ตอนที่27 เจ้าจะให้ข้าป้อนหรือไม่?
ตอนที่27 เจ้าจะให้ข้าป้อนหรือไม่?
ท่านพ่อสกุลเหรินพยักหน้าเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า
“วันนี้ข้าจะกลับไปก่อน ไว้วันหลังจะมาเยี่ยมเจ้าอีก”
“ลูกสะใภ้จะไปส่งท่านพ่อเจ้าค่ะ” นางพูดจบก็เดินออกจากห้องนอนพร้อมกับบิดาเหริน
เมื่อมาถึงหน้าประตูเรือนใหญ่ ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชยผ่าน ใบไม้แห้งปลิวว่อนลงมาตกตรงเท้าของท่านพ่อเหริน เขาเงียบคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยขึ้นว่า
“ลานเรือนนี้ปล่อยทิ้งร้างไว้มิได้ แต่ก่อนจื้อเอ๋อร์ไม่ยอมให้ใครมาดูแล แต่บัดนี้เจ้าก็ย้ายเข้ามาอยู่ในจวนแล้ว ที่นี่ก็ควรดูให้สมเป็นลานเรือน พรุ่งนี้ข้าจะให้คนมาจัดการ”
เสิ่นอีหรานตอบกลับอย่างนอบน้อมว่า
“ทั้งหมดแล้วแต่ท่านพ่อเจ้าค่ะ”
เมื่อมองตามแผ่นหลังของท่านพ่อเหรินที่ค่อย ๆ เดินจากไป นางก็ถอนหายใจออกมา สิ่งมงคลกับเคราะห์ร้ายช่างขึ้นอยู่กันและกันประหนึ่งเงาตามตัว เหตุการณ์ที่ใบหน้าของน้ำแข็งตกลงไปในสระบัวแม้ทำให้เกิดพิษใหม่ แต่กลับช่วยขับพิษเดิมที่ตกค้างในกายออกได้รวดเร็วยิ่งขึ้น อีกทั้งความปรารถนาที่จะฟื้นฟูเรือนฮวาซีย่วนของนางก็ได้รับการเติมเต็มเพราะเหตุนี้เช่นกัน ความยินดีที่มิอาจกดเก็บไว้ได้เผยออกทางสีหน้า นางถึงกับหมุนตัวไปรอบ ๆ อย่างเริงร่า
ทันใดนั้น หลินเป่ยถือถ้วยโจ๊กเนื้อร้อน ๆ เดินเข้ามาแทบจะชนกับองค์หญิงที่กำลังหมุนเล่น เขารีบเบี่ยงตัวหลบอย่างฉิวเฉียด เสิ่นอีหรานเองก็ตกใจ “ทำไมเร็วนัก?” นางถามอย่างเก้อเขิน
“กระหม่อมกลัวว่านายท่านจะตื่นขึ้นมาแล้วหิว จึงเร่งให้พ่อครัวทำเร็ว ๆ”
“เขายังไม่ตื่นหรอก เจ้าส่งโจ๊กมาให้ข้าเถิด แล้วไปบอกครัวทำของกินให้ข้าบ้าง” นางรับถ้วยโจ๊กจากมือหลินเป่ยด้วยความระมัดระวังแล้วหันกายเดินเข้าไปข้างใน
หลินเป่ยเกาศีรษะงุนงง “เหตุใดพระชายาถึงได้หมุนตัวอย่างมีความสุขเช่นนั้น?” เขาพึมพำพร้อมเดินไปยังโรงครัว
เมื่ออวิ๋นเอ๋อร์เห็นคุณหนูเดินเข้ามาด้วยสีหน้าร่าเริง ก็รีบวิ่งเข้ามารับถ้วยโจ๊กในมือนาง “คุณหนูเจ้าคะ ยกมาให้บ่าวเถิด ระวังจะลวกเอา”
“ไม่เป็นไรหรอก ข้าทำเอง เจ้าออกไปกวาดใบไม้ที่ลานใหญ่เถิด”
เมื่อตกลงกันแล้ว อวิ๋นเอ๋อร์ก็รีบเดินออกไป
ตอนนี้นางรู้สึกเพลิดเพลินใจยิ่งนัก แม้แต่ตอนให้อาหาร ‘หน้าเย็นชา’ นางก็ยังมีความสุข ดูท่าที่เลือกกอดขาเขาไว้ก่อนหน้านี้คงไม่ผิดเลย ขณะกำลังเริงร่า นางก็ค่อย ๆ คนโจ๊กในถ้วยด้วยช้อน
“แค่ก ๆ…” เมื่อได้ยินเสียงไอ นางก็รีบวางถ้วยลงแล้วก้าวฉับไปยังเตียง “เจ้าตื่นแล้วรึ? รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง? ไม่สบายตรงไหนหรือไม่? คอแห้งหรือเปล่า อยากดื่มน้ำหรือไม่?” นางประคองให้เหรินจิงจือครึ่งเอนพิงหัวเตียงอย่างอ่อนโยน
เขาเอ่ยเสียงอ่อนแรง “ข้ากระหายน้ำ”
เมื่อได้ยินดังนั้น นางก็รีบหยิบถ้วยน้ำชาบนโต๊ะขึ้นมาจ่อริมฝีปากเขา เขาดื่มอย่างกระหายจนเสียงกลืนดัง “ก๊อก ๆ”
“ดื่มช้า ๆ ระวัง…” เสิ่นอีหรานคอยลูบหลังบนของเขาเบา ๆ หลังฝังเข็มคนไข้มักจะคอแห้ง เดิมทีนางตั้งใจจะให้น้ำหลังจากฝังเข็ม แต่เขากลับอาเจียนออกมาแล้วหลับไป จึงล่าช้าไป
ผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็ดื่มหมดถ้วย นางจึงรินเพิ่มให้อีก
หลังจากดื่มเสร็จ เหรินจิงจือก็ได้กลิ่นหอมของข้าวต้มจนท้องร้องเสียงดัง วันนี้ตั้งแต่ตื่นมาก็ยังมิได้กินอาหารเช้า หลังจากผ่านเรื่องราววุ่นวายมากมาย เขาจึงหิวจัด เมื่อเขามองไปทางที่กลิ่นหอมลอยมา เสิ่นอีหรานก็เข้าใจทันที นางจึงยกถ้วยโจ๊กมาให้ “เจ้ากินเองไหวหรือไม่? หรืออยากให้ข้าป้อนเจ้า?” ว่าแล้วก็คนโจ๊กด้วยช้อนเบา ๆ
“ข้าทำเองได้” เขารับถ้วยโจ๊กมากินอย่างช้า ๆ บางทีอาจหิวมาก จึงกินโจ๊กเนื้อธรรมดานี้อย่างเอร็ดอร่อย เขามิรู้เลยว่าประสาทรับรสของตนเคยถูกพิษทำลายไป จนกระทั่งได้รับการฝังเข็ม ประสาทรสและกลิ่นถึงได้กลับคืนมา
เมื่อมองเห็น ‘หน้าเย็นชา’ กินโจ๊กด้วยความเพลิดเพลิน นางก็ยิ้มออกมาด้วยความภาคภูมิใจ การรักษาด้วยฝังเข็มของนางออกผลแล้ว
ในเวลาไม่นานโจ๊กในถ้วยก็หมดลง
“ข้าอยากกินอีก…” เขาพูดเสียงเบา
“ไม่ได้ ร่างกายเจ้าพึ่งฟื้น จะกินมากในคราวเดียวไม่ได้ ต้องกินแต่น้อยแต่บ่อยต่างหาก” นางตอบอย่างเคร่งครัด
เขาฟังแล้วก็ได้แต่พึมพำ “อืม…” อย่างลำบากใจ
นางจึงพูดต่อ “แม้ว่าอาการเจ้าจะดีขึ้น แต่ร่างกายยังอ่อนแอ ต้องนอนพักบนเตียงไปก่อน อีกสองสามวันก็ไม่จำเป็นต้องฝังเข็มแล้ว เพียงกินยาตามตำรับที่ให้ไว้ก่อนหน้าเท่านั้น”
เสร็จแล้วนางก็หันกายเดินออกจากห้อง เหรินจิงจือเอนพิงเตียง มองตามแผ่นหลังของหญิงสาวที่ก้าวออกไปอย่างเหม่อลอย ชีวิตเขาจะผูกพันกับนางผู้นี้ไปตลอดกาลหรือไม่กัน? ตอนนี้เขารู้สึกเบาสบายมาก ต่างจากเมื่อคราวถูกพิษกัดกินร่างกายจนทุกข์ทรมานเหลือเกิน
เสิ่นอีหรานอารมณ์ดีเป็นพิเศษ หลังมื้ออาหารนางตั้งใจจะไปตลาดเพื่อตามหาหมอมาร่วมมือกัน ครั้งก่อนที่นางเข้าไปในมิติ เห็นบนชั้นมีขวดยา “เย่ว์ฮวาเซิงอวี่ตัน” ที่ท่านตาปรุงไว้ เป็นยาลูกกลมสีขาว นางเคยเห็นมันในคลินิกของท่านตา ได้ยินเขาเล่าว่ายานี้มหัศจรรย์นัก สามารถยืดอายุผู้คนได้ ฟื้นคืนชีพได้ รักษาโรคยากต่าง ๆ ได้มากมาย รวมทั้งยังล้างพิษได้อีกด้วย เกือบจะเรียกได้ว่ามีสรรพคุณรักษาได้สารพัด
ใช่แล้ว—ล้างพิษ! เหตุใดนางถึงยังมิได้ลองใช้กับตนเองเล่า? ร่างกายนางยังมีพิษอยู่ไม่ใช่หรือ? ไหนจะเรื่องไขมันส่วนเกินที่นางอยากกำจัดไป เช่นนั้นก็นับว่าลองยาด้วยตัวเองเสียหน่อยเถิด! หากได้ผลจริงก็สามารถส่งขายให้คลินิก นางคงร่ำรวยมหาศาลแน่
คิดได้เพียงเท่านี้ รอยยิ้มตื่นเต้นก็เผยเต็มใบหน้าไม่อาจเก็บซ่อน
หลินเป่ยเดินเข้ามาพร้อมหีบอาหารในมือ เห็นเสิ่นอีหรานหัวเราะอยู่คนเดียวอย่างไร้สาเหตุ ใจเขาก็รู้สึกประหลาด เมื่อครู่ยังหมุนตัวอย่างดีใจ ตอนนี้กลับหัวเราะอย่างคนเพ้อ ทำเอาหลินเป่ยไม่สบายใจ รีบเรียกขึ้นด้วยเสียงร้อนรน
“พระชายา! พระชายา! ท่านเป็นอะไรหรือไม่?”
“อ๊ะ!” เสิ่นอีหรานที่กำลังจมอยู่ในฝันหวานเรื่องร่ำรวยสะดุ้งตกใจร้องลั่น พอมองชัดว่าเป็นหลินเป่ย นางก็ทำหน้าบ่นงอน “เจ้าทำข้าตกใจหมด”
“กระหม่อมผิดเอง เห็นพระชายาหัวเราะอยู่ลำพัง…แล้วก็…ก็…” เขาไม่กล้าพูดต่อ กลัวว่านางถูกสิงจริง ๆ
โอ้โห หลินเป่ยคงคิดว่านางบ้าแล้ว! นี่มันช่างน่าอาย…
อวิ๋นเอ๋อร์ที่กำลังกวาดลานได้ยินเสียงร้องของคุณหนูก็รีบวิ่งเข้ามา ใจแทบวายเพราะเหตุการณ์เมื่อเช้า
“คุณหนู ๆ ท่านเป็นอะไรหรือไม่?” เห็นสีหน้าตื่นตระหนกของอวิ๋นเอ๋อร์ เสิ่นอีหรานก็รู้สึกผิด นางคงตกใจจนฝังใจไปแล้ว
“ข้าไม่เป็นอะไร! ไม่เป็นอะไรจริง ๆ!” นางรีบตอบรับ
“พระชายาคงหิวแล้ว นี่คืออาหารเช้าของท่าน” หลินเป่ยายื่นหีบอาหารให้
“อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้าก็คงหิวแล้วเหมือนกัน ไปกินด้วยกันเถิด”
“ไม่เจ้าค่ะ บ่าวต้องคอยรับใช้คุณหนู”
“ไปเถิด ข้าดูแลตัวเองได้ หลังจากอิ่มแล้วพวกเราจะได้ออกไปนอกจวนด้วยกัน” เสิ่นอีหรานเร่งเร้า
“เจ้าค่ะคุณหนู บ่าวจะกลับมาเร็ว ๆ” ทั้งสองสบตากันแล้วเดินไปยังครัว ระหว่างที่หลินเป่ยเดินผ่านพี่ชายก็แอบกระซิบว่า “ไปดูแลนายท่านก่อน เดี๋ยวข้าจะยกอาหารมาให้”
เสิ่นอีหรานเองก็ต้องการให้อวิ๋นเอ๋อร์ออกไปพอดี หลินเป่ยก็ช่วยเปิดทางให้อย่างเหมาะเจาะ นางยกหีบอาหารเดินไปยังเรือนข้าง พลางฮัมเพลงว่า
“วันนี้เป็นวันดี สิ่งใดที่ปรารถนาล้วนสมหวัง…”
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ นางก็เดินไปที่ประตู เหลียวซ้ายแลขวาด้วยท่าทางระวัง เห็นว่าอวิ๋นเอ๋อร์ยังไม่กลับมา นางก็รีบเร่งฝีเท้าเดินอ้อมหลังฉากกั้น แล้วลับหายเข้าไปในมิติอย่างรวดเร็ว