บทที่ 36 ถูกจับตามอง
บทที่ 36 ถูกจับตามอง
บทที่ 36 ถูกจับตามอง
“ใช่ ไม่ต้องจ่ายเงิน แต่ว่า”
พั่งต้าไห่ดูเหมือนจะอายเล็กน้อย แต่แววตาของเขากลับแน่วแน่และพูดต่อไปว่า: “คุณต้องพาพวกเราทั้งหมดไปด้วย ห้ามขาดแม้แต่คนเดียว!”
หลินกุยเหยาหยุดฝีเท้า หันกลับไปมองพ่อค้าทาสที่ชื่อหลินไห่คนนี้อย่างละเอียด
คนแก่และเด็กพวกนี้ ไม่มีกำลังแรงงานเลย นอกจากจะเอาไปทำเป็นอาหารอย่างโหดเหี้ยมแล้ว ก็ถือเป็นภาระโดยสิ้นเชิง อีกอย่างพวกเขาก็ผอมแห้งซูบซีด คงจะแล่เนื้อดีๆ ออกมาไม่ได้มากนัก
ดังนั้นที่พั่งต้าไห่บอกว่าทาสพวกนี้ไม่ต้องจ่ายเงิน ให้ฟรี เขาก็พอจะเข้าใจได้ว่าเป็นการกระทำที่จำเป็นเพราะต้องการจะสลัดภาระนี้ทิ้งไปอย่างเร่งด่วน
แต่ว่า ห้ามขาดแม้แต่คนเดียว นี่สิที่น่าขบคิด
เด็กสองสามคนข้างในนั้น สำหรับคนบางกลุ่มที่มีรสนิยมเฉพาะตัว ก็ยังพอมีค่าอยู่บ้าง
เรื่องนี้ สำหรับพ่อค้าทาสที่รักเงินยิ่งชีพ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้
“ทำไมต้องเป็นผม?”
หลินกุยเหยามองไปที่เหล่าทาสที่ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความหวัง ต่างพากันลุกขึ้นยืนและเดินเข้ามาใกล้ๆ แล้วค่อยๆ เผยให้เห็นปืนพกที่เหน็บอยู่ตรงเอวอย่างตั้งใจ
“ถ้าคำตอบของคุณทำให้ผมพอใจ บางทีผมอาจจะตกลง”
พั่งต้าไห่ยิ้มขมขื่น ชี้มือไปที่หูเสี่ยวเอ๋อร์ที่หลบอยู่ข้างหลังหลินกุยเหยามาตลอด โดยไม่สนใจมังกรบางตัวที่กำลังเบ่งกล้ามอกอยู่เลย
“เพราะเธอ”
“หมายความว่ายังไง?”
“น้องชายไม่ค่อยได้ออกจากบ้านใช่ไหม”
พั่งต้าไห่ไม่ได้ตอบโดยตรง แต่กลับถามคำถามกลับ
หลินกุยเหยาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า
“นั่นแหละ ก็มีแต่หนุ่มน้อยที่ไม่มีประสบการณ์อย่างคุณเท่านั้นแหละ ที่จะพาเด็กผู้หญิงน่ารักขนาดนั้นเดินเพ่นพ่านไปทั่วเมือง เฮ้ อย่าเพิ่งชักปืน ผมไม่มีเจตนาร้าย”
พั่งต้าไห่เช็ดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก ส่งสัญญาณให้หลินกุยเหยาเก็บปืนพก
“พวกคุณ ถูกคนจับตามองแล้ว!”
ถูกคนจับตามอง? หลินกุยเหยาตกใจ หันหน้าไปมองนอกเต็นท์ ก็เห็นชายท่าทางลามกคนหนึ่งกำลังชะโงกหน้ามองอยู่ข้างนอกจริงๆ
“พวกเขาเป็นใคร มีกี่คน มีจุดประสงค์อะไร?”
เพิ่งจะออกมาจากทะเลหมิงไห่ ก็มีคนมาจับตามองพวกเขาแล้ว หลินกุยเหยาอดที่จะร้อนใจไม่ได้ พวกเขามีกันแค่สามคน แล้วยังอยู่ในค่ายของคนอื่นอีก ถ้าเกิดเรื่องขัดแย้งขึ้นมา ผลที่ตามมาคงจะเลวร้ายอย่างคาดไม่ถึง
“น้องชายวางใจได้ ในค่าย พวกเขาไม่กล้าลงมือหรอก คุณค่อยๆ ฟังผมเล่า”
พั่งต้าไห่ดูเหมือนจะยืนจนเมื่อย เลยนั่งลงบนพื้นโดยตรง แต่ก็โยนเก้าอี้เล็กๆ ให้หลินกุยเหยาตัวหนึ่ง แล้วก็เริ่มอธิบายให้หลินกุยเหยาฟังอย่างละเอียด
ที่แท้ คนที่คอยสอดแนมอยู่ข้างนอกไม่ใช่คนในค่าย ถึงแม้หัวหน้าที่ดูแลค่ายนี้จะไม่ได้เรื่อง แต่ก็ยังห่วงชื่อเสียงของตัวเองอยู่บ้าง
ลองคิดดูสิว่าถ้าแขกที่มาพักในค่ายของเขา ความปลอดภัยยังไม่ได้รับการรับประกัน แล้วต่อไปใครจะมาผ่านทางนี้ นำผลกำไรมาให้เขาอย่างต่อเนื่อง?
คนที่จับตามองหลินกุยเหยา จริงๆ แล้วเป็นกลุ่มผู้ลี้ภัยที่ไม่เข้าพวก หรือจะเรียกว่าผู้ลี้ภัยติดอาวุธน่าจะเหมาะสมกว่า
หัวหน้าของพวกเขาชื่อกัวเทีย เดิมทีเป็นผู้ใหญ่บ้านเล็กๆ แต่หมู่บ้านของเขาถูกพวกผู้รุกรานทำลายไปนานแล้ว
ตอนที่ผู้หญิงในหมู่บ้านของเขาถูกลักพาตัวไป ผู้ชายส่วนใหญ่ก็ถูกฆ่าตาย มีเพียงเขาเท่านั้นที่พาลูกน้องที่แข็งแรงสองสามคนหนีมาที่ค่ายนี้ตั้งแต่เนิ่นๆ
ด้วยพละกำลัง ความกล้าหาญ และลูกน้องที่แข็งแรงอีกห้าหกคน พวกเขาก็สร้างชื่อเสียในค่ายได้พอสมควร ปกติแล้วจะหาเลี้ยงชีพด้วยการทำเรื่องสกปรกเล็กๆ น้อยๆ เช่น หลอกลวงต้มตุ๋น ออกไปฆ่าคนที่เดินทางคนเดียว เป็นต้น
สำหรับเรื่องนี้ ผู้จัดการค่ายก็ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง ตราบใดที่ไม่ลงไม้ลงมือในค่ายของเขา จ่ายค่าคุ้มครองครบ พวกเขาจะทำอะไรก็ทำไป
การรับประกันความปลอดภัยก็ถือเป็นขีดจำกัดของพวกเขาแล้ว การจะจำกัดไม่ให้คนกลุ่มนี้ที่ไม่เคารพกฎหมายทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นั้น ยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์เสียอีก
ถูกคนหลอก? นั่นก็โทษค่ายของพวกเขาไม่ได้แล้ว คงจะต้องเยาะเย้ยกันบ้าง
เนื่องจากบางครั้งก็ยังสามารถเก็บ “ค่าไกล่เกลี่ย” ที่ดีได้ ดังนั้นทหารยามในค่ายส่วนใหญ่จึงคบหากับเขาเหมือนพี่น้อง เป็นเหมือนอันธพาลเจ้าถิ่น
“แค่ห้าหกคน จะไปกลัวอะไร!” เฉินเอ้อหลงเบ้ปาก
หลินกุยเหยาโบกมือ: “พวกเขามีปืนไหม?”
“อันนี้ไม่มี แต่พวกคุณมีผู้ชายแค่สองคน ถ้าพวกมันล้อมพวกคุณก็สู้ไม่ได้หรอก โดยเฉพาะเจ้ากัวเทียนั่น กระทะเหล็กใบใหญ่ของมันไม่รู้ว่าทุบหัวคนแตกไปกี่คนแล้ว!”
พั่งต้าไห่หดคอ ขมวดคิ้วมองแขนเล็กๆ ของหลินกุยเหยา
“ส่วนจุดประสงค์ พวกมันคงจะเห็นว่าพวกคุณกำลังน้อย แล้วก็มีเด็กผู้หญิงที่ทั้งสะอาดและน่ารักคนนี้ นั่นน่ะขายได้ราคาดีเลยนะ”
หลินกุยเหยาพยักหน้า ถอดเสื้อคลุมยาวของตัวเองออกคลุมให้หูเสี่ยวเอ๋อร์ แต่เนื่องจากเสื้อคลุมใหญ่เกินไป หูเสี่ยวเอ๋อร์จึงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ขัดขืน แต่กลับกำเสื้อคลุมแน่น ห่อตัวเองไว้
“เรื่องนี้ไว้ค่อยว่ากัน คุณยังไม่ได้บอกเลยว่าทำไมถึงช่วยพวกเรา ผมไม่เชื่อหรอกว่าคุณดูไม่ออกว่าพวกเราก็จนกรอบเหมือนกัน”
เรื่องไร้สาระ! รถยนต์ก็เอาไปจ่ายเป็นค่าผ่านทางแล้ว แถมสภาพมอมแมมของพวกคุณ นอกจากปืนพกหนึ่งกระบอกกับมีดพร้าใหญ่ที่เป็นสนิมแล้ว ก็ไม่มีอาวุธอะไรที่ร้ายกาจเลย ใครจะดูไม่ออก?
พั่งต้าไห่บ่นในใจ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย
“ผมกับน้องชายมีวาสนาต่อกัน...”
“พูดภาษาคน!”
พั่งต้าไห่: “...”
“แค่กๆ คือ...เรื่องนี้ เฮ้อ! เรื่องมันเป็นอย่างนี้...”
พั่งต้าไห่เป็นพ่อค้าจริงๆ แต่ไม่ใช่พ่อค้าทาสโดยกำเนิด เขาเป็นแค่พ่อค้าเร่ธรรมดาที่เดินทางไปทั่วเพื่อซื้อของถูกขายของแพง
ใครจะไปรู้ว่าวันนั้นเขาเกิดใจบุญขึ้นมา เก็บคนแก่และเด็กที่หลบหนีมาได้ระหว่างทาง ตอนแรกตั้งใจจะขายให้คนโง่สักคน ทำกำไรเล็กน้อย แล้วก็ให้คนกลุ่มนั้นมีทางรอด
โชคร้ายที่ฝันร้ายของเขาก็เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่นั้นมา
กลุ่มคนแปลกๆ โจมตีขบวนสินค้าของเขา ฆ่าผู้คุ้มกันของเขาทั้งหมด แล้วก็ปล้นทรัพย์สินทั้งหมดของเขาไป เหลือไว้แต่ทาสกลุ่มนั้นที่พวกเขาไม่สนใจ กับชีวิตน้อยๆ ของเขา
ตามคำพูดของชายหน้าบากที่เป็นหัวหน้า นั่นเรียกว่าโจรก็มีคุณธรรม พวกเขาเน้นการพัฒนาที่ยั่งยืน การไว้ชีวิตเขาเพื่อให้เขาทำธุรกิจต่อไป พออ้วนแล้วค่อยมาเชือดอีกรอบ
งั้นแกก็ทิ้งทุนไว้ให้ฉันบ้างสิ! พั่งต้าไห่ที่สิ้นหวังพากลุ่มคนนั้นผ่านความยากลำบาก หนีมาถึงค่ายนี้ ใช้เงินก้อนสุดท้ายที่ซ่อนไว้ในกางเกงในจ่ายค่าเข้าค่าย
ตอนแรกคิดว่าจะสามารถขายคนแก่และเด็กพวกนี้ได้ทันที แล้วก็จากไปจากที่ที่น่าเศร้านี้ แต่พั่งต้าไห่กลับพบว่าเขาประเมินสติปัญญาของคนที่กล้ามาหาทองในทะเลหมิงไห่ต่ำไป
เขาทาสขายไม่ได้แม้แต่คนเดียว กลับกัน ค่าคุ้มครองรายวันที่ต้องจ่าย ทำให้ธนบัตรใบสุดท้ายของเขาต้องจากไป
วันนี้ ถ้าเขายังหาค่าที่พักค้างคืนไม่ได้อีก ค่ายก็จะไล่คนออกแล้ว
และการถูกไล่ออกไปโดยไม่มีเสบียงอะไรเลย ไม่ตายก็ต้องกินอุจจาระ! ในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นกลุ่มของหลินกุยเหยา
ความคิดของเขาง่ายมาก คนที่สามารถพาเด็กผู้หญิงน่ารักที่มีรอยยิ้มบริสุทธิ์มาด้วยได้ จะเลวร้ายไปได้สักแค่ไหนกัน? ก็เหมือนกับที่เขาทนไม่ได้ที่จะทิ้งภาระกลุ่มนั้นไปคนเดียว
“พูดอีกอย่างก็คือ คุณกำลังช่วยพวกเรา และก็กำลังช่วยพวกคุณด้วย?”
หลินกุยเหยาลุกขึ้นยืน เสียบปืนพกกลับไปที่เอว เขาเพิ่งจะเข้าใจที่พั่งต้าไห่บอกว่าห้ามขาดแม้แต่คนเดียว ที่แท้ก็รวมถึงตัวเขาเองด้วย
“ใช่ๆๆ ตราบใดที่เรารวมพลังกัน กัวเทียและพวกมันก็น่าจะคิดให้รอบคอบ”
พั่งต้าไห่ฉีกยิ้ม ไม่สนใจคนข้างหลังเขาเลย ไม่มีใครสู้ได้เลยสักคน