บทที่ 45 สองข้อตกลงทางการค้า

บทที่ 45 สองข้อตกลงทางการค้า

“กลับมาแล้ว? กลับมาเมื่อไหร่?”

หลินกุยเหยาให้เฒ่าหวงพาเด็กๆ ไปทำคอกสัตว์เพื่อจัดแจงที่อยู่ให้หมูทรัฟเฟิล แล้วก็หันไปมองหลินไห่

คนไม่หายไปเลยสักคน เครื่องมือต่างๆ ที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นและเชือกมัดใหญ่นั้น พิสูจน์ให้เห็นถึงความสำเร็จของการเดินทางครั้งนี้

“เพิ่งจะกลับมาครับ ได้ยินว่าท่านผู้ใหญ่บ้านยังอยู่ในป่า ก็เลยไม่ได้แจ้งให้ทราบ”

หลินไห่ดื่มน้ำในบ่อเข้าไปอึกใหญ่ แล้วก็เรอออกมาเสียงดัง

“น้ำในบ่อของหมู่บ้านเราอร่อยที่สุดเลย น้ำข้างนอกทั้งเปรี้ยวทั้งเหม็น ผมทนไม่ไหวแล้ว!”

น้ำเป็นของที่หนักมาก แต่ก็ไม่สามารถไม่พกได้ ถ้าไม่ใช่เพราะหลินไห่รู้จักจุดเติมน้ำระหว่างทางเป็นอย่างดี พวกเขาก็คงไม่กล้าออกเดินทาง

แต่ว่าน้ำเหล่านั้นย่อมเทียบไม่ได้กับน้ำในบ่อที่มาจากระบบ ไม่มากก็น้อยก็ปนเปื้อนไปบ้าง ดังนั้นระหว่างทางพวกเขาจึงดื่มน้ำทีละนิดๆ ตอนนี้กลับมาบ้านแล้วก็ต้องดื่มให้ชื่นใจ

“เรอ~ ท่านผู้ใหญ่บ้าน ของที่คุณต้องการโดยพื้นฐานแล้วเราแลกกลับมาหมดแล้ว แม้กระทั่งของที่ไม่ได้อยู่ในรายการก็มี”

หลินกุยเหยาพยักหน้า เขาเพิ่งจะเห็นเฒ่าหวงถือเลื่อยเหล็กขนาดใหญ่และของที่ดูไม่เข้าใจบางอย่างเดินไป

“แต่ว่า...เฮ้อ ผมว่าเราไปคุยกันในห้องของคุณดีกว่า”

ดูจากสีหน้าของหลินไห่ที่ดูเหมือนจะอายเล็กน้อย ถึงแม้จะสงสัย แต่เขาก็ยอมตกลง

พอเข้าไปในบ้าน หลินไห่ก็รีบปลดเสื้อผ้าออก หยิบเหรียญทองกำมือหนึ่งยื่นให้หลินกุยเหยา หลินกุยเหยานับดูแล้ว ยังมี 49 เหรียญ

“ลูกสนพวกนั้นมีค่าขนาดนั้นเลยเหรอ? แค่เหรียญทองเหรียญเดียวก็แลกเครื่องมือกลับมาได้ตั้งเยอะแยะ?” หลินกุยเหยาถามอย่างแปลกใจ

ถึงแม้จะรู้ว่าอาหารมักจะมีค่ากว่าเครื่องมือ และคุณสมบัติของลูกสนกระบี่ป่าก็ไม่เลว แต่หลินกุยเหยาก็ไม่คิดว่าแค่ลูกสนนิดหน่อยจะแลกของกลับมาได้มากมายขนาดนี้

“เรื่องนี้แหละครับที่ผมกำลังจะบอกคุณ ท่านผู้ใหญ่บ้านฟังจบแล้วอย่าหาว่าผมทำอะไรโดยพลการนะครับ”

“คุณเล่ามาก่อนว่าเป็นยังไง”

“เอ่อ จริงๆ แล้ว” หลินไห่ทำท่าอึดอัดเล็กน้อย แล้วก็ถูมืออย่างตื่นเต้น

“ครั้งนี้ที่เราออกไป จริงๆ แล้วไม่ได้อยู่นานเลย แต่ไปเจอคนสองกลุ่ม ผมก็เลยทำข้อตกลงกับพวกเขาทั้งสองฝ่าย”

หลินกุยเหยาสงสัย: “ข้อตกลงอะไร? ในเมื่อทำให้คุณแสดงสีหน้าแบบนี้ออกมาได้ คงจะไม่ธรรมดาใช่ไหม?”

“เหะๆๆๆ แน่นอน การค้านี้ถ้าสำเร็จ ต่อไปเราอาจจะไม่ต้องออกไปค้าขายกับคนอื่นอีกแล้ว และความปลอดภัยของเราก็จะได้รับการรับประกันอย่างมาก!”

“อะไรนะ?”

คำพูดของหลินไห่ทำให้หลินกุยเหยาเริ่มจะอยู่ไม่สุขเล็กน้อย การติดต่อกับโลกภายนอกเป็นเรื่องที่เขากังวลมาตลอด

การขาดแคลนอาวุธและกำลังคนหนุ่มสาว ทำให้เวลาไปค้าขายถ้าพกของมีค่ามากเกินไป ก็อาจจะถูกคนอื่นจับตามองได้ง่ายๆ

ผู้ลี้ภัยธรรมดาๆ อาจจะยังพอใช้ปืนขู่ให้หนีไปได้ แต่ถ้าเกิดคนที่อยากได้ของของพวกเขาเป็นกลุ่มอำนาจใหญ่ที่มีอาวุธครบมือและคนมากมายล่ะ?

จะอาศัยปืนไรเฟิลเก่าๆ สองกระบอกนั่นเหรอ? อย่าล้อเล่นน่า...

บวกกับการขาดแคลนยานพาหนะ ถ้าพวกเขาอยากจะค้าขายกับกลุ่มอำนาจอื่น แค่เดินเท้าก็ไม่สามารถขนส่งของได้มากเท่าไหร่ และยังเสียเวลามากอีกด้วย

“รีบเล่ามาสิ ว่าข้อตกลงสองอย่างที่คุณทำคืออะไร?”

เมื่อเห็นหลินกุยเหยาร้อนใจขนาดนี้ หลินไห่ก็ไม่กล้าจะอ้อมค้อมอีกต่อไป แต่กลับยิ้มอย่าง...ภาคภูมิใจแล้วเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง

หลังจากที่พวกเขาเดินทางไปถึงเมืองอย่างยากลำบาก ลูกสนที่ติดตัวมาก็ถูกใช้เป็นอาหารระหว่างทางไปมากแล้ว ที่เหลืออยู่ถ้าจะเอาไปค้าขายก็คงจะแลกของได้ไม่มาก

ดังนั้น หลินไห่จึงให้เฉินเอ้อหลงตั้งแผงลอยเสี่ยงโชคไปพลาง ส่วนตัวเองก็แอบไปเดินด้อมๆ มองๆ ดูว่ามีโอกาสที่จะใช้เหรียญทองในมืออย่างปลอดภัยได้หรือไม่

ผลก็คือตอนที่กลับมาที่แผงลอย กลับไม่เห็นเฉินเอ้อหลงและพวก! หลินไห่ที่ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อรีบสอบถาม ถึงได้รู้ว่าคนที่พาพวกเขาไปคือเจ้าของเมืองเล็กๆ แห่งนี้—เจ้าเมืองหวัง

แต่เจ้าเมืองไม่ได้มีเจตนาร้าย แต่กลับสนใจลูกสนที่เฉินเอ้อหลงวางขาย หลังจากที่หลินไห่ยกยอปอปั้นและหยั่งเชิงอยู่พักหนึ่ง ก็เข้าใจความตั้งใจของเจ้าเมืองได้อย่างรวดเร็ว

เนื่องจากทางเมืองใหญ่ไม่ทราบสาเหตุว่าทำไมถึงต้องการของที่สามารถสกัดน้ำมันได้จำนวนหนึ่งอย่างเร่งด่วน และยังให้ราคาสูงอีกด้วย เจ้าเมืองเพื่อเอาใจเมืองที่ใหญ่ที่สุดแห่งนี้ และถือโอกาสทำกำไรก้อนโต ย่อมไม่ปล่อยโอกาสที่จะได้ลิ้มลองลูกสนกระบี่ที่กัดเข้าไปแล้วมีแต่น้ำมันนี้ไป

ดังนั้นหลินไห่จึงทำข้อตกลงกับเจ้าเมืองทันที หมู่บ้านของพวกเขาสามารถขายลูกสนให้พวกเขาได้จำนวนหนึ่ง และต้องการแค่ของใช้ในชีวิตประจำวันและเครื่องมือราคาถูกเท่านั้น แต่เจ้าเมืองต้องส่งคนไปรับเอง

และเนื่องจากหมู่บ้านของหลินกุยเหยาตั้งอยู่ระหว่างเมืองและเมืองใหญ่พอดี หลินไห่จึงเสนอว่าเพื่อความสะดวกในการขนส่งของเมือง พวกเขาสามารถตั้งจุดเสบียงนอกหมู่บ้านได้

ข้อนี้ เจ้าเมืองก็ตกลงอย่างง่ายดาย

“จุดเสบียง? คุณไม่กลัวว่าพวกเขาจะอยากได้แหล่งน้ำของเราเหรอ?”

หลินกุยเหยาไม่คัดค้านที่หลินไห่ตัดสินใจขายลูกสนให้เจ้าเมืองหวังโดยพลการ แทนที่จะขนไปขายให้เมืองใหญ่เพื่อผลกำไรที่มากกว่า การทำแบบนั้นมีแต่จะทำให้ทั้งสองฝ่ายไม่พอใจ และกำลังของพวกเขาก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะไปต่อรองกับใครได้เลย

เมื่อต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง ย่อมต้องเลือกค้าขายกับเจ้าเมืองหวังที่มีอำนาจน้อยกว่าจะดีกว่า พวกเขาแค่ต้องเสียสละผลกำไรไปเล็กน้อย ก็สามารถแลกกับความรู้สึกดีๆ ของเจ้าเมืองหวัง และการค้าขายที่ปลอดภัยกว่า

สำหรับคำถามของหลินกุยเหยา หลินไห่ก็อธิบายข้อตกลงที่สองอย่างมั่นใจ

ข้อตกลงที่สองของเขา ทำกับทหารรับจ้างกลุ่มหนึ่ง

ทหารรับจ้าง ตามชื่อก็คือคนที่ต่อสู้เพื่อเงิน ใครมีเงินคนนั้นก็คือเจ้านาย ใครมีเงินพวกเขาก็จะขายชีวิตให้คนนั้น

ถึงแม้ผู้ลี้ภัยชั้นต่ำบางคนมักจะอ้างตัวว่าเป็นทหารรับจ้าง แต่ไม่ว่าจะเป็นด้านอาวุธหรือทักษะการฆ่าคน ทหารรับจ้างมืออาชีพเหล่านั้นย่อมเหนือกว่า

และเหตุผลที่หลินไห่กล้าใช้เหรียญทองจ้างทหารรับจ้างก็คือ กองทหารรับจ้างขนาดใหญ่หรือที่มีชื่อเสียงมักจะให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของตัวเอง

ในกรณีที่นายจ้างไม่ได้ค้างค่าจ้าง โดยทั่วไปแล้วจะไม่ทำร้ายนายจ้าง เพราะถ้าคนอื่นรู้เข้า ใครจะกล้าจ้างพวกเขาอีก

โชคของหลินไห่ค่อนข้างดี เขาจ้างกองทหารรับจ้างที่มีชื่อเสียงพอสมควรในดินแดนรกร้างพอดี:

กองทหารรับจ้างเรนเจอร์!

“ถ้ากองทหารรับจ้างเรนเจอร์นี่มีชื่อเสียงอย่างที่คุณว่าจริงๆ ทำไมแค่เหรียญทองเหรียญเดียวถึงจ้างพวกเขาได้?”

หลินกุยเหยาลูบเหรียญทองในมือ เบื้องหลังได้ยินเสียงเฉินเอ้อหลงและชาวบ้านหัวเราะร่า

“เหะๆ นั่นเป็นแค่เงินมัดจำเท่านั้น แต่ต้องบอกว่า ครั้งนี้ผมพั่งต้าไห่โชคดีจริงๆ กองทหารรับจ้างเรนเจอร์นั่นไม่รู้ว่าไปรับงานจากนายจ้างประหลาดที่ไหนมา ก่อเรื่องไปทั่ว ผลก็คือถูกคนหลายร้อยคนล้อมไว้ในค่าย

และกองทหารรับจ้างเรนเจอร์นั่นก็โหดพอตัว อาศัยคนแค่สิบห้าคนก็พานายจ้างฝ่าวงล้อมออกมาได้ แต่กำลังคนของพวกเขาก็ลดลงไปกว่าครึ่ง และสิ่งแรกที่ทำหลังจากฝ่าวงล้อมออกมาได้ ก็คือให้นายจ้างงี่เง่านั่นจ่ายค่าจ้างทันที

ไอ้งี่เง่ายังโง่ จ่ายเงินให้ทันที ผลก็คือคุณเดาว่าเกิดอะไรขึ้น?

หัวหน้ากองทหารของพวกเขาพอได้รับเงิน ก็หยิบปืนพกออกมายิงใส่เขาทั้งหมดสิบห้านัด!

สิบห้านัดนะ! จุ๊ๆๆ จนกระทั่งนัดสุดท้ายถึงจะยิงหัวเขาแตก ฟังแล้วสะใจจริงๆ”

“แล้วไงต่อ? คุณยังไม่ได้บอกเลยว่าพวกเขาตกลงกับคุณได้ยังไง” หลินกุยเหยาถามอย่างสนใจ