บทที่ 15 - งานเลี้ยงเปิดเทอม

บทที่ 15 - งานเลี้ยงเปิดเทอม

◉◉◉◉◉

ที่นี่คนเยอะเกินไป ไม่ต้องพูดถึงศาสตราจารย์คนอื่นๆ ของฮอกวอตส์ อย่างน้อยอาจารย์ประจำบ้านแต่ละหลังและดัมเบิลดอร์ก็เป็นพ่อมดที่ทรงพลัง

ไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีจอมมารไร้จมูกที่ตอนนี้อาจจะซ่อนตัวอยู่หลังหัวของใครบางคนเพื่อรอวันฟื้นคืน

วอห์นเหลือบมองไปที่โต๊ะอาจารย์แล้วก็เจอกับเจ้าคนที่พันผ้าโพกหัวสีม่วงอย่างแม่นยำ

ตอนนี้ยังไม่เหมาะที่จะรับรางวัล รออยู่คนเดียวค่อยว่ากัน

คิดพลางก็ปิดหน้าต่างระบบ ไม่สนใจเสียงซุบซิบนินทาและเสียงกระซิบกระซาบของคนทั้งห้องโถง วอห์นเดินไปที่โต๊ะยาวของบ้านสลิธีรินอย่างสบายๆ

ตุ้บ

เสียงดังสนั่นทำให้ห้องโถงเงียบไปชั่วขณะ เป็นเดรโก มัลฟอย ใบหน้าที่ขาวอยู่แล้วของเขาตอนนี้ซีดจนเขียว เขาคลานลุกขึ้นจากพื้นอย่างทุลักทุเล ไม่กล้าแม้แต่จะมองวอห์น เสื้อคลุมสั่นระริกอยากจะวิ่งไปอีกฝั่งของโต๊ะ

“ไง เดรโก”

แผ่นหลังของเดรโกหยุดชะงัก เขาหันกลับมาอย่างแข็งทื่อ “คุณ…คุณ…วีสลีย์…”

“นายเรียกฉันว่าวอห์นก็ได้ อยู่บ้านเดียวกันแล้วฝากตัวด้วยนะ”

วอห์นตบไหล่เขาทำเอาเขาสะดุ้งโหยง เขาพยายามจะฝืนยิ้มแต่กล้ามเนื้อบนใบหน้าไม่ฟังคำสั่งเลย บิดเบี้ยวจนดูน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้เสียอีก

เขามองไปที่แครบกับกอยล์ข้างๆ เจ้าขี้ขลาดโง่สองคนนั่นซบหน้าลงกับโต๊ะ ตัวสั่นจนฟันกระทบกันดังกึกๆ

ตอนนั้นดูเหมือนจะมีคนทนไม่ไหว รุ่นพี่คนหนึ่งที่หน้าอกมีตราตัว P เดินเข้ามาแล้วกระซิบดุ “เฮ้ ไอ้หนูบ้านวีสลีย์ กลับไปนั่งที่ของแกซะ อย่าหาเรื่องให้ฉัน”

วอห์นมองสำรวจรูปร่างสูงใหญ่และหน้าตาที่พูดไม่ออกของเขาแล้วก็ยิ้มตอบ “ได้ครับ คุณพรีเฟ็ค”

คุณพรีเฟ็คพยักหน้าอย่างพอใจ เพื่อเป็นรางวัลให้กับความเชื่อฟังของวอห์น เขาจึงนำปรบมือเพื่อเป็นการต้อนรับ

นักเรียนสลิธีรินคนอื่นๆ บนโต๊ะยาวมองหน้ากันไปมา แต่ก็ยังไว้หน้าพรีเฟ็ค ปรบมือกันอย่างบางเบา “ต้อนรับ” วีสลีย์ผมแดงคนนี้ ผู้ทรยศต่อตระกูลเลือดบริสุทธิ์

วอห์นไม่ใส่ใจ เขายิ้มแล้วนั่งลงข้างๆ มัลฟอย

เสียงปรบมือของโต๊ะสลิธีรินในที่สุดก็ทำให้บรรยากาศไม่น่าอึดอัดต่อไป ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกระแอม “แค่ก เงียบ พิธีคัดสรรบ้านดำเนินต่อไป”

หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นอีก พิธีคัดสรรบ้านจบลงอย่างรวดเร็ว ดัมเบิลดอร์ที่ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบอะไรลุกขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ที่ไม่มีความหมายอะไรเลยแล้วก็ประกาศเริ่มงานเลี้ยง

อาหารปรากฏขึ้นเต็มโต๊ะในพริบตา

แน่นอนว่าจริงๆ แล้วมีไม่กี่ชนิด เนื้อสัตว์ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ แต่อาหารหลักกลับจำเจมาก

นอกจากมันฝรั่งก็คือมันฝรั่ง กินมาหลายปีแล้ววอห์นเห็นมันก็เบื่อ

“เดรโกที่รัก ฉันว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดถูกนะ ในเมื่อเราอยู่บ้านเดียวกันแล้วเราก็ต้องเหมือนครอบครัว”

วอห์นหยิบซี่โครงแกะย่างขึ้นมา นี่เป็นของที่เขาชอบกินตั้งแต่ชาติก่อนแล้ว เขาค่อยๆ แทะไปพลางพูดไปพลาง “ดังนั้นฉันตัดสินใจที่จะให้อภัยเรื่องที่นายทำไม่ดีบนรถไฟ เรามาอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขในอนาคตนะ ดีไหม”

“…”

ความจริงมันเป็นอย่างนี้เหรอ

มัลฟอยตาค้าง ไม่รู้ทำไมเขารู้สึกว่าตรงหน้ามืดไปหมด เขามองอาหารเลิศรสตรงหน้าอยากจะกินให้เต็มที่เพื่อลืมเรื่องบางอย่างไปซะ ทางที่ดีคืออิ่มจนทนไม่ไหวกลับไปนอนหลับแล้วตื่นขึ้นมาพบว่าทุกอย่างเป็นแค่ฝันร้าย

น่าเสียดาย…

“เดรโก ช่วยหยิบพุดดิ้งมาให้หน่อย”

“อืม รสชาติยอร์คเชียร์แท้ๆ ฉันชอบ เดรโก หยิบซี่โครงแกะมาให้หน่อย”

“เอ๊ะ นายไม่กินเหรอ มันฝรั่งทำให้นายมีความสุขได้นะเดรโก อย่าทำหน้าเศร้าสิ ยิ้มหน่อย”

“ดูสิเดรโก นายน่ารักขนาดไหน แม้แต่ผีของสลิธีรินก็อยากจะนั่งข้างๆ นาย…คุณผีครับ จะให้เรียกยังไงดี”

ผีที่เพิ่งมาใหม่คนนั้นทั้งตัวเต็มไปด้วยเลือด ใบหน้าทื่อๆ เย็นชาและมืดมน “บารอน…”

ประโยคสั้นๆ แต่ละคำราวกับมีกลิ่นคาวเลือด

มัลฟอยที่ยัดมันฝรั่งเต็มท้องทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเอามือปิดปากแล้ววิ่งไปที่ประตูข้างห้องโถง ตรงนั้นเชื่อมต่อกับห้องน้ำ

เมื่องานเลี้ยงเลิกมัลฟอยก็กลับมาในสภาพที่หมดแรง ตอนนี้ใบหน้าของเขาแทบจะเหมือนกับผีแล้ว

พรีเฟ็คชายหญิงของบ้านสลิธีรินรับผิดชอบพานักเรียนใหม่ไปที่ห้องนอนของตัวเอง พรีเฟ็คชายก็คือเจ้าคนที่ดุวอห์นก่อนหน้านี้

เขาแนะนำชื่อตัวเองแล้วแต่วอห์นจำไม่ได้

พูดตามตรงนอกจากมัลฟอยกับแอสโทเรีย กรีนกราส ที่จะเข้าเรียนปีหน้าแล้ว นักเรียนรุ่นล่าสุดของบ้านสลิธีรินวอห์นรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องจำ

ไม่ว่าจะเป็นสมองมีปัญหา ถูกครอบครัวล้างสมองอย่างหนัก หรือหน้าตาแปลกๆ ชาติก่อนตอนอ่านนิยายเขาก็รู้สึกว่าบ้านงูรับแต่คนประหลาดๆ

พรีเฟ็คร่างสูงใหญ่ที่หน้าตาไม่ค่อยดีคนนั้นพานักเรียนปีหนึ่งมาถึงห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีริน ซึ่งตั้งอยู่ใต้ดิน นอกหน้าต่างคือพื้นทะเลสาบสีดำ ดูแล้วมีเสน่ห์ไปอีกแบบแต่ก็มีชื่อเล่นว่า “คุกใต้ดิน”

ดูเหมือนเพราะก่อนหน้านี้ในงานเลี้ยงเขาสามารถหยุดวอห์นได้สำเร็จทำให้เขารู้สึกดีกับตัวเอง เขาจึงอธิบายกฎของบ้านตามปกติในห้องนั่งเล่นรวมแล้วก็ตบไหล่วอห์นอย่างแรง

“ไอ้หนูบ้านวีสลีย์ ฉันไม่สนว่าแกกับมัลฟอยจะมีเรื่องอะไรกัน แต่ในสลิธีริน ในฮอกวอตส์แกต้องทำตามกฎของฉัน และฉันหวังว่าแกจะให้ความเคารพมัลฟอยมากกว่านี้ เป็นเลือดบริสุทธิ์เหมือนกัน บ้านวีสลีย์ก็…”

“คุณพรีเฟ็ค”

วอห์นยิ้มขัดจังหวะเขา “ก่อนที่คุณจะสอนผมผมมีคำถามอยากจะถามคุณหน่อย เป็นคำถามเกี่ยวกับคาถา”

พรีเฟ็คขมวดคิ้ว “วีสลีย์ พ่อแม่ยากจนของแกสอนมารยาทให้แกแบบนี้เหรอ”

“คาถานั้นเรียกว่า”

วอห์นยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นมองเขาอย่างเย็นชา

คุณพรีเฟ็คถึงจะรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ เขาจึงรีบหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา ทันทีที่เขากำลังจะร่ายคาถา

“เอ็กซ์เปลลิอาร์มัส”

แสงสีแดงสว่างวาบ

ร่างสูงใหญ่ของคุณพรีเฟ็คปลิวไปข้างหลัง

แปะ กระแทกเข้ากับหน้าต่างบานใหญ่ที่กั้นน้ำในทะเลสาบของห้องนั่งเล่นรวมแล้วค่อยๆ รูดลงมา

งูน้อยปีหนึ่งรอบๆ และนักเรียนรุ่นพี่บางคนที่กำลังเล่นอยู่ในห้องนั่งเล่นรวมต่างก็ตกตะลึง

มองวอห์นที่ร่ายคาถา “สตูเปฟาย” ซ้ำอีกครั้งทำให้คุณพรีเฟ็คสลบไปสนิทแล้วก็เตะหัวของเขาค้นหาแผ่นหนังแกะจากกระเป๋าของเขา

วอห์นหยิบแผ่นหนังแกะที่บันทึกการจัดสรรห้องนอนขึ้นมาแล้วก็หาชื่อของตัวเองเจอ

แล้วก็มองไปที่ฝูงชนด้วยสายตาที่สงบนิ่ง ในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่มัลฟอย

“เดรโกที่รัก นายเห็นไหมว่าเมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น”

มัลฟอยสะดุ้งสุดตัวรีบพูด “ไม่ ไม่เห็นครับ”

“ไม่ ไม่ฉลาดพอ นายควรจะพูดว่านายน่าจะเห็นว่า…ไม่ว่าเขาจะชื่ออะไร เขาเป็นคนยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาจะทำร้ายฉัน และฉันถูกบังคับให้ต้องป้องกันตัว เข้าใจไหม”

มัลฟอยถึงบางอ้อ พยักหน้าติดๆ กัน

“ดีมาก” สายตาของวอห์นกวาดไปทั่วฝูงชนอีกครั้ง ไม้กายสิทธิ์ยังอยู่ในมือของเขาไม่มีใครกล้าขยับ

เขาพยักหน้าแสดงความเคารพ “ตามนั้น ราตรีสวัสดิ์ครับท่านสุภาพบุรุษ”

พูดจบเขาก็เดินจากไปทันที

[จบแล้ว]