บทที่ 42 - เพลงกระบี่อัปมงคล

บทที่ 42 - เพลงกระบี่อัปมงคล

สำหรับนิสัยของผู้บัญชาการปราบปรามแคว้นตงหลินผู้นั้น ชุยจื่อเจี๋ยย่อมเข้าใจดี

แม้กู้เฉิงจะไม่ได้เขียนการคาดเดาของตนเองลงไป แต่รายละเอียดบางอย่างในเอกสารก็ทำให้ชุยจื่อเจี๋ยรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องแล้ว

แต่ถึงจะไม่ถูกต้องแล้วจะทำอย่างไรได้

ผู้ใหญ่เบื้องบนนั้นยึดคติว่า มีเรื่องดีกว่าไม่มีเรื่อง ไม่มีเรื่องดีกว่าไม่มีอะไรเลย

เรื่องแบบนี้เขาย่อมต้องปิดข่าวไว้อย่างแน่นอน

ดังนั้นชุยจื่อเจี๋ยจึงเรียกกู้เฉิงและคนอื่นๆ มาโดยตรง ถือเอกสารแล้วพูดว่า "เรื่องภูเขาแม่ทัพนี้พวกเจ้าทำได้ดีมาก แต่เรื่องก็จบลงเพียงเท่านี้

ให้ถือว่าเป็นเหตุการณ์ภูตผีธรรมดาๆ ไป คะแนนผลงานกู้เฉิงได้ 200 คะแนน พวกเจ้าที่เหลือได้ 100 คะแนน มีใครคัดค้านหรือไม่"

จ้าวซิงหมิงและคนอื่นๆ ต่างส่ายหน้า "ไม่มี"

เรื่องในครั้งนี้จริงๆ แล้วพวกเขาออกแรงแค่ตอนที่สู้กับกลุ่มนักพรตนอกรีตเท่านั้น สุดท้ายเป็นกู้เฉิงที่ต้องเผชิญกับอันตรายอย่างยิ่งยวดในการหลบหนีการไล่ล่าของวิญญาณหลี่หรูกง เขาได้คะแนนมากกว่าคนอื่นหนึ่งเท่า ก็ไม่มีใครคัดค้าน

หลังจากแยกย้ายกันไป เมิ่งหานถังก็นำกู้เฉิงและคนอื่นๆ ไปยังห้องเงียบสงบห้องหนึ่ง พูดเสียงหนัก "เมื่อครู่ท่านผู้บัญชาการใหญ่พูดไปแล้วว่าเรื่องนี้จบลงเพียงเท่านี้

ตอนนี้ข้าจะพูดอีกครั้ง จำไว้ให้ดี อย่าไปสนใจสืบสวนเรื่องนี้อีกต่อไป

รวมถึงหลังจากกลับไปอำเภอตงหลินแล้ว ก็อย่าได้นำเรื่องนี้ไปป่าวประกาศ ให้พูดว่าเป็นเหตุการณ์ภูตผีอาละวาดบนภูเขาแม่ทัพ และได้จัดการกลุ่มนักพรตนอกรีตที่คิดไม่ดีไปพร้อมกัน"

เมื่อครู่ตอนที่ชุยจื่อเจี๋ยพูด มีเพียงกู้เฉิงที่พอจะเข้าใจความหมาย คนอื่นๆ ยังไม่ทันได้สังเกตถึงความร้ายแรงของปัญหา

ตอนนี้เมื่อเมิ่งหานถังพูดเช่นนี้ พวกเขาก็เข้าใจกันหมดแล้ว ต่างพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

ทันใดนั้นเสี่ยวอี่ก็ถามขึ้น "ท่านขอรับ อาการบาดเจ็บของท่านเป็นอย่างไรบ้าง"

เมิ่งหานถังตอบ "มีแพทย์ของเมืองเหอหยางรักษาให้ ดีขึ้นมากแล้ว อีกประมาณครึ่งเดือนก็จะหายดี

พวกเจ้าได้คะแนนผลงานมาจำนวนหนึ่ง หากต้องการจะแลกของสำหรับฝึกฝน ก็สามารถแลกได้ที่นี่โดยตรง แล้วก็ฝึกฝนอยู่ที่เมืองหลวง รอให้ข้าหายดีแล้วค่อยกลับอำเภอหลัวพร้อมกัน"

หลายคนปรึกษากัน สุดท้ายกู้เฉิงกับเสี่ยวอี่ และจ้าวซิงหมิงกับหวังฉีสี่คนตัดสินใจอยู่ต่อ เตรียมแลกยาเม็ดบางอย่างแล้วฝึกฝนอยู่ที่เมืองเหอหยางโดยตรง

รางวัลจากครั้งที่แล้วพวกเขายังไม่ได้ใช้ เก็บสะสมไว้ บวกกับคะแนนผลงานครั้งนี้ และของที่พวกเขาได้มาจากสุสานแม่ทัพ ก็เพียงพอที่จะแลกของสำหรับฝึกฝนได้มากมาย

กู้เฉิงนำกระบี่ห้วงโลหิตเล่มนั้นออกมา ถามว่า "ท่านขอรับ กระบี่เล่มนี้ข้าได้มาจากในสุสานแม่ทัพ น่าจะเป็นกระบี่คู่กายของแม่ทัพใหญ่หลี่หรูกงสมัยราชวงศ์ก่อนเมื่อห้าร้อยปีก่อน แต่ได้รับความเสียหายในการต่อสู้อย่างดุเดือด เกิดรอยร้าวขึ้นมา ในเมืองหลวงพอจะซ่อมแซมได้หรือไม่"

เมิ่งหานถังในฐานะผู้ฝึกกระบี่สายตรง เขาย่อมมีความรู้เรื่องกระบี่เป็นอย่างดี

หลังจากตรวจสอบกระบี่ห้วงโลหิตเล่มนั้นแล้ว เมิ่งหานถังก็ค่อยๆ ส่ายหน้า "น่าเสียดาย กระบี่เล่มนี้เมื่อห้าร้อยปีก่อนน่าจะจัดเป็นศาสตราวุธเทวะได้ แต่เวลาผ่านไปห้าร้อยปี พลังวิญญาณก็สลายไปหมดแล้ว

และวัสดุที่ใช้ทำตอนนี้น่าจะหาไม่ได้แล้ว การจะซ่อมแซมจึงยากมาก

แต่ถึงแม้จะมีความเสียหาย ด้วยคุณสมบัติของกระบี่เล่มนี้ก็ยังเทียบได้กับศาสตราวุธชั้นเลิศ เหนือกว่าอาวุธธรรมดาทั่วไปมาก"

อาวุธในยุทธภพมีหลากหลายชนิด ระดับแบ่งออกเป็นสามประเภทใหญ่ๆ

หนึ่งคืออาวุธธรรมดา อีกหนึ่งคืออาวุธที่สร้างขึ้นจากวัสดุพิเศษ แต่ละเล่มจะมีชื่อเป็นของตัวเอง อาวุธเช่นนี้ถึงจะเรียกว่าเป็นศาสตราวุธชั้นเลิศได้

ยังมีอีกประเภทหนึ่งที่ล้ำค่ายิ่งกว่า อาวุธมีจิตวิญญาณ จึงสามารถสื่อถึงเทพได้ อาวุธเช่นนี้เรียกว่าศาสตราวุธเทวะ เป็นของที่หาได้ยากยิ่ง

กระบี่ยาวในมือกู้เฉิงก่อนหน้านี้ได้มาจากมือสังหารหานถิง แม้จะสร้างขึ้นจากเหล็กกล้าชั้นดี แต่ก็ไม่มีชื่อ จัดเป็นอาวุธธรรมดา

กระบี่ห้วงโลหิตเล่มนี้แม้จะซ่อมแซมไม่ได้ แต่เทียบได้กับศาสตราวุธชั้นเลิศ กู้เฉิงก็พอใจมากแล้ว

หลังจากออกจากที่ของเมิ่งหานถัง กู้เฉิงก็ตรงไปยังหอสมบัติ นำคะแนนผลงานในมือไปแลกของ

ตอนนี้กู้เฉิงมีคะแนนผลงานอยู่ 340 คะแนน กู้เฉิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เลือกกระบี่สุริยันยมโลกและยาเม็ดบำรุงวิญญาณสองขวด

กระบี่สุริยันยมโลกกับกระบี่สุริยันอักขระเดียวล้วนเป็นส่วนหนึ่งของเพลงกระบี่ที่ชื่อว่ากระบี่เทียนยมโลก ต้องหลอมรวมไอเย็นจากชีพจรอินและภูตผี รวมเพลิงหยินและเพลิงหยางเข้าด้วยกัน กลายเป็นเพลิงยมโลก พลังอำนาจชั่วร้าย แต่ฝึกแล้วจะดึงดูดภูตผีได้ง่าย ผู้ที่ฝึกฝนจะพบกับความอัปมงคล

ในหน่วยพิทักษ์ราตรียังมีบันทึกเกี่ยวกับความเป็นมาของกระบี่เทียนยมโลกเล่มนี้ด้วย ผู้ครอบครองคืออสูรร้ายสายมารตนหนึ่งในยุทธภพในอดีต เดิมทีเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่ฝ่ายธรรมะ แต่เพราะเหตุผลบางอย่างจึงได้ทรยศออกจากสำนัก ไปฝึกวิชามารสายภูตผี สร้างกระบี่เทียนยมโลกนี้ขึ้นมา

ดังนั้นเพลงกระบี่นี้จริงๆ แล้วคือเพลงกระบี่ที่รวมวิชายุทธ์กับวิชามารเข้าด้วยกัน จึงมีผลข้างเคียงคือดึงดูดภูตผีได้ง่าย แต่กู้เฉิงกลับไม่สนใจเลย

อะไรคือผู้ที่ฝึกฝนจะพบกับความอัปมงคล กู้เฉิงรู้สึกว่าตัวเองก็อัปมงคลอยู่แล้ว

ตั้งแต่ทะลุมิติมาจนถึงตอนนี้ เขาไม่เจอผีก็กำลังจะไปเจอผี แม้แต่ในร่างกายของเขาก็ยังมีภูตหัวใจและแขนซากศพอยู่ข้างหนึ่ง เขาจะไปกลัวความอัปมงคลอะไร

กระบี่สุริยันยมโลก 200 คะแนนผลงาน ยาเม็ดบำรุงวิญญาณสองขวด 100 คะแนน ทำให้กู้เฉิงที่เป็นพวกชอบความสมบูรณ์แบบรู้สึกสับสน ทำไมถึงไม่ปัดเป็นเลขกลมๆ ใช้คะแนนผลงานให้หมดไปเลยนะ

หลังจากบ่นไปพักหนึ่ง กู้เฉิงก็หาห้องปิดด่านห้องหนึ่ง แล้วเริ่มเตรียมตัวฝึกฝน

ยาเม็ดบำรุงวิญญาณสองขวดก่อนหน้านี้ทำให้กู้เฉิงเกือบจะทะลวงเข้าสู่ระดับแปดขั้นกลางได้ ครั้งนี้เมื่อยาเม็ดบำรุงวิญญาณสองขวดลงท้อง กู้เฉิงก็สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับแปดขั้นกลางได้อย่างราบรื่น พลังพื้นฐานก็ลึกซึ้งขึ้นอีกขั้น

ค่อยๆ ส่ายหน้า ตอนนี้กู้เฉิงเข้าใจแล้วว่าทำไมคนทรยศของลัทธิหลัวคนนั้นถึงได้อายุน้อยขนาดนั้น แต่กลับมีพลังบำเพ็ญถึงระดับหกทั้งวิชายุทธ์และการบำเพ็ญปราณ

การฝึกตนพรสวรรค์ก็สำคัญ ความเข้าใจก็สำคัญ ความอดทนก็สำคัญ แต่ปัจจัยภายนอกก็สำคัญไม่แพ้กัน

เจ้าคนนั้นถูกลัทธิหลัวทั้งลัทธิเลี้ยงดูมาในฐานะนายน้อย ไม่ต้องกังวลเรื่องยาเม็ดไม่เพียงพอ ยังมีผู้เชี่ยวชาญมากมายคอยชี้แนะ การจะบรรลุถึงระดับนี้ก็ไม่น่าแปลกใจ

หลังจากทะลวงเข้าสู่ระดับแปดขั้นกลางแล้ว กู้เฉิงก็ไม่ได้ฝึกฝนต่อ แต่ใช้เวลาสองสามวันในการฝึกฝนกระบี่เทียนยมโลกเบื้องต้น และเขายังอยากจะลองพลังของสัตย์เลือดดูด้วย

คำอธิบายของธนูปีศาจเย่หลัวนั้นดูชั่วร้ายไปหน่อย เมื่อใช้ไปแล้วก็ไม่มีทางหวนกลับ

ดังนั้นแม้กู้เฉิงจะท่องจำวิธีการใช้ได้ขึ้นใจ แต่ถ้าไม่ถึงช่วงเวลาสำคัญ เขาก็ไม่อยากจะใช้มัน

ส่วนสัตย์เลือดแม้จะดูชั่วร้ายอยู่บ้าง แต่การใช้งานปกติก็ยังไม่มีปัญหา

สัตย์เลือดเป็นพันธะ สัญญาแห่งชีวิตและความตาย

กู้เฉิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ในใจนึกถึงอักขระและผนึกที่วาดอยู่บนม้วนหนังสัตย์เลือด ดึงพลังโลหิตในร่างกายของตัวเองออกมา

อักขระและผนึกเหล่านั้นราวกับแฝงไว้ด้วยพลังแห่งฟ้าดินบางอย่าง เหมือนกับสัญญา เชื่อมต่อกับพลังโลหิตในร่างกาย ในที่สุดก็เริ่มเดือดพล่านปะทุออกมา

กู้เฉิงใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางแทนกระบี่ แสงโลหิตอันร้อนแรงปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วของเขายาวสามนิ้ว ฟาดลงบนพื้นอย่างแรง

พื้นที่ปูด้วยหินแกรนิตชั้นดีกลับถูกแสงโลหิตนี้กรีดเป็นรอยลึกสามนิ้ว รอยนั้นรอบๆ เรียบเนียนอย่างยิ่ง ราวกับถูกหลอมละลาย

สีหน้าของกู้เฉิงกลับซีดขาวลงทันที

เมื่อครู่เมื่อสัญญาสัตย์เลือดก่อตัวขึ้น พลังโลหิตในร่างกายของเขาก็เริ่มเดือดพล่าน ในชั่วพริบตานั้นก็เผาผลาญพลังโลหิตของเขาไปไม่น้อย

แน่นอนว่าพลังอำนาจของมันก็น่าทึ่งอย่างยิ่ง หากพลังนี้พุ่งเข้าไปในร่างกายคน จะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้น

อิทธิฤทธิ์สัตย์เลือดนี้สมควรที่จะใช้ในการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับคนอื่น การใช้พลังโลหิตของผู้อื่นมาร่ายสัตย์เลือดถึงจะเป็นวิธีการใช้งานที่ถูกต้อง

มิฉะนั้นหากใช้เพียงพลังโลหิตของตัวเองมาร่าย ก็เท่ากับว่าสังหารศัตรูหนึ่งพัน ทำร้ายตัวเองแปดร้อย

ในขณะที่กู้เฉิงยังอยากจะปิดด่านอีกสองสามวัน เพื่อทำให้พลังบำเพ็ญมั่นคงขึ้น เสี่ยวอี่กลับมาเคาะประตูหาเขา บอกว่าเมิ่งหานถังเรียกเขาไปปรึกษาเรื่องงาน

เมื่อกู้เฉิงไปถึงจึงได้พบว่า ในห้องประชุมไม่ได้มีเพียงเมิ่งหานถัง ชุยจื่อเจี๋ย และผู้ตรวจการณ์ราตรีอีกสองคนก็อยู่ด้วย

อีกสองคนนั้นกู้เฉิงเคยเห็นแล้วในช่วงสองสามวันที่ฝึกฝนอยู่ที่เมืองหลวง

คนหนึ่งอายุสามสิบกว่าปี หน้าตาไร้อารมณ์ ท่าทางเย็นชาโหดเหี้ยม เขาคือ 'หน้ากากอสูร' ซ่งเฉิงสวิน ผู้ตรวจการณ์ราตรีที่ประจำอยู่ที่เมืองเหอหยาง ว่ากันว่าพลังต่อสู้ของเขาแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาผู้ตรวจการณ์ราตรีทั้งหมดของเมืองเหอหยาง

อีกคนหนึ่งเป็นชายร่างใหญ่สูงสองเมตรกว่า หน้าตาไม่เหมือนคนจงหยวน ดูดุร้ายอยู่บ้าง

เขาคือผู้ตรวจการณ์ราตรีอีกคนที่ประจำอยู่ที่เมืองเหอหยาง อาถูลู่ ไม่ใช่คนจงหยวนจริงๆ แต่มาจากเผ่าอนารยชนทางตอนเหนือ

อาถูลู่ในวัยหนุ่มเคยเป็นสมาชิกของเผ่าอนารยชนที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าเฉียน เข้าร่วมกองทัพต้าเฉียนรบทางตอนเหนือ ต่อมาเพราะความภักดีและไว้ใจได้ และยังพอจะรู้วิชาหมอผีซาแมนอยู่บ้าง จึงถูกคัดเลือกให้เข้าร่วมหน่วยพิทักษ์ราตรี

คนที่อยู่ในที่นั้นล้วนเป็นผู้ตรวจการณ์ราตรี มีเพียงกู้เฉิงคนเดียวที่เป็นทหารเกราะนิล ดังนั้นเมื่อเห็นเขาเข้ามา ซ่งเฉิงสวินและอาถูลู่ต่างก็มองเขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

กู้เฉิงก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน ไม่รู้ว่าในสถานการณ์เช่นนี้เมิ่งหานถังเรียกเขามาทำไม ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่ยืนอยู่ด้านหลังเมิ่งหานถังอย่างเงียบๆ

ชุยจื่อเจี๋ยกระแอมหนึ่งครั้งแล้วพูดว่า "เมื่อครู่มีข่าวเข้ามาว่า หัวหน้าสมาคมฉางเล่อ จี้ไห่หยาเสียชีวิตแล้ว

หน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองเหอหยางของเรากับสมาคมฉางเล่อมีการค้าขายยาเม็ดวิญญาณกันอยู่ ด้วยมารยาท เราต้องส่งคนไปร่วมไว้อาลัย

ก่อนหน้านี้ตอนที่จี้ไห่หยายังอยู่ เรากับสมาคมฉางเล่อมีข้อตกลงเรื่องส่วนแบ่งการจัดหายาเม็ดวิญญาณกันอยู่ ตอนนี้จี้ไห่หยาตายแล้ว ผู้สืบทอดของสมาคมฉางเล่อยังไม่รู้ว่าเป็นใคร เกรงว่าข้อตกลงเรื่องส่วนแบ่งนั้น คงจะต้องมีการเจรจากันใหม่

และสำนักผู้ฝึกตนรอบๆ สมาคมฉางเล่อก็มีข้อตกลงเรื่องส่วนแบ่งยาเม็ดวิญญาณกับสมาคมฉางเล่ออยู่เช่นกัน พวกเขาน่าจะอยากฉวยโอกาสนี้เพื่อเอาส่วนแบ่งเพิ่มขึ้น

ดังนั้นการเดินทางไปสมาคมฉางเล่อครั้งนี้ จะต้องระวังเรื่องนี้ด้วย"

ชุยจื่อเจี๋ยเหลือบมองไปรอบๆ ไม่ได้ลังเลอะไรมาก สุดท้ายก็มองไปที่เมิ่งหานถังแล้วพูดว่า "อย่างไรเสียช่วงนี้อำเภอหลัวของเจ้าก็ไม่มีอะไรทำ ครั้งนี้ก็ให้เจ้าไปสักครั้งเถอะ"

ทันใดนั้นเมิ่งหานถังกลับส่ายหน้า "ข้าบาดเจ็บยังไม่หาย ให้กู้เฉิงไปแทนข้าเถอะ"

[จบแล้ว]