บทที่ 45 - เหตุการณ์คืนก่อนวันฮาโลวีน

บทที่ 45 - เหตุการณ์คืนก่อนวันฮาโลวีน

◉◉◉◉◉

หลายวันสุดท้ายของเดือนตุลาคมฮอกวอตส์ที่ดูเหมือนจะเหมือนเดิมทุกอย่างจริงๆ แล้วพ่อมดแม่มดน้อยทุกคนต่างก็กำลังก่อความวุ่นวายอยู่ในใจ

ในคาบเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์นักเรียนปีหนึ่งเริ่มจะถามคำถามเกี่ยวกับประวัติของผีและวิญญาณกับศาสตราจารย์บินส์บ่อยครั้งซึ่งเป็นการรบกวนแผนการสอนของศาสตราจารย์บินส์โดยสิ้นเชิง ถึงแม้ว่าใครจะไปรู้ว่ามีแผนการสอนนั้นอยู่จริงหรือไม่

ศาสตราจารย์ผีตนนี้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟคำรามใส่ซีมัส ฟินนิกันที่ยกมือสูง “อย่าถามเรื่องผีโง่ๆ นั่นอีกฉันจะไม่ตอบแล้วเอามือลงฌอน แพนิคฮัฟเฟิลพัฟหักห้าคะแนน”

ซีมัสรู้สึกน้อยใจมาก “ศาสตราจารย์ครับผมไม่ได้ชื่อฌอน แพนิคแล้วก็ไม่ได้อยู่ฮัฟเฟิล…”

แฮร์รี่กับรอนรีบจับตัวเขาไว้แล้วก็เอามือปิดปากเขา

แต่ยกเว้นคาบเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์และปรุงยา (ไม่มีใครกล้าถามสเนป) แล้วศาสตราจารย์คนอื่นๆ ก็ยินดีที่จะให้นักเรียนพ่อมดแม่มดน้อยๆ ที่เรียนมาสองเดือนได้ผ่อนคลายบ้าง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่เคร่งขรึมมาตลอดใช้โต๊ะเรียนเสกโครงกระดูกที่เต้นรำได้ออกมาเป็นกอง

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเล่าประสบการณ์อันน่าอัศจรรย์ของเขาในวัยหนุ่มที่ได้ใช้เวลาวันฮาโลวีนร่วมกับแวมไพร์และมนุษย์หมาป่าอย่างร่าเริง

ท่ามกลางความวุ่นวายและความคาดหวังเช่นนี้เดือนตุลาคมก็สิ้นสุดลงหนึ่งวันก่อนวันฮาโลวีนฮอกวอตส์ก็ตกอยู่ในบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองแล้ว

ถึงแม้ว่าตอนนี้อากาศจะเลวร้ายมากก็ตาม

ไม่รู้วันไหนที่ยอดเขารอบๆ โรงเรียนเริ่มจะปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะท้องฟ้าก็มืดครึ้มทั้งวันน้ำค้างแข็งบนพื้นดินในตอนเช้าก็หนาขึ้นเรื่อยๆ

นี่ทำให้แฮกริดต้องสวมเสื้อโค้ทหนังตัวตุ่นสวมถุงมือและหมวกหนังกระต่ายทั้งตัวห่อหุ้มจนเหมือนกับสัตว์ประหลาดขนปุยชนิดหนึ่งโบกไม้กวาดกวาดน้ำค้างแข็งในโรงเรียนอย่างเหน็ดเหนื่อย

วันที่สามสิบเอ็ดตุลาคมก็เช่นกัน

วอห์นอุ้มหนังสือเดินผ่านลานบ้านทักทายกับแฮกริดพอไปถึงห้องโถงใหญ่ก็พบว่าเตาผิงและคบเพลิงที่เดิมทีวางอยู่ในห้องโถงใหญ่ถูกเปลี่ยนเป็นตะเกียงฟักทองทั้งหมดแล้ว

ริบบิ้นตกแต่งมากมายห้อยลงมาจากเพดานนักเรียนพ่อมดแม่มดน้อยทุกคนต่างก็พูดคุยกันอย่างตื่นเต้นถึงการเปลี่ยนแปลงของการตกแต่งและว่าปีนี้วันฮาโลวีนจะมีรายการอะไรบ้าง

เฟร็ดกับจอร์จบอกว่าปีที่แล้วดัมเบิลดอร์เชิญวงดนตรีผีมาแสดงบทเพลงที่โหยหวนทำให้คนครึ่งห้องโถงหลับไป

เพอร์ซี่บอกว่าในฐานะที่เป็นพรีเฟ็คเขาไม่ได้รับการแจ้งเตือนจากโรงเรียนปีนี้คงจะไม่มีรายการอะไร พูดถึงเพอร์ซี่ตั้งแต่ที่วอห์นถูกคัดเลือกไปอยู่สลิธีรินเจ้าหมอนี่ก็ไม่ยอมเจอหน้าเขาเป็นเวลานาน

จนกระทั่งพบว่าน้องชายของเขาเป็นที่ชื่นชอบในหลายๆ บ้านวันหนึ่งเพอร์ซี่ก็มาหาวอห์น “น้องรักช่วงก่อนหน้านี้ยุ่งมากเลยที่สลิธีรินไม่มีใครรังแกเธอใช่ไหม”

วอห์นก็เหอะๆ…

แฮร์รี่แอบบอกเพื่อนๆ สองสามคนของเขาว่า “ไม่มีรายการอะไรแน่นอนดัมเบิลดอร์ยังซ่อนความลับเล็กๆ ของเขาไว้อยู่จะให้คนนอกเข้ามาในโรงเรียนได้อย่างไร”

เฮอร์ไมโอนี่มองเขาอย่างชื่นชม “ฉันยังนึกว่าเธอจะรังเกียจว่าไม่คึกคักพอเสียอีก”

“ตอนนี้ฉันใช้ชีวิตคึกคักพอแล้ว”

แฮร์รี่พูดอย่างอ่อนแรง

ยิ่งใกล้ถึงฤดูกาลควิดดิชวู้ดก็ยิ่งแสดงออกอย่างบ้าคลั่งถ้าไม่ใช่เพราะทุกคนขู่ว่าจะตายเขาคงจะอยากจะจัดซ้อมควิดดิชในวันฮาโลวีนด้วยซ้ำ

แต่การฝึกซ้อมบ่ายวันนี้ก็ยังหนีไม่พ้น

“รอนบ่ายนี้ไปเป็นเพื่อนฉัน…เอ่อ…”

แฮร์รี่ตัดสินใจจะลากเพื่อนสนิทของเขาไปลำบากด้วยกัน

แต่พอเขาหันกลับไปก็พบว่ารอนไม่ได้พูดอะไรมาตลอดทั้งคนเหม่อลอยในตามีน้ำตาคลอเบ้าเหมือนกับกำลังจะจากโลกนี้ไปแล้วขอดูโลกมนุษย์อีกสักครั้ง

“รอนเธอเธอเป็นอะไรไป”

รอนจับมือของแฮร์รี่อย่างซาบซึ้ง “แฮร์รี่ต่อไปดูแลตัวเองดีๆ นะโตขึ้นก็หาเงินเยอะๆ มีอะไรอร่อยๆ สนุกๆ ก็อย่าลืมเอามาแบ่งฉันด้วย…”

จากนั้นเขาก็ถูกคาถาไร้เสียงจากฝั่งตรงข้ามของโต๊ะยาวทำให้กลายเป็นใบ้

ตอนที่แฮร์รี่มองไปวอห์นที่กำลังอ่านหนังสือพลางกินซุปเนื้ออยู่ก็เก็บไม้กายสิทธิ์อย่างไม่รู้ไม่ชี้

แฮร์รี่มองไปรอบๆ ทุกคนรอบข้างยังคงพูดคุยกันต่อไปเหมือนกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

รอนถูกพี่ชายของเขารังแกไม่ใช่เรื่องปกติเหรอ

แฮร์รี่หันกลับไปอย่างเงียบๆ แกล้งทำเป็นไม่เห็นรอนจ้องเขม็งตาโตมือไม้โบกไปมาดิ้นรน

…

ตอนเย็นหลังจากซ้อมควิดดิชมาทั้งบ่ายจนผมปลิวเป็นทรงโมฮอว์กแฮร์รี่ก็กลับมาที่ห้องโถงใหญ่อย่างเหนื่อยล้าแทบตายห้องโถงใหญ่ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ตะเกียงฟักทองถูกศาสตราจารย์ใช้เวทมนตร์ดัดแปลงอีกครั้งแสงไฟที่ส่องออกมาก็มีสีสันหลากหลาย

ค้างคาวนับไม่ถ้วนบินไปมาท่ามกลางดวงดาวและแสงจันทร์ที่ห้อยลงมาจากเพดานระหว่างกำแพงที่งดงามและริบบิ้นส่วนโต๊ะยาวข้างล่างก็เต็มไปด้วยอาหารอร่อย

แฮร์รี่เดินไปที่ที่เขานั่งประจำแต่กลับเห็นเพียงเฮอร์ไมโอนี่

“เฮอร์ไมโอนี่เธอเห็นรอนไหม”

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าพูดอย่างรังเกียจเล็กน้อย “เมื่อกี้ยังอยู่เลยอุ้มเนื้อย่างกินจนปากมันแผล็บเพิ่งจะถูกวอห์นเรียกไปเมื่อกี้”

แฮร์รี่ไม่ได้ถามอะไรต่อแล้วหลายวันนี้เขาได้ยินรอนพูดตลอดว่าเขายอมรับเงื่อนไขของปีศาจแล้วเสียใจมากอะไรทำนองนั้น

อาจจะพี่น้องสองคนไป “สื่อสารความรู้สึก” กันอีกแล้ว

แฮร์รี่ที่รู้สึกหิวจนทนไม่ไหวก็ลืมรอนไปทันทีเมื่ออยู่ต่อหน้าอาหารอร่อย

แต่เขาเพิ่งจะเริ่มกินไปได้ไม่นานกำลังอุ้มมันฝรั่งก้อนหนึ่งแทะอยู่ประตูใหญ่ของห้องโถงใหญ่ก็ถูกผลักเปิดออก

ศาสตราจารย์ควีเรลล์พุ่งเข้ามาหน้าตาเต็มไปด้วยความตกใจเขาวิ่งผ่านโต๊ะยาวของนักเรียนที่เงียบลงทันทีวิ่งไปที่โต๊ะอาจารย์อย่างหอบๆ ร้องไห้กับดัมเบิลดอร์ที่กำลังมองเขา

“โทรลล์ โทรลล์อยู่ในห้องใต้ดิน…”

พูดจบเขาก็ล้มลงกับพื้นสลบไป

ไม่มีใครสังเกตเห็นสายตาของดัมเบิลดอร์ที่จ้องมองศาสตราจารย์ควีเรลล์นักเรียนทุกคนก็ตกใจนักเรียนปีสูงที่รู้ถึงพลังทำลายล้างของโทรลล์หน้าซีดเผือดพูดคุยกันเสียงดังนักเรียนปีต่ำที่ไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัดก็กรีดร้องตะโกน

ยังมีพวกเด็กเกเรที่ถือโอกาสก่อกวนอีกด้วย

ทั้งห้องโถงใหญ่ก็เสียงดังจอแจ

จนกระทั่งดัมเบิลดอร์รู้สึกตัวก็จัดให้หัวหน้าบ้านหลายคนควบคุมบ้านของตัวเองพลางเสกคาถาเสียงดัง “เงียบทุกท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีที่รักน่าเสียดายที่งานเลี้ยงคืนก่อนวันฮาโลวีนต้องหยุดลงชั่วคราวพรีเฟ็คทุกท่านนำนักเรียนกลับไปที่ห้องนั่งเล่นรวม”

“ศาสตราจารย์ทุกท่านเชิญตามผมไปที่ห้องใต้ดินด้วยครับ”

ถึงแม้ว่าดัมเบิลดอร์จะรีบจากไปแล้วแต่ระเบียบก็กลับมาได้บ้างหัวหน้าบ้านทั้งสี่ก็ทำตามคำสั่งของเขากำชับพรีเฟ็คเสร็จแล้วก็รีบไปที่ห้องใต้ดิน

เหมือนกับนักเรียนพ่อมดแม่มดน้อยคนอื่นๆ แฮร์รี่กับเฮอร์ไมโอนี่ก็เดินตามหลังเพอร์ซี่อย่างงงๆ ฟังเพื่อนร่วมชั้นที่มาจากครอบครัวพ่อมดแม่มดบางคนพูดคุยเรื่องโทรลล์อย่างหวาดกลัวหรือตื่นเต้น

จนกระทั่งเดินขึ้นบันไดเขาถึงจะนึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาทันทีคว้าแขนเสื้อของเฮอร์ไมโอนี่อย่างหวาดกลัว

“รอนกับวอห์น”

หน้าของเฮอร์ไมโอนี่ก็ซีดลงทันที “พวกเขาไม่รู้เรื่องโทรลล์…ฉันจะไปหาเพอร์ซี่”

แฮร์รี่รีบเรียกเธอไว้ “เพอร์ซี่เป็นคนหัวแข็งเขารู้แต่จะไปหาศาสตราจารย์แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ห้องใต้ดินกันหมดฉันคิดว่าวอห์นกับรอนคงจะไม่ได้ไปไกลมากเราลองไปหาพวกเขาที่ชั้นบนก่อน”

[จบแล้ว]