บทที่ 41 - พบกันอีกครา

บทที่ 41 - พบกันอีกครา

แต่ในไม่ช้า การค้นพบหนึ่งก็ทำให้เกิ่งเซวียนตกตะลึงจนพูดไม่ออก

แต้มวาสนาดำกลายเป็นสี่สิบแปดแต้ม

แต่เกิ่งเซวียนจำได้อย่างชัดเจนว่าตอนที่เขาฆ่าไอ้โจรราคะนั่นด้วยมือตัวเอง เขาสะสมวาสนาดำได้ทั้งหมดสี่สิบเก้าแต้มแล้ว

และจนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่มีความสามารถในการใช้วาสนาดำ มันมีแต่จะเพิ่มขึ้นไม่เคยลดลง

แต่ตอนนี้มันกลับหายไปหนึ่งแต้มอย่างปริศนา

ในทันที สายตาของเกิ่งเซวียนก็จับจ้องไปที่วาสนาขาวซึ่งยังคงมีอยู่หนึ่งแต้ม

“วาสนาขาวที่เพิ่มมาหนึ่งแต้มนี้ทำให้วาสนาดำหายไปหนึ่งแต้ม… นี่คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญกระมัง”

“วาสนาดำหนึ่งแต้มที่หายไปอย่างไรร่องรอยนี้คงไม่ได้ตกไปอยู่กับแม่ลูกคู่ประหลาดนั่นหรอกนะ”

“เคราะห์กรรมนี้เดิมทีควรจะตกอยู่ที่ข้าคนเดียว แต่สุดท้ายกลับถูกแบ่งเฉลี่ยให้กับทุกคนในห้องนี้”

“…”

ความคิดสับสนวุ่นวายวนเวียนอยู่ในหัวของเกิ่งเซวียน

ในขณะนี้ ด้านนอกห้องเริ่มมีเสียงดังจอแจคึกคักขึ้นเรื่อยๆ ทั้งเสียงตะโกนเรียกลูกค้า เสียงต่อรองราคา และเสียงพูดคุยของคนที่เดินผ่านไปมาลอยเข้ามาในห้อง

คนอื่นๆก็ไม่ได้นั่งอยู่ในห้องเช่นกัน พวกเขาทยอยกันออกไปแล้ว

เกิ่งเซวียนเองก็ไม่ได้อยู่ต่อ เขาบอกลาคนอื่นๆแล้วเดินออกจากบริเวณนั้น

ทันทีที่เดินมาถึงทางออกที่เชื่อมกับถนนสายหลัก ก็มีร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากด้านข้างขวางหน้าเกิ่งเซวียนไว้

เกิ่งเซวียนหยุดฝีเท้า ถอยหลังไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ เมื่อเงยหน้าขึ้นมองก็พบว่าคนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นชายคนที่เคยอุ้มสุนัขบุกเข้าไปในบ้านของเขา และเป็นคนที่เขาเจอในร้านอาหารเล็กๆตอนมาตลาดครั้งก่อน ชายผู้ซึ่งอ้างตัวว่าเป็น “ท่านอาศิษย์” ของเขา

ความคิดในใจของเกิ่งเซวียนหมุนวน แต่ใบหน้ากลับแสดงความประหลาดใจระคนกับความระแวง “ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร”

แม้ชายคนนั้นจะพยายามทำตัวให้ดูสุขุมเยือกเย็น แต่เกิ่งเซวียนก็ยังมองเห็นความร้อนรนในใจของเขาได้

“ข้ามีเรื่องจะคุยกับเจ้า” ชายคนนั้นกล่าว

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเกิ่งเซวียนก็ยิ่งเพิ่มความระแวงมากขึ้น

“ท่านรู้ได้อย่างไรว่าวันนี้ข้าจะออกมา ท่านส่งคนมาจับตาดูข้าอยู่หรือ”

ชายคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่แฝงความนัยบางอย่าง ดูลึกลับซับซ้อนราวกับยอมรับข้อกล่าวหานั้นโดยดุษณี

เขามองเกิ่งเซวียนที่สีหน้าตึงเครียดยิ่งขึ้นแล้วพูดเรียบๆว่า “เราต้องคุยกัน”

เกิ่งเซวียนมองผู้คนที่เดินขวักไขว่บนถนนอย่างประหม่า “จะ… จะคุยกันตรงนี้หรือ”

“หาที่เงียบๆคุยกัน… ตามข้ามา”

พูดจบเขาก็ใช้สายตาเป็นสัญญาณให้เกิ่งเซวียนตามไป

ใบหน้าของเกิ่งเซวียนดูตึงเครียด แต่เท้าของเขากลับเหมือนถูกตรึงไว้กับที่ไม่ขยับเขยื้อน

เมื่อชายคนนั้นเห็นท่าทีของเขา แววตาก็เริ่มคมปลาบขึ้นเรื่อยๆ

เกิ่งเซวียนดูเหมือนจะทนแรงกดดันไม่ไหว เขา-กลืนน้ำลาย มองซ้ายมองขวา แล้วชี้ไปที่โรงน้ำชาฝั่งตรงข้ามตลาดก่อนจะกัดฟันพูด

“จะคุยก็คุยกันที่นี่ ที่อื่นข้าไม่ไป”

ชายคนนั้นนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วก็ยิ้มออกมา “ไอ้หนูเอ๊ย ระวังตัวแจกับข้าขนาดนี้เชียวรึ กลัวข้าจะลักพาตัวเจ้าไปหรือกลัวข้าจะเอาเจ้าไปขายกันแน่”

พูดจบเขาก็ไม่รอคำตอบจากเกิ่งเซวียน หันหลังเดินตรงไปยังโรงน้ำชาที่เกิ่งเซวียนชี้อย่างสบายอารมณ์

เกิ่งเซวียนมองแผ่นหลังของชายคนนั้นแล้วเดินตามไป

เรื่องที่ว่ามีคนคอยจับตานั้นแน่นอนว่าเป็นเพียงเหยื่อล่อที่เกิ่งเซวียนจงใจโยนออกไป หากไม่มีวิชามุดดินแล้วใครจะสามารถติดตามร่องรอยของเขาได้

และปฏิกิริยาของชายคนนี้กลับยิ่งยืนยันการคาดเดาในใจของเกิ่งเซวียนมากขึ้น

ชายคนนี้กำลังร้อนใจมาก ร้อนใจยิ่งกว่าตอนที่เจอกันในร้านอาหารเล็กๆครั้งนั้นเสียอีก

การที่เขาสามารถดักรอเจอตัวเองได้ ไม่ใช่เพราะเขาส่งคนมาสอดแนมความเคลื่อนไหวของเขาจริงๆ แต่เป็นไปได้สูงว่าเป็นเหตุผลง่ายๆกว่านั้น

คือช่วงเวลานี้เขามารอเฝ้าอยู่ที่นี่ทุกวัน

รอแบบโง่ๆ

แม้จะเป็นวิธีที่ดูทึ่ม แต่โดยทั่วไปแล้วผลลัพธ์กลับไม่เลวเลย

ปกติแล้ว ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านจะมาตลาดสักครั้งทุกๆสามถึงห้าวัน

หากเป็นพวกที่ทนความเหงาความเบื่อไม่ไหว ชอบดูความคึกคักต่างๆ ก็อาจจะมาวันสองวันครั้ง หรือแม้กระทั่งมาทุกวันก็เป็นเรื่องปกติ

โดยเฉพาะกับคนหนุ่มวัยค่อนคนอย่างเกิ่งเซวียนที่ไม่มีผู้ใหญ่คอยควบคุมและมีอิสระในการใช้เวลาในแต่ละวันอย่างเต็มที่

น่าเสียดายที่เกิ่งเซวียนไม่ใช่ “คนทั่วไป”

นับตั้งแต่มาตลาดครั้งที่แล้ว ผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน เขาก็ไม่เคยย่างเท้าออกจากประตูใหญ่ของหมู่บ้านฉางผิงอีกเลย

และเนื่องจากหลังจากกลับจากตลาดครั้งที่แล้วไม่นาน ก็เกิดเหตุการณ์โจรราคะปลอมตัวแฝงเข้ามาในหมู่บ้านฉางผิง ทำให้ต้องมีการแก้ไขสถานการณ์ ระดับการรักษาความปลอดภัยในหมู่บ้านจึงเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

ตอนนี้ คนนอกอย่าว่าแต่จะเข้ามาในหมู่บ้านฉางผิงเลย แค่ปรากฏตัวที่ประตูใหญ่ของหมู่บ้านก็ต้องถูกจับตามองด้วยสายตาหลายคู่ที่มองราวกับมองโจรแล้ว

เมื่อคิดถึงสถานการณ์เช่นนี้ เกิ่งเซวียนก็พอจะนึกภาพความทุกข์ทรมานของ “ท่านอาศิษย์” ผู้นี้ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาได้

พอคิดถึงตรงนี้ เกิ่งเซวียนก็หัวเราะหึๆในใจ

…

โรงน้ำชา ชั้นสอง

ห้องส่วนตัวริมถนน

เกิ่งเซวียนผลักหน้าต่างเปิดออก ไม่เพียงแต่มองเห็นถนนด้านล่างได้อย่างชัดเจน แต่ยังมองเห็นพื้นที่ส่วนใหญ่ของตลาดฝั่งตรงข้ามได้อีกด้วย

ด้วยสายตาที่ไม่ธรรมดาของเขา เขาสามารถมองเห็นพ่อค้าจากหมู่บ้านฉางผิง รวมถึงท่านลุงเฉิน ท่านลุงหลี่ ท่านลุงเลี่ยว และคนอื่นๆได้อย่างชัดเจน

แต่ชายฝั่งตรงข้ามกลับค่อยๆดึงหน้าต่างที่เกิ่งเซวียนผลักเปิดเข้ามาเล็กน้อย ทำให้มองเห็นได้เพียงถนนเบื้องล่าง

ชายคนนั้นจ้องมองเกิ่งเซวียนด้วยสีหน้าจริงจัง พูดเสียงเข้มว่า “วันนี้ เจ้าต้องบอกความจริงทั้งหมดกับข้า”

เกิ่งเซวียนทำหน้างุนงง “ความจริงอะไร”

ชายคนนั้นส่ายหน้า “อย่ามาเล่นลิ้นกับข้า ก็เรื่องของอู๋โหย่วเหรินนั่นแหละ”

เกิ่งเซวียนก้มหน้าลง ใช้นิ้วลูบขอบถ้วยชาตรงหน้า ไม่พูดอะไรสักคำ

ชายคนนั้นพูดต่อ

“ตอนนี้ อู๋โหย่วเหรินหายตัวไปเกือบสองเดือนแล้ว

ตระกูลอู๋แทบจะพลิกตลาดอันเล่อทั้งตลาดเพื่อตามหาเขา ถ้าไม่ใช่เพราะข้าพยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อช่วยเจ้าปิดบัง เจ้าจะอยู่อย่างสงบสุขแบบนี้ได้รึ”

“แล้วเจ้าล่ะ

หลบอยู่ในหมู่บ้านเป็นเดือนๆ ข้าอยู่ที่นี่อุตส่าห์แบกรับเรื่องราวแทนเจ้า แต่เจ้ากลับทิ้งปัญหาไปเฉยๆ”

“ข้าจะบอกเจ้าให้ก็ได้ ต่อให้ข้าอยากจะช่วย ก็ยากที่จะปิดบังแทนเจ้าต่อไปได้แล้ว”

“คนตระกูลอู๋อาจจะบุกเข้ามาในหมู่บ้านฉางผิงได้ทุกเมื่อเพื่อบีบคั้นถามเจ้าเกี่ยวกับสถานการณ์ของอู๋โหย่วเหริน เจ้าเป็นคนสุดท้ายที่เจอเขา เรื่องนี้เจ้าหนีไม่พ้นแน่”

เกิ่งเซวียนเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าตื่นตระหนก แต่ปากกลับพูดอย่างไม่พอใจ

“พวกเขาจะตามหาคน ก็ไปหาตัวเขาเองสิ มาหาข้าทำไม

เห็นข้าเป็นอะไรกัน ใครๆก็มาเหยียบย่ำได้หรือไง”

คำบ่นของเขาทำให้สีหน้าของชายฝั่งตรงข้ามอ่อนลงไปมาก สายตาที่มองเกิ่งเซวียนนั้นคล้ายมีความเวทนาสงสารแบบผู้ใหญ่

“อย่าพูดแบบนี้เลย สำหรับคนตระกูลอู๋แล้ว เจ้าก็เป็นแค่-มดปลวกตัวเล็กๆ เหยียบทีเดียวก็ตายแล้ว”

“ตอนนี้ ถ้าเจ้าอยากจะคลานออกจากวังวนนี้ มีทางเลือกให้เจ้าสามทางเท่านั้น”

เกิ่งเซวียนสีหน้าเปลี่ยนไปทันที สายตาจับจ้องไปที่เขาอย่างไม่วางตา

“ทางแรก ตอนนี้เจ้าไม่ต้องสนใจอะไรทั้งนั้น หนีไปซะ ทำให้คนตระกูลอู๋หาเจ้าไม่เจอ”

เกิ่งเซวียนส่ายหน้าทันที “เป็นไปไม่ได้ นี่มันต่างอะไรกับการให้ข้าไปตาย”

พูดจบ สายตาที่เขามองอีกฝ่ายก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย มีทั้งความสงสัย ความห่างเหิน และความระแวง

ชายฝั่งตรงข้ามเห็นดังนั้นก็ใจหายวาบ รู้ตัวว่าตนเองใจร้อนเกินไป

แต่บนใบหน้ากลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้วพูดต่อ

“ถ้างั้นเจ้าก็บอกข้ามาว่าอู๋โหย่วเหรินไปไหน คนตระกูลอู๋ตามหาเขา ไม่ใช่เจ้า แค่ข้าหาโอกาสเหมาะๆให้พวกเขาเจอที่ซ่อนของอู๋โหย่วเหริน เรื่องของเจ้าก็จะหมดไปเอง”

เมื่อได้ฟังข้อเสนอนี้ เกิ่งเซวียนกลับทำหน้าแปลกๆแล้วพูดว่า

“ท่านคิดว่า ข้าจะรู้เรื่องพวกนี้หรือ”

[จบแล้ว]