บทที่ 47 - จับเป็น

บทที่ 47 - จับเป็น

ดาบเป็นดาบธรรมดา แต่เพลงดาบกลับเร็วมาก

เส้นโค้งที่กลมกลืนเส้นหนึ่ง พร้อมกับเสียงลมที่หึ่งๆ พุ่งตรงมาที่รักแร้ของหลัวเอ้อร์

รากฐานของนักรบ อยู่ที่คำว่าพลังเลือดลมสองคำ

พลังเลือดลม หนึ่งคือเลือดเนื้อ หมายถึงกระดูกเลือดและผิวหนังแข็งแรงหรือไม่ สองคือลมปราณ หมายถึงลมปราณที่หมุนเวียนอยู่ในตันเถียน

เลือดเนื้อสามารถบำรุงกระดูกเนื้อผิวหนัง กำหนดความแข็งแกร่งทางร่างกายของนักรบคนหนึ่งได้ ส่วนลมปราณที่หมุนเวียนนั้นจะกำหนดพลังของนักรบคนหนึ่ง

คำโบราณว่าไว้ “อมลมปราณไว้ในปากหนึ่งคำ เพลงยุทธไม่ขาดสาย” เพียงแค่ลมปราณที่หมุนเวียนไม่ขาดสาย เพลงยุทธในมือก็จะสามารถใช้ได้อย่างต่อเนื่อง

แต่ว่า…ดาบที่โหดเหี้ยมเล่มนี้ กลับเล็งไปที่ช่วงเวลาที่พลังลมปราณของหลัวเอ้อร์กำลังจะหมดแต่ยังไม่หมด

ถึงแม้จะเป็นนักรบระดับเก้าอย่างหลัวเอ้อร์ ในยามคับขันก็ยากที่จะรับมือ

ไม่ว่าจะเป็นจังหวะ หรือมุม ดาบเล่มนี้ล้วนแต่โหดเหี้ยมอย่างยิ่ง

ไม่ต้องพูดถึงความแข็งแกร่งของคนที่ลอบโจมตี เพียงแค่อาศัยสายตานี้ ก็เรียกได้ว่าน่าตกตะลึงแล้ว

เสียง “ฉึก” ที่คมชัดดังขึ้น

ดาบผ่าผิวหนัง ปลายดาบสะบัดหยดเลือดสีแดงก่ำออกมาเป็นสาย

หลัวเอ้อร์ร้องเสียงทุ้ม กระบองหนามในมือก็กวาดไปทีหนึ่ง ดาบเล่มนั้นก็กระเด็นออกไป

อาศัยฝีมือดาบนี้ หลัวเอ้อร์ก็ไม่สนใจเซียงจื่ออีกต่อไป

เซียงจื่อในที่สุดก็สามารถหายใจได้บ้าง

แต่พอเห็นคนที่ลอบโจมตีชัดเจนแล้ว ก็อดที่จะตะลึงไม่ได้

จินฝู๋กุ้ยกำดาบแน่น ง่ามมือก็แตกออกแล้ว เลือดสีแดงก่ำซึมออกมา ถ้าไม่ใช่เพราะเขามีแรงมหาศาลมาแต่กำเนิด เกรงว่ากระบองของหลัวเอ้อร์เมื่อครู่จะต้องฟาดดาบยาวในมือของเขาให้กระเด็นไปแล้ว

แต่เขากลับไม่รู้สึกตัวเลย สายตาที่มืดครึ้มเหมือนน้ำ จ้องมองไปที่ชายฉกรรจ์หน้าบากหลัวเอ้อร์ นักรบที่ฆ่าลิงผอม

อาศัยระดับที่ทะลวงด่านพลังเลือดลมของเขา รับกระบองของหลัวเอ้อร์เมื่อครู่ได้อย่างจัง อาศัยเพียงพลังเลือดลมที่พุ่งพล่านในใจเท่านั้นเอง

ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ประกายดาบก็ลุกขึ้นมาอีกครั้ง

จินฝู๋กุ้ยบุกเข้าไปโจมตี ทุกกระบวนท่าล้วนแต่เป็นการต่อสู้แบบแลกชีวิต

เซียงจื่อถอนหายใจเบาๆ ทวนสั้นก็สั่นไปทีหนึ่ง ปลายทวนก็สั่นเป็นดอกทวน เหมือนกับงูพิษที่แลบลิ้น โจมตีไปที่ช่วงล่างของหลัวเอ้อร์

หลัวเอ้อร์ได้รับบาดเจ็บ พลังเลือดลมก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด กระบองหนามก็ไม่มีความแหลมคมเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

พอรอให้ลุงเจี๋ยถือทวนยาวมาจากข้างหน้าได้ สามคนล้อมหนึ่งคน สถานการณ์การต่อสู้ก็พลิกกลับในทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเซียงจื่อกับลุงเจี๋ย ทวนเหล็กสองเล่มยาวสั้น ก็เหมือนกับมังกรที่แหวกว่าย ประกายเย็นเยียบผ่านไปที่ไหนก็มีดอกเลือดบานออกมา

ความแข็งแกร่งของคนสองคนนี้ ห่างจากระดับเก้าเพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปด บวกกับการประสานงานที่เข้าขากันอย่างยิ่ง ไม่นานนัก หลัวเอ้อร์นั่นก็กลายเป็นคนเลือดไปแล้ว

ในที่สุด เซียงจื่อก็เห็นช่องโหว่ ทวนสั้นในมือกวาดไปทีหนึ่ง กระแทกเข้าที่ข้อเท้าของหลัวเอ้อร์อย่างจัง

ได้ยินเพียงเสียงร้องโหยหวนทีหนึ่ง หลัวเอ้อร์ที่พลังเลือดลมหมดสิ้นแล้วในที่สุดก็ทนไม่ไหว ล้มลงกับพื้นหัวทิ่ม

ในขณะนี้

สีหน้าของจินฝู๋กุ้ยก็แหลมคมขึ้น ดาบที่เปื้อนเลือดไปทั่ว กลับฟันตรงไปที่คอของหลัวเอ้อร์

เมื่อเห็นว่าหลัวเอ้อร์ล้มลงแล้ว ในใจของเซียงจื่อก็เพิ่งจะผ่อนคลายลง

พอเห็นการกระทำในมือของจินฝู๋กุ้ยชัดเจนแล้ว ในใจของเขาก็ตกใจ ตะโกนลั่นขึ้นมาทันที “ไม่ได้”

ทวนสั้นในมือก็สะบัดไปทีหนึ่ง ปลายทวนก็เฉียดคมดาบออกไปพอดี

ในวินาทีต่อมา ทวนยาวของลุงเจี๋ยก็จ่ออยู่ที่คอหอยของจินฝู๋กุ้ยแล้ว

สีหน้าของลุงเจี๋ยเย็นชา “ฝู๋กุ้ย อย่าได้ทำอะไรวู่วาม วางดาบลง”

ไม่สามารถฆ่าหลัวเอ้อร์ที่ฆ่าลิงผอมด้วยมือตนเองได้ จินฝู๋กุ้ยก็รู้ดีว่าหมดโอกาสโดยสิ้นเชิงแล้ว ก็ได้แต่หัวเราะอย่างน่าสังเวช ปล่อยดาบในมือลง

ดวงตาที่แดงก่ำคู่นั้น กลับจ้องมองไปที่เซียงจื่อเท่านั้น “เซียงจื่อ เจ้าจะปกป้องชีวิตของเขารึ”

เซียงจื่อไม่ได้พูดอะไร ใช้เชือกป่านมัดหลัวเอ้อร์ไว้อย่างแน่นหนา ถึงจะหันกลับมาพูดว่า “จินฝู๋กุ้ย ถ้าเขาตาย พวกเราทุกคนก็จะไม่มีใครรอด”

“ฮึๆ” จินฝู๋กุ้ยก็หมดแรงแล้ว เสียงหายใจเหมือนกับสูบลมที่รั่ว “เขาฆ่าลิงผอม ข้าจะต้องฆ่าเขาให้ได้”

เซียงจื่อหันกลับมาอย่างเย็นชา “จินฝู๋กุ้ย ไม่ว่าเมื่อครู่เจ้าจะตั้งใจช่วยข้าหรือไม่ บุญคุณนี้ข้าจดจำไว้แล้ว”

“แต่คนคนนี้คือตัวประกันในการเจรจาของพวกเรา ถ้าเขาตายที่นี่ พวกเรากับโจรผู้ร้ายก็คือสถานการณ์ที่ไม่ตายไม่เลิกรา”

จินฝู๋กุ้ยไม่สนใจ เพียงแค่จ้องมองเซียงจื่ออย่างเคียดแค้น “ดีนะเจ้าเซียงจื่อจอมปลอม…”

เซียงจื่อหยุดฝีเท้า แต่ไม่ได้หันกลับมา เพียงแค่พูดเสียงเบาประโยคหนึ่ง “ถ้าเขาไม่ได้ฆ่าลิงผอม ข้าก็ต้องฆ่าเขา เจ้าจะแก้แค้นให้ลิงผอม ก็มาคิดบัญชีกับข้าก็แล้วกัน”

จินฝู๋กุ้ยตะลึงไป ไม่ได้พูดอะไร

ลุงเจี๋ยเลื่อนทวนเหล็กลงมาเล็กน้อย พูดอย่างเฉยเมย “ฝู๋กุ้ย ลิงผอมสมคบคิดกับโจรผู้ร้าย ตายไปก็สมควรแล้ว เจ้าจะแก้แค้น ก็อย่าได้หาผิดคน”

จินฝู๋กุ้ยโค้งตัวลง หยิบดาบที่อยู่บนพื้นขึ้นมาอีกครั้ง

เลือดไหลลงมาตามง่ามมือที่แตก ตามคมดาบ หยดลงมาเป็นสาย

เสียงของจินฝู๋กุ้ยดูเหมือนจะแก่ลงไปสิบปี “ลิงผอมคือน้องข้า”

ลุงเจี๋ยหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา ทวนยาวในมือก็หมุนไปทีหนึ่ง กลายเป็นทวนสั้นสองท่อน

แต่ว่า เมื่อเขาเห็นคนลากรถที่มุงดูอยู่ ในที่สุดก็อดทนไว้ เดินกลับไปที่หน้าเนินเขา

เขาตัดสินใจแล้ว หากสามารถแก้ไขวิกฤตการณ์ในวันนี้ได้ จินฝู๋กุ้ยจะต้องตาย

เซียงจื่อกับเหวินซานสองคน คุมตัวชายฉกรรจ์หน้าบากหลัวเอ้อร์ที่เหมือนกับคนเลือด ยืนอยู่บนเนินเขา

สองสามคนเพิ่งจะปรากฏตัว โจรผู้ร้ายที่อยู่ใต้เนินเขาก็มองหน้ากันไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

รองหัวหน้าที่เป็นนักรบระดับเก้าที่สง่างาม ถึงกับถูกคนลากรถที่เหม็นๆ เหล่านี้จับตัวได้รึ

แม้แต่จางต้าฉุ่ยก็อ้าปากค้าง ตะลึงงันไปเลย

ในชั่วขณะหนึ่ง โจรผู้ร้ายต่างก็หันไปมองเจ้าโง่ร่างยักษ์ที่อยู่บนยอดเนินเขาด้วยสายตาที่เกรงขาม

สีหน้าของเซียงจื่อสงบนิ่ง ตะโกนเสียงดัง

“วีรบุรุษที่อยู่ข้างล่าง ท่านไหนคือหัวหน้า”

“พวกเรามาคุยกันเถอะ”

ใต้เนินเขา

เสาไม้สูงๆ ต่ำๆ สองสามต้นวางไว้ที่นั่น ใช้แทนโต๊ะเก้าอี้ไปก่อน

จางต้าฉุ่ยมองดูชายหนุ่มตรงหน้า ดวงตาโตเท่าไข่ห่าน หวา ถึงกับเป็นเด็กหนุ่มครึ่งๆ กลางๆ รึ

ท่ามกลางความตกตะลึง ถึงกับลืมแผนการที่เคยปรึกษากับกุนซือตาเหยี่ยวไปก่อนหน้านี้แล้ว

พอเห็นกุนซือข้างๆ ขยิบตาให้ไม่หยุด จางต้าฉุ่ยถึงจะรู้สึกตัว รีบทำตามที่เคยตกลงกันไว้ “ปัง” ตบไปที่เสาไม้ ตะโกนอย่างโกรธเคือง

“ดีนะเจ้าโง่ร่างยักษ์ ไม่ใช่ว่าฟังนิทานมามากเกินไป ถึงกับกล้าเลียนแบบวีรบุรุษเหล่านั้นบุกเดี่ยวรึ”

“คิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าคนรึอย่างไร”

ในทันใดนั้น โจรผู้ร้ายที่ดุร้ายกว่าสิบคนก็บุกเข้ามา

“หัวหน้า ตามที่ข้าว่า เอาเจ้าหนุ่มนี่ไปตัดหัวก่อน แล้วพวกเราก็บุกขึ้นไป แก้แค้นให้รองหัวหน้า”

“ใช่แล้ว…พวกเราก็ต้องแก้แค้นให้รองหัวหน้าด้วย”

ท่ามกลางเสียงโห่ร้อง โจรผู้ร้ายดูเหมือนจะพร้อมที่จะหั่นเซียงจื่อเป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ

จางต้าฉุ่ยในใจภาคภูมิใจ นี่จะไม่ทำให้เจ้าโง่ร่างยักษ์ที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างคนนี้ตกใจจนตายรึ

กุนซือตาเหยี่ยวบอกว่า นี่เรียกว่าการแสดงแสนยานุภาพ

วีรบุรุษในนิทานเหล่านั้น ล้วนแต่ทำเช่นนี้

แต่เซียงจื่อกลับเห็นได้ชัดว่าไม่สนใจเรื่องนี้ ท่ามกลางประกายเย็นเยียบของดาบปืน เขาก็ค่อยๆ ยกถ้วยชาขึ้นมาจิบไปคำหนึ่ง ถึงจะพูดว่า “ท่านหัวหน้า ท่านอยากจะกลับไปมือเปล่าจริงๆ รึ ท่านรองหัวหน้านั่น…ท่านไม่ต้องการแล้วรึ”

จางต้าฉุ่ยพูดเสียงทุ้ม “ดี ข้าจะหั่นเจ้า…”

พูดไปได้ครึ่งหนึ่ง จางต้าฉุ่ยถึงจะรู้สึกตัว ปากอ้ากว้าง “เจ้า…เจ้าพูดอะไรนะ รองหัวหน้า”

เซียงจื่อพยักหน้า “ถ้าหากพวกท่านยอมถอยทัพ ข้ายินดีที่จะปล่อยรองหัวหน้ากับพี่น้องของเขาสองสามคนไว้”

จางต้าฉุ่ยมึนงงไป เกาหัวตัวเอง มองไปที่กุนซือตาเหยี่ยวข้างๆ นี่มันจะทำอย่างไรดี เจ้าโง่ร่างยักษ์นี่ทำไมถึงไม่ทำตามบทละครของกุนซือล่ะ

รองหัวหน้าไม่ตายรึ

คนเลือดนั่น ถึงกับไม่ตายรึ

ในชั่วขณะหนึ่ง จางต้าฉุ่ยกลับรู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โจรผู้ร้ายตาเหยี่ยวนั่นก็ตะลึงไป

สีหน้าของเซียงจื่อไม่พอใจ “ทุกท่าน โปรดรีบตัดสินใจหน่อย ถ้าหากชักช้าไปอีก เกรงว่ากองกำลังเสริมในเมืองจะมาถึงแล้ว”

จางต้าฉุ่ยรีบตอบว่า “ปล่อย…ปล่อยแม่แกสิ พวกเรามาไกลขนาดนี้ จะมาฟังเจ้าคนลากรถตัวเล็กๆ นี่ชี้นิ้วสั่ง ให้ถอยทัพก็ถอยทัพรึ”

“เช่นนั้นก็ทำได้เพียงสู้กันจนตายไปข้างหนึ่งแล้ว” เซียงจื่อก็ลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน พูดอย่างเด็ดขาด

คำพูดนี้ เห็นได้ชัดว่ากระตุ้นความโหดเหี้ยมของโจรผู้ร้าย ทุกคนต่างก็โห่ร้องขึ้นมา

แม้แต่จางต้าฉุ่ยก็โห่ร้องว่า “หั่นเจ้า พวกเราแก้แค้นให้รองหัวหน้า”

แต่ว่า เซียงจื่อกลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างในความอึกทึกครึกโครมนี้ ถ้าหากจะลงมือจริงๆ จะต้องมาแสดงแสนยานุภาพขนาดนี้ทำไม

และชายฉกรรจ์เคราดกตรงหน้า ดูเหมือนจะเกรงกลัวอย่างยิ่งที่รองหัวหน้าจะตกอยู่ในมือของตนเองรึ

จะไม่ใช่ว่า…เขากำลังกลัวอะไรบางอย่างอยู่รึ

ดังนั้น มุมปากของเซียงจื่อก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่น่าสนใจ “ท่านหัวหน้า ถึงแม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าท่านเป็นวีรบุรุษกลุ่มไหน แต่กองกำลังชั้นยอดเช่นนี้ เกรงว่าจะไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียง ในยุทธภพจะต้องมีฉายาแน่นอน”

“ท่านกล้าที่จะทำลายสายแร่ แต่กลับไม่เปิดเผยตัวตน คงจะ…ไม่อยากจะถูกผู้มีอำนาจในเมืองซื่อจิ่วเฉิงจ้องมองใช่ไหม”

เมื่อถูกเจ้าโง่ร่างยักษ์นี่เปิดโปงความคิด จางต้าฉุ่ยก็หมดแรงไปทันที ผู้มีอำนาจในเมืองซื่อจิ่วเฉิงก็ช่างเถอะ อย่างมากก็หลบอยู่ในสามดินแดนเก้าค่ายไม่ออกมา

ที่สำคัญคือนางปีศาจราตรีนั่น

ถ้าหากให้ท่านอ๋องฉ่วงรู้ว่าตนเองแอบนำทหารออกมาปล้นสายแร่ คงจะจบสิ้นกันหมดแล้ว

เมื่อเห็นท่าทีของอีกฝ่าย เซียงจื่อก็มีความมั่นใจขึ้นมาทันที พูดเสียงทุ้มอีกครั้ง

“เพียงแค่ท่านถอยทัพ อนาคตพวกเราก็จะแยกย้ายกันไป ไม่พบกันในยุทธภพอีก”

“ไม่ว่าใครจะถามจากทางเมืองซื่อจิ่วเฉิง ข้ากับพี่น้องใต้บัญชา จะไม่เปิดเผยข่าวสารแม้แต่น้อย จะบอกเพียงว่าถูกผู้อพยพบุกตะลุย”

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียงจื่อ โจรผู้ร้ายตาเหยี่ยวนั่นก็ยืดคอพูดว่า “ใครจะไปรู้ว่าพวกเจ้าคนลากรถ ปากจะแน่นหรือไม่แน่น”

เซียงจื่อเมื่อได้ยินก็ดีใจขึ้นมา เห็นได้ชัดว่า พวกเขาใจอ่อนแล้ว

สีหน้าของเซียงจื่อก็จริงจังขึ้นมา ตอบอย่างจริงจัง “พวกเราคนเหล่านี้ เดินทางสายแร่นี้ทุกวัน สิ่งที่ต้องการก็มีเพียงความสงบสุขสองคำ จะไปกล้าหลอกลวงวีรบุรุษในป่าเขียวได้อย่างไร ไม่ใช่ว่าเบื่อชีวิตแล้วรึ”

คำตอบนี้ตรงไปตรงมาจริงใจ แม้แต่โจรผู้ร้ายตาเหยี่ยวที่เพิ่งจะสงสัย ก็อ้าปากค้างไปชั่วขณะ

บนใบหน้าของจางต้าฉุ่ย ก็ปรากฏท่าทีครุ่นคิดขึ้นมา

[จบแล้ว]