บทที่ 50 - แปลงโฉมขั้นชำนาญ

บทที่ 50 - แปลงโฉมขั้นชำนาญ

หลังอาหารมื้อค่ำ

เกิ่งเซวียนเริ่มดำเนินการตามแผนที่วางไว้ในใจมานานแล้วอย่างเป็นทางการ

“วาสนาแดงยี่สิบสี่แต้ม ก็ไม่เยอะเท่าไหร่นี่นา”

สองแต้มที่เหลืออยู่เดิม บวกกับยี่สิบสองแต้มที่ได้มาจากซูรุ่ยเหลียง รวมเป็นวาสนาแดงทั้งหมดเพียงยี่สิบสี่แต้ม สำหรับเกิ่งเซวียนที่กำลัง “กระหาย” อยู่ในตอนนี้ ก็ทำได้แค่แก้กระหายไปก่อนชั่วคราวเท่านั้น

แต่ทว่า สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้ก็คือ “การแก้กระหาย” นี่แหละ

เพราะในใจมีแผนการที่ชัดเจนอยู่แล้ว เมื่อความคิดของเขาแน่แน่ว ข้อมูลส่วนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสมอง

“แต้มแดง 24

เคล็ดวิชาแปลงโฉม (เริ่มต้น) +”

“ยกระดับ”

เมื่อความคิดที่แน่วแน่วมุ่งไปที่จุดนั้น เคล็ดวิชาแปลงโฉมก็ก้าวจากระดับเริ่มต้นสู่ระดับเชี่ยวชาญ

ในใจของเกิ่งเซวียนปรากฏประสบการณ์และเทคนิคในการ “ปั้นหน้า” “ปั้นเนื้อ” และการแปลงโฉมที่แม่นยำขึ้นมามากมาย

การยกระดับเคล็ดวิชาแปลงโฉมอย่างรวดเร็วต้องแลกมาด้วยการใช้วาสนาแดงไปหกแต้มในทันที

และการยกระดับเคล็ดวิชาแปลงโฉมก็ยังไม่สิ้นสุดเพียงเท่านี้

เมื่อเกิ่งเซวียนซึมซับประสบการณ์และเทคนิคที่หลั่งไหลเข้ามาในใจจนหมดแล้ว เขาก็ทำการยกระดับมันอีกครั้ง

จากการปฏิบัติจริงจำนวนมาก เกิ่งเซวียนเข้าใจแล้วว่า ยิ่งเป็นทักษะที่เน้นด้านเทคนิคมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสามารถยกระดับได้อย่างต่อเนื่องมากเท่านั้น

เพราะภาระต่อร่างกายของมันไม่ได้หนักหนาอะไรนัก ร่างกายที่แข็งแรงสามารถรับภาระที่เกิดจากการยกระดับอย่างต่อเนื่องได้อย่างสมบูรณ์

อย่างมากที่สุดก็คือประสบการณ์และเทคนิคที่หลั่งไหลเข้ามาในใจจำนวนมากยังไม่ได้หลอมรวมเข้ากับสัญชาตญาณอย่างแท้จริง เวลาใช้จะรู้สึกติดขัดกว่าคนที่ฝึกฝนมาถึงระดับนี้ตามปกติเล็กน้อย

แต่เรื่องนี้ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคใหญ่อะไร ขอเพียงใช้บ่อยๆสักพักก็พอแล้ว

จากการยกระดับครั้งนี้ วาสนาแดงก็ถูกใช้อีกสิบสองแต้ม เคล็ดวิชาแปลงโฉมก็ก้าวจากระดับเชี่ยวชาญสู่ระดับชำนาญ

ประสบการณ์ที่มากขึ้นและเทคนิคที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นก็หลั่งไหลเข้ามาในใจของเกิ่งเซวียน

เกิ่งเซวียนหยิบอ่างน้ำสะอาดมาใบหนึ่ง รอจนน้ำนิ่งเหมือนกระจกเงา มองดูตัวเองในกระจกน้ำ ในสมองของเขาปรากฏเทคนิคการแปลงโฉมระดับชำนาญขึ้นมามากมาย นิ้วมือทั้งสิบข้างลูบไล้ไปมาบนใบหน้า

บ้างก็กด บ้างก็บีบ บ้างก็ดัน บ้างก็ดึง…

ผิวหนังบนใบหน้าของเขาไปจนถึงกล้ามเนื้อใต้ผิวหนัง ราวกับก้อนดินเหนียวนุ่ม ถูกปั้นแต่งรูปร่างไปทีละน้อยด้วยฝีมืออันประณีตของเขา และก็คงรูปอยู่เช่นนั้น

ดังนั้น รูปหน้าของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปทีละน้อย ผิวหน้าที่เคยเรียบเนียนอ่อนเยาว์ก็ค่อยๆมีริ้วรอยขึ้นมาบ้าง

โดยเฉพาะรอยย่นแนวนอนบนหน้าผากและร่องแก้มที่ลึกเป็นพิเศษ ทำให้เขาที่เดิมทีอายุไม่ถึงยี่สิบดูแก่ลงเรื่อยๆ

หลังจาก “ปรับแต่งเล็กน้อย” อย่างต่อเนื่องนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเกิ่งเซวียนก็หยุดมือ

เขามองเงาสะท้อนในน้ำ ใบหน้าเปลี่ยนไปเป็นคนละคนโดยสิ้นเชิง

ไม่มีเงาของ “เกิ่งเซวียน” เหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย กลายเป็นใบหน้าของชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปี ราวกับซูรุ่ยเหลียงกลับชาติมาเกิด

“สีผิวหน้ายังแตกต่างกันอยู่เล็กน้อย แต่เรื่องนี้ก็จัดการได้ง่ายมาก เพียงแค่ใช้สมุนไพรทั่วไปสองสามชนิดมาผสมตามสัดส่วนเป็นน้ำแล้วทาบนใบหน้าก็พอ”

“และหากเพียงแค่ทำกิจกรรมอยู่ใต้ดิน ความแตกต่างของสีผิวเพียงเล็กน้อยก็ไม่มีผลกระทบใดๆ”

เกิ่งเซวียนที่คิดเช่นนี้ในใจ ก็จดจ่อความสนใจทั้งหมดไปที่การจดจำสภาพของกล้ามเนื้อใบหน้าและผิวหนังในตอนนี้

เคล็ดวิชาแปลงโฉมของเขาในตอนนี้ ทั้งด้านเทคนิคและประสบการณ์ได้บรรลุถึงระดับชำนาญแล้วอย่างแท้จริง

สิ่งที่ยังขาดอยู่เล็กน้อยก็คือความชำนาญที่ยังไม่เพียงพอ

นี่ก็ทำให้ “การแปลงโฉม” ครั้งแรกของเขาใช้เวลานานขนาดนี้

แต่การแปลงโฉมเป็นใบหน้าเดิม ก็มีเพียงครั้งแรกเท่านั้นที่ใช้เวลามากที่สุด

เพราะการจดจำใบหน้าของคนนั้นแม่นยำมาก หากต้องการจะแปลงโฉมให้เหมือนจริงจนแยกไม่ออก ก็ต้องแกะสลักอย่างประณีตจึงจะสำเร็จ

แค่คล้ายคลึงกันโดยรวม ก็ง่ายที่จะทำให้คนที่สนิทกับเขาสังเกตเห็นความผิดปกติได้ แม้จะมองไม่เห็นจุดบกพร่องที่แน่ชัด ก็จะรู้สึกขัดแย้งในใจโดยสัญชาตญาณ

แน่นอนว่า หากเพียงแค่เปลี่ยนเป็นใบหน้าที่ไม่มีใครรู้จัก เป็นใบหน้าที่แปลกหน้าโดยสิ้นเชิง ก็จะง่ายกว่านี้

แต่ก็ไม่ง่ายเกินไปนัก

มิฉะนั้น จะทำให้ใบหน้าที่แปลงโฉมแล้วดูไม่เป็นธรรมชาติ เหมือนกับหุ่นกระดาษแกะสลักไม้ ไม่เพียงแต่จะไม่เป็นธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังดูน่ากลัวเหมือนไม่ใช่มนุษย์อีกด้วย

โชคดีที่การแปลงโฉมที่แม่นยำเช่นนี้ มีเพียงครั้งแรกเท่านั้นที่ใช้เวลามากที่สุด

ตอนนี้ เขาเพียงแค่ต้องจดจำสภาพของผิวหน้าและกล้ามเนื้อในตอนนี้ให้ขึ้นใจ ครั้งต่อไปก็สามารถฟื้นฟูออกมาได้ใกล้เคียงเหมือน “ถอดพิมพ์”

เพียงแต่ว่า เพราะเคล็ดวิชาแปลงโชมของเขาก็เพิ่งจะถึงระดับชำนาญเท่านั้น ใบหน้าที่ “ถอดพิมพ์” ออกมานี้ก็ยังคงมี “ตำหนิและรอยขรุขระ” อยู่บ้าง ต้องลงมือปรับแต่งเล็กน้อย

แต่ทว่า เวลาในการปรับแต่งจะไม่นานนัก แม้จะอยู่ในสภาพที่ยังติดขัดอยู่บ้างในตอนนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถทำเสร็จได้ภายในหนึ่งเค่อ

จ้องมองตัวเองใน “กระจกน้ำ” อย่างพินิจพิเคราะห์อยู่ครู่หนึ่ง เกิ่งเซวียนก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

จากนั้น เขาก็ “ปั้นแต่ง” กล้ามเนื้อและผิวหนังทั่วร่างกายอีกครั้ง เพื่อปรับเปลี่ยนรูปร่างให้เข้ากัน

เพราะมีโครงกระดูกค้ำยันอยู่ การเปลี่ยนแปลงนี้จึงไม่ใหญ่โตนัก

โชคดีที่ความสูงและความอ้วนของเขากับซูรุ่ยเหลียงใกล้เคียงกัน นี่จึงไม่มีผลกระทบอะไร

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ตอนนั้นเขาเลือกซูรุ่ยเหลียง ไม่ใช่ชายอีกคนที่เดินทางคนเดียวเช่นกัน

หากซูรุ่ยเหลียงที่ตายไปแล้วรู้เหตุผลนี้เข้า อาจจะโกรธจนฟื้นคืนชีพขึ้นมาก็ได้

“ตอนนี้ก็ทำได้แค่นี้ไปก่อน”

มองดูวาสนาแดงที่เหลืออยู่หกแต้ม ในสมองของเกิ่งเซวียนก็นึกถึงเคล็ดลับต่างๆที่ท่านไฉเคยสอนเกี่ยวกับลูกศรไร้ขน

ก่อนหน้านี้ เพื่อที่จะได้ข้อมูลเกี่ยวกับโลกใบนี้มากขึ้นจากปากของเฒ่าผู้เจนโลกอย่างท่านไฉ หลังจากเรียนลูกดอกเป่าเสร็จแล้ว เกิ่งเซวียนก็ยังใช้ข้ออ้างเรื่องการเรียนลูกศรไร้ขนไปเยี่ยมเยียนหลายครั้ง

—ในจุดนี้ พ่อของร่างเดิมค่อนข้างแปลก ด้านหนึ่ง เขาใช้เงินจำนวนมากเพื่อให้ร่างเดิมได้รับการศึกษาขั้นต้นอย่างสมบูรณ์ แต่อีกด้านหนึ่ง เขากลับไม่เคยเล่าเรื่องภายนอกให้ร่างเดิมฟังเลย การรับรู้โลกภายนอกของร่างเดิม หนึ่งมาจากโรงเรียน อีกอย่างหนึ่งก็คือสิ่งที่เห็นและได้ยินในหมู่บ้านฉางผิงมาตั้งแต่เด็ก

ด้วยโอกาสนี้ เกิ่งเซวียนก็ได้ซึมซับเคล็ดลับแก่นแท้ของวิชาขว้างอาวุธลับลูกศรไร้ขนในเชิงความรู้แล้ว

ในตอนนี้ เมื่อเกิ่งเซวียนนึกถึงความทรงจำนี้ขึ้นมาในสมอง ข้อมูลส่วนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสมองโดยธรรมชาติ

“เจ้าของร่างได้ซึมซับเคล็ดลับและเทคนิคทั้งหมดของ ‘ลูกศรไร้ขน’ แล้ว ร่างกายก็มีคุณสมบัติครบถ้วนตามเงื่อนไขเบื้องต้นทั้งหมดในการฝึกฝนทักษะนี้ ใช้สองแต้มแดงก็สามารถเริ่มต้นได้อย่างรวดเร็ว”

“ใช่/ไม่ใช่”

“ใช่”

ไม่นาน เมื่อประสบการณ์และเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับการขว้างปาหลั่งไหลเข้ามาในสมอง วาสนาแดงที่เหลืออยู่เพียงหกแต้มก็ลดลงไปอีกสองแต้ม เหลือสี่แต้ม

หากใช้สี่แต้มนี้ให้หมด ก็ยังสามารถทำให้ลูกศรไร้ขนที่เพิ่งจะเริ่มต้นนี้ก้าวหน้าไปอีกขั้น บรรลุถึงระดับเชี่ยวชาญได้

แต่เกิ่งเซวียนกลับหยุดอยู่แค่ขั้นนี้ ไม่ได้ไปต่อ

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ในมือเหลือวาสนาแดงไว้เป็นไพ่ตายสักหน่อย เขาก็จะรู้สึกมั่นใจมากขึ้น

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว เกิ่งเซวียนที่กลายเป็น “ซูรุ่ยเหลียง” ก็เหน็บดาบคู่กายของเขาไว้ที่เอว แล้วกลับเข้าไปในอุโมงค์ใต้ดินอีกครั้ง

ไม่นาน เขาก็กลับเข้าไปในเครือข่ายใต้ดินนอกหมู่บ้านฉางผิงอีกครั้งผ่านทางลับที่ซ่อนเร้น

“วาสนาแดง 4

วิชาหนังเหล็ก (ปรมาจารย์) เคล็ดวิชาหายใจแบบคลื่น (ชำนาญ) เคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์ (เชี่ยวชาญ)

วิชาท่องปฐพี (ชำนาญ) วิชาชำแหละ (ปรมาจารย์) ฝ่ามือทรายเหล็ก (ปรมาจารย์) ลูกดอกเป่า (เชี่ยวชาญ) เคล็ดวิชาแมวป่า (เชี่ยวชาญ) เคล็ดวิชาแปลงโฉม (ชำนาญ) ลูกศรไร้ขน (เริ่มต้น) +”

[จบแล้ว]