บทที่ 22 - คาบเรียนปรุงยา (ตอนจบ)

บทที่ 22 - คาบเรียนปรุงยา (ตอนจบ)

◉◉◉◉◉

ศาสตราจารย์สเนปมีความสามารถเหมือนกับศาสตราจารย์มักกอนนากัล เพียงแค่กวาดสายตามองก็สามารถทำให้นักเรียนน้อยๆ เงียบกริบได้

แต่สไตล์ของทั้งสองคนกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลนั้นเคร่งขรึมและน่าเกรงขาม ซึ่งมาจากความที่เธอปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมและไม่ลำเอียง

แต่สเนป…

เมื่อเขาซ่อนตัวอยู่ในเงาไม้ นิ้วมือของเขาค่อยๆ หยิบแผ่นหนังแกะขึ้นมา แล้วก็เอ่ยชื่อ “แฮร์รี่ พอตเตอร์” ออกมาอย่างไม่มีสีหน้า น้ำเสียงที่ลากยาวนั้นราวกับลอดออกมาจากไรฟัน

ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะนึกถึงงูพิษ

สเนปมองดูสีหน้าหวาดกลัวของนักเรียนน้อยๆ ที่อยู่ข้างล่างจนทั่ว แต่เขาก็ไม่ได้คิดที่จะปิดบังตัวเอง ดวงตาสีดำสนิทที่ไร้ชีวิตชีวายังคงจ้องมองแฮร์รี่อย่างไม่วางตา

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว เด็กชายผู้รอดชีวิต ผู้กอบกู้โลกเวทมนตร์ บุคคลที่มีชื่อเสียง”

ใครๆ ก็ฟังออกว่าในนั้นเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย

แฮร์รี่ทำหน้าแข็งทื่อ รู้สึกทั้งงงและน้อยใจเล็กน้อย แล้วเขาก็ได้ยินศาสตราจารย์สเนปเอ่ยชื่อของวอห์น

“โอ้ วอห์น วีสลีย์ อัจฉริยะด้านการปรุงยาชื่อดัง บุคคลที่มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่ง”

วอห์นลุกขึ้นคำนับ “ขอบคุณสำหรับคำชมครับศาสตราจารย์”

แฮร์รี่อดอิจฉาความสงบนิ่งของเขาไม่ได้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าที่จะเพิกเฉยต่อพิษของงูพิษได้

สเนปทำเสียงขึ้นจมูก แฮร์รี่ถอนหายใจโล่งอกที่สเนปเลิกจ้องมองเขาแล้ว แต่เขากลับอ่านรายชื่ออย่างรวดเร็วแล้วก็เดินวนเวียนอยู่ในกลุ่มนักเรียนเหมือนวิญญาณ

“…บางทีพวกเธอหลายคนอาจจะไม่เชื่อว่าการปรุงยาเป็นเวทมนตร์แขนงหนึ่ง ฉันไม่ได้คาดหวังว่าสมองหนาๆ ของพวกเธอจะเข้าใจความงดงามของวิชานี้ได้ในทันที เข้าใจว่าน้ำยาวิเศษที่ปรุงด้วยไฟอ่อนๆ นั้นจะทำให้จิตใจล่องลอยและสับสนได้เพียงใด…”

คำพูดที่เนิบนาบดังก้องอยู่ในห้องใต้ดินที่เงียบสงบ

เดี๋ยวใกล้เดี๋ยวไกล ชั่วขณะหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูของแฮร์รี่ ทำเอาแฮร์รี่ตกใจ

“แฮร์รี่ พอตเตอร์ บุคคลที่มีชื่อเสียง บอกฉันมาสิว่าถ้าฉันผสมผงรากแอสโฟเดลกับน้ำแช่เวิร์มวูดจะได้อะไร”

อะไรนะ

แฮร์รี่มองไปที่รอนข้างๆ รอนก็ทำหน้าตาเหมือนเขา

แฮร์รี่เคยอ่านหนังสือปรุงยาแน่นอน แต่ใครจะไปจำเนื้อหาที่ยังไม่ได้เรียนทั้งเล่มได้ล่ะ

โอ้ ยกเว้นเฮอร์ไมโอนี่ เธอยกมือสูงลิ่ว

วอห์นกำลังพยายามกดเธอให้นั่งลง ข้างหลังพวกเขา มัลฟอยกับลูกน้องสองคนก็แอบหัวเราะคิกคัก

“ผมไม่ทราบครับศาสตราจารย์” แฮร์รี่พูดอย่างแห้งๆ

ศาสตราจารย์สเนปที่หน้ายาวเกือบจะชนหัวของเขาแล้วก็หัวเราะเยาะอย่างเย้ยหยัน “ไม่ทราบ…หึ ดูเหมือนว่าชื่อเสียงจะไม่ได้หมายถึงทุกอย่างนะคุณพอตเตอร์ เอาล่ะ เรามาลองกันอีกครั้ง…”

แฮร์รี่ที่ถูกดูถูกรู้สึกเหมือนหัวหมุนไปหมด เขาพูดอย่างหุนหันพลันแล่น “ศาสตราจารย์ครับ ทำไมท่านไม่ถามเฮอร์ไมโอนี่ล่ะครับ เธอต้องรู้แน่ๆ หรือไม่ก็ถามวอห์นสิครับ เขาเริ่มปรุงยาตั้งแต่แปดขวบ ปรับปรุงสูตรไปตั้งหลายอย่าง รอนให้ผมดูหนังสือพิมพ์ที่ลงบทความของเขาด้วย ผมว่าฝีมือของเขาสูงกว่าอีก”

พอพูดจบประโยคนี้ แฮร์รี่ก็รู้สึกโล่งใจ

หลายวันที่ผ่านมา รอนเอาแต่พูดถึงความเก่งกาจด้านการปรุงยาของวอห์นให้เขาฟัง แฮร์รี่รู้สึกว่าสเนปอาจจะสู้กับวอห์นไม่ได้

เพราะคำพูดของแฮร์รี่ประโยคนี้ ห้องใต้ดินก็เงียบกริบลงทันที ทุกคนเห็นหน้าของสเนปแข็งทื่อ

ฟุด…

มีคนหัวเราะออกมา เป็นคุณมัลฟอยกับลูกน้องสองคนของเขา

ความเคลื่อนไหวที่หาเรื่องตายนี้ดึงดูดความสนใจของวอห์นและสเนป สองสายตาที่เย็นชาเหมือนกันมองไปที่พวกเขา

มัลฟอยรีบหุบปาก

สเนปมองไปที่วอห์นอีกครั้ง สีหน้าที่เย็นชาทำให้ดูไม่ออกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ “ดูเหมือนว่าคุณวอห์น วีสลีย์จะมีความสำคัญในใจของเพื่อนร่วมชั้นมากทีเดียว”

วอห์นกลับมายิ้มแย้มเหมือนเดิม “เป็นเพียงความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่น่าพูดถึงครับศาสตราจารย์”

“จริงๆ แล้ว ผมมาที่ฮอกวอตส์ จุดประสงค์หลักก็คือการเรียนวิชาปรุงยากับท่าน นอกจากนี้ก็ต้องขอบคุณท่านด้วยครับ ตอนที่สมาคมนักปรุงยาที่ไม่ธรรมดาบางคนวิจารณ์แนวคิดการปรุงยาของผม ก็เป็นท่านที่ตีพิมพ์บทความออกมาพูดแทนผม”

นักเรียนน้อยๆ ของกริฟฟินดอร์และสลิธีรินรู้สึกว่าตัวเองต้องเห็นภาพหลอนจากบรรยากาศที่เงียบกริบเมื่อครู่นี้แน่ๆ พวกเขาถึงกับเห็นศาสตราจารย์สเนปเหมือนจะยิ้ม แต่บรรยากาศในห้องเรียนก็ผ่อนคลายลงมากอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม่ได้ถามคำถามอีก แต่ก่อนจะเริ่มสอน สเนปก็เยาะเย้ยแฮร์รี่อีกครั้ง “คุณพอตเตอร์ คำถามตื้นๆ แบบนี้ผมไม่จำเป็นต้องถามคุณวอห์น วีสลีย์ รู้ไหมทำไม ชื่อเสียงของเขามาจากความพยายามของตัวเอง ส่วนคุณ หึๆ…กริฟฟินดอร์หักสองคะแนน”

แฮร์รี่รู้สึกเหมือนหน้าจะไหม้

วอห์นก็แอบถอนหายใจ ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของแฮร์รี่กับสเนปมันยุ่งเหยิงไปหมดจริงๆ

แฮร์รี่รู้สึกน้อยใจอย่างไม่ต้องสงสัย เขาไม่รู้เลยว่าทำไมถึงทำให้สเนปเกลียด ส่วนสเนป…ไม่รู้ว่าเขาเห็นดวงตาของคนที่เขารักที่สุดอยู่บนใบหน้าของคนที่เขาเกลียดที่สุดแล้วจะเจ็บปวดแค่ไหน

ความขัดแย้งที่ซับซ้อนแบบนี้ คนนอกไม่มีสิทธิ์จะเข้าไปยุ่ง

ดังนั้นทุกคนก็เลยพบว่า…สเนปแค่ปล่อยแฮร์รี่ไปชั่วคราวเท่านั้นเอง

ตลอดการสอน เขาก็วนเวียนอยู่รอบๆ ที่นั่งของแฮร์รี่ตลอดเวลา แล้วก็คอยถามคำถามอยู่เรื่อยๆ

นี่ก็เลยทำให้คนที่นั่งข้างๆ แฮร์รี่เดือดร้อนไปด้วย ไม่กล้าจะเหม่อลอยไม่ว่า แล้วยังมีคนโชคร้ายโดนลูกหลงไปด้วยอีกสองสามคน

ถึงตอนสุดท้ายของการปฏิบัติการยิ่งแล้วใหญ่

สเนปแทบจะอยากจะเอาเท้าไปติดไว้ที่โต๊ะเรียนของแฮร์รี่เลยทีเดียว แล้วก็คอยจ้องจับผิดทุกการกระทำของเขากับคนข้างๆ

“ลองบัตท่อม สมองหนาๆ ของเธอใส่อะไรไว้กันแน่ แป้งกับน้ำเหรอ พอขยับหัวทีก็กลายเป็นแป้งเปียกเลยรึไง”

“ฉันเคยได้ยินชื่อเสียงของเธอมาแล้วฟินนิกัน อุบัติเหตุอะไรก็สร้างระเบิดได้หมด แต่ในคาบเรียนปรุงยาถ้าเธอกล้าประมาทแม้แต่นิดเดียวฉันจะทำให้เธอรู้ว่าการลงโทษคืออะไร”

บางครั้งเขาก็จะเดินไปอยู่ข้างๆ วอห์น มองดูอย่างเงียบๆ ไม่พูดจาเหน็บแนมสักคำ

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะเขาลำเอียงเข้าข้างสลิธีริน แม้ว่านี่จะเป็นความจริง แต่เป็นเพราะการปฏิบัติงานของวอห์นไม่มีปัญหาอะไรเลย แม้ว่าเฮอร์ไมโอนี่ที่ร่วมงานกับเขาจะรู้สึกว่าวิธีการจัดการวัตถุดิบของเขาไม่เหมือนกับในหนังสือเรียนก็ตาม

การปฏิบัติการคือการปรุงน้ำยารักษาโรคหิด ซึ่งเป็นน้ำยาพื้นฐานมาก

วอห์นเคยลองทำมานานแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้เพราะว่าน้ำยานี้พื้นฐานเกินไปแล้วจะทำแบบลวกๆ แต่กลับปรุงอย่างตั้งใจและจริงจังพลางอธิบายให้เฮอร์ไมโอนี่ฟัง

“…น้ำยาไม่มีการควบคุมคุณสมบัติทางยาที่เข้มงวด มันไม่เหมือนกับเคมีของมักเกิ้ล เคมีเน้นการควบคุมปริมาณวัตถุดิบอย่างแม่นยำ ส่วนน้ำยา แทนที่จะบอกว่าเรากำลังต้มน้ำยา สู้บอกว่าเรากำลังปรุงหม้อยาแห่งความลึกลับ กำลังปรุงคาถาบทหนึ่ง”

“เธอคงสังเกตเห็นแล้วใช่ไหม สูตรในหนังสือเรียนมีความต้องการปริมาณวัตถุดิบที่ค่อนข้างกว้างๆ ไม่มีกี่กรัม กี่มิลลิลิตร ส่วนใหญ่จะเป็นกี่หยด กี่แผ่น หรือไม่ก็ต้องการวัตถุดิบทั้งชิ้นเลย แต่ในส่วนที่มักเกิ้ลคิดว่าไม่สำคัญ เช่น การคน น้ำยาจะต้องการจำนวนครั้งที่เข้มงวด”

“เฮอร์ไมโอนี่ เธอสามารถมองกระบวนการทั้งหมดนี้ว่าเป็นพิธีกรรมอย่างหนึ่ง พิธีกรรมที่เรียกหาความลึกลับ สร้างคาถา”

[จบแล้ว]