บทที่ 30 - บุญคุณของลุงเจี๋ย

บทที่ 30 - บุญคุณของลุงเจี๋ย

ยังไม่ถึงยามเหม่า ราตรียังคงมืดมิด เซียงจื่อก็ตื่นแล้ว

บางทีอาจจะเป็นเพราะพลังเลือดลมที่สมบูรณ์ คืนนี้เซียงจื่อจึงหลับสบายเป็นพิเศษ แค่งีบไปครู่เดียวก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าแล้ว

น้ำเย็นหนึ่งอ่างสาดใส่หน้า ผสมกับลมยามค่ำคืนที่เย็นสบาย ช่างสดชื่นอะไรเช่นนี้

ปิดประตูห้องให้เรียบร้อย ลงมาจากชั้นสาม

ไม่นานนัก ในความมืดมิดก็มีเสียงลมดัง “ฟู่ๆ”

ด้วยพื้นฐานพลังเลือดลมของเซียงจื่อในตอนนี้ เมื่อใช้ท่าร่างออกมา ก็มีกลิ่นอายของพยัคฆ์คำรามในป่าเขาอยู่บ้าง

ฝึกท่าร่างไปสองชุดรวด แล้วก็ฝึกเพลงมวยและเพลงเตะไปอย่างละหนึ่งรอบ

[ท่าร่างสี่สมดุล +3]

[ความคืบหน้า 258/500 (ขั้นเชี่ยวชาญ)]

ในใจของเซียงจื่อดีใจขึ้นมา ใช้น้ำยาบำรุงเลือดลมสามสิบเหรียญเงินนั่นแล้ว ความชำนาญของท่าร่างนี้ มากกว่าปกติจริงๆ รึ

ปกติแล้วใช้เวลาหนึ่งชั่วยามในการฝึกท่าร่าง อย่างมากก็ได้เพิ่มแค่ 2 แต้ม แต่วันนี้เพิ่งจะฝึกไปแค่สองชุด กลับได้มาถึง 3 แต้ม

คำนวณดูแล้ว ความคืบหน้านี้ก็เพิ่มขึ้นมาเกือบเท่าตัว

หรือว่าหลังจากที่พลังเลือดลมเพิ่มขึ้นแล้ว แม้แต่ท่าร่างก็ได้รับประโยชน์ไปด้วยรึ

ถ้าบวกกับการฝึกฝนบนสายแร่ทุกวัน เกรงว่าการฝึกท่าร่างจนสำเร็จก็อยู่แค่เอื้อมแล้วรึ

เซียงจื่ออดกลั้นความตื่นเต้นในใจไว้ ถอนหายใจยาวๆ เก็บเพลงมวยและเพลงเตะกลับ

ในตอนนี้ ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มปรากฏแสงรำไร

ร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่ง ปรากฏขึ้นในแสงอรุณ ยิ้มแล้วพูดว่า “เจ้าหนุ่มแต่เช้าตรู่ก็ตั้งใจฝึกฝนเต็มที่แล้วนะ เฮ้ ไม่เลวเลย ท่าร่างของเจ้ายิ่งฝึกยิ่งดูดีขึ้นเรื่อยๆ”

เซียงจื่อเมื่อเห็นคนที่มา ก็รีบประสานมือคารวะ “ลุงเจี๋ยอรุณสวัสดิ์ครับ เมื่อคืนพักผ่อนสบายดีไหมครับ”

ลุงเจี๋ยพยักหน้า บนใบหน้ามีรอยยิ้ม สวมชุดสั้น ดูองอาจ

เขากำลังจะอ้าปากพูด แต่สายตากลับไปหยุดอยู่ที่ร่างของเซียงจื่อ คำพูดก็พลันหยุดลง ดวงตาหรี่เล็กลงอย่างรุนแรง เพียงแค่คืนเดียว ชายหนุ่มตรงหน้ากลับเหมือนกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ถึงแม้หน้าตาจะยังคงดูซื่อๆ และมีความไร้เดียงสาอยู่บ้าง แต่ดวงตาคู่นั้นกลับดำขลับดุจหมึก แฝงไปด้วยประกายแหลมคมที่ซ่อนไว้ไม่อยู่

บวกกับที่เซียงจื่อเพิ่งจะฝึกท่าร่างเสร็จ กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นยืดหยุ่นได้อย่างพอเหมาะ แม้แต่ตอนก้าวเดินก็ยังมีกลิ่นอายของ “พลังและลมปราณรวมเป็นหนึ่ง”

ในใจของลุงเจี๋ยตกใจ เซียงจื่อท่าร่างของเขา กลับมีระดับถึงเพียงนี้แล้วรึ

ใครจะไปคิดว่า เมื่อเดือนกว่าก่อน เจ้าหนุ่มคนนี้ยังเป็นเพียงคนลากรถที่ใช้แต่แรงถึกอยู่เลย

พรสวรรค์เช่นนี้ แม้จะอยู่ในสำนักยุทธของเมืองซื่อจิ่วเฉิง เกรงว่าก็สามารถเรียกได้ว่า “ไม่เลว” แล้วกระมัง

ก่อนหน้านี้ลุงเจี๋ยยังคิดว่า เซียงจื่อฝึกยุทธมาได้ไม่นาน เกรงว่าจะไม่ทัน “พลังเลือดลมสมบูรณ์” ก่อนอายุยี่สิบปี เพื่อทะลวงด่านพลังเลือดลม

ตอนนี้ดูแล้ว เจ้าหนุ่มคนนี้ไม่แน่ว่าจะมีหวัง

ลุงเจี๋ยกำลังถอนหายใจอยู่ เซียงจื่อกลับหันหลังวิ่งกลับไปที่ชั้นสาม

พอลงมาอีกครั้ง ในมือของเซียงจื่อก็มีถุงมืออยู่คู่หนึ่ง ยิ้มแล้วยื่นให้ “ลุงเจี๋ย เมื่อวานไปเดินเล่นข้างนอก เห็นของสิ่งนี้ คิดว่าท่านอาจจะใช้ได้”

ลุงเจี๋ยชะงักไป รับถุงมือมา ทำจากหนังชะมดชั้นดี ฝีเข็มเย็บด้วยเอ็นสัตว์อย่างละเอียดอ่อน ฟอกจนมันวาว ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นของดีจากเขตสถานทูต

ลุงเจี๋ยตบไหล่ของเซียงจื่อ ไม่ได้พูดอะไรมาก มือลูบไปที่หนัง ความอบอุ่นนั้นก็ส่งตรงไปถึงในใจ

เขาฝึกยุทธมาตั้งแต่เด็ก ตอนอายุสิบกว่าปีใช้ทวนได้รับบาดเจ็บที่มือซ้าย ตอนนั้นบ้านจน ไม่ได้รักษาทันเวลา ก็เลยทิ้งโรคประจำตัวไว้ ทุกฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง ข้อนิ้วจะปวดจนแทบขาดใจ

ก็คืออาการบาดเจ็บแฝงเร้นนี้ ที่ทำให้ลุงเจี๋ยในวัยหนุ่มไม่สามารถก้าวเข้าสู่ประตูของสำนักยุทธเหล่านั้นได้

เรื่องนี้ ก็เป็นเพียงเรื่องที่พูดกับเซียงจื่อไปเมื่อไม่กี่วันก่อน

ตอนนั้น ลุงเจี๋ยเห็นเจ้าหนุ่มคนนี้ฝึกฝนอย่างไม่คิดชีวิต กังวลว่าเขาจะทนไม่ไหว ก็เลยอยากจะเอาความผิดพลาดของตนเองมาเป็นบทเรียน ให้เจ้าหนุ่มคนนี้รู้จักคุณค่าของการใช้แรง

ที่เรียกว่าแข็งเกินไปย่อมแตกหักง่าย คนหนุ่มสาวอย่าได้เอาแต่โอ้อวด

ไม่คิดว่า เซียงจื่อจะจดจำไว้ในใจ เมื่อวานหลังจากเดินทางสายแร่เสร็จ ยังอุตส่าห์ไปหาถุงมือคู่นี้ที่เขตสถานทูต

“เซียงจื่อ เจ้าหนุ่มนี่ช่างมีน้ำใจจริงๆ” ผมขาวที่ขมับของลุงเจี๋ยสว่างวาบในแสงอรุณ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความรู้สึกสะเทือนใจอยู่บ้าง

อยู่ในเมืองใต้มานานหลายปี ลุงเจี๋ยเห็นคนหนุ่มสาวที่พอได้ดีก็หยิ่งยโสจนลืมตัวมามากแล้ว คนหนุ่มสาวที่ไม่หยิ่งยโส ไม่ใจร้อน ทั้งยังรู้จักบุญคุณอย่างเซียงจื่อ ช่างหาได้ยากจริงๆ

ก่อนหน้านี้ที่ชี้แนะเซียงจื่อ เขามีใจนึกถึงความเป็นคนบ้านเดียวกันอยู่ครึ่งหนึ่ง

ส่วนใหญ่แล้ว กลับถูกความดื้อรั้นในตัวของเจ้าหนุ่มคนนี้ประทับใจ เกิดความเห็นใจอยู่บ้าง

เพียงแต่ลุงเจี๋ยไม่คิดว่า เจ้าหนุ่มลากรถป่าเถื่อนคนนี้กลับมีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธอยู่บ้าง พอมาถึงตอนหลังลุงเจี๋ยก็เกิดความรู้สึกเสียดายในพรสวรรค์ขึ้นมาจริงๆ แม้แต่เพลงทวนที่สืบทอดกันมาในตระกูลก็ยังชี้แนะเซียงจื่อไปสองสามกระบวนท่า

เซียงจื่อไม่ใช่คนโง่ ย่อมเข้าใจความตั้งใจของลุงเจี๋ย

ที่เรียกว่าหนึ่งประโยคจากผู้รู้จริง ดีกว่าตำราหมื่นเล่ม สำหรับวิทยายุทธ์แล้วยิ่งเป็นเช่นนั้น

คำว่า “การชี้แนะอย่างไม่ปิดบัง” สี่คำพูดง่าย แต่ในโลกนี้ อาจารย์ในสำนักยุทธกี่คนที่แม้แต่ลูกศิษย์คนสนิทก็ยังปิดบังซ่อนเร้น

คนที่ยอมเปิดใจสอนอย่างจริงใจ นั่นคือบุญคุณที่ยิ่งใหญ่

เมื่อเทียบกับสิ่งนี้ ถุงมือหนังชะมดคู่หนึ่ง จะมีความหมายอะไร

หลังจากนั้น หลิวถังก็มาเป็นเพื่อนเซียงจื่อเดินทางสายแร่อีกสองวัน

องครักษ์ที่คุ้มกันแร่ก็เพิ่มขึ้นมาไม่น้อย ทุกเที่ยวมีถึงสิบกว่าคน เห็นได้ว่าหลิวถังให้ความสำคัญกับสายแร่นี้มากเพียงใด

สองวันนี้บนถนนก็สงบสุขดี

เซียงจื่อเป็นคนถ่อมตัว ใจกว้าง ไม่ค่อยพูดจาด่าทอ ทุกครั้งที่เดินทางสายแร่ก็ไม่วางมาดหัวหน้าคนลากรถ ทั้งยังมักจะลากรถเข็นไม้ที่หนักที่สุด

ใจคนก็ทำจากเนื้อหนังมังสา ก็แค่เอาใจเขามาใส่ใจเราเท่านั้น

เนื่องจากบารมีของหลิวหู่และจินฝู๋กุ้ย คนลากรถเก่าแก่ปากก็ไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจกลับยอมรับหัวหน้าคนลากรถหนุ่มคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนเซียงจื่อ ก็ดีใจที่ทุกวันสามารถเก็บค่าความชำนาญท่าร่างได้ 8 แต้มอย่างสม่ำเสมอ

และแล้ว ก็มาถึงวันที่สามที่เซียงจื่อรับตำแหน่งหัวหน้าคนลากรถ

อีกหนึ่งยามเหม่า ในตอนนี้ท้องฟ้ายังไม่สว่าง คนลากรถในลานใหญ่ชั้นสองก็ตื่นกันหมดแล้ว

พอคนรวมตัวกันในลาน ทุกคนก็มองดูแล้วรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ท่านถังกับท่านหู่ไม่ปรากฏตัว มีเพียงชายวัยกลางคนร่างผอมบางคนหนึ่งยืนอยู่ข้างหลังเซียงจื่อ

เซียงจื่อประสานมือคารวะ ยิ้มแล้วพูดว่า “ทุกท่าน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ลุงเจี๋ยจะมาเป็นเพื่อนพวกเราเดินทางสายแร่ตลอด”

คนที่อยู่ในที่นี้ล้วนแต่เป็นคนลากรถเก่าแก่ของลานชั้นสอง ย่อมรู้จักองครักษ์ที่อยู่ในสำนักรถลากมาสิบปีคนนี้

ลุงเจี๋ยยืนอยู่ข้างหลังเซียงจื่อ พอเซียงจื่อพูดจบ ถึงจะก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ แต่ก็ยังเตี้ยกว่าเซียงจื่อครึ่งตัว

สายตาของเขาแหลมคมดุจดาบ กวาดมองทุกคน เพียงแค่พูดเบาๆ ว่า “ล้วนแต่ทำงานให้ท่านซือ บนสายแร่นี้ พวกเราอาคารตะวันออกย่อมต้องฟังหัวหน้าคนลากรถ”

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนก็ตะลึงไป

แม้แต่องครักษ์ที่อยู่ข้างหลังลุงเจี๋ยก็มองหน้ากัน ให้ตายสิ ลุงเจี๋ยนี่ให้หน้าเซียงจื่ออย่างเต็มที่เลยนะ

ก็ไม่แปลกที่ทุกคนจะตกใจ ด้วยสถานะของลุงเจี๋ยในอาคารตะวันออก จะต้องไปให้หน้าหัวหน้าคนลากรถตัวเล็กๆ ทำไม

ยิ่งไปกว่านั้น เซียงจื่อก่อนหน้านี้ก็มาจากอาคารตะวันออก

และลุงเจี๋ยในอาคารตะวันออก เป็นรองเพียงหลิวถังเท่านั้น ปกติแล้วก็พูดคำไหนคำนั้น

ถ้าพูดถึงฝีมือ ในสำนักรถลากนอกจากท่านถังแล้วก็มีแต่ลุงเจี๋ย ถ้าพูดถึงบารมี เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในอาคารตะวันออกล้วนแต่เป็นเขาที่จัดการ จะบอกว่าเป็นหัวหน้าองครักษ์ตัวจริงก็ไม่ผิดนัก

แม้แต่เจ้าอ้วนหย่งที่มีพี่ชายเป็นรองสารวัตรตำรวจ ก็ยังไม่กล้าหือกับลุงเจี๋ย

เดิมที ภารกิจเดินทางสายแร่นี้ ทั้งเหนื่อยทั้งไม่มีรายได้พิเศษ ทั้งยังเสียเวลาฝึกยุทธ องครักษ์ก็บ่นกันลับหลังอยู่แล้ว

ตอนนี้ลุงเจี๋ยมาคุมด้วยตัวเอง คำบ่นเหล่านั้นย่อมไม่มีใครกล้าพูดออกมาอีก

แต่คนระดับนี้ เมื่อไหร่ถึงได้มองเซียงจื่อเป็นพิเศษขนาดนี้

ไม่เพียงแต่ทุกคนจะแอบคาดเดา ในตอนนี้ในขบวนจินฝู๋กุ้ยกับลิงผอมก็มองหน้ากัน ต่างก็เห็นความตกใจในดวงตาของอีกฝ่าย

เดิมทีคิดว่าพอท่านถังไปแล้ว ก็จะหาโอกาสไปจัดการเซียงจื่อ

ไม่คิดว่า ลุงเจี๋ยแห่งอาคารตะวันออกกลับจะมาหยั่งรากลึกบนสายแร่นี้

คราวนี้ ธุรกิจลับๆ เหล่านั้น คงจะมีปัญหาบ้างแล้ว

[จบแล้ว]