บทที่ 39 ต้นสนกระบี่ป่า

บทที่ 39 ต้นสนกระบี่ป่า

หลังจากผ่านทางลับที่ยาวและมืดมิด ซึ่งพั่งต้าไห่ได้ข้อมูลมาจากปากของเด็กคนหนึ่งด้วยอมยิ้มแท่งเดียว ในที่สุดทุกคนก็มาถึงยอดเขื่อนเกาหลิ่ง

“สุด...สุดยอด!”

เฉินเอ้อหลงเบิกตากว้าง มองดูพื้นที่ราบเรียบและกว้างใหญ่ตรงหน้า ปากอ้าเป็นรูปตัว O ค้างอยู่กับที่ ดูเหมือนของเล่นสำหรับผู้ใหญ่บางชนิด แถมยังเป็นรุ่นใหญ่พิเศษอีกด้วย

หูเสี่ยวเอ๋อร์เห็นว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ ก็ถอดเสื้อคลุมสีขาวออกอย่างร่าเริง ยัดใส่มือหลินกุยเหยาอย่างระมัดระวัง แล้วก็ขยี้กาเบิงที่เพิ่งจะตื่นขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

ส่วนคนอื่นๆ ก็ในที่สุดก็ได้ผ่อนคลายความตึงเครียดลง นั่งพักผ่อนกันอยู่กับที่

“เหะๆ เขื่อนนี้เดิมทีสร้างขึ้นตามแนวหุบเขานี้ แต่ไม่รู้ว่าเมื่อกี่ปีที่แล้วเกิดแผ่นดินไหว ทำให้ภูเขาทั้งสองข้างถล่มลงมา ถมเขื่อนจนมิด   แม้แต่กระแสน้ำก็เปลี่ยนทิศทางไปไกลๆ ว่ากันว่าที่นั่นยังเกิดเป็นฟาร์มขนาดใหญ่ มีที่ดินอุดมสมบูรณ์นับหมื่นลี้ แต่ผมยังไม่เคยไป”

พั่งต้าไห่เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก โชคดีที่อาหารที่เขาแลกมามีน้ำอยู่สามลัง ไม่อย่างนั้นก็ไม่รู้ว่าจะผ่านช่วงสองสามวันนี้มาได้อย่างไร

“ที่นี่มีน้ำไหม?”

หลินกุยเหยามองดูภูมิประเทศที่นี่คร่าวๆ ก็พอใจมาก ไม่ว่าจะเป็นพื้นที่หรือการป้องกัน ก็ดีมาก แต่ยังต้องดูว่าทรัพยากรที่นี่เป็นอย่างไร

“มี มีครับ”

พั่งต้าไห่พาหลินกุยเหยาไปยังบ่อน้ำแห่งหนึ่ง   “ถึงแม้เขื่อนจะถูกฝังไปแล้ว แต่น้ำใต้ดินยังคงอยู่ ครั้งที่แล้วที่ผมมา กัวเทียก็ตักน้ำจากที่นี่ไปขายให้ผม ไอ้เจ้าเล่ห์นั่น!”

มองดูบ่อน้ำที่ขอบบ่อเริ่มผุพังอย่างละเอียด เห็นว่าข้างๆ ยังมีถังตักน้ำแขวนอยู่บนเชือก หลินกุยเหยาจึงหย่อนลงไปลองดู ผลก็คือตักขึ้นมาได้แต่ทราย

“เอ่อ ครั้งที่แล้วที่ผมมาคือเมื่อสองปีก่อน...”

พั่งต้าไห่อธิบายอย่างเขินอาย น้ำใต้ดินที่แห้งเหือด ทำให้หน้าเขาบวมเล็กน้อย

ไม่มีน้ำ งั้นที่นี่เงื่อนไขอื่นๆ ดีแค่ไหน ก็เป็นแค่ที่ตายเท่านั้น

นอกจากว่าพวกเขาจะใช้วัสดุจำนวนมากแลกน้ำกับค่ายอื่น ไม่อย่างนั้นการสร้างหมู่บ้านที่นี่ก็เป็นแค่เรื่องตลก

หลินกุยเหยาโบกมือ มองดูแผงจัดการหมู่บ้านของตัวเอง

พื้นที่หมู่บ้านยังคงเป็น 0 ปัญหาเรื่องเสบียงอาหารรุนแรงที่สุด   เหลือพอแค่ 3 วัน!   นี่หมายความว่าพวกเขาไม่มีเวลาไปหาที่สร้างหมู่บ้านที่อื่นแล้ว

คิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินกุยเหยาก็ยังตัดสินใจที่จะเดินสำรวจเขื่อนนี้ให้ทั่วก่อน เพื่อทำความเข้าใจให้ชัดเจน

จากทางลับที่ดูเหมือนจะเป็นท่อระบายน้ำออกมา ก็จะอยู่ใกล้กับยอดเขื่อน

บนยอดเขื่อนมีรอกที่พันด้วยสลิงเหล็กอยู่ตัวหนึ่ง ใต้รอกว่างเปล่า ตามที่พั่งต้าไห่เล่า ที่นี่จริงๆ แล้วควรจะมีกระเช้าอยู่ ชาวบ้านก็อาศัยกระเช้านี้เข้าออกเขื่อน เพียงแต่ตอนนี้ชำรุดไปแล้ว

ด้านหลังรอก เป็นพื้นที่ราบเรียบขนาดใหญ่ ประมาณหลายพันตารางเมตร มีบ้านที่ก่อด้วยอิฐอยู่สิบกว่าหลัง แต่ส่วนใหญ่ถูกเผาไปแล้ว

ด้านหลังพื้นที่นี้ มีทางเดินเล็กๆ คดเคี้ยวทอดไปทางด้านหลังของยอดเขา ที่นั่นกลับเป็นพื้นที่ที่กว้างใหญ่กว่ามาก มีพื้นที่ถึงสิบกว่าตารางกิโลเมตร ประมาณเกือบ 200 สนามฟุตบอล!   ที่นั่นมีบ้านมากกว่า และยังมีต้นไม้ที่หลินกุยเหยาเรียกชื่อไม่ถูกขึ้นอยู่มากมาย!

เดินต่อไปอีก ก็จะเป็นภูเขาที่มนุษย์ไม่สามารถปีนขึ้นไปได้ กั้นพื้นที่นี้ให้กลายเป็นรูปสี่เหลี่ยมคางหมูขนาดใหญ่

“ที่ที่ดี! แต่ว่า...”

หลินกุยเหยาพยักหน้า หันไปหาพั่งต้าไห่ที่เดินตามหลังเขามาตลอด   “ที่ที่ดีขนาดนี้ พวกผู้รุกรานบุกเข้ามาได้ยังไง? อย่าบอกนะว่าพวกมันมีเครื่องบิน!”

ถึงแม้ที่นี่เงื่อนไขจะดีมาก แต่หลินกุยเหยาต้องรู้ให้ได้ว่าพวกผู้รุกรานบุกเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร เขาไม่สามารถซ้ำรอยกัวเทียได้

ผู้รุกราน คือพวกอันธพาลติดอาวุธที่ไม่ทำการผลิต แต่คอยปล้นสะดมผู้อื่น ทุกคนล้วนเป็นโจรที่ก่อกรรมทำเข็ญ

พวกเขาถืออาวุธและยานยนต์ต่างๆ ทั้งแบบธรรมดาและชั้นดี ออกอาละวาดปล้นฆ่าไปทั่วดินแดนรกร้าง คนและสิ่งของมีค่าใดๆ ก็ตาม ตราบใดที่พวกเขาคิดว่าสู้ได้ ก็จะเหมือนกับตั๊กแตนบุก ปล้นไปจนหมดสิ้น

หลินกุยเหยาคิดว่า กัวเทียและพวกเขาสู้ผู้รุกรานไม่ได้เป็นเรื่องปกติ แต่ถ้าอาศัยภูมิประเทศที่นี่ป้องกันอย่างแน่นหนา ผู้รุกรานก็ไม่สามารถขึ้นมาบนเขื่อนนี้ได้เลย พวกเขาอาจจะไม่ต้องใช้ปืนหรือกระสุนเลยด้วยซ้ำ

กลุ่มอาชญากรที่ไม่มีระเบียบวินัยแบบนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะมีความอดทนมากพอที่จะมานั่งตากลมอยู่ที่นี่ ดูยังไงกัวเทียและพวกเขาก็ไม่น่าจะลงเอยด้วยการที่หมู่บ้านล่มสลาย

“อันนี้กัวเทียโง่เอง” พั่งต้าไห่เบ้ปากอย่างดูถูก   “เขารู้ล่วงหน้าว่าพวกผู้รุกรานอาจจะผ่านมาทางนี้ ด้วยความกลัวตายก็เลยพาลูกน้องคนสนิทหนีไปก่อน   จะหนีก็หนีไปสิ วันนั้นกลับเรียกคนที่เข้าเวรยามกลับมาหมด กระเช้าก็ถูกเขาทำพัง เปิดทางให้พวกผู้รุกรานอย่างเต็มที่ ที่จริงแล้วพวกนั้นแค่ผ่านมาเฉยๆ!   น่าสงสารชาวบ้านที่เชื่อใจเขาจริงๆ คนตั้งหลายสิบคน ไม่มีใครรอดเลยสักคน”

พูดจบประโยคนี้ พั่งต้าไห่ก็กระพริบตา มองไปที่หลินกุยเหยา

ถ้าเขาจำไม่ผิด ผู้ชายคนนี้ก็เป็นผู้ใหญ่บ้าน...

หลินกุยเหยารู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ แต่ก็ไม่ได้แก้ตัวอะไร การกระทำสำคัญกว่าคำพูด

เขาวางมือบนต้นไม้ที่ดูเหมือนต้นสนขนาดใหญ่ ในทะเลทรายสีเหลืองหม่นนี้ สีเขียวเข้มนั้นช่างสะดุดตาเหลือเกิน

[ต้นสนกระบี่ป่า] ต้นไม้ที่มีอายุยืนยาวมาก เนื้อไม้ดีเยี่ยม โตเต็มที่เร็ว เป็นไม้ที่เหมาะสำหรับงานก่อสร้างมาก แน่นอนว่าผลของมันก็อร่อยมากเช่นกัน เพียงแต่ระยะเวลาออกผลยาวนานมาก

[ระยะเวลาโตเต็มที่ของต้นไม้ 1000 วัน, ระยะเวลาเก็บเกี่ยวผล 7300 วัน]

3 ปีก็โตเต็มที่แล้ว ถือว่าเป็นต้นไม้ที่โตเร็วพอสมควร ส่วนที่ต้องใช้เวลา 20 ปีถึงจะเก็บเกี่ยวได้ หลินกุยเหยานึกถึงเมล็ดบัวหยกขาว ดูเหมือนว่าจะใช้เวลา 20 ปีเหมือนกัน

งั้นเมล็ดสนนี้ก็มีสรรพคุณเพิ่มค่าสถานะด้วยเหรอ?

คิดถึงตรงนี้ หลินกุยเหยาก็รีบมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบต้นสนที่ดูใหญ่โตเป็นพิเศษ

“ช่างเถอะ อย่างน้อยก็แก้ปัญหาเรื่องไม้ได้แล้ว”

แผนของหลินกุยเหยามันง่ายมาก ที่นี่ไม่มีน้ำก็ไม่เป็นไร แต่เขามีพิมพ์เขียวบ่อน้ำ!

แค่แก้ปัญหาเรื่องเงิน 10000 เหรียญทอง, ไม้ 100 หน่วย และหิน 200 หน่วยได้ แหล่งน้ำก็สามารถจัดการได้ในพริบตา

แล้วหลินกุยเหยาก็มองดูในกระเป๋าของตัวเอง:

ยอดเงินคงเหลือ: 3020 เหรียญทอง, วัสดุก่อสร้าง 0...

แค่ก!   เรียกเฉินเอ้อหลงมา ชายฉกรรจ์สามคนล้อมต้นสนกระบี่ที่ไม่ค่อยใหญ่ต้นหนึ่งไว้ แล้วก็ฟันกันคนละทีสองที

แต่จนกระทั่งมีดพร้าในมือของเฉินเอ้อหลงบิ่นไปแล้ว ต้นไม้ต้นนั้นก็ยังคงยืนต้นอยู่เหมือนเดิม แค่เปลือกลอกออกไปชั้นหนึ่งเท่านั้น

“ตอนนี้น่าจะมีขวานสักเล่ม...”

หลินกุยเหยานึกถึงจอบในกระเป๋าเป้ขึ้นมาทันที ตามหลักแล้วอุปกรณ์ฟาร์มสามอย่าง จอบ, ขวาน, พลั่ว ต้องมาด้วยกัน แต่ตอนนี้เขากลับมีแค่จอบที่ดูเหมือนจะเป็นของจากระบบเท่านั้น

“บางทีอาจจะลองดู?”

หลินกุยเหยาหยิบจอบออกมา เล็งไปที่ต้นสนกระบี่