บทที่ 38 เจอทางลับอีกแล้ว

บทที่ 38 เจอทางลับอีกแล้ว

พั่งต้าไห่แบกกล่องอาหาร ท่าทางอยากจะตามหลินกุยเหยาไป แต่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้เกินไป

“น้อง น้องชาย คุณเป็นมนุษย์สายพันธุ์ใหม่เหรอ?”

“ก็คงงั้นมั้ง”

หลินกุยเหยามองไปข้างหลัง เห็นคนแก่บางคนตามไม่ทัน ก็ขมวดคิ้ว

ชื่อเสียงของมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ หลังจากที่ได้แสดงฝีมือให้พวกเขาเห็นแล้ว เขาก็ตั้งใจจะยอมรับมันไปเลย นี่ก็ถือเป็นวิธีการข่มขวัญพวกเขาเล็กๆ น้อยๆ

“จุ๊ๆ งั้นน้องชายต้องระวังตัวหน่อยนะ อย่าไปเปิดเผยตัวตนต่อหน้าคนนอกอีก ถึงแม้ตอนนี้การเลือกปฏิบัติต่อมนุษย์สายพันธุ์ใหม่จะไม่รุนแรงเหมือนเมื่อหลายสิบปีก่อน แต่ก็ยังมีคนที่มีเจตนาร้ายอยู่มากมาย”

หลินกุยเหยาพยักหน้า: “ผมเข้าใจ เอาล่ะ ไม่ต้องไปไกลขนาดนั้นหรอก เรามารอพวกมันที่นี่แหละ”

หลังจากออกจากค่ายมาได้สองชั่วโมงกว่าแล้ว แต่พวกเขาก็เพิ่งจะเดินมาได้แค่ช่วงสั้นๆ ดูจากภูมิประเทศโดยรอบที่ค่อนข้างเปิดโล่ง หลินกุยเหยาจึงโบกมือให้พวกเขาหยุด

ทะเลทรายที่มองเห็นได้สุดลูกหูลูกตานี้ เขามองเห็นคนสองสามคนที่ตามหลังมาได้อย่างชัดเจน

กัวเทียและพวกก็ไม่ได้ปิดบังอะไรเลย ไม่รีบร้อน แค่ตามมาห่างๆ เหมือนกับแมวที่กำลังเล่นกับหนู จนกระทั่งมีชายคนหนึ่งวิ่งมาจากทางค่าย

“เป็นไงบ้าง?”

กัวเทียมองไปที่กลุ่มทาสที่เดินโซซัดโซเซ แล้วก็แค่นเสียงอย่างดูถูก

ในโลกนี้ยังคิดจะเป็นพระแม่มารีอีกเหรอ คงจะไม่รู้ว่าคำว่าตายเขียนยังไง

“ดูแล้ว ในเต็นท์นอกจากกล่องเปล่าแล้ว ก็ไม่มีอะไรเลย ไม่รู้ว่าพวกมันเอาอาหารอีกสองกล่องไปซ่อนไว้ที่ไหน” ชายที่วิ่งมาหายใจหอบๆ แล้วตอบกลับ

“หึ เดี๋ยวข้าจะทุบพวกมันจนกว่าจะยอมบอก แต่เจ้าแน่ใจนะว่าพวกมันมีแค่มีดพร้าสามเล่ม ไม่มีปืน?”

“แน่ใจ ไอ้หมูตอนนั่นไม่มีเงินสักบาทพี่ใหญ่ก็รู้ดีอยู่แล้ว และตอนเข้าค่ายก็ต้องลงทะเบียนอาวุธ ข้าถามยามที่เข้าเวรแล้ว พวกมันมีแค่มีดพร้าเล่มเดียวเท่านั้น”

ชายคนนั้นไม่รู้ว่า ก่อนเข้าค่าย ปืนพกของหลินกุยเหยาอยู่ในกระเป๋าเป้ มีเพียงพั่งต้าไห่ที่เคยถูกข่มขู่เท่านั้นที่เคยเห็นปืนนั้น

กัวเทียได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มอย่างโหดเหี้ยม:   “ดูสภาพซอมซ่อของพวกมันสิ ไม่รู้ว่าใช้ของมีค่าอะไรแลกอาหารมา เป็นไปไม่ได้ที่จะมีปืนอีก พวกเราบุก!”

ห้านาทีต่อมา...

กัวเทียมองไปที่พี่น้องห้าคนที่ล้มอยู่ข้างๆ โยนกระทะแบนทิ้งไปไกลๆ ยกมือขึ้นกอดหัว ขาสั่นไม่หยุด กลิ่นเหม็นฉุนรุนแรงโชยออกมาจากเป้ากางเกง

“พี่...พี่ใหญ่ ข้าพเจ้ามีตาหามีแววไม่ ท่านโปรดเมตตา ปล่อยข้าพเจ้าไปเหมือนตดเถอะ!”

ตอนที่พวกเขาล้อมพวกหลินกุยเหยา พี่ชายที่ถือประแจกำลังจะเข้าไปหาเรื่อง พูดจาข่มขู่สองสามคำ ผลก็คือชายผอมแห้งคนนั้นกลับหยิบจอบออกมาจากกระเป๋ากางเกงโดยไม่คาดคิด ทุบหัวเพื่อนที่กำลังตกใจจนแตก

ยังไม่หมดแค่นั้น เขาโบกมือทีหนึ่ง ชายฉกรรจ์ที่ทำท่าดุร้ายและไอ้หมูตอนนั่นกลับมีปืนอยู่ในมือ!

น่าสงสารพี่น้องสองสามคนของเขาที่ถือมีดพร้าวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็ถูกพวกมันยิงทีละคน

แต่โชคดีที่กระทะแบนของกัวเทียช่วยบังกระสุนจรจัดให้เขาได้ทันเวลา และหลังจากที่ชายหนุ่มคนนั้นฆ่าลูกน้องของเขาหมดแล้วก็หยุดยิง

นี่ หมายความว่ายังพอจะคุยกันได้?   หลินกุยเหยาเก็บจอบ หยิบปืนพกออกมาเล็งไปที่กัวเทียที่อยู่ห่างออกไปห้าก้าว แต่คิดไปคิดมา ก็เก็บปืนพกกลับไป รับปืนไรเฟิลจากมือของพั่งต้าไห่

“หมู่บ้านเก่าของแกอยู่ที่ไหน?”

“หมู่บ้าน? หมู่บ้านอะไร?”

ปัง!   เสียงปืนดังขึ้น กระสุนตกกระทบพื้นข้างๆ กัวเทีย

“ท่านอ๋องโปรดไว้ชีวิต! ข้าพเจ้าจะบอก! หมู่บ้านของข้าพเจ้าอยู่ที่อ่างเก็บน้ำเกาหลิ่ง ไม่ไกลจากที่นี่!”

“อ่างเก็บน้ำเกาหลิ่ง?”

พั่งต้าไห่เห็นหลินกุยเหยามองมาที่เขา ก็ยิ้มแฉ่งเข้ามาใกล้ๆ   “ที่นั่นข้ารู้จัก มีเขื่อนใหญ่ที่ถูกถมไว้ รอบๆ มีแต่ภูเขาสูง แต่ว่า...”

ปัง! ปัง! ปัง!   ยังไม่ทันที่พั่งต้าไห่จะพูดจบ หลินกุยเหยาก็ยิงไปที่กัวเทียที่คิดว่าจะรอดตายได้สามนัดติดต่อกัน และแต่ละนัดก็ยิ่งใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แต่กลับแค่เฉียดตัวไปเท่านั้น

หลินกุยเหยา: ...

“อ๊า คุณ ไม่!”

ฉึก!

“จอบนี่ใช้ดีจริงๆ”

หลินกุยเหยาเก็บจอบที่เปื้อนเลือดกลับไปอีกครั้ง ไม่ได้มองศพของกัวเทีย เลย หยิบกระทะแบนใบนั้นขึ้นมา

[กระทะเหล็กหล่อ] อุปกรณ์กันกระสุนอเนกประสงค์ชั้นดี แต่ต้องอาศัยโชคเล็กน้อย ราคาขาย 5เหรียญทอง

“ว่าแต่ เมื่อกี้คุณบอกว่ารู้ว่าอ่างเก็บน้ำเกาหลิ่งนั่นอยู่ที่ไหน?”

พั่งต้าไห่: ...

การจัดการกับกลุ่มผู้ลี้ภัยที่ไม่มีอาวุธปืน จริงๆ แล้วไม่จำเป็นต้องยุ่งยากขนาดนั้น แต่หลินกุยเหยากลับได้ข่าวจากปากของพั่งต้าไห่ว่ากัวเทียยังเป็นผู้ใหญ่บ้านอีกด้วย

ถึงแม้จะเป็นผู้ใหญ่บ้านที่หมู่บ้านล่มสลายไปแล้ว แต่เขาก็เริ่มคิดขึ้นมาทันที

ในสถานการณ์ที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับแผ่นดินใหญ่เลย การจะหาที่ที่เหมาะสมสำหรับสร้างหมู่บ้านนั้นยากขนาดไหน แถมยังต้องพาภาระไปด้วยอีก

ดังนั้น การยึดครองหมู่บ้านของคนอื่นจึงเป็นวิธีที่ดีที่สุดและเร็วที่สุด

และเป็นที่รู้กันดีว่า พวกผู้รุกรานจะไม่ยึดครองที่ใดที่หนึ่งนานเกินไป ดังนั้น เขาจึงจงใจซ่อนปืนไว้ หลอกให้กัวเทียติดกับ เพื่อล้วงข้อมูลตำแหน่งของหมู่บ้าน

ตอนนี้ในเมื่อพั่งต้าไห่บอกว่าเขารู้ตำแหน่งแล้ว งั้นเจ้าหมอนี่ก็ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะเก็บไว้

หลักการกำจัดความชั่วให้สิ้นซาก เขาหลินกุยเหยารู้มาตลอด วันนี้ในที่สุดก็ได้ลงมือทำ แต่ในใจกลับไม่เศร้าไม่ดีใจ เหมือนกับว่าได้ทำเรื่องปกติเรื่องหนึ่ง

หลินกุยเหยารู้สึกว่าทัศนคติของเขาเปลี่ยนไปโดยไม่รู้ตัว

ส่วนการเปลี่ยนแปลงนี้จะดีหรือไม่ดี เขาก็บอกไม่ถูก

...

อ่างเก็บน้ำเกาหลิ่ง ถึงแม้กัวเทียจะบอกว่าไม่ไกลจากค่ายที่พวกเขาออกมา แต่ก็ใช้เวลาเดินทางถึงเจ็ดวันเต็มกว่าจะถึงที่นั่น

ระหว่างทาง ยังมีคนแก่อีกสองคนที่ล้มลงไปตลอดกาลเพราะความเจ็บป่วย หลินกุยเหยามองเห็น แต่ก็ทำได้แค่ใช้จอบขุดหลุมตื้นๆ ฝังศพเท่านั้น

แต่ถึงอย่างนั้น คนที่เหนื่อยล้าเหล่านั้น มองมาที่เขาก็ยังคงเต็มไปด้วยความขอบคุณ

การที่ไม่ต้องทิ้งศพไว้กลางแจ้ง ก็ถือเป็นบุญคุณอย่างใหญ่หลวงแล้ว

ในที่สุดก็ถึงที่หมาย หลินกุยเหยาเงยหน้าขึ้นมองสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยรอยแตกและรอยขีดข่วนที่ไม่ทราบที่มา กำแพงเขื่อนสูงกว่าหกสิบเมตรตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างยอดเขาสองลูก แผ่กลิ่นอายของโบราณสถานออกมาอย่างหนาแน่น

ความรู้สึกนั้นเหมือนกับสัตว์เทพที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกร แต่สุดท้ายกลับต้องมานอนตายอย่างโดดเดี่ยวกลางป่า

ต่อหน้าสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมของมนุษย์นี้ หลินกุยเหยาก็รู้สึกว่าตัวเองเล็กน้อยเหลือเกิน

ส่ายหัว หลินกุยเหยาสังเกตอ่างเก็บน้ำนี้อย่างละเอียด ก็พบว่าใต้เขื่อนที่ยาวประมาณสามกิโลเมตรนี้ ไม่มีทางเข้าที่จะขึ้นไปข้างบนได้เลย

ป้องกันง่ายโจมตียากจริงๆ คนขึ้นไปไม่ได้จะโจมตีได้ยังไง?   เมื่อเขาถามคำถามนี้กับพั่งต้าไห่ พั่งต้าไห่กลับยิ้มอย่างภาคภูมิใจ พาเขาไปยังยอดเขาที่อยู่ห่างจากเขื่อนประมาณห้าร้อยเมตร

เขาบิดก้นอ้วนๆ ของเขาคลำไปมาบนพื้น ในที่สุดก็หาห่วงดึงอันหนึ่งเจอใต้กองทราย เขาเรียกเฉินเอ้อหลงมาช่วยกันดึงอย่างแรง ปากถ้ำสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา

เป็นทางลับอีกแล้ว...