บทที่ 29 - ของที่ยึดมาได้

บทที่ 29 - ของที่ยึดมาได้

เมื่อเห็นเฒ่าฆาตกรเก็บตำราทั้งสี่เล่มไปจริงๆ เหมือนกับตำราห้องหอเล่มนั้น ถูกเขาซุกเข้าไปในอกเสื้อ เกิ่งเซวียนก็แทบจะเก็บอาการไม่อยู่

สรุปว่าท่านผู้เฒ่ามาวันนี้ก็แค่มาล้อเล่นสินะ

ของที่มีค่าที่สุดหลายอย่าง ของที่ตกถึงมือเขาจริงๆกลับไม่มีเลยสักชิ้น

กลับกลายเป็นว่าของที่ยึดมาได้สองอย่างที่เฒ่าฆาตกรพูดว่าไม่มีค่าอะไร กลับกลายเป็นของจริงที่ได้มาในวันนี้

"นอกจากเคล็ดวิชาลับเก้ากระแสที่ค่อนข้างชั่วร้ายนี้ และเคล็ดวิชาฝึกฝนสี่แขนงแล้ว ก็ยังมีของจิปาถะอีกบางส่วน

ตามคำแนะนำของท่านลุงเฉินของเจ้า นอกจากยาเม็ดบำรุงเลือดขวดนี้แล้ว ของอื่นๆในหมู่บ้านก็ได้ตีเป็นเงินทั้งหมด

ไม่มาก รวมๆแล้วก็แค่ร้อยห้าสิบตำลึง

ยาเม็ดบำรุงเลือดในขวดนี้มีทั้งหมดแปดเม็ด

ในเรื่องเคล็ดวิชา หมู่บ้านได้เปรียบเจ้าไปแล้ว ผ่านการต่อรองของท่านลุงเฉินของเจ้า ของเหล่านี้หมู่บ้านก็จะไม่แบ่งส่วนแล้ว ทั้งหมดเป็นของเจ้า"

เกิ่งเซวียนมองดูของสองอย่างสุดท้ายในห่อผ้า ขวดกระเบื้องใบหนึ่ง และกองแท่งเงิน

เกิ่งเซวียนหยิบขวดกระเบื้องขึ้นมา เปิดฝาขวดเล็กน้อย ก็มีกลิ่นหอมฟุ้งออกมา

น่าแปลกที่กลิ่นหอมที่เข้ามาในจมูกกลับมีความอบอุ่นในตัว

เกิ่งเซวียนรีบปิดฝากลับไปเหมือนเดิม ป้องกันไม่ให้ฤทธิ์ยาเล็ดลอดออกไป

ว่ากันว่ายาเม็ดบำรุงเลือดนี้มีสรรพคุณเช่นเดียวกับสุรากระดูกพยัคฆ์ผสมโสมกวาง คือบำรุงรากฐานและชดเชยส่วนที่ร่างกายขาดหายไป

ตามที่เกิ่งเซวียนรู้ ยาเม็ดบำรุงเลือดหนึ่งเม็ดก็มีค่าถึงสิบตำลึงเงิน

ยาเม็ดบำรุงเลือดแปดเม็ดก็มีค่าแปดสิบตำลึงเงิน ขวดนี้ขวดเดียวก็มีค่ามากกว่าทรัพย์สินทั้งหมดของเกิ่งเซวียนในช่วงที่ร่ำรวยที่สุดหลังจากที่ข้ามภพมา

และแท่งเงินก็เป็นแท่งเงินหนักสิบตำลึงที่มีมาตรฐานเดียวกันทั้งหมด เกิ่งเซวียนเพียงแค่กวาดตาดูคร่าวๆก็พบความผิดปกติ

"นี่มันไม่ใช่แค่ร้อยห้าสิบตำลึงใช่ไหมครับ" เกิ่งเซวียนถาม

เงินร้อยห้าสิบตำลึงแลกเป็นแท่งเงินสิบตำลึงก็ได้แค่สิบห้าแท่ง แต่ในห่อผ้านี้เห็นได้ชัดว่ามีมากกว่านั้น

เฒ่าฆาตกรกล่าว "ที่นี่มีทั้งหมดสามร้อยตำลึง ครึ่งหนึ่งเป็นของที่ยึดมาได้ อีกครึ่งหนึ่งท่านลุงเฉินของเจ้าเป็นคนออกเอง"

เมื่อได้ยินดังนั้น เกิ่งเซวียนก็มองไปที่เฉินหรงซานแล้วพูดว่า "ท่านลุงเฉิน ท่านให้เงินข้าทำไมครับ ข้ารับไว้ไม่ได้"

พูดจบก็ยื่นมือจะหยิบแท่งเงินครึ่งหนึ่งออกมาจากห่อผ้า

ของที่ยึดมาได้ก็ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่งแล้ว สำหรับเขาแล้ว นี่มันคือลาภลอยโดยสิ้นเชิง

เพราะความพยายามของท่านลุงเฉิน ประกอบกับท่านไฉเองก็ดูเหมือนจะเข้าข้างเด็กในหมู่บ้านอย่างเขาอยู่บ้าง โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นการช่วงชิงผลประโยชน์สูงสุดให้แก่เขา

ตอนนี้ของที่ได้มาเหล่านี้ เขาก็พอใจอย่างยิ่งแล้ว

ตอนนี้เฉินหรงซานยังจะควักเงินส่วนตัวออกมาอีกร้อยห้าสิบตำลึง เกิ่งเซวียนเข้าใจความตั้งใจของเขา แต่กลับรู้สึกว่าความตั้งใจนี้มันหนักเกินไป

เกิ่งเซวียนคาดเดาว่าเพื่อที่จะรวบรวมเงินร้อยห้าสิบตำลึงนี้ ท่านลุงเฉินไม่เพียงแต่จะควักเงินสดในบ้านจนหมดแล้ว ก็น่าจะยังไปหยิบยืมจากคนอื่นมาไม่น้อย

เพราะผู้ฝึกยุทธ์ไม่มีนิสัยที่จะเก็บเงินสดไว้กับตัวมากนัก การเปลี่ยนเงินเป็นทรัพยากร ใช้ทรัพยากร "เลี้ยง" พลังที่แข็งแกร่งขึ้น เพื่อที่จะได้ตำแหน่งที่สูงขึ้น เงินที่มากขึ้น

วงจรเช่นนี้คือทัศนคติต่อเงินของผู้ฝึกยุทธ์

ท่านลุงเฉินไม่เพียงแต่จะฝึกฝนด้วยตัวเอง เฉินเจิ้งที่ฝึกฝนอยู่ที่สำนักยุทธ์ก็อาศัยเขาเลี้ยงดูทั้งหมด

ถึงเขาจะมีความสามารถแค่ไหน ความแข็งแกร่งของเขาและเวทีที่หมู่บ้านฉางผิงสามารถให้ได้ก็ได้กำหนดขีดจำกัดสูงสุดที่เขาจะสามารถไปถึงได้ในกรอบนี้แล้ว

หากเป็นเพียงการแสดงน้ำใจเล็กๆน้อยๆ เกิ่งเซวียนก็ยังสามารถรับไว้ได้อย่างสบายใจ

แต่น้ำใจที่ทุ่มเทสุดตัวเช่นนี้ เกิ่งเซวียนก็รู้สึกว่ามันหนักเกินไป

เมื่อเห็นการกระทำของเกิ่งเซวียน เฉินหรงซานก็รีบกดมือของเขาไว้ พูดเสียงเข้มว่า

"อาเซวียน ครั้งนี้ต้องขอบคุณเจ้าทั้งหมด ท่านลุงเฉินของเจ้าถึงไม่ได้บ้านแตกสาแหรกขาด น้ำใจเล็กๆน้อยๆนี้ถ้าเจ้าไม่รับไว้ ข้าจะไม่สบายใจ"

เกิ่งเซวียนยิ้มแล้วพยักหน้า "เอาล่ะครับ ในเมื่อนี่เป็นน้ำใจของท่านลุงเฉิน งั้นข้าก็จะรับไว้"

เฉินหรงซานพยักหน้า ปล่อยมือที่กดมือของเกิ่งเซวียนไว้

เมื่อมือเป็นอิสระแล้ว เกิ่งเซวียนก็หยิบแท่งเงินสิบสี่แท่งออกมาจากห่อผ้า วางไว้ตรงหน้าเฉินหรงซานทันที

รีบพูดก่อนที่เขาจะทันได้พูดว่า

"ท่านลุงเฉินอย่าได้คิดไปเองนะครับ นี่ไม่ใช่ให้ท่าน แต่เป็นให้ท่านป้าของข้า

อย่างอื่นไม่ต้องพูดถึง เธอตื่นตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างมาทำอาหารเช้าให้ข้า ไข่ตุ๋นข้าอยากกินหวานเธอก็ทำหวาน ข้าอยากกินเค็มเธอก็ทำเค็มให้ข้า ดูแลข้าเหมือนกับลูกหลานตัวเอง

ตอนนี้เธอเป็นแบบนี้ ถ้าข้ายังไม่มีน้ำใจสักหน่อย ข้ายังจะเป็นคนอยู่หรือเปล่า"

คำพูดของเขาทำให้เฉินหรงซานตะลึงอยู่ที่นั่น ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

เฒ่าฆาตกรอยู่ข้างๆก็ยิ้มแล้วช่วยพูดว่า

"เจ้าหนูทำเรื่องนี้ได้ดี แบบนี้ก็ดีแล้ว"

พูดจบก็เอาแท่งเงินสิบสี่แท่งใส่กล่องอาหาร มือหนึ่งถือกล่อง มือหนึ่งดึงเฉินหรงซานเดินออกไปนอกสวน

"เจ้าหนู เสียเวลาฝึกฝนของเจ้าในวันนี้ พวกเราจะไม่มาเกะกะที่นี่อีกแล้ว

อีกสองสามวันรอคัดลอกเคล็ดวิชาเสร็จแล้ว อย่าลืมมาเอาเองนะ ข้าจะไม่มาส่งให้ถึงหน้าประตูเหมือนวันนี้อีกแล้ว"

...

เมื่อกี้คำพูดกับท่านลุงเฉิน ถึงแม้จะอุดปากเขาได้ แต่ในใจของเกิ่งเซวียนเองก็รู้สึกสะเทือนใจเช่นกัน

หลังจากเก็บของเสร็จแล้วเตรียมจะออกจากบ้าน เกิ่งเซวียนก็มองดูสวนเล็กๆฝั่งตรงข้าม ลังเลว่าจะข้ามไปเยี่ยมสักหน่อยดีไหม

ในขณะนั้นก็เห็นหญิงในหมู่บ้านที่คุ้นหน้าคนหนึ่งเดินออกมาจากห้องโถง เดินไปยังห้องครัว

เมื่อกี้ตอนที่กินข้าวคุยเล่นกับท่านลุงเฉินก็รู้แล้วว่าเพราะเจิงโหรวต้องพักผ่อนสักพัก เขาจึงได้จ้างหญิงในหมู่บ้านที่รู้จักกันดีสองคนมาผลัดกันดูแลชีวิตประจำวันของแม่ลูกเจิงโหรวและเฉินเสี่ยวอวี้

เขาที่เป็นชายภายนอกไปเยี่ยมตอนนี้ ไม่สะดวก และไม่เหมาะสม

เมื่อคิดเช่นนั้น เกิ่งเซวียนก็ล้มเลิกความคิดนี้

กำลังจะออกจากบ้าน ก็เห็นหญิงคนนั้นที่เพิ่งจะเข้าไปในห้องครัวถือกล่องอาหารวิ่งออกมา ยื่นให้เขา

"หา ท่านจะให้ข้าเหรอครับ" เกิ่งเซวียนประหลาดใจมองดูกล่องอาหารที่เพิ่มขึ้นมาในมือ

หญิงคนนั้นกล่าว

"เจิงเหนียงจื่อรู้ว่าเซวียนเกอเอ๋อร์เจ้าเพื่อที่จะตั้งใจฝึกฝน จะกลับมาถึงตอนกลางคืน ก็เลยให้ข้าเตรียมอาหารกลางวันและเย็นไว้ให้เจ้าล่วงหน้า"

เกิ่งเซวียนเปิดกล่องอาหารอย่างงุนงง อาหารที่ดูน่ากินต่างๆก็ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบในกล่องอาหาร

หญิงคนนั้นยังแนะนำต่ออีกว่า "พิจารณาว่าตอนนี้อากาศร้อน อาหารร้อนๆวางไว้นานๆจะเสียง่าย วันนี้ก็เลยเตรียมอาหารเย็นไว้เยอะหน่อย"

"...ขอบคุณครับ ฝากขอบคุณท่านป้าด้วย"

เกิ่งเซวียนที่ถือกล่องอาหารก็มีแต่ความขอบคุณอย่างจริงใจ

ในขณะที่เขากำลังจะจากไป หญิงคนนั้นก็เอ่ยปากถามขึ้นมาอีกว่า "อ้อ เซวียนเกอเอ๋อร์ เจิงเหนียงจื่อยังให้ข้าถามเจ้าอีกว่า ที่ที่เจ้าฝึกฝนนั้นสะดวกที่จะก่อไฟไหม"

เกิ่งเซวียนไม่ได้คิดมาก ตอบอย่างสบายๆว่า "ก็พอได้ครับ"

เขาแน่นอนว่าจะไม่พูดว่า ที่ที่ข้าฝึกฝนอยู่ใต้แม่น้ำ ไม่สะดวก

เช้าวันรุ่งขึ้น

เกิ่งเซวียนรับกล่องอาหารด้วยมือข้างหนึ่งและหม้อดินด้วยมืออีกข้างหนึ่งอย่างงุนงง พลางฟังหญิงคนนั้นพูดว่า

"สะดวกมาก วัตถุดิบก็จัดการเรียบร้อยแล้ว อยู่ในกล่องอาหารหมดแล้ว ยังมีน้ำด้วย

เจ้าไปถึงที่แล้วก็ใช้เวลาสักหน่อยก่อไฟตุ๋นไว้ได้เลย เมื่อไหร่หิวก็กินสักชามสองชาม

เจิงเหนียงจื่อกำชับข้าเป็นพิเศษให้ใส่โสมเลือดเนื้อไปหลายราก ไม่เพียงแต่จะอิ่มท้อง ยังบำรุงพลังบำรุงเลือด ดีกว่าเจ้ากินขนมปังแห้งแน่นอน

หม้อนี้เจ้าก็วางไว้ที่นั่นเลย ต่อไปก็แค่เอาวัตถุดิบไปก็พอ อยากกินอะไรก็บอกข้าล่วงหน้า สะดวกมาก"

"..."

...

เที่ยง

เกิ่งเซวียนลากรถเข็นที่เต็มไปด้วยดินที่ขุดออกมาจากอุโมงค์

ผ่านการเชื่อมต่อด้วยสลักที่ขยับได้ ข้างหลังยังตามมาด้วยคันที่สอง คันที่สาม... ทั้งหมดหกคัน ต่อกันเป็นแถว

เขาก็เคยลองต่อทั้งเจ็ดคันเป็นแถวแล้ว พบว่าด้วยพละกำลังและความอดทนในปัจจุบันของเขา ยังคงรู้สึกเหนื่อยอยู่บ้าง ครั้งละหกคันประสิทธิภาพกลับสูงกว่า

เทดินที่ขุดออกมาในรถเข็นลงในแม่น้ำที่ขุ่นคลั่กและเชี่ยวกราก ดินที่ขุดออกมาคันเล็กๆก็ถูกพัดกระจายหายไปในพริบตา

หลังจากจัดการเสร็จแล้ว เกิ่งเซวียนก็มาถึงบริเวณที่แห้งแล้งข้างอุโมงค์

ที่นี่ บนเตาที่ทำขึ้นอย่างง่ายๆจากหินหลายก้อน มีหม้อดินวางอยู่ใบหนึ่ง ยังไม่ทันจะเดินเข้าไปใกล้ กลิ่นหอมก็ลอยมาแตะจมูกแล้ว

เขาตอนแรกก็เติมฟืนไปหลายท่อน ทำให้ไฟใต้หม้อดินเผาไหม้ไม่ใหญ่ไม่เล็ก ถึงได้เปิดฝาหม้อดิน หยิบถ้วยตะเกียบช้อนออกมาจากกล่องอาหาร ตักเนื้อและผักที่ตุ๋นจนเปื่อยมาหนึ่งชามใหญ่ กินอย่างรวดเร็วราวกับพายุพัดเมฆ

อาหารที่กินหลังจากทำงานหนักมานั้นอร่อยเป็นพิเศษ ในขณะที่ท้องที่หิวโหยได้รับการปลอบโยน ก็ยังมีกระแสความอบอุ่นจางๆแผ่ซ่านจากกระเพาะอาหารไปยังแขนขาทั่วร่างกาย ค่อยๆชะล้างความเหนื่อยล้าที่สะสมอยู่ในส่วนต่างๆของร่างกายออกไปจนหมดสิ้น

หลังจากที่อิ่มอร่อยแล้ว เกิ่งเซวียนก็เติมฟืนไปอีกหลายท่อน ลากรถเข็นที่ต่อกันเป็นแถวเดินลึกเข้าไปในอุโมงค์ต่อไป ในใจยังคงคิดว่า

"เผาตลอดเวลาก็จะแห้งง่าย ตุ๋นจนเปื่อยเกินไปก็ไม่ดี

พรุ่งนี้ทำเตาง่ายๆสักอันดีกว่า ควบคุมไฟได้ง่ายกว่า"

[จบแล้ว]