บทที่ 23 - น้ำยาปรุงรสสูตรปรับปรุง

บทที่ 23 - น้ำยาปรุงรสสูตรปรับปรุง

◉◉◉◉◉

การปรุงยาเทียบเท่ากับการร่ายคาถา นี่คือแนวคิดหลักของวอห์น ตอนที่เขาอายุสิบขวบเขาได้เรียบเรียงมันเป็นบทความและตีพิมพ์ลงในวารสารของสมาคมนักปรุงยาที่ไม่ธรรมดา ‘น้ำยามหัศจรรย์’ และนี่ก็เป็นส่วนที่ทำให้เขาเป็นที่ถกเถียงกันมาโดยตลอด

การปรุงยาเป็นศาสตร์ที่ค่อนข้างเป็นอิสระ ในสายตาของนักปรุงยาหลายคนมีเพียงกลิ่นหอมที่ลอยขึ้นมาจากหม้อปรุงยาเท่านั้นที่สามารถเป็นตัวแทนของด้านที่ลึกลับและมีอำนาจทุกอย่างของเวทมนตร์ได้

เพียงแค่พกยาน้ำติดตัวไปสองสามขวดก็ไม่จำเป็นต้อง “โบกไม้กายสิทธิ์อย่างโง่ๆ” ร่าย “คาถาที่สวยหรู” มากมายพวกเขาก็สามารถทำเรื่องต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย

ไม่ต้องพูดถึงว่ามีโรคภัยไข้เจ็บและความเสียหายจากคาถามากมายที่มีเพียงน้ำยาเท่านั้นที่สามารถรักษาได้

สิ่งนี้ทำให้พวกเขามองดูศาสตร์อื่นๆ อย่างหยิ่งผยอง

และคำพูดของวอห์นก็เห็นได้ชัดว่าได้ล่วงเกินข้อห้ามของพวกเขาแล้ว ในบรรดาคนเหล่านั้นก็ไม่จำเป็นว่าทุกคนจะไม่เห็นด้วยกับความคิดเห็นของเขา แต่คนส่วนใหญ่ไม่ต้องการเห็นการเปลี่ยนแปลง

ในหมู่พวกเขามีบางคนเป็นพวกหัวโบราณที่หลงระเริงอยู่กับเกียรติยศ บางคนเป็นผู้ที่ได้รับผลประโยชน์ (ยิ่งน้ำยาลึกลับมากเท่าไหร่ก็ยิ่งสะดวกในการผูกขาด) และบางคนก็เป็นคนโง่

คำวิจารณ์ประโยคสุดท้ายเป็นสิ่งที่ศาสตราจารย์สเนปพูดในหนังสือพิมพ์ในตอนนั้น

แนวคิดที่วอห์นสนับสนุนในบทความของเขานั้นง่ายมาก ให้พลังเวทมีส่วนร่วมในกระบวนการปรุงยามากขึ้นเหมือนกับการร่ายคาถา

ตัวอย่างเช่นในขณะนี้

เมื่อโปรยผงเขี้ยวงูพิษลงในหม้อปรุงยาวอห์นก็ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วแตะเบาๆ ที่หม้อปรุงยาพลังเวทเล็กน้อยก็แทรกซึมเข้าไปในน้ำยา

ข้างๆ เฮอร์ไมโอนี่เบิกตากว้างแต่พลังเวทมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าเธอทำได้เพียงเห็นผงเขี้ยวงูตกลงไปในน้ำยา

“เขี้ยวงูพิษเป็นส่วนผสมหลักหน้าที่ของมันในสูตรคือการดูดซับพิษแต่จำไว้ว่าตัวมันเองไม่มีหน้าที่นี้เราต้องการเพียงคุณสมบัติของมันเท่านั้น”

เมื่อวอห์นกระซิบเบาๆ แสงเรืองรองสองสามจุดก็แยกตัวออกมาจากผงเขี้ยวงูพิษและผงที่ลอยอยู่เดิมก็จมลงไปที่ก้นหม้อ

“จัดการกับการดูดซับพิษแล้วขั้นตอนต่อไปคือการแก้พิษและรักษาโรคหิดซึ่งเป็นโรคที่ไม่รุนแรงใช้ทากมีเขากับตำแยแห้งก็พอทากมีเขามักจะใช้ในการรักษาบาดแผลส่วนตำแยแห้งใช้ในการทำให้พิษที่ดูดซับไว้เป็นกลาง”

ไม้กายสิทธิ์ยังคงแตะเบาๆ ที่หม้อปรุงยาเมื่อใส่ส่วนผสมลงไปกระแสน้ำวนที่มืดมิดและมีแสงเรืองรองจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในน้ำยามากขึ้นพวกมันมีสีชมพูอ่อนๆ

เฮอร์ไมโอนี่อุ้มหนังสืออ้าปากเล็กน้อยจ้องมองทุกอย่างอย่างตั้งใจ

เธอถามเบาๆ “นี่คือ…”

“ใช่คุณสมบัติของวัตถุดิบเฮอร์ไมโอนี่” วอห์นพยักหน้าอธิบาย “ฉันใช้พลังเวทสกัดมันออกมาแล้วให้เธอเห็นในสูตรดั้งเดิมของน้ำยารักษาโรคหิดขั้นตอนสุดท้ายคือหนามเม่นมีหน้าที่สกัดคุณสมบัติตัวมันเองไม่ได้มีส่วนร่วมในกระบวนการรักษาดังนั้นพลังเวทของฉันจึงช่วยประหยัดขั้นตอนนี้ไปได้”

พูดจบวอห์นก็ปิดไฟหม้อปรุงยาแล้วคนตามเข็มนาฬิกาห้ารอบ “ห้ารอบห้ามขาดห้ามเกินนี่คืออีกประเด็นหนึ่งที่ฉันพูดถึงก่อนหน้านี้พิธีกรรมตัวเลขในพิธีกรรมสูตรนี้มีพลังเวทดูสิ”

เฮอร์ไมโอนี่จ้องมองอย่างตั้งใจ

ในหม้อปรุงยาน้ำยาที่มีชั้นและสีสันที่ซับซ้อนตามการคนห้ารอบและการโบกไม้กายสิทธิ์ของวอห์น

หมุนไปหมุนมาก็กลายเป็นน้ำยาสีฟ้าสดใสใสแจ๋วไม่มีสีอื่นปนเลย

ดูดีกว่าผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปในหนังสือเรียนเสียอีก

ยังไม่ทันที่เธอจะประหลาดใจสเนปก็เลื้อยเข้ามาเหมือนค้างคาว

เขายื่นหน้าเข้าไปมองน้ำยาในหม้อปรุงยาดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาของเขามีแววประหลาดใจเล็กน้อย

เขาอดไม่ได้ที่จะใช้นิ้วจุ่มลงไปนิดหน่อยแล้วดมที่จมูกมองไปที่วอห์น “ไม่มีกลิ่นฉุนของหนามเม่น…เธอปรับปรุงสูตรเหรอ”

วอห์นพยักหน้า “ใช่ครับศาสตราจารย์”

“ใช้วิธีสกัดพลังเวทที่เธอพูดถึงเมื่อปีที่แล้วเหรอ”

วอห์นยิ้ม “ใช่ครับแต่ตอนนี้ใช้ได้กับน้ำยาที่ไม่ซับซ้อนแบบนี้เท่านั้นยิ่งเป็นน้ำยาที่ระดับสูงขึ้นความต้องการคุณสมบัติของวัตถุดิบก็จะยิ่งมากขึ้นและซับซ้อนขึ้นต้องใช้เวลาในการทำความเข้าใจค้นคว้าและหาเคล็ดลับเป็นอย่างมาก”

“แต่ผมคิดว่ามันมีความหมายมากสูตรดั้งเดิมเพื่อที่จะสกัดคุณสมบัติในขั้นตอนสุดท้ายมักจะใช้วัตถุดิบเพิ่มอีกหนึ่งหรือหลายชนิดซึ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของน้ำยาบางชนิดถึงกับมีพิษ…แม้ว่าเพื่อความสำเร็จของน้ำยาผลข้างเคียงและพิษก็พอจะทนได้แต่ไม่มีจะดีกว่าใช่ไหมครับ”

สเนปเงียบไม่ได้พูดอะไรอีก

ตอนที่เขาหันหลังกลับไปทุกคนถึงจะได้ยินเขาพูด “สลิธีรินบวกสิบคะแนนวอห์น วีสลีย์เกรนเจอร์ไปช่วยลองบัตท่อมกับฟินนิกันของเราหน่อยฉันสงสัยว่าพวกเขาจะเป็นโทรลล์แปลงร่างมา…รอน วีสลีย์เธอมัวเหม่ออะไรอยู่ทำไมไม่เรียนรู้จากพี่ชายเธอบ้าง”

แฮร์รี่ได้ยินรอนพึมพำข้างหู “ฉันไม่อยากเรียนรู้จากเขาหรอก”

แฮร์รี่ไม่พูดอะไรสักพักถึงจะพูดเบาๆ “คาบปรุงยาครั้งหน้าฉันอยากจะคู่กับวอห์น”

รอนเบิกตากว้าง “คนทรยศ”

อีกด้านหนึ่งวอห์นกับเฮอร์ไมโอนี่ทำตามคำสั่งของศาสตราจารย์สเนปผู้เป็นที่รักมาที่โต๊ะของเนวิลล์กับซีมัส

เนวิลล์ร้องไห้สะอึกสะอื้นเพราะตลอดคาบเรียนเขาถูกสเนปด่าจนสงสัยในชีวิตของตัวเองแถมยังถูกหักห้าคะแนนอีกด้วย

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกผิดมาก

“ขอโทษนะวอห์นฉันโง่เกินไปจำไม่ได้เลย”

“ไม่เป็นไรเนวิลล์ดูตามหนังสือเรียนอย่าตื่นเต้น”

อาจจะเป็นเพราะเคยได้รับความช่วยเหลือจากวอห์นมาก่อนเนวิลล์จึงเชื่อใจวอห์นมาตลอดแม้ว่าเขาจะเป็นสลิธีรินก็ตาม

เจ้าอ้วนที่ซื่อสัตย์และใจดีคนนี้นอกจากความจำไม่ค่อยดีและชอบร้องไห้แล้วจริงๆ แล้วเขาเป็นคนที่เชื่อฟังและทำตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด

อย่างน้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าวอห์นที่เขาเชื่อใจเขาจะฟังทุกอย่างและทำตามอย่างเคร่งครัด

ส่วนซีมัสอีกคนหนึ่งค่อนข้างซนหรืออาจจะเป็นเพราะเขามีพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่จริงๆ แม้ว่าจะมีเฮอร์ไมโอนี่คอยจับตาดูอยู่ตอนที่ปรุงยาถึงขั้นตอนสุดท้ายที่ต้องใส่หนามเม่นเขาก็เกือบจะทำให้เกิดอุบัติเหตุ

เขาไม่ได้ปิดไฟก็โยนหนามเม่นกำหนึ่งลงในหม้อปรุงยา

โชคดีที่วอห์นที่คอยจับตาดูเขาอยู่ตลอดเวลาร่ายคาถาลอยตัวอย่างรวดเร็วสกัดหนามเม่นเหล่านั้นไว้ได้มิฉะนั้นในห้องเรียนคงต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่

หนามเม่นที่อุณหภูมิสูงจะทำให้น้ำยากลายเป็นของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงและยังทำให้เกิดการระเบิดอีกด้วย

เรื่องนี้ทำให้ศาสตราจารย์สเนปยิ่งไม่ชอบกริฟฟินดอร์มากขึ้นไปอีกฉวยโอกาสหักคะแนนอีกก้อนหนึ่ง

ตอนที่คาบเรียนจบลงระหว่างทางกลับไปที่กริฟฟินดอร์ซีมัสยังคงอธิบายให้เฮอร์ไมโอนี่ฟัง “…ฉันแค่ตื่นเต้นเกินไปสเนปเดินวนเวียนอยู่ข้างๆ ฉันตลอดเวลาฉันกดดันมาก”

เฮอร์ไมโอนี่ทำหน้าบึ้งเสียงใสและแหลมคมของเธอถาม “แล้วทำไมเธอไม่ตั้งใจให้มากกว่านี้ล่ะศาสตราจารย์ไม่ได้บังคับให้เธอไม่ปิดไฟซะหน่อย”

ซีมัสที่รู้สึกเสียหน้าโกรธมากไม่สนใจเธออีกต่อไป

รอนที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ก็หันไปพูดกับแฮร์รี่ “เธอจริงจังเกินไปทำให้คนอื่นเสียหน้าบ่อยๆ”

แฮร์รี่เห็นเฮอร์ไมโอนี่เดินเข้ามาก็รีบเปลี่ยนเรื่อง

“พรุ่งนี้ก็วันหยุดสุดสัปดาห์แล้วเราไปเยี่ยมแฮกริดกันดีไหม”

วันนี้แฮกริดส่งจดหมายมาชวนเขาไปนั่งเล่นที่กระท่อม

แต่รอนกลับไม่เข้าใจความหมายของเขาเลย “ดีสิแต่ทางที่ดีอย่าพาเธอไปด้วยนะฉันไม่อยากได้ยินใครมาพูดข้างหูตลอดเวลาว่าเธอทำอย่างนี้ไม่ถูกทำอย่างนั้นไม่ถูก…”

เฮอร์ไมโอนี่เม้มปากทำให้แฮร์รี่นึกถึงศาสตราจารย์มักกอนนากัลในทันทีเธอเดินเลี้ยวหักศอกผ่านทั้งสองคนไปอย่างฉุนเฉียวถึงกับชนรอนจนเซ

มองแผ่นหลังของเด็กหญิงที่เดินจากไปแฮร์รี่ก็ถอนหายใจ

“รอนเธอไม่ควรจะพูดกับเธอแบบนั้น”

รอนรู้สึกผิดก็ได้แต่ทำเสียงขึ้นจมูกสองสามคำ

[จบแล้ว]