บทที่ 14 - พิธีคัดสรรบ้าน

บทที่ 14 - พิธีคัดสรรบ้าน

◉◉◉◉◉

ประตูทางด้านขวาของห้องโถงมีเสียงพูดคุยดังออกมา แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ได้พาพวกเขาเข้าไป

แต่กลับหยุดแล้วหันมามองทุกคนด้วยสายตาเข้มงวด

“ขอต้อนรับสู่ฮอกวอตส์”

เธอกล่าว

“อีกเดี๋ยวพวกเธอจะได้เข้าไปในห้องโถงใหญ่และเข้าร่วมพิธีคัดสรรบ้าน เพื่อตัดสินว่าพวกเธอจะได้อยู่บ้านไหน นี่เป็นเรื่องสำคัญมาก ตลอดเจ็ดปีข้างหน้า บ้านและโรงเรียนจะเป็นบ้านของพวกเธอ พวกเธอจะได้เรียนกับเพื่อนร่วมบ้าน พักอาศัยด้วยกันและกินอาหารด้วยกัน ฉันหวังว่าพวกเธอจะมองกันและกันเหมือนเป็นครอบครัวที่อยู่ด้วยกัน”

“โรงเรียนมีสี่บ้านคือ กริฟฟินดอร์ ฮัฟเฟิลพัฟ เรเวนคลอ และสลิธีริน แต่ละบ้านมีประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์และเคยสร้างพ่อมดแม่มดที่โดดเด่นมาแล้ว”

สายตาของศาสตราจารย์มักกอนนากัลหยุดอยู่ที่มัลฟอยครู่หนึ่ง ตอนนี้คาถาหมดฤทธิ์แล้ว แต่สภาพของนายมัลฟอยก็ไม่ได้ดีขึ้นเลย

ตาบวมแดง เสื้อผ้ายุ่งเหยิงเหมือนถูกโทรลล์ทำร้ายมา

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหยุดไปครู่หนึ่งแล้วจ้องวอห์นด้วยสายตาเข้มงวด

“ฉันรู้ว่าวันนี้บนรถไฟเกิดเรื่องบางอย่างขึ้น เรื่องที่ไม่ดีเลย…แต่ฉันหวังว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้าย หลังจากพวกเธอได้เข้าบ้านต่างๆ แล้ว การแสดงออกที่ยอดเยี่ยมของพวกเธอจะทำให้บ้านได้คะแนน แต่การทำผิดกฎก็จะทำให้บ้านถูกหักคะแนนเช่นกัน เมื่อสิ้นสุดปีการศึกษา บ้านที่ได้คะแนนสูงสุดจะได้รับถ้วยรางวัลบ้าน ซึ่งเป็นเกียรติยศอย่างสูง หวังว่าทุกคนจะปฏิบัติตามกฎของโรงเรียนและสร้างชื่อเสียงให้แก่บ้านของตัวเอง”

วอห์นทำหน้าตาไร้เดียงสาต่อสายตาที่จ้องเขม็งของศาสตราจารย์มักกอนนากัล ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

รองศาสตราจารย์ผู้ขยันขันแข็งคนนี้หางตากระตุกสองสามครั้งแล้วพูดกับนักเรียนใหม่คนอื่นๆ ที่เงียบกริบต่อไป “พิธีคัดสรรบ้านจะเริ่มขึ้นแล้ว ฉันแนะนำให้พวกเธอจัดระเบียบตัวเองให้ดี อีกเดี๋ยวจะมีอาจารย์และนักเรียนทั้งโรงเรียนมองดูพวกเธออยู่”

พูดจบเธอก็หันหลังเดินเข้าไปในห้องโถง

ฝูงชนที่เงียบสงัดก็ถอนหายใจออกมาพร้อมกัน

เดรโก มัลฟอย รีบหวีผมแล้วดึงเสื้อคลุมของเขาพยายามจะให้มันเรียบ

แฮร์รี่กับรอนก็ช่วยกันจัดผมให้กันและกัน เฮอร์ไมโอนี่เม้มปากแน่น จัดผมยาวที่เรียบสลวยของเธอเล็กน้อย

คนอื่นๆ ก็รีบจัดระเบียบตัวเองกันอย่างอลหม่าน

แต่ไม่นานก็มีคนร้องเสียงหลงขึ้นมา วอห์นเงยหน้าขึ้นไปก็เห็นผีประมาณยี่สิบกว่าตนทะลุออกมาจากกำแพง

ร่างโปร่งแสงเหล่านี้กำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ บางตนดูใจดี บางตนดูโกรธเกรี้ยว และบางตนก็พยายามจะคุยกับนักเรียนใหม่

นักเรียนใหม่ข้างล่างกลั้นหายใจอีกครั้ง ไม่มีใครกล้าส่งเสียง

วอห์นกลับสนใจพวกมันอยู่บ้าง

ตอนอ่านนิยายเขาอยากจะรู้หลักการเกิดของผีเหล่านี้มาตลอด แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลา

พวกผีลอยไปมาหลังจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลับมา เธอมองสำรวจนักเรียนใหม่อีกครั้งแล้วพูดว่า

“ทุกอย่างพร้อมแล้ว เข้าแถวเดี่ยวตามฉันมา”

นักเรียนใหม่รีบเดินตามหลังเธอไปผ่านประตูใหญ่ที่เปิดกว้างของห้องโถง โต๊ะยาวสี่ตัวสองข้างทางเต็มไปด้วยนักเรียนรุ่นพี่ที่กำลังมองพวกเขาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็นหรือพินิจพิเคราะห์

วอห์นเห็นเพอร์ซี่ เฟร็ดและจอร์จ พวกเขากำลังโบกมือให้เขากับรอน

วอห์นยิ้มตอบ ส่วนรอนเขาตื่นเต้นจนไม่เห็นอะไรเลย

เพดานห้องโถงเหมือนกับที่วอห์นรู้มา คือเป็นภาพท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวส่องแสงนวลตาลงมา

และที่หน้าสุดของแถวมีหมวกเก่าๆ ใบหนึ่งวางอยู่บนเก้าอี้ มันเริ่มร้องเพลง

วอห์นทำหน้าตาเรียบเฉยร่ายคาถาปิดหูตัวเอง รอจนมันหยุดขยับตัวและศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินมาหน้าแถวแล้วจึงคลายคาถา

“แฮนนาห์ อับบอต”

อืม ชื่อคุ้นๆ…

นักเรียนใหม่ทีละคนเดินขึ้นไปสวมหมวกคัดสรร แล้วก็ถูกมันประกาศว่าจะได้อยู่บ้านไหน

ในบรรดาคนที่วอห์นรู้จัก เฮอร์ไมโอนี่เป็นคนแรกที่ขึ้นไป เด็กหญิงวิ่งเหยาะๆ ไปที่เก้าอี้ หมวกคัดสรรคลุมหัวของเธอ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตะโกนออกมาอย่างไม่น่าแปลกใจ

“กริฟฟินดอร์”

ต่อมาคือแฮร์รี่ ก็เป็นกริฟฟินดอร์เช่นกัน ทันทีที่หมวกคัดสรรพูดจบ ทั้งบ้านกริฟฟินดอร์ก็เฮลั่น ทุกคนตบโต๊ะอย่างแรง

วอห์นหรี่ตามองไปที่โต๊ะอาจารย์ ศาสตราจารย์สเนปที่หน้าตาบูดบึ้งอยู่แล้วยิ่งเย็นชาขึ้นไปอีก ดัมเบิลดอร์ที่สวมแว่นตารูปพระจันทร์เสี้ยว ใบหน้าแก่ชราที่เต็มไปด้วยริ้วรอยมีรอยยิ้มที่จริงใจและร่าเริง จนถึงตอนนี้ทุกอย่างยังอยู่ในความควบคุมของเขา

วอห์นก็ยิ้มออกมาเช่นกัน

เรื่องราวของผู้กอบกู้เริ่มต้นขึ้นแล้ว พลังที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกเวทมนตร์ในปัจจุบันกำลังจะเริ่มต่อสู้กันอย่างเปิดเผยและลับๆ รอบตัวผู้กอบกู้ เขายินดีที่จะได้สังเกตการณ์และสำรวจอยู่ข้างๆ พวกเขา

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ในที่สุดก็ถึงตัวอักษร “W”

รอนเพราะชื่อขึ้นต้นด้วยตัวอักษรนี้จึงได้ไปก่อน ท่ามกลางสายตาทุกคนเจ้าหมอนั่นไม่รู้จะวางมือวางเท้ายังไง เดินแทบจะขาพันกันไปที่หน้าหมวกคัดสรร

และเจ้าหมวกเก่าๆ ใบนั่นพอแตะโดนหนังหัวรอนปุ๊บก็ตะโกนลั่น “กริฟฟินดอร์”

แปะๆๆๆ

โต๊ะยาวของกริฟฟินดอร์มีเสียงปรบมือดังขึ้น เพอร์ซี่พูดกับคนข้างๆ เสียงดัง “นั่นน้องชายฉันเอง”

เฟร็ดกับจอร์จผิวปากแล้วกระโดดโลดเต้น

พอศาสตราจารย์มักกอนนากัลอ่านชื่อ “วอห์น วีสลีย์” พวกเขาก็ยิ่งตบโต๊ะแรงขึ้นไปอีก

“วอห์น วอห์น”

“กริฟฟินดอร์ กริฟฟินดอร์”

สิงโตน้อยคนอื่นๆ ได้รับอิทธิพลจากฝาแฝดก็หัวเราะคิกคักตามไปด้วย

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดี วอห์นที่ยังคงใช้การสกัดใจเดินไปหาหมวกคัดสรรก็ถอนหายใจในใจ

“ขอโทษนะเฟร็ด จอร์จ”

หลายปีมานี้เขาเข้าใจตัวเองดีแล้ว ความปรารถนาในความรู้ ความใฝ่หาในพลัง ความทะเยอทะยานในอำนาจ…ไม่มีทางที่จะถูกคัดไปอยู่กริฟฟินดอร์ได้เลย

พอหมวกคัดสรรวางลงบนหัวเบาๆ วอห์นก็ได้ยินเสียงเล็กๆ พูดอยู่ข้างหู

“อืม…การสกัดใจที่สมบูรณ์แบบมาก มากเลยทีเดียว แต่เธอหลอกฉันไม่ได้หรอกนะ ฉันรวบรวมความรู้และปัญญาที่ล้ำเลิศที่สุดของผู้ก่อตั้งทั้งสี่ไว้ อื้ม คนที่ใช้การสกัดใจได้มักจะมีด้านที่ไม่เปิดเผยและความลับที่ยิ่งใหญ่”

“เด็กเจ้าเล่ห์ เห็นได้ชัดว่ามีสองบ้านที่ไม่เหมาะกับเธอ ฉันจะคัดเธอไปอยู่”

“สลิธีริน”

ท่ามกลางเสียงตะโกนดังของหมวกคัดสรร บรรยากาศร่าเริงของกริฟฟินดอร์ก็เงียบลงทันที เพอร์ซี่ที่กำลังจะลุกขึ้นยืนก็หยุดนิ่งอยู่กับที่ เฟร็ดกับจอร์จที่กำลังกระโดดโลดเต้นอยู่บนที่นั่งก็ล้มหัวคะมำ เฮอร์ไมโอนี่ตกใจจนเอามือปิดปาก แฮร์รี่กับรอนเบิกตากว้าง

แม้แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่เคยได้ยินชื่อวอห์นก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองดัมเบิลดอร์

และพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษนี้ก็มีสายตาที่เคร่งขรึมจ้องมองแผ่นหลังของวอห์น

ชั่วขณะหนึ่งทั้งห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบ

สักพักดัมเบิลดอร์ก็กระแอมเบาๆ ส่งสัญญาณให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลทำต่อไป

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลช่วยวอห์นถอดหมวกคัดสรรออกอย่างลุกลี้ลุกลน

นักเรียนคนอื่นๆ ก็ค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา มองผมสีแดงที่เป็นสัญลักษณ์ของบ้านวีสลีย์ของวอห์นแล้วก็กระซิบกระซาบกันจนกลายเป็นเสียงดังอื้ออึง

วอห์นไม่สนใจสิ่งเหล่านี้เลย เขาเห็นเพียงหน้าต่างระบบปรากฏขึ้นตรงหน้า

[ภารกิจหลัก ①: เข้าร่วมฮอกวอตส์ (สำเร็จ)]

[รางวัล: แต้มพรสวรรค์ 1 แต้ม มาตรวัดพลังเวท 50]

[ต้องการรับรางวัลหรือไม่]

[จบแล้ว]