บทที่ 46 จ้างกองทหารรับจ้างเรนเจอร์

บทที่ 46 จ้างกองทหารรับจ้างเรนเจอร์

เมื่อฟังคำบอกเล่าของหลินไห่ หลินกุยเหยาก็เริ่มสนใจกองทหารรับจ้างที่ชื่อว่าเรนเจอร์ขึ้นมาทันที ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ความสามารถและความน่าเชื่อถือของกองทหารรับจ้างเรนเจอร์นี้ก็คุ้มค่าที่เขาจะเสี่ยงดู

“เฮ้อ ก็ต้องขอบคุณนายจ้างที่ตายไปแล้วนั่นแหละ ถึงแม้กองทหารรับจ้างเรนเจอร์จะฝ่าวงล้อมออกมาได้ แต่ก็สูญเสียอย่างหนัก ตอนที่สลัดการไล่ตามหลุดในที่สุด พวกเขาก็เหลือกันแค่ห้าคนเท่านั้น!”

หลินกุยเหยาพยักหน้า นั่นคือการล้อมโจมตีของคนหลายร้อยคน ถึงแม้คนของกองทหารรับจ้างเรนเจอร์แต่ละคนจะสามารถสู้หนึ่งต่อสิบได้ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะรอดออกมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ การที่รอดชีวิตมาได้ก็ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว

“เดิมที พวกเขาไม่คิดจะรับภารกิจอีกแล้ว แต่ด้วยลิ้นสามนิ้วที่ไม่เน่าเปื่อยของผมหลินไห่ บอกพวกเขาว่าแค่ช่วยป้องกันหมู่บ้านของเรา ก็สามารถหาเงินก้อนโตได้อย่างสบายๆ และผู้ใหญ่บ้านของเราก็ไม่ใช่คนโง่เง่า ดังนั้นพวกเขาถึงยอมมาดู”

“ส่วนที่ว่าทำไมถึงใช้เงินแค่ 1 เหรียญทอง นั่นเป็นแค่กฎของพวกเขาเท่านั้น ถ้าไม่พอใจนายจ้าง ก่อนจะเซ็นสัญญา ทหารรับจ้างสามารถจากไปได้ทุกเมื่อ แต่จะรับประกันว่าจะไม่เปิดเผยข้อมูลใดๆ ของนายจ้าง”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หลินกุยเหยาก็ลุกขึ้นยืน ดวงตาทั้งสองข้างที่ลุกโชนมองไปที่หลินไห่: “ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน?”

อย่าดูว่าหลินไห่ตบอกดังปังๆ ยกย่องคนทั้งห้าของกองทหารรับจ้างเรนเจอร์ว่าเป็นเหมือนราชาทหาร ขาดแค่ไม่ได้บอกว่าเป็นจ้าวหยุนกลับชาติมาเกิด แต่เขาก็ยังระแวงอยู่

ก่อนที่หลินกุยเหยาผู้ใหญ่บ้านคนนี้จะพยักหน้า เขาก็ไม่กล้าเปิดเผยทางลับของหมู่บ้านโดยพลการ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าห้าคนนั่นยังติดอาวุธครบมือ สามารถทำลายหมู่บ้านได้ในพริบตา ยากที่จะรับประกันได้ว่าพวกเขาจะไม่เกิดความโลภเมื่อเห็นทรัพย์สิน

มีคำกล่าวไว้ว่า: “ที่คนเรามีศีลธรรม เป็นเพราะสิ่งล่อใจที่ได้รับยังไม่มากพอ”

เขาไม่กล้าเอาชีวิตตัวเองมาล้อเล่น

ดังนั้น หลินไห่จึงหาข้ออ้างให้คนของกองทหารรับจ้างเรนเจอร์ตั้งค่ายอยู่ใต้เขื่อน ส่วนตัวเองก็พาเฉินเอ้อหลงและชาวบ้านแอบกลับมาที่หมู่บ้านทางทางลับเพื่อรายงานให้หลินกุยเหยาทราบ

หลินกุยเหยาชมเชยความรอบคอบของหลินไห่ เรื่องนี้ถ้าเป็นเขา เขาก็จะทำเช่นเดียวกัน

เพียงแต่ตอนนี้ต้องรีบให้เฉินเอ้อหลงไปหาเฒ่าหวงมา เมื่อมีเครื่องมือและเชือกจำนวนมาก เฒ่าหวงน่าจะซ่อมกระเช้าได้ในไม่ช้า ถึงตอนนั้นเขาก็จะสามารถเข้าออกหมู่บ้านจากที่นี่ได้อย่างเปิดเผยแล้ว

เตะก้อนกรวดข้างๆ อย่างแรง ชายฉกรรจ์คิ้วหนาคนหนึ่งตะโกนใส่ชายที่นั่งอยู่บนพื้นว่า: “หัวหน้ากอง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ไว้ใจพวกเรา ธุรกิจนี้จะทำไปทำไม! เราไปกันเถอะ!”

ชายที่นั่งอยู่บนพื้นเปิดเสื้อบริเวณหน้าอกออก เผยให้เห็นผ้าพันแผลที่พันอยู่อย่างหนาแน่นบริเวณเอวและท้อง บางครั้งก็มีรอยเลือดซึมออกมา

ก็เห็นเขาดูดบุหรี่ในมืออย่างแรง แล้วมองดูควันบุหรี่ที่ลอยขึ้นไปบนเขื่อนขนาดใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล แล้วก็จางหายไป ส่ายหัว

“ขอบอกไว้ก่อน ครั้งนี้เราไม่ได้มาทำธุรกิจ”

“ไม่ทำธุรกิจ แล้วมาทำไม?”

“ฉันบอกว่ามาพักผ่อนวัยเกษียณ คุณเชื่อไหม?”

ชายคนนั้นเคาะก้นบุหรี่ในมือ ยิ้ม แล้วเหลือบไปเห็นสายตาที่เย็นชาของชายที่กำลังทำแผลให้เขาอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น รีบดับบุหรี่ แล้วซ่อนบุหรี่ที่เหลืออีกครึ่งมวนไว้ในกระเป๋าอย่างระมัดระวัง

“เอาล่ะน่า แค่ดูดไปคำเดียวเอง จะอะไรกันนักหนา! พูดเรื่องจริงจัง ที่นี่ฉันเคยมาแล้ว ภูมิประเทศอันตรายและยากลำบากมาก ป้องกันง่ายโจมตียาก เป็นที่ที่ดี

เจ้าอ้วนคนนั้นก็บอกว่าแค่ให้เราช่วยงานป้องกัน ไม่ต้องไปสู้รบฆ่าฟันที่ไหน ดังนั้นฉันถึงตกลงรับงานนี้”

“ยังไงซะ ฉันก็เหลือพี่น้องพวกคุณแค่ไม่กี่คนแล้ว จะเสียไปอีกไม่ได้แล้ว!”

ชายคนนั้นนั่งท่าผ่าเผย เอียงคอมองท้องฟ้า 45 องศาพลางถอนหายใจ แต่หูกลับตั้งชัน เหมือนกับกำลังรอคอยการชื่นชมและขอบคุณจากสมาชิกในทีม แต่กลับถูกเสียงเย็นชาเสียงหนึ่งขัดจังหวะ

“ทางลับอยู่ที่ทิศ 10 นาฬิกา ห่างออกไป 453 เมตร ตรงหัวมุม พวกเราจะไปไหม?”

“เอ่อ...อย่าเลย ถึงแม้ข้ออ้างของพวกเขาจะห่วยแตก ความสามารถในการปกปิดร่องรอยก็แย่จนไม่น่าให้อภัย แต่ยังไงซะก็อาจจะกลายเป็นเจ้านายในอนาคตของเรา การทำแบบนี้จะหักหน้ากันเกินไปไหม?”

“ได้ ยังไงซะพวกเขาก็มาแล้ว”

เสียงเย็นชาค่อยๆ หายไป และหัวหน้ากองที่ตกตะลึงก็ยิ้มให้กับกระเช้าที่ค่อยๆ ลดระดับลงมาจากบนเขื่อน กำลังจะลุกขึ้นยืน แต่กลับเซ

“ซี๊ด...เสี่ยวซานเอ๋อร์ คุณใช้ยาชาเพิ่มอีกหน่อยไม่ได้เหรอ? เจ็บจะตายอยู่แล้วนะหัวหน้ากองของคุณเนี่ย!”

หลินกุยเหยามองดูชายสามหญิงสองที่อยู่ตรงหน้าเขาด้วยแววตาที่ลุกโชน

ถึงแม้เสื้อผ้าของพวกเขาจะขาดรุ่งริ่งและเต็มไปด้วยคราบเลือด ดูเหมือนโจรมากกว่าทหารรับจ้างชั้นยอด แต่แค่ดูจากปืนในมือของพวกเขา ที่ส่องประกายแวววาวราวกับเพิ่งออกจากโรงงาน

หลินกุยเหยาก็รู้ว่าคนเหล่านี้ อย่างน้อยในด้านความเป็นมืออาชีพ ก็ไว้ใจได้!

“หัวหน้ากองหวัง ให้พวกคุณรอนานแล้ว”

ประสานมือคารวะชายที่อยู่ตรงกลางซึ่งมีใบหน้าบูดบึ้ง หลินกุยเหยาก็อดที่จะสงสัยไม่ได้ นี่คือการแสดงความไม่พอใจต่อเขา หรือตั้งใจจะข่มขวัญ เพื่อเพิ่มอำนาจต่อรองในการเจรจาค่าจ้าง?

“อ๊ะ ฮ่าๆ คุณคือผู้ใหญ่บ้านหลินสินะ? ไม่นานเลย พวกเราก็กำลังคุยเล่นกับเพื่อนร่วมทีม แลกเปลี่ยนความรู้สึกกันอยู่พอดี”

ชายคนนั้นโบกมือ เน้นเสียงไปที่คำว่าแลกเปลี่ยนความรู้สึก

“เป็นคุณเหรอ? คุณยังไม่ตาย?”

เสียงร้องเบาๆ ดังขึ้น ผู้หญิงคนหนึ่งที่มีรูปร่างอวบอิ่มจนเสื้อผ้าแทบจะปิดไม่มิดชี้ไปที่หลินกุยเหยา ดูเหมือนจะประหลาดใจเล็กน้อย

“แค่ก สหายเซียวหง โปรดระวังคำพูดของคุณด้วย...ผู้ใหญ่บ้านหลิน ขออภัยที่ทำให้คุณต้องเห็นภาพที่ไม่น่าดู”

หัวหน้ากองหวังไอหนึ่งครั้ง สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย มีที่ไหนเจ้านายกับลูกน้องเจอกันครั้งแรกก็แช่งให้ตาย?

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังเป็นทหารรับจ้าง การพูดแบบนี้กับนายจ้างก็ถือว่าไม่เป็นมงคลอย่างยิ่ง ถุยๆๆ! โชคดีมีชัย!

หลินกุยเหยาโบกมือ: “ไม่เป็นไร ผมชื่อหลินกุยเหยา ครั้งนี้ที่สามารถเชิญพวกคุณมาได้ก็ถือเป็นโชคดีของหมู่บ้านความหวังของพวกเรา แต่ว่าหมู่บ้านเพิ่งจะสร้างขึ้นใหม่ เงื่อนไขต่างๆ ยังคงเรียบง่าย หวังว่าหัวหน้ากองหวังและพี่น้องทุกท่านจะโปรดเข้าใจ”

“ไม่เป็นไร สำหรับพวกเราทหารรับจ้างแล้ว แค่ได้กินอิ่มนอนหลับ ก็ถือเป็นสวรรค์ชั้นหนึ่งแล้ว อีกอย่าง ที่ของคุณผู้ใหญ่บ้านหลินก็ไม่ธรรมดาเลยนะ ฮ่าๆ”

“แค่เอาตัวรอดไปวันๆ เท่านั้น ว่าแต่ ก่อนหน้านี้หลินไห่ได้พูดเรื่องค่าจ้างกับพวกคุณแล้วใช่ไหม? ผมไม่มีปัญหา ไม่ทราบว่าหัวหน้ากองหวังว่าอย่างไร?”

ค่าจ้างที่หลินไห่เสนอให้กองทหารรับจ้างเรนเจอร์ชั่วคราวคือคนละ 5 เหรียญทองต่อเดือน ตามราคาของเมืองใหญ่แล้ว หนึ่งเหรียญทองน่าจะมีค่าประมาณ 100 เงินเมืองใหญ่ ถือว่าเป็นค่าตอบแทนที่ดีพอสมควร

“ไม่มีปัญหา งั้นจากนี้ไป คุณก็คือนายจ้างของพวกเราแล้วสินะ? เจ้าพวกน้อย มา แสดงฝีมือให้นายจ้างดูหน่อย อย่าให้เสียชื่อกองทหารรับจ้างเรนเจอร์ของพวกเรา!”

หัวหน้ากองหวังเปลี่ยนเป็นสีหน้าที่จริงจังในทันที มือทั้งสองข้างแนบชิดกับตะเข็บกางเกง ยืนตัวตรงราวกับหอคอยที่มั่นคง

“แถวตรง!”

“กองทหารรับจ้างเรนเจอร์ทั้งหมด นับ!”

“หนึ่ง!”

“พลปืนกล สวีชือหล่าง! รหัสนาม เหลยกง!”

“สอง!”

“พลระเบิด เซียวหง รหัสนาม กุหลาบไฟ!”

“สาม!”

“แพทย์สนาม เย่ซานเกิง รหัสนาม ผีไม่รับ!”

“สี่!”

“พลซุ่มยิง จ้าวจื่อเยว่! รหัสนาม แมววิญญาณ!”

“ห้า!”

“หัวหน้ากองทหารรับจ้างเรนเจอร์และพลจู่โจม หวังปิง รหัสนาม ราชาทหาร!”

“รายงานตัว!”