บทที่ 36 - พื้นที่ใต้ดิน

บทที่ 36 - พื้นที่ใต้ดิน

วันนี้ห่างจากวันที่ขุดอุโมงค์ใต้ดินที่ยาวกว่าห้าร้อยเมตรสำเร็จแล้วก็ผ่านมาหกวันแล้ว

ถึงแม้จะเสียเวลาไปไม่น้อยที่บ้านท่านไฉ แต่เพราะมีทางเข้าออกอยู่ใต้เตียงนอนพอดี นี่ทำให้เขาสามารถใช้เวลาอยู่ใต้ดินได้มากขึ้นทุกวัน

ไม่จำเป็นต้องเหมือนเมื่อก่อนที่เพื่อที่จะรักษาสภาพการใช้ชีวิตที่ปกติและแข็งแรงในสายตาของเพื่อนบ้าน หลังจากที่กลับมาทุกคืนก็ไม่สามารถที่จะออกไปข้างนอกได้ตามใจชอบ ทำให้เสียเวลาไปมากมาย

ในกรณีที่รับประกันการนอนหลับที่เพียงพอ ในเมื่อไม่มีแผนการอื่นใด เกิ่งเซวียนก็ใช้เวลาเกือบทั้งหมดอยู่ใต้ดิน

เขาไม่รู้สึกว่ามันน่าเบื่อหน่ายเลย กลับมีความสุขอยู่ในนั้น

ที่สำคัญที่สุดคือที่นี่เกิ่งเซวียนมีความรู้สึกปลอดภัยที่ที่อื่นไม่สามารถให้ได้

หลังจากที่เข้าไปในพื้นที่ใต้ดินแล้ว เกิ่งเซวียนก็ลากรถเข็นเจ็ดคันที่ต่อกันเป็นแถวและบรรทุกดินที่ขุดออกมาเต็มคันกลับเข้าไปในอุโมงค์อีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังทางออกแม่น้ำอย่างรวดเร็ว

ดินที่ขุดออกมาก็ถูกเทลงในแม่น้ำ ถูกแม่น้ำที่ขุ่นคลั่กและเชี่ยวกรากพัดพาไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่ลากรถเปล่ากลับมายังพื้นที่ใต้ดินอย่างรวดเร็วแล้ว เกิ่งเซวียนก็บรรทุกดินที่ขุดออกมาเต็มรถเข็นเจ็ดคันอีกครั้งด้วยความเร็วสูงสุด

หลังจากที่ไปกลับต่อเนื่องเช่นนี้สิบกว่าครั้ง ดินที่ขุดออกมาเมื่อคืนก็ถูกขนไปจนหมดสิ้น พื้นที่ใต้ดินก็กว้างขวางขึ้น

หลังจากที่พักอยู่พักหนึ่ง เกิ่งเซวียนก็มาถึงด้านหน้าของกำแพงที่สูงสามเมตร สองมือสลับกัน ดินที่แน่นหนาก็ถูกขุดออกมาอย่างง่ายดายราวกับเต้าหู้ตรงหน้าเขา

เขาไม่ได้บรรทุกขึ้นรถ ก็แค่ขุดไปเรื่อยๆโดยไม่หยุดพัก

จนกระทั่งความเหนื่อยล้าสะสมอยู่ในร่างกายทีละน้อย ในที่สุดก็เหมือนกับน้ำที่ท่วมท้นไปทั่วร่างกาย เกิ่งเซวียนถึงได้หยุดลง

ตักน้ำในสระเก็บน้ำข้างๆมาล้างตัวอย่างง่ายๆ ถึงได้มีสภาพที่สดชื่นนั่งลงบนเก้าอี้

ตอนแรกก็ตักน้ำเดือดที่ต้มอยู่บนเตาไฟง่ายๆข้างๆมาชงชาเข้มๆให้ตัวเองหนึ่งกา แล้วเกิ่งเซวียนก็หยิบ "เคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์" ขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด

ตั้งแต่ที่ขุดอุโมงค์มาถึงที่บ้านแล้ว สภาพต่างๆก็ดีขึ้นเรื่อยๆ

อากาศที่สดชื่น พื้นที่ที่ใหญ่ขึ้น เกิ่งเซวียนนานๆครั้งก็จะเพิ่มองค์ประกอบเล็กๆน้อยๆตามความต้องการของตัวเอง

วันนี้ก็เพิ่มโคมไฟน้ำมันหลายดวงที่มุมผนังแต่ละมุม ทำให้พื้นที่ใต้ดินสว่างขึ้น

วันรุ่งขึ้นก็ทำสระเก็บน้ำ เชื่อมต่อกับบ่อน้ำหลังบ้านโดยตรง ในใต้ดินก็สามารถตักน้ำและใช้ำได้อย่างสะดวก

เก้าอี้หนึ่งตัว โต๊ะทำงานง่ายๆหนึ่งตัว เตาไฟหนึ่งตัว...

โดยไม่รู้ตัวพื้นที่ใช้ชีวิตใต้ดินที่ดูเหมือนจะเรียบง่ายมาก แต่กลับทำให้เขารู้สึกสบายอย่างยิ่งก็เกิดขึ้นมาเช่นนี้

หลังจากที่ดื่มชาไปครึ่งกา "เคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์" ในมือก็อ่านอย่างละเอียดไปหลายหน้า ความรู้สึกเหนื่อยล้าที่เคยท่วมท้นไปทั่วร่างกายก็หายไปกว่าครึ่ง

เกิ่งเซวียนเติมน้ำร้อนลงในกาชาอีกหน่อย วางที่คั่นหนังสือที่ทำจากใบไม้แห้งลงไป แล้วก็ปิด "เคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์" วางไว้บนโต๊ะอย่างสบายๆ เดินไปยังพื้นที่ทำงาน

บนโต๊ะนอกจาก "เคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์" แล้วก็ยังมี "เคล็ดวิชาย่อกระดูก" "เคล็ดวิชาแมวป่า" และ "เคล็ดวิชาแปลงโฉม" สามเล่มนี้

ตั้งแต่ที่ได้รับเคล็ดวิชาสี่เล่มนี้กลับมาแล้ว สามเล่มหลังเกิ่งเซวียนก็เพียงแค่พลิกดูคร่าวๆ แล้วก็จดจ่ออยู่กับการอ่านอย่างละเอียดและครุ่นคิดเกี่ยวกับ "เคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์"

หลังจากที่มาถึงพื้นที่ทำงานแล้ว เกิ่งเซวียนก็ยังคงขุดดินและหินที่แน่นหนาเหมือนกับขุดเต้าหู้กองไว้ข้างหลังต่อไป

ตอนที่ขุดอุโมงค์ใต้ดินเพราะพื้นที่ในการเคลื่อนไหวมีจำกัด เกิ่งเซวียนก็ทำได้แค่ขุดไปขนไป

ดินที่ขุดออกมาทั้งหมดก็บรรทุกขึ้นรถเข็น บรรทุกเต็มแล้วก็ขนไปทิ้งทันที

รถเปล่ากลับมาก็ขุดต่อ ขนต่อ วนเวียนเช่นนี้

รอจนกระทั่งอุโมงค์ใต้ดินขุดทะลุแล้ว งานหลักก็กลายเป็นการขยายพื้นที่ใต้ดิน เกิ่งเซวียนก็แยกการขุดและการขนออกจากกันอย่างเป็นธรรมชาติ

ถึงแม้จะเพิ่มขั้นตอนการบรรทุกขึ้นรถแยกต่างหาก แต่ประสิทธิภาพโดยรวมกลับเพิ่มขึ้น

ตอนที่ขุดอุโมงค์ใต้ดินเมื่อความสามารถในด้านต่างๆเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ประสิทธิภาพที่เร็วที่สุดก็สามารถขุดไปข้างหน้าได้สิบสองเมตรต่อชั่วโมงแล้ว คิดเป็นปริมาณดินประมาณยี่สิบสองถึงยี่สิบสี่ลูกบาศก์เมตร

— ถึงแม้ความสูงของอุโมงค์จะสองเมตร กว้างหนึ่งเมตรครึ่ง แต่ก็ไม่ใช่รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ามาตรฐาน ไม่มีความจำเป็นเช่นนั้น และโครงสร้างเช่นนี้ความมั่นคงของอุโมงค์ก็จะแย่ลง ยิ่งสูงขึ้นความกว้างก็จะยิ่งแคบลง สุดท้ายก็กลายเป็นโครงสร้างโดมตามธรรมชาติ ปริมาณดินต่อเมตรอยู่ที่ประมาณสองลูกบาศก์เมตร

และตอนนี้เพราะวิชาหนังเหล็กขั้นปรมาจารย์ เคล็ดวิชาหายใจแบบคลื่นขั้นเชี่ยวชาญทำให้การฝึกหนังและฝึกกล้ามเนื้อลึกซึ้งขึ้นอย่างต่อเนื่อง สมรรถภาพทางกายก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ภายใต้การใช้งานที่หนักหน่วง วิชาท่องปฐพีขั้นชำนาญก็ยิ่งกลายเป็นสัญชาตญาณมากขึ้น ประกอบกับงานในปัจจุบันนี้เห็นได้ชัดว่าสามารถดึงความสามารถของเขาออกมาได้สูงสุดกว่าการขุดอุโมงค์

ภายใต้ปัจจัยหลายอย่างปริมาณดินที่ขุดด้วยมือเปล่าต่อชั่วโมงก็เกือบสามสิบลูกบาศก์เมตร

พูดอีกอย่างก็คือภายใต้การทุ่มเทสุดตัวเกิ่งเซวียนภายในหนึ่งชั่วโมงก็สามารถขุดพื้นที่ใต้ดินที่ยาวกว้างสูงเกินสามเมตรได้

เมื่อเทียบกับสิ่งนี้แล้วประสิทธิภาพในการขนดินกลับเพิ่มขึ้นไม่มาก

เวลาที่ใช้ในการขนดินในแต่ละวันก็มากกว่าเวลาที่ใช้ในการขุดดิน

ถึงกระนั้นก็ตามโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย ที่ใต้ดินของสวนเล็กๆที่เกิ่งเซวียนอาศัยอยู่ พื้นที่ใต้ดินก็ขยายตัวอย่างต่อเนื่องเหมือนกับฟองสบู่

ในตอนแรก "ฟองสบู่ใต้ดิน" ที่เพิ่มขึ้นกว่าสองร้อยลูกบาศก์เมตรทุกวันนี้ก็ยังคง "เจริญเติบโต" อยู่ใต้ดินตรงใต้สวนเล็กๆ

— เกิ่งเซวียนไม่ได้รวมพื้นที่ใต้ดินเหล่านี้ไว้ด้วยกันทั้งหมด แต่ในขณะที่รับประกันความมั่นคงของโครงสร้างใต้ดินก็ได้ทำการแบ่งชั้นบนล่างและแยกภายในภายนอก

ถึงแม้ทางเข้าใต้เตียงจะถูกคนอื่นค้นพบ ก็จะพบเพียงห้องใต้ดินที่ธรรมดา ไม่พบอะไรมากไปกว่านั้น และยิ่งไม่รู้ถึงภาพรวมที่แท้จริงของมัน

นี่คือความลับที่เกิ่งเซวียนรู้เพียงคนเดียว

หลังจากนั้น "ฟองสบู่ใต้ดิน" ก็เริ่มขยายไปยังทิศทางของป่าที่รกร้างและไม่มีคนอยู่หลังสวนเล็กๆ

ระยะห่างจากทางออกแม่น้ำก็เริ่มใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ประสิทธิภาพในการกำจัดดินก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ความเร็วในการเติบโตของ "ฟองสบู่ใต้ดิน" ก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เกิ่งเซวียนไม่ได้สร้างพื้นที่ใต้ดินติดกัน ระหว่างพื้นที่ใต้ดินสองแห่งอาจมีระยะห่างหลายสิบเมตรหรือถึงกับร้อยกว่าเมตร ระหว่างกันก็มีเพียงอุโมงค์ดินที่แคบและยาวที่ถึงกับต้องคลานเหมือนงูเท่านั้นที่เชื่อมต่อกัน

เกิ่งเซวียนรู้สึกว่าตัวเองกลายเป็นด้วงตัวใหญ่ที่เก่งในการขุดอุโมงค์ ดื่มด่ำอยู่ในนั้นอย่างมีความสุข

เขามีความทะเยอทะยานที่จะขุดอุโมงค์ที่ผ่านใต้แม่น้ำโดยตรง เข้าสู่พื้นที่รกร้างที่กว้างใหญ่กว่า ทำให้ "ฟองสบู่ใต้ดิน" ที่ขยายตัวเหมือนกับเซลล์มะเร็งใต้ดินนี้เข้าสู่เวทีที่กว้างใหญ่กว่า

...

กลางคืน

เกิ่งเซวียนที่แกล้งทำเป็นกลับมาจากการฝึกฝนข้างนอกก็อยู่ที่บ้านพักหนึ่ง กินข้าวเย็นกับเฉินเสี่ยวอวี้ที่ค่อยๆกลับมาร่าเริงขึ้นมาใหม่ แล้วก็ผ่านทางอุโมงค์ใต้เตียงนอนเข้าไปในห้องใต้ดินอีกครั้ง

ผ่านการดัดแปลงอย่างง่ายๆการเข้าออกก็สะดวกขึ้น ไม่จำเป็นต้องคลานเข้าคลานออกจากใต้เตียง

เตียงนอนบนพื้นดินก็กลายเป็นของตกแต่งโดยสิ้นเชิง เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ปิดบังทางออกของอุโมงค์

ห้องใต้ดินเล็กมาก ยาวกว้างประมาณสี่ห้าเมตร ความสูงก็แค่ประมาณสามเมตร เตียงไม้ที่วางชิดมุมผนังก็ดูเหมือนจะกินพื้นที่ไปเกือบครึ่ง

— เตียงนี้เกิ่งเซวียนได้รื้อเตียงที่พ่อของเจ้าของร่างเดิมเคยใช้ก่อนเสียชีวิต แล้วก็นำมาประกอบใหม่ในห้องใต้ดินนี้

ที่มุมผนังอีกมุมหนึ่งมีไหเหล้าวางอยู่สองไห

ไหหนึ่งคือสุราใจหมีดีเสือดาวสามสิบชั่งที่แลกมาจากท่านไฉ ตอนนี้ยังไม่ได้เปิด

อีกไหหนึ่งคือสุรากระดูกพยัคฆ์ผสมโสมกวางก็เหลือไม่มากแล้ว

เกิ่งเซวียนอุ้มไหเหล้านี้ขึ้นมา ดื่มรวดเดียวไปประมาณครึ่งชั่ง จนกระทั่งความร้อนอบอุ่นเต็มไปทั่วร่างกาย ถึงได้ปิดปากไหกลับไปเหมือนเดิม แล้วก็นั่งลงบนเตียง

หลับตาสัมผัสอย่างละเอียดอยู่พักหนึ่ง ก็รับรู้ถึงสภาพร่างกายที่ดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

การขาดดุลหลังจากที่วิชาหนังเหล็กก้าวเข้าสู่ขั้นปรมาจารย์ก็ฟื้นตัวโดยสมบูรณ์แล้ว การฝึกหนังก็บรรลุถึงระดับใหม่

ในใจของเกิ่งเซวียนก็พอใจแล้วพูดว่า "อืม เคล็ดวิชาหายใจสามารถก้าวไปอีกขั้นหนึ่งได้แล้ว"

[จบแล้ว]