บทที่ 25 - ปากแข็งและการวิจัยน้ำยา

บทที่ 25 - ปากแข็งและการวิจัยน้ำยา

◉◉◉◉◉

วันรุ่งขึ้นวันเสาร์

วันนี้วอห์นมาเยือนกริฟฟินดอร์ตั้งแต่เช้าตรู่ก็เห็นแฮร์รี่กับรอนกำลังมุ่งหน้าไปทางป่าต้องห้ามเฮอร์ไมโอนี่อุ้มหนังสือเดินตามหลังพวกเขาไป

“ฉันจะคอยดูพวกเธอ” นี่คือคำตอบของเธอ

รอนคิดว่าเฮอร์ไมโอนี่ต้องตั้งใจจะมาแก้แค้นเขาแน่ๆ เตรียมจะคอยจับตาดูทุกการกระทำของพวกเขารอจนพวกเขาทำผิดพลาดแล้วก็จะไปรายงานศาสตราจารย์

แต่แฮร์รี่ไม่คิดอย่างนั้น “เฮอร์ไมโอนี่ให้ความสำคัญกับคะแนนของบ้านมากกว่าอะไรทั้งหมดเธอไม่มีทางรอให้พวกเราทำผิดพลาดแล้วทำให้กริฟฟินดอร์ถูกหักคะแนนหรอก”

“แล้วเธอจะทำอะไรกันแน่ให้ตายสิเคราเมอร์ลินทุกครั้งที่ฉันหันกลับไปก็เห็นคนคนหนึ่งตามหลังมาอย่างน่าขนลุกเธอน่ากลัวแค่ไหนรู้ไหม”

แฮร์รี่ไม่อยากรู้

พวกเขาไปที่กระท่อมของแฮกริดริมป่าต้องห้ามด้วยกันแฮกริดต้อนรับพวกเขาอย่างอบอุ่นเฮอร์ไมโอนี่ก็เข้าไปในกระท่อมด้วยแต่เธอแทบจะคุยกับแฮกริดคนเดียวไม่สนใจแฮร์รี่กับรอนเลยตลอดเวลา

ที่นั่นแฮร์รี่เจอหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งมีข่าวเรื่องธนาคารกริงกอตส์ถูกปล้นดูเวลาแล้วก็เป็นวันที่เขาไปธนาคารกริงกอตส์กับแฮกริดพอดี

เมื่อนึกถึงสิ่งที่แฮกริดต้องไปเอาที่ธนาคารกริงกอตส์ในตอนนั้นแฮร์รี่ก็เชื่อมโยงสองเรื่องนี้เข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว

ตอนกลับเขาตบหนังสือพิมพ์แล้วก็พูดกับรอนและเฮอร์ไมโอนี่

“คนที่ปล้นธนาคารกริงกอตส์อาจจะต้องการของที่แฮกริดเอาไปก็ได้ตอนนั้นเขาลึกลับมากเอาแต่พูดว่าสำคัญมาก”

“พวกเธอดูข่าวตรงนี้สิ ‘ห้องนิรภัยที่ผู้บุกรุกค้นหานั้นจริงๆ แล้วถูกถอนของออกไปหมดแล้วก่อนหน้านั้นในวันเดียวกัน’ ถูกต้องแน่นอนห้องนิรภัยหมายเลขเจ็ดร้อยสิบสามข้างในมีเพียงถุงเล็กๆ สกปรกใบหนึ่งแฮกริดเอามันไปแล้วก็เท่ากับถอนของออกไปหมดแล้วใช่ไหม”

“เจ๋ง”

รอนผิวปาก

แล้วแฮร์รี่ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้เขามองเพื่อนสองคนอย่างน่าสงสาร “เอ่อแฮกริดบอกไม่ให้ฉันบอกเรื่องนี้กับใครพวกเธอจะเก็บเป็นความลับใช่ไหม”

“ลับสุดยอดแน่นอน” รอนตบอกอย่างแรงแล้วก็ไอออกมา

เฮอร์ไมโอนี่ทำเสียงขึ้นจมูก “ฉันเป็นคนปากแข็งอยู่แล้ว”

อืมแฮร์รี่ก็เคยพูดกับแฮกริดแบบนี้เหมือนกัน

ดังนั้นวันรุ่งขึ้นวอห์นก็รู้เรื่อง…

“ศิลาอาถรรพ์…”

วอห์นไปที่ห้องสมุดหาหนังสือที่แนะนำเกี่ยวกับของวิเศษทางแปรธาตุชิ้นนี้มองดูภาพประกอบบนหนังสือนิ่งคิด

แตกต่างจากนิยายแฟนฟิคที่เคยอ่านในชาติก่อนที่หลายคนคิดว่ามันไม่สำคัญ

ยิ่งศึกษาวิชาเวทมนตร์มากเท่าไหร่วอห์นก็ยิ่งรู้ว่าศิลาอาถรรพ์นั้นน่าทึ่งเพียงใดมันสามารถเปลี่ยนสสารทำในสิ่งที่แม้แต่วิชาแปลงร่างที่ลึกซึ้งที่สุดก็ทำไม่ได้ นั่นคือเปลี่ยนแก่นแท้ของสสารทำให้โลหะทุกชนิดกลายเป็นทองคำบริสุทธิ์

น้ำยาอายุวัฒนะที่ปรุงขึ้นจากมันก็เป็นสิ่งเดียวที่ได้รับการยืนยันและมีตัวอย่างจริงที่สามารถเอาชนะความตายได้

นิโคลัส เฟลมเมลและภรรยาของเขาเพอรีแนล เฟลมเมลจึงมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้นอีกหกร้อยปี…

หกศตวรรษเต็ม

ในโลกเวทมนตร์ยังมีอะไรที่น่าเหลือเชื่อกว่านี้อีกไหม

แน่นอนว่าการมีอายุยืนยาวแบบนั้นดูเหมือนจะมีผลข้างเคียงวอห์นคิดถึงตอนที่ดู ‘สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่’ ในชาติก่อนซึ่งเฟลมเมลก็ปรากฏตัวด้วย

ชายชราที่ตลกขบขันเป็นโรคกระดูกพรุนอย่างรุนแรง

“ว่ากันว่าคู่สามีภรรยาเฟลมเมลซ่อนตัวอยู่ในเดวอนเชียร์บ้านของฉันก็อยู่ที่เดวอนเชียร์เหมือนกันแต่น่าเสียดายที่ไม่มีขอบเขตที่แน่ชัดกว่านี้และด้วยความระมัดระวังของพวกเขาสถานที่ซ่อนตัวคงจะใช้เวทมนตร์อย่าง ‘คาถาผู้พิทักษ์ความลับ’ ไปนานแล้วคนอื่นหาไม่เจอแน่นอน”

“ไม่อย่างนั้นก็อยากจะไปเยี่ยมเขาจริงๆ คุยกันดีๆ สักหน่อย”

วอห์นยังไม่เคยสัมผัสกับวิชาแปรธาตุเลยวิชาที่ลึกลับยิ่งกว่านี้ในห้องสมุดฮอกวอตส์ก็มีหนังสือแนะนำอยู่แต่วอห์นอ่านแล้วก็งงงวย

ในนั้นพูดถึง “การเดินทางทางจิตวิญญาณ” การสร้างสิ่งที่ไม่มีตัวตนคำอธิบายดูเหมือนกับว่ามีใครสักคนเมาแล้วเขียนลงไป

วอห์นปิดหนังสือเตรียมจะจากไปหน้าต่างระบบก็เด้งขึ้นมาตรงหน้า

[ภารกิจใหม่เปิดใช้งานแล้ว]

[ภารกิจย่อย ①: รับศิลาอาถรรพ์]

[รางวัล: พรสวรรค์ด้านการแปรธาตุ]

“…”

วอห์นรู้สึกพูดไม่ออกเลยภารกิจที่ระบบให้มานี่มันเกินไปแล้วนะ

ศิลาอาถรรพ์ตอนนี้เป็นจุดสนใจของจอมมารและจอมมารขาวเขาต้องบ้าไปแล้วถึงจะไปยุ่งกับมัน

ไม่ได้สนใจหน้าต่างระบบวอห์นก็คืนหนังสือดูเวลาแล้วก็รีบไปที่ห้องทำงานของศาสตราจารย์สเนป

พูดตามตรงวอห์นคิดว่ารสนิยมของสเนปแย่มากจริงๆ

ไม่ว่าจะเป็นห้องเรียนปรุงยาหรือห้องทำงานก็ตั้งอยู่ในที่ที่มืดที่สุดของปราสาทฮอกวอตส์

เพิ่งจะเหยียบเข้าไปในโถงทางเดินก็รู้สึกว่ารอบๆ มันดูมืดมนและน่ากลัวรสนิยมแบบนี้เขาจะไปสู้กับเจมส์ พอตเตอร์ได้ยังไง

ไม่มีผู้หญิงคนไหนชอบเขาหรอก

แต่พอวอห์นเปิดประตูห้องทำงานเข้าไปเห็นชั้นวางยาที่เต็มไปด้วยวัตถุดิบและยาที่วางอยู่บนนั้น…

หอมจริงๆ

หอมจริงๆ นะหลายคนคิดว่าวัตถุดิบปรุงยาแปลกๆ กลิ่นต้องเหม็นแน่ๆ จริงๆ แล้วหลังจากผ่านการแปรรูปแล้วส่วนใหญ่ก็จะมีกลิ่นหอมแปลกๆ

ไม่ต้องพูดถึงน้ำยาที่อยู่ในขวดแก้ววางอยู่บนตู้ยาสะท้อนแสงไฟจากเตาผิงดูใสแวววาว

สเนปยังคงทำหน้าโป๊กเกอร์เฟซเหมือนเดิมยืนอยู่อย่างเงียบๆ ในมุมห้องมองดูวอห์นอย่างเย็นชา

เฉพาะตอนที่วอห์นจ้องมองน้ำยาอย่างหลงใหลเขาถึงจะยิ้มออกมาเล็กน้อย

ไม่เสียแรงที่เขาใช้เวลาสองวันเลือกอย่างพิถีพิถันจากของสะสมของเขาเพื่อเติมเต็มตู้ยาที่เพิ่งซื้อมาใหม่

นั่นไม่ใช่งานง่ายๆ เลยนะต้องทั้งมีค่าและต้องไม่ดูเหมือนกำลังอวดแถมยังต้องมีความหมายทางการศึกษาอีกด้วย

“ศาสตราจารย์ครับที่นี่เป็นคลังสมบัติจริงๆ”

วอห์นชมเชยอย่างจริงใจ

สเนปก็รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมากะทันหันนี่ทำให้เขานึกถึงคืนวันศุกร์ตอนที่เขาไปที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่แล้วเอาน้ำยารักษาโรคหิดที่วอห์นปรับปรุงสูตรไปให้ดัมเบิลดอร์ดู

ตอนนั้นใบหน้าแก่ๆ ที่ประหลาดใจของดัมเบิลดอร์ทำให้เขามีความสุขมาก

ผู้กอบกู้ก็แค่นั้นแต่อัจฉริยะด้านการปรุงยาของสลิธีรินที่เป็นเพื่อนร่วมชั้นที่ชั่วร้ายของเขานั้นเป็นของจริง

“วอห์น วีสลีย์” สเนปพูดอย่างเนิบนาบ “ต่อไปเธอจะมีเวลาเยี่ยมชมมากมายตอนนี้ให้ฉันดูวิธีการสกัดพลังเวทของเธอหน่อยว่ามีอะไรดีบ้าง”

“โอ้มีเวลาเยี่ยมชมมากมายเหรอครับศาสตราจารย์ต่อไปทุกสุดสัปดาห์ผมมาที่นี่ได้เหรอครับ”

วอห์นจับประเด็นสำคัญได้ดีอย่างเห็นได้ชัด

สเนปไม่ตอบซึ่งก็เท่ากับยอมรับโดยปริยายเขาหลีกทางให้เห็นหม้อปรุงยาที่อยู่ข้างหลังซึ่งกำลังปรุงยาอยู่หม้อหนึ่งและนั่นก็คือน้ำยารักษาโรคหิด

เห็นได้ชัดว่าวันนี้เขาต้องการจะสังเกตการณ์กระบวนการปรุงยาของวอห์นทั้งหมด

วอห์นก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรเขาชักไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วก็เริ่มลงมือ

หลังจากนั้นห้องใต้ดินที่มืดมนและน่ากลัวนี้ก็มีเพียงเสียงของการจัดการวัตถุดิบเสียงของการคนและเสียงสนทนาเป็นครั้งคราว

“อืม…เป็นทางเลือกที่แปลกเธอจะแน่ใจได้อย่างไรว่าพลังเวทจะแทรกซึมเข้าไปได้”

“ความคุ้นเคยกับวัตถุดิบครับศาสตราจารย์อาจจะมีพรสวรรค์ด้านการแปลงร่างด้วยพลังเวทของผมสามารถสังเกตการณ์ภายในของพวกมันได้อย่างง่ายดาย”

“แน่นอนว่าถ้าเป็นพ่อมดธรรมดาก็สามารถเลือกที่จะฝึกฝนมากๆ จนชำนาญได้ครับ”

“…ให้ฉันลองดู”

“ได้เลยครับศาสตราจารย์”

[จบแล้ว]