ตอนที่ 1 แค่อยากดื่มโคล่า

เขตเซี่ยตง : ตำบลฉางซี

กลางเดือนกรกฎาคม

‘อาชิงจ๋า ป้อนหมูชิ้นนั้นเอามาในปากฉันที อย่าได้สงสารความงามของฉันนักเลย แล้วก็อย่าลืมใส่น้ำแข็งในโคล่าให้เยอะ ๆ ด้วยนะ!’

ในบ้านสี่ชั้นที่สร้างเอง อวี่เสวี่ยชิงนั่งพิงตู้เก็บของในครัว ส่งยิ้มสดใสขณะตอบแชทในเว่ยซิน กลิ่นหอมของเนื้อที่กำลังต้มลอยออกมาจากหม้อบนเตาแก๊ส

ตรงหน้าประตูครัว มีสุนัขจิ้งจอกขาวตัวน้อย สูงแค่เข่า นอนกลิ้งโชว์พุงกลม ๆ ขนฟู ๆ พลางบิดเอวไปมา

หางขาวนุ่มฟูแกว่งไปตามจังหวะการบิดตัว ดูน่ารักน่าหยิก

‘มาเถอะ อาชิง! อย่าไปอดกลั้นความปรารถนาในใจที่อยากสัมผัสขนนุ่ม ๆ ของจิ้งจอกเลย เอาโคล่าเย็น ๆ กับมันฝรั่งทอดรสวาซาบิมาแลก แล้วเธอจะได้...ขนฟู ๆ ของฉันเป็นรางวัล!’

‘ฉันรู้นะ ว่าเธอฟังฉันออก! งั้นขอเป็นโคล่ารสเลมอนเย็น ๆ สักขวดแล้วกัน!’

เจ้าจิ้งจอกขาวกลิ้งไปกลิ้งมาอยู่หน้าครัว ส่งเสียงออดอ้อนที่ฟังดูคล้ายเสียงนกร้องใส ๆ ในถ้อยคำบ่นพึมพำที่คล้ายเสียงหัวเราะสดใสของเด็กน้อย

อันเซิงกำลังงัดวิชาลับ “มนต์เสน่ห์จิ้งจอก” ที่เพิ่งเรียนมาจากสาขาวิชาโน้ตดนตรีเมื่อวันก่อน หวังจะใช้มันสะกดให้มนุษย์ผู้เป็นทาสแมวทาสหมายอมตามใจ

เขาเป็นจิ้งจอกแดงเผือกสายพันธุ์เซี่ยเป่ย เกิดมาก็อยู่ในวัยมัธยมต้น พลังชีวิตกำลังพุ่งเต็มที่

แต่ทว่า อันเซิงไม่ใช่จิ้งจอกธรรมดา เขาจำได้แม่นว่าชาติที่แล้วตัวเองเป็นมนุษย์ แถมยังเป็นมนุษย์ดวงซวยที่เพิ่งจะมีชีวิตลงตัวได้ไม่ทันไร ก็ต้องมาด่วนตายจากไปเสียก่อน

เมื่อก่อนเขาเรียนไม่เก่ง จบจากมหาวิทยาลัยโนเนมก็หางานดี ๆ ไม่ได้ จำต้องดิ้นรนไปทำงานขายของ พยายามอยู่ 10 ปี ด้วยความขยันและโชคดีเล็กน้อย อันเซิงก็สามารถซื้อบ้านซื้อรถในเมืองใหญ่ได้ ชีวิตกำลังจะเปิดโหมด “เลือกเจ้าสาว” สักที

แต่แล้วหลังจากงานเลี้ยงคืนหนึ่ง เขาตื่นขึ้นมาก็พบว่าตัวเองกลายเป็นจิ้งจอกเสียแล้ว

ชีวิตในร่างจิ้งจอกก็ใช่ว่าจะราบรื่น พ่อจิ้งจอกที่ไม่เคยเรียนหนังสือ เห็นลูกขนสีไม่เหมือนตัวเองก็หนีหายไปกลางดึก แม่จิ้งจอกก็เช่นกัน พอเห็นลูกเดินได้ก็หายตัวไปในภูเขากว้างใหญ่

อันเซิงต้องใช้ความพยายามอย่างมาก กว่าจะเดินทางมาถึงตำบลฉางซี ที่มีวัฒนธรรมเรื่องจิ้งจอกและลัทธิเต๋า หวังจะเอาตัวรอดแบบเน็ตไอดอลสัตว์ ขายความน่ารักเอาชีวิตรอด

ถึงขนมไข่เค็มจะไม่ค่อยดีต่อสุขภาพ แต่รสชาติมันอร่อยจริง ๆ นี่นา!

อย่างน้อยมันก็ยังอร่อยกว่าหนูนาในไร่ตั้งเยอะ!

แถมอันเซิงยังเบื่อสุด ๆ กับพวกหนูไม้ไผ่อ้วน ๆ ที่ไม่รู้ใครไปปล่อยในป่า พวกมันอ้วนพีไร้ความกลัว เจอจิ้งจอกยังกล้ากัด! น่ารำคาญสุด ๆ!

“งื๊งงง~”

‘หิวแล้ว อยากกินของอร่อย’

‘เจ้านาย~ ขอของอร่อยหน่อยนะ!’

ท่ามกลางเสียงออดอ้อนของจิ้งจอกขาว อวี่เสวี่ยชิงที่กำลังตอบแชทก็อดไม่ได้ที่จะละสายตาจากหน้าจอ หันมามองเจ้าตัวกลมที่กำลังกลิ้งไปมาอยู่หน้าประตู

แม้เสียงร้องจะเหมือนกัน แต่ในหัวของอวี่เสวี่ยชิงกลับแปลออกมาเป็นความหมายที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง

นี่คือพรสวรรค์ของเธอ สามารถเข้าใจความหมายคร่าว ๆ ในเสียงของสัตว์ได้

แม้ว่าพลังนี้จะไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก แต่ตอนเด็ก ๆ ก็ช่วยให้เธอไม่เคยโดนหมาไล่กัดเลยสักครั้ง

“อดใจรออีกนิดนะ! เนื้อกำลังต้มอยู่ ถ้ากินตอนนี้เดี๋ยวปากพองหมด”

อวี่เสวี่ยชิงคีบเนื้อจากหม้อมาใส่ชามเซรามิกสำหรับสุนัขเพื่อให้เย็นลง ก่อนจะเดินมายิ้มลูบคางกลม ๆ ของจิ้งจอกน้อย ก่อนจะหยิบมือถือขึ้นมาถ่ายรูปคู่โพสต์ลงลงในกลุ่มหอพัก 4 คน

ปีที่แล้ว สถานที่ท่องเที่ยวในเขตเซี่ยเป่ยเปิดกรงให้ชมหมาจิ้งจอกอาร์กติก ทำเอาเจ้าจิ้งจอกน้อยกลายเป็นดาวดังทั่วประเทศ

เพื่อนร่วมหออีกสามคนได้ไปกันหมด เสียดายที่ปีที่แล้วอวี่เสวี่ยชิงติดธุระที่บ้าน ไปไม่ได้ เธอแอบอิจฉาเพื่อน ๆ ที่ได้กอดจิ้งจอกอ้วนตัวเป็น ๆ มาก

แต่ปีนี้ต่างออกไป เธอได้กอดจิ้งจอกที่บ้านตัวเองแล้ว!

หลังจากที่รับเลี้ยงเจ้าอันได้ครึ่งเดือน เธอก็ได้ค้นพบความจริงบางอย่าง เธอก็พบว่าบนโลกออนไลน์มีแต่คนโกหก บอกว่าจิ้งจอกเป็นสัตว์ขนร่วงหนัก มีกลิ่นเหม็นเพราะต่อมกลิ่น แถมยังอึใหญ่กว่ามนุษย์อีก

แต่พอได้เลี้ยงจริง ๆ เธอถึงรู้ว่า...

หมาจิ้งจอกอาร์กติกน่ะ ขนไม่ร่วงเลย!

เพราะเจ้าอันไม่มีขนร่วงเลย! เธอหาขนขาวในบ้านไม่เจอแม้แต่เส้นเดียว แถมเจ้าอันก็ไม่มีกลิ่นเหม็นเลย มีแต่กลิ่นหอมอ่อน ๆ คล้ายผลไม้กับน้ำผึ้ง เธอเคยลองค้นในไป่ตู้ (Baidu) ดู

ไป่ตู้บอกว่า กลิ่นหอมกับกลิ่นเหม็นมันมีต้นกำเนิดเดียวกัน กลิ่นเหม็นจริง ๆ ก็แค่กลิ่นหอมที่เข้มข้นเกินไปเท่านั้นเอง

ที่สำคัญที่สุด เจ้าอันรู้จักออกไปเข้าห้องน้ำเองที่สวน ไม่ต้องให้เจ้าของคอยตามเก็บเลย!

ของดีขนาดนี้ ใครจะคิดล่ะ ว่าเธอเก็บมันได้จากข้างทาง?

อวี่เสวี่ยชิงยังจำได้ดี เมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนตัวเองเพิ่งปิดเทอมปีสาม กลับบ้านพร้อมกระเป๋าเดินทาง ก็เจอเจ้าอันอยู่ข้างถังขยะ

ใต้เงาไม้แห้งกับอีกาตัวหนึ่ง เจ้าอันที่หิวจนตาลายกำลังฉีกป้ายอวยพรปีใหม่จีนกิน

ตอนที่เธอเห็นมัน ปากของมันก็คาบตัวอักษร “安” (อัน) จากข้อความ “เดินทางปลอดภัย” ไว้ในปาก ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความเวทนา

ราวกับจะเขียนคำว่า “น่าสงสาร อ่อนแอ หิว” ไว้กลางหน้าผาก

อวี่เสวี่ยชิงจำได้ทันทีว่านั่นคือหมาจิ้งจอกอาร์กติก หรือที่เรียกว่าหมาจิ้งจอกน้ำเงิน ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำหรับทำเสื้อโค้ทและผ้าพันคอราคาแพง

เจ้าจิ้งจอกตัวนี้น่าจะหลุดออกมาจากฟาร์มเพาะเลี้ยงที่ไหนสักแห่ง!

แค่สบตากันในฝูงชน อวี่เสวี่ยชิงก็ตัดสินใจว่าจะต้องช่วยชีวิตมันให้ได้

กลับถึงบ้าน เธอไม่สนใจความเหนื่อยล้า รีบหยิบถ้วยสแตนเลสสองใบจากตู้ฆ่าเชื้อตามธรรมเนียมท้องถิ่น มาเป็นถ้วยข้าวและน้ำให้เจ้าอัน

ความทนทานของถ้วยสแตนเลสเป็นสัญลักษณ์ของความตั้งใจแน่วแน่ของอวี่เสวี่ยชิงที่จะเลี้ยงมัน แต่เจ้าจิ้งจอกอาร์กติกกลับแสดงท่าทีต่อต้านถ้วยสแตนเลสอย่างเห็นได้ชัด และส่งเสียงแสดงความหวาดกลัวออกมา คาดว่าถ้วยสแตนเลสคงกระตุ้นให้เจ้าอันนึกถึงความทรงจำเลวร้ายในฟาร์มเพาะเลี้ยง กรงขึ้นสนิม ถ้วยสแตนเลสใส่น้ำข้าว และท่อนเหล็กที่ใช้ลงโทษจิ้งจอกดื้อ

“ใช้ชามเซรามิกน่ะสบายใจกว่า อย่างน้อยก็ไม่ต้องกลัวว่าช่วงตรุษจีนจะมีพวกสัตว์หรือเด็กซนเอาชามข้าวฉันไปโยนเล่น!”

ถึงจะไม่ได้โคล่าเย็น ๆ แต่การได้กินเนื้อสดใหม่ก็ทำให้อันเซิงพอใจไม่น้อย

ว่าทำไมเขาถึงรู้ว่า ช่วงตรุษจีนจะมีสัตว์หรือเด็กซนมาเล่นงานชามข้าวน่ะเหรอ?

ก็เพราะตอนเด็ก ๆ อันเซิงเคยโดนหมากัด เวลาถึงเทศกาลก็ชอบไปเตะชามข้าวหมาเล่น คนอื่นจุดประทัดยัดชามหมา แต่เขาชอบเอาลูกระเบิดขนาดเท่าแขน กับพลุไฟไปถล่มชามหมา

ชาตินี้เกิดใหม่เป็นจิ้งจอก (ซึ่งก็จัดอยู่ในตระกูลหมา) เขาก็ต้องป้องกันไม่ให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย

เพราะหมาบ้านนอกไม่มีตัวไหนหนีชะตาชามข้าวลอยฟ้าไปได้ แต่ถ้าใช้ชามเซรามิก ก็จบวงจรกรรมนี้ได้เลย

“เจ้าอัน วันนี้ฉันมีธุระต้องออกไปข้างนอก เดี๋ยวอยู่บ้านดี ๆ นะ เข้าใจไหม?”

หลังจากเตรียมอาหารให้เจ้าอันเสร็จ อวี่เสวี่ยชิงก็ได้รับโทรศัพท์จากพ่อ บอกว่าต้องขึ้นไปที่ไร่ชา กว่าจะกลับก็คงค่ำ

เธอจึงปิดประตูหน้าต่างให้เรียบร้อย กำชับเจ้าอันอีกครั้งก่อนจะขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าออกไป

แต่คำกำชับก่อนออกจากบ้าน กลับทำให้เกิดเรื่องประหลาดกับอันเซิง

【ขอให้เจ้าอันอยู่บ้านดี ๆ อย่าแอบออกไปข้างนอก——เพราะมีธุระต้องออกจากบ้านแต่ยังห่วงเรื่องล็อกประตู อวี่เสวี่ยชิงจึงตั้งใจอธิษฐานต่อท่านฟูลี่ (เทพจิ้งจอกนำโชค) อย่างเคร่งขรึม】

【คำอธิษฐานสำเร็จ: เจ้าอันอยู่บ้าน (ถ้าช่วยซ่อมกลอนประตู กับอุดรูเก่าที่หมาเคยขุดไว้ด้วย อวี่เสวี่ยชิงจะดีใจมาก แล้วจะให้รางวัลใหญ่แน่นอน)】

“บอกแล้วไง! ฉันคือ ท่านจิ้งจอกศักดิ์สิทธิ์! ไม่ใช่ท่านทานกิสะ! ออกเสียง F กับ H ให้ชัดหน่อยสิ!”

ในแถบเซี่ยตง สำเนียงท้องถิ่นมักออกเสียง H กับ F ปนกัน คำว่า “จิ้งจอก” ในตำบลฉางซีก็มักถูกเรียกเพี้ยนเป็น “ฟูลี่” (เทพนำโชค) อยู่บ่อย ๆ

อันเซิงบ่นพึมพำ แล้วก็หันไปกินข้าวต่ออย่างเอร็ดอร่อย