บทที่ 46 - สังหาร

บทที่ 46 - สังหาร

การประลองฝีมือที่โจวเจี้ยนซิงพูดถึง คือธรรมเนียมปฏิบัติในการแก้ไขความขัดแย้งเมื่อเกิดข้อพิพาทหรือการต่อสู้กันระหว่างสำนักต่างๆ ในยุทธภพ

การประลองฝีมือที่ว่านี้ไม่ใช่การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย แต่เป็นการที่ทั้งสองฝ่ายส่งคนออกมาฝ่ายละคน คนหนึ่งออกกระบวนท่า อีกคนหนึ่งตั้งรับ ตัดสินแพ้ชนะด้วยกระบวนท่าเดียว

เพราะออกเพียงกระบวนท่าเดียว ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงมีเวลาเตรียมตัว โอกาสที่จะเกิดการบาดเจ็บล้มตายในการประลองฝีมือแบบนี้จึงน้อยมาก ดังนั้นจึงเหมาะสำหรับสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายมีความขัดแย้งกัน แต่ก็ไม่อยากจะแตกหักกันโดยสิ้นเชิง

ต่งขุยและจงหลินสบตากัน ต่างพยักหน้า "พวกเราไม่มีความเห็น"

พวกเขาสองคนในฐานะผู้อาวุโสของสำนักใหญ่ ต่งขุยบรรลุถึงระดับเจ็ดขั้นหลอมกระดูกแล้ว ส่วนจงหลินนั้นวิชาที่เรียนมาค่อนข้างหลากหลาย ไม่นับว่าเป็นนักรบ ไม่นับว่าเป็นผู้บำเพ็ญปราณ ยิ่งเหมือนกับนักพรตนอกรีตชั้นต่ำ แต่พลังบำเพ็ญก็เทียบเท่าระดับเจ็ดแล้ว

แม้พวกเขาจะไม่เคยได้ยินชื่อของกู้เฉิงมาก่อน แต่ดูจากท่าทางและพลังอำนาจแล้ว ก็มีเพียงระดับแปดเท่านั้น ไม่ว่าจะประลองอย่างไร พวกเขาก็เป็นฝ่ายได้เปรียบ

กู้เฉิงกล่าว "ข้าก็ไม่มีความเห็น แต่ต้องรอถึงพรุ่งนี้"

จงหลินขมวดคิ้ว "ทำไม"

กู้เฉิงพูดเรียบๆ "วันนี้เป็นงานศพของท่านหัวหน้าเก่าจี้ ต่อให้การประลองฝีมือจะไม่รุนแรงนัก การลงมือในสมาคมฉางเล่อก็ไม่ดีนัก

พรุ่งนี้รอให้ท่านหัวหน้าเก่าจี้เคลื่อนศพแล้ว พวกเราค่อยมาประลองฝีมือกัน ถึงจะถูกต้องตามธรรมเนียมไม่ใช่รึ"

"ตามใจเจ้า"

จงหลินและต่งขุยไม่มีความเห็นอะไร

แค่คืนเดียวเท่านั้น อีกฝ่ายจะไปก่อเรื่องอะไรได้

หลังจากตกลงกันแล้ว ทุกคนก็แยกย้ายกันไปโดยตรง โดยมีคนของสมาคมฉางเล่อพาพวกเขาไปยังห้องพักของแต่ละคน

ในห้อง จ้าวซิงหมิงพูดด้วยความกังวลเล็กน้อย "น้องกู้ เจ้าเตรียมจะไปประลองฝีมือกับสองสำนักนั่นจริงๆ รึ

ข้าแม้จะไม่เคยคบค้าสมาคมกับคนของสองสำนักนี้ แต่ก็ได้ยินมาว่า คนของสำนักกระบี่ชิงซานและสำนักเต๋าเสวียนไม่ใช่คนที่รับมือง่ายๆ

แม้พวกเขาจะเทียบกับตระกูลชั้นนำอย่างตระกูลโจวไม่ได้ แต่ก็ถือว่าเป็นสำนักที่เป็นทางการ เทียบกับพวกนักพรตนอกรีตก่อนหน้านี้ไม่ได้เลย

มิฉะนั้น พวกเรากลับไปปรึกษากับท่านผู้บัญชาการใหญ่ก่อนดีกว่า"

ความคิดของจ้าวซิงหมิงนี้นับว่ารอบคอบแล้ว และเขาก็กังวลว่ากู้เฉิงจะทะนงตัวเกินไป

ก่อนหน้านี้กู้เฉิงไม่เคยได้สัมผัสกับนักรบที่มาจากสำนักเหล่านี้ และในอำเภอตงหลิน กู้เฉิงก็จัดการพวกนักพรตนอกรีตเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้นจ้าวซิงหมิงจึงกลัวว่ากู้เฉิงจะเอานักรบที่มาจากสำนักที่เป็นทางการเหล่านี้ไปเปรียบเทียบกับพวกนักพรตนอกรีต ซึ่งเป็นคนละเรื่องกันเลย

กู้เฉิงค่อยๆ ส่ายหน้า "พี่จ้าววางใจเถอะ ข้ามีแผนอยู่ในใจแล้ว

อีกอย่างหากเรื่องอะไรก็ต้องกลับไปหาท่านผู้บัญชาการใหญ่แก้ไข งั้นหน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองเหอหยางทั้งเมืองก็ต้องการแค่ผู้บัญชาการใหญ่คนเดียวก็พอแล้ว จะต้องการพวกเราไปทำไม"

เมื่อได้ยินกู้เฉิงพูดเช่นนี้ จ้าวซิงหมิงก็ไม่ได้พูดอะไรมาก

ด้วยความคิดของเขา เขาก็สังเกตได้ว่า ชุยจื่อเจี๋ยและเมิ่งหานถัง อาจจะมีความคิดที่จะปลุกปั้นกู้เฉิง

เขาไม่ได้อิจฉาอะไรนัก การปลุกปั้นนี้ในขณะเดียวกันก็มาพร้อมกับการทดสอบ เช่นเรื่องในครั้งนี้

หากกู้เฉิงทำได้ไม่ดี ผลที่ตามมาก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว

"พวกท่านรออยู่ที่นี่ก่อน ข้าจะไปจัดการเรื่องส่วนตัวสักหน่อย"

พูดจบ กู้เฉิงก็เดินออกจากประตูไปโดยตรง ทำให้จ้าวซิงหมิงและคนอื่นๆ งุนงง

ในห้องของนายน้อยใหญ่แห่งสมาคมฉางเล่อ จี้หลินเฟิง นักพรตห้าอวัยวะ ตอนนี้น่าจะเป็นนักพรตห้าสิริมงคลแล้ว เขากำลังดื่มชาอย่างสบายๆ พลางครุ่นคิดว่าทำไมกู้เฉิงถึงได้เปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้

ข้างๆ เขา จี้หลินเฟิงถามอย่างร้อนรน "ท่านนักพรต ท่านเห็นพินัยกรรมที่บิดาทิ้งไว้จริงๆ รึ ว่าให้เจ้ารองเป็นหัวหน้าสมาคม"

นักพรตห้าอวัยวะพูดอย่างสบายๆ "นั่นเป็นภูตน้อยที่ข้าเลี้ยงไว้เห็นกับตา จะเป็นของปลอมได้อย่างไร

รอถึงพรุ่งนี้เคลื่อนศพแล้ว ปัญหาเรื่องส่วนแบ่งสมุนไพรวิญญาณของหลายกองกำลังแก้ไขเสร็จแล้ว จี้หลินถังอาจจะนำพินัยกรรมออกมา ประกาศต่อหน้าสาธารณชน

นายน้อยใหญ่แม้จะมีรากฐานอยู่ในสมาคมฉางเล่ออยู่บ้าง แต่ท่านควรจะรู้ว่า บิดาของท่านมีบารมีในสมาคมฉางเล่อที่ไม่มีใครเทียบได้ ขอเพียงเป็นพินัยกรรมที่เขาทิ้งไว้ ไม่มีใครจะฝ่าฝืน ผู้เฒ่าผู้แก่ในสมาคมฉางเล่อจะต้องพากันสนับสนุนนายน้อยรองอย่างแน่นอน

น้องชายแท้ๆ ของท่านเป็นคนนิสัยอย่างไรท่านน่าจะรู้ดี หากเขาได้เป็นหัวหน้าสมาคม นายน้อยใหญ่อาจจะมีอันตรายถึงชีวิตได้"

ในขณะที่จี้หลินเฟิงมีสีหน้าสิ้นหวังและไม่พอใจ นักพรตห้าอวัยวะก็พูดขึ้นมาทันที "แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวิธี

ข้าน้อยสามารถควบคุมภูตน้อยได้ ในช่วงเวลาสำคัญทำลายพินัยกรรมทิ้ง ถึงตอนนั้นนายน้อยรองก็จะเสียหน้า นายน้อยใหญ่มีสำนักเต๋าเสวียนสนับสนุน และยังอยู่ในฐานะบุตรชายคนโต ตำแหน่งหัวหน้าสมาคมเรียกได้ว่าอยู่ในกำมือ"

จี้หลินเฟิงมีสีหน้าดีใจทันที ประสานมือ "เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านนักพรตมาก"

นักพรตห้าอวัยวะกลับไม่พูดอะไร เพียงแค่ยื่นมือออกมา นิ้วชี้และนิ้วโป้งถูไปมาสองครั้ง

จี้หลินเฟิงตกใจ "ท่านนักพรตนี่หมายความว่าอย่างไร"

"เงินไง"

"แต่ข้าจ่ายค่าจ้างให้ท่านนักพรตแล้วนะ"

นักพรตห้าอวัยวะส่ายหน้า "นายน้อยใหญ่พูดผิดแล้ว ค่าจ้างที่ท่านจ่ายให้ข้าเป็นเงินสำหรับจัดการนายน้อยรอง ผลคือนายน้อยรองมีแขกของสำนักกระบี่ชิงซาน นักพรตเฮยสือคอยคุ้มครองอยู่ ข้าไม่สามารถลงมือได้ เรื่องนี้คงจะโทษข้าไม่ได้

และตอนนี้ข้ายังต้องลงมือช่วยท่านแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าสมาคม นั่นก็ต้องจ่ายเงินเพิ่ม"

"เจ้าต้องการเท่าไหร่" จี้หลินเฟิงกัดฟันพูด

นักพรตห้าอวัยวะลูบเครา "เงินหนึ่งหมื่นตำลึงบวกกับยาเม็ดบำรุงวิญญาณห้าขวด"

จี้หลินเฟิงตะโกน "เงินหนึ่งหมื่นตำลึงได้ แต่สมาคมฉางเล่อของข้าปลูกได้แค่สมุนไพรวิญญาณ จะไปปรุงยาเม็ดได้อย่างไร"

นักพรตห้าอวัยวะหัวเราะ "คุณชายอย่ามาหลอกข้าเลย พวกท่านปรุงยาเม็ดไม่ได้ แต่ก็เอาสมุนไพรวิญญาณไปแลกยาเม็ดมาไม่น้อยใช่ไหม

ได้เป็นหัวหน้าสมาคมแล้ว อย่าว่าแต่ยาเม็ดบำรุงวิญญาณห้าขวดเลย ห้าสิบขวดก็ยังมี นายน้อยใหญ่อย่าได้มัวแต่เสียดายของเล็กน้อยเลย"

จี้หลินเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กัดฟัน "ดี ตกลงตามที่ท่านนักพรตพูด"

ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากข้างนอก จี้หลินเฟิงตกใจจนตัวสั่น

"นายน้อยใหญ่ ท่านกู้จากหน่วยพิทักษ์ราตรีมาขอพบ"

ศิษย์ของสมาคมฉางเล่อข้างนอกมาแจ้ง

จี้หลินเฟิงและนักพรตห้าอวัยวะสบตากัน นักพรตห้าอวัยวะพยักหน้าเบาๆ ส่งสัญญาณว่าไม่เป็นไร

ตอนนี้เขาเป็นเพียงแขกของจี้หลินเฟิง นักพรตห้าสิริมงคล ไม่ต้องกังวลว่ากู้เฉิงจะจำตัวเองได้

กู้เฉิงก้าวเข้ามาในห้องปิดประตู นั่งลงข้างๆ นักพรตห้าอวัยวะอย่างเป็นธรรมชาติ ยิ้มให้จี้หลินเฟิง "นายน้อยใหญ่กับท่านนักพรตดึกดื่นป่านนี้ยังไม่พักผ่อน มีเรื่องกังวลใจอะไรรึ"

จี้หลินเฟิงขมวดคิ้ว "ข้าไม่มีเรื่องกังวลใจ แต่ท่านกู้มาหาข้าดึกดื่นป่านนี้ เกรงว่าคงจะมีเรื่องกังวลใจสินะ"

กู้เฉิงค่อยๆ ส่ายหน้า "มีเรื่องกังวลใจอยู่บ้าง นายน้อยใหญ่ท่านเลือกที่จะร่วมมือกับสำนักเต๋าเสวียน ตัดผลประโยชน์ของข้าหน่วยพิทักษ์ราตรี เรื่องนี้ทำได้โง่เขลามาก"

จี้หลินเฟิงถอนหายใจ "ท่านกู้คิดว่าข้ายินดีที่จะล่วงเกินหน่วยพิทักษ์ราตรีรึ แต่ถ้าไม่ร่วมมือกับสำนักเต๋าเสวียน ตำแหน่งหัวหน้าสมาคมของข้าก็แทบจะไม่มีแล้ว

ข้าก็อยากจะร่วมมือกับหน่วยพิทักษ์ราตรี แต่หน่วยพิทักษ์ราตรีมีใครมาสนใจเรื่องนี้บ้าง

สมาคมฉางเล่อของข้าเป็นเพียงสมาคมเล็กๆ ชั้นล่าง ปกติไม่เข้าร่วมความขัดแย้ง เรื่องส่วนแบ่งสมุนไพรวิญญาณ แม้แต่สมาคมฉางเล่อของข้าเองก็ตัดสินใจไม่ได้

ดังนั้นหากท่านกู้ต้องการจะพูดเรื่องนี้ ก็เชิญกลับไปเถอะ ข้าพูดไปแล้ว มันสายเกินไปแล้ว"

กู้เฉิงส่ายหน้า "ไม่สาย กำลังพอดี"

พูดพลาง กู้เฉิงก็หันไปมองนักพรตห้าอวัยวะ ยิ้มแล้วพูดว่า "ท่านผู้นี้คือนักพรตห้าสิริมงคลใช่หรือไม่ ดูจากอายุของท่านแล้วก็น่าจะเป็นคนเก่าแก่ในยุทธภพ ท่านผู้เฒ่าผู้แก่น่าจะเตือนนายน้อยใหญ่บ้างสิ"

นักพรตห้าอวัยวะลูบเครา ค่อยๆ ส่ายหน้า "ข้าน้อยเป็นเพียงแขก เรื่องแบบนี้"

คำพูดของนักพรตห้าอวัยวะยังไม่ทันจะจบ แขนขวาของกู้เฉิงก็กลายเป็นแขนซากศพดำ ในชั่วพริบตาแทงเข้าไปในอกของนักพรตห้าอวัยวะอย่างแรง

'ฉึก'

เสียงเบาๆ ดังขึ้น นักพรตห้าอวัยวะถูกกู้เฉิงแทงทะลุร่างโดยไม่ทันตั้งตัว สองตาเบิกโพลง เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

กู้เฉิงจำเขาได้รึ เป็นไปไม่ได้

เขาไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้ากู้เฉิงเลย กู้เฉิงจะจำเขาได้อย่างไร

เป็นเพราะกู้เฉิงโกรธที่จี้หลินเฟิงไม่เลือกที่จะยืนอยู่ข้างหน่วยพิทักษ์ราตรีแต่กลับเลือกสำนักเต๋าเสวียนรึ งั้นเจ้าก็ไปฆ่าจี้หลินเฟิงสิ ฆ่าข้าทำไม

ความคิดเหล่านี้ผุดขึ้นมาในชั่วพริบตา กู้เฉิงกลับยกนักพรตห้าอวัยวะขึ้นมา บิดไปมาในร่างกายของเขาอย่างแรง ในขณะเดียวกันก็ขับเคลื่อนพื้นที่หยกดำ แสงสีดำไหลเวียน ในชั่วพริบตาดูดภูตน้อยทั้งสี่ตัวในร่างของนักพรตห้าอวัยวะเข้าไปในพื้นที่หยกดำทั้งหมด

นักพรตห้าอวัยวะใช้วิชาเลี้ยงภูตในอวัยวะทั้งห้า เขาเป็นครึ่งคนครึ่งผีไปแล้ว เสียหัวใจไปก็ไม่ตาย ใครจะไปรู้ว่าเขาถูกแขนซากศพดำแทงทะลุแล้วจะตายหรือไม่

ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย กู้เฉิงจึงใช้พื้นที่หยกดำโดยตรง ดูดภูตที่เขาเลี้ยงไว้ในอวัยวะทั้งหมด

ตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่สังหารภูตอดอยากไป พื้นที่หยกดำก็ขยายใหญ่ขึ้นส่วนหนึ่ง แม้จะไม่สามารถรองรับภูตที่แข็งแกร่งเกินไปได้ แต่ภูตน้อยระดับแปดสองสามตัวที่ระดับเดียวกับภูตหัวใจก็ยังไม่มีปัญหา

ตั้งแต่การลงมืออย่างกะทันหันจนถึงการฆ่าคน ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา

จี้หลินเฟิงไม่คิดเลยว่า กู้เฉิงพูดคุยกันดีๆ อยู่ๆ ก็ลงมือฆ่าคนโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

โยนศพที่อวัยวะภายในแห้งเหี่ยวของนักพรตห้าอวัยวะลงบนพื้น กู้เฉิงยื่นนิ้วชี้มาไว้ที่ปาก ทำท่าจุ๊ๆ กับจี้หลินเฟิง

"นายน้อยใหญ่ อย่าได้ร้องไป วางใจเถอะ ข้าไม่ฆ่าท่านหรอก"

กู้เฉิงไม่พูดก็ดีไป พอเขาพูดแบบนี้ จี้หลินเฟิงกลับตัวสั่นอย่างแรง

ตอนนี้เขารู้สึกว่ากู้เฉิงที่อยู่ตรงหน้าเป็นคนบ้าโดยสิ้นเชิง

ไม่ใช่คนบ้า แล้วจะทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร

อย่างไรเสียในสายตาของเขา กู้เฉิงในตอนนี้ก็คือคนบ้าที่ไม่รู้ว่าจะลงมือฆ่าคนเมื่อไหร่

[จบแล้ว]