ้าคือผู้ฝึกปราณธรรมดา จนกระทั่ง 20 ปี เขาพาสตรีงามคนหนึ่งกลับมา แต่งงานและให้กำเนิดเจ้า”

หยุนเจิงได้ยินดังนั้น เงยหน้ามองชายหญิงในภาพวาด พลันรู้สึกอบอุ่นคุ้นเคยขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

หยุนจิ่งเทียนหันกลับมามองหยุนเจิง ถอนหายใจเบา ๆ “แม่ของเจ้า แท้จริงมิใช่จวินหลาน แต่ชื่อตี้หลาน นางบอกข้าว่ามาจากตระกูลตี้แห่งทวีปวิญญาณกลาง”

ทวีปวิญญาณกลาง!

ที่นั่นคือทวีปวิญญาณกลางที่ข้ามทะเลไปก็ยากยิ่งใช่หรือไม่?

เห็นสีหน้าตกตะลึงของหยุนเจิง หยุนจิ่งเทียนนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนกล่าวต่อ “ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาออกจากบ้านคือ 11 ปีก่อน พ่อเจ้าบอกว่าจะพาตี้หลานไปทวีปวิญญาณกลางเพื่อขอสมรสอย่างเป็นทางการ ให้นางมีฐานะที่แท้จริง”

“ทะเลนั้นอันตรายมากไม่ใช่หรือคะ?” หยุนเจิงเอ่ยถาม

“อันตรายมากจริง ๆ” หยุนจิ่งเทียนพยักหน้า “แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าพ่อกับแม่เจ้ามีพลังถึงขั้นไหน?”

หยุนเจิงส่ายหน้า แต่ในใจก็พอเดาได้

“พ่อเจ้าบรรลุถึงขั้นหลิงจง ส่วนแม่เจ้าอยู่ในระดับจักรพรรดิวิญญาณ!” หยุนจิ่งเทียนเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจ

ระดับพลังนี้สูงเกินกว่าที่หยุนเจิงคาดคิดไว้มาก

ในโลกนี้ พลังแบ่งเป็น ผู้ฝึกปราณ, ปรมาจารย์วิญญาณ, ต้าหลิงซือ, ราชาวิญญาณ, จักรพรรดิจิตวิญญาณ, หลิงจง, จักรพรรดิวิญญาณ... และจักรพรรดิวิญญาณคือจุดสูงสุดของ ราชวงศ์โจวฝั่งตะวันออก

หยุนจิ่งเทียนกล่าวต่อ “ผนึกในร่างเจ้าคือผลจากสายเลือดตระกูลแม่ ทารกแรกเกิดมาทุกคนจะต้องผ่านภาวะเป็นตายจึงจะคลายผนึกได้ แต่ต้องมีผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิวิญญาณขึ้นไปช่วยปลดผนึก จึงจะเดินบนเส้นทางฝึกปราณได้”

ในหัวหยุนเจิงผุดภาพหรงชั่วขึ้นมาทันที ไม่ผิดแน่ เขาแข็งแกร่งเหนือจักรพรรดิวิญญาณ!

เธอจึงเล่าเรื่องการปลดผนึกให้หยุนจิ่งเทียนฟังอย่างย่อ ๆ โดยละเรื่อง ‘หลอมรวมชะตา’ และเรื่องซูหรงที่เคยทรมานเจ้าของร่างเดิมจนตาย

ส่วนแค้นของเจ้าของร่างเดิม เธอจะสะสางให้เอง

“เจิงเอ๋อร์ เจ้าช่างโชคดีเหลือเกิน!” หยุนจิ่งเทียนยินดีแทนหยุนเจิงอย่างจริงใจ

“น่าเสียดายที่พวกเขายังไม่กลับมา...” น้ำเสียงหยุนจิ่งเทียนเต็มไปด้วยความเศร้า ดวงตาแฝงแววหม่นหมอง

“ท่านปู่ บางทีท่านพ่อท่านแม่อาจติดธุระสำคัญ รอข้าแข็งแกร่งเมื่อไร ข้าจะไปลากพวกเขากลับมา ให้พวกเขาคุกเข่าขอขมาอยู่ต่อหน้าท่านสักสามวันสามคืน!”

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า...” อ๋องเฒ่าหยุนหัวเราะลั่น “เจ้าเด็กแสบ ช่างกล้าพูด!”

บรรยากาศในห้องหนังสือที่เคยอึมครึมก็คลายลงเกือบหมด

หยุนเจิงยังคงเล่าเรื่องตลกอีกสองสามเรื่อง จนอ๋องเฒ่าหยุนหัวเราะชอบใจ

จนกระทั่งอ๋องเฒ่าหยุนเริ่มง่วง หยุนเจิงจึงกลับเรือนของตน

เมื่อกลับถึงเรือน เธอแช่น้ำอุ่นอย่างสบายใจ แล้วจึงขึ้นเตียงนอน

หยิบลูกแก้วสีดำออกมาพลิกดูอยู่พักใหญ่ ก่อนจะเก็บกลับเข้าที่เดิม

เธอไม่เคยลืมตระกูลฟาง—หนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งแคว้นต้าฉู่ ฟางซือเหยียนบุตรชายคนโตของตระกูลฟาง เดิมทีเป็นคู่หมั้นของท่านอาหยุนเหมียว

เมื่อ 7 ปีก่อน ทั้งคู่เดินทางไปฝึกฝนในป่าเปลวเพลิง ท่านอาเพื่อช่วยฟางซือเหยียนจึงถูกพิษร้ายจนหมดสติไม่ฟื้น

ฟางซือเหยียนก็ถอนหมั้นกับจวนอ๋องหยุนในเวลาไม่นานหลังจากนั้น

ตอนนั้นท่านปู่โกรธมาก ถึงกับบุกไปตระกูลฟาง ซัดฟางซือเหยียนจนบาดเจ็บสาหัสและขาขาดไปข้างหนึ่ง สุดท้ายต้องให้ฝ่าบาทออกหน้าคลี่คลายเรื่องราว

นับแต่นั้น ตระกูลฟางกับจวนอ๋องหยุนก็กลายเป็นศัตรู

ตลอดหลายปีที่ผ่านมาจวนอ๋องหยุนตกต่ำ อำนาจทหารถูกยึด ร้านค้าก็ถูกตระกูลฟางกดขี่สารพัด

หากไม่ใช่เพราะท่านปู่ยังคงยืนหยัดไว้ เกรงว่าจวนอ๋องหยุนคงเหลือแต่ชื่อ

ท่านปู่มีพลังอยู่ในระดับจักรพรรดิจิตวิญญาณขั้นสาม ถือว่าแข็งแกร่งมากในแคว้นต้าฉู่

ได้ยินว่าก่อนเธอกลับมาไม่นาน ฟางจือหยวนบุตรสาวคนรองของตระกูลฟางก็มาที่นี่ บอกว่าอยากเยี่ยมท่านอา

แต่ก่อนที่ท่านอายังไม่หมดสติ สนิทกับฟางจือหยวนไม่น้อย ท่านปู่แรก ๆ ก็ลังเลจะไม่ให้เข้า

แต่ฟางจือหยวนพูดจาน่าสงสาร ท่านปู่เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่า จึงยอมให้เข้าไปเยี่ยม

ใครจะคิดว่าฟางจือหยวนจะมีใจอำมหิต แอบวางแผนร้ายต่อท่านอา

จวนอ๋องหยุนก็เคยปล่อยฟางซือเหยียนไปแล้ว แต่ตระกูลฟางก็ยังไม่ยอมเลิกรา ถึงขั้นคิดจะวางยาลูกสาวของเขาอีก! แล้วท่านปู่จะไม่เดือดดาลได้อย่างไร?

คิดมาถึงตรงนี้ ดวงตาดำขลับของหยุนเจิงก็เย็นเยียบ—ตระกูลฟางช่างอกตัญญูนัก!

ทันใดนั้น เสียง “จี๊ๆ” แผ่วเบาก็ดึงเธอกลับจากภวังค์

เธอหันไปมองกองผ้าห่มข้างตัวที่นูนขึ้นอย่างระแวดระวัง

เมื่อเปิดผ้าห่มออก ก็พบเจ้าตัวเล็กตัวกลมขาวราวก้อนหิมะ

นัยน์ตาสีแก้วของมันจ้องเธอเขม็ง เธอถึงกับเห็นเงาตัวเองสะท้อนในดวงตานั้น

“ทำไมเป็นเจ้า?” หยุนเจิงตกใจ

ก็เธอเพิ่งสลัดมันไปแท้ ๆ ทำไมถึงตามมาเงียบ ๆ ได้!

“จี๊ๆ” เจ้าตัวเล็กเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิ

หยุนเจิง: “...” ฟังไม่รู้เรื่อง

เจ้าตัวเล็กวิ่งมายังเธอ ขาสั้น ๆ แทบไม่เห็นแต่กลับวิ่งปราดเปรียว แค่พริบตาก็ขึ้นมานั่งบนฝ่ามือที่วางอยู่บนเตียง

“อ๊า!”

หยุนเจิงไม่ทันตั้งตัว ถูกกัดนิ้วจนเลือดซิบ ร้องออกมาเบา ๆ

ทันใดนั้น แสงขาวเจิดจ้าก็ห่อหุ้มทั่วห้อง

แสงนั้นทะลุหลังคาพุ่งขึ้นสู่ฟ้า!

“ด้วยนามของเทพอสูรเสือขาวแห่งยุคโบราณ ข้าขอทำพันธสัญญากับเจ้า!”

เสียงเด็กชายใส ๆ ดังขึ้นในหัวเธอ ขณะเดียวกันวงเวทย์สีขาวแห่งพันธสัญญาก็หมุนวนอยู่ใต้ร่างของเธอกับเจ้าตัวเล็ก