บทที่ 9 - ควบม้ากลางตลาดสด
บทที่ 9 - ควบม้ากลางตลาดสด
บทที่ 9 - ควบม้ากลางตลาดสด
เฉินหรงซานยื่นของธรรมดาๆชิ้นหนึ่งให้เกิ่งเซวียน
กลอนประตูหนึ่งอัน
เมื่อคืนอู๋โหย่วเหรินบุกเข้ามาในบ้านแล้วพังกลอนประตูจนหัก
ตอนที่เกิ่งเซวียนเก็บกวาดบ้านแบบขุดดิน เขาก็รู้สึกว่ากลอนประตูที่ถูกแรงภายนอกพังจนหักนี้ก็เป็นช่องโหว่อย่างหนึ่ง จึงถอดมันออกมาแล้วนำไปฝังไว้ลึกในหลุมดินพร้อมกับของจิปาถะอื่นๆ
กลอนประตูที่หักถูกถอดออกไปแล้ว แต่ก็ยังหากลอนประตูอันใหม่ที่เหมาะสมมาใส่ไม่ได้ในทันที รายละเอียดเช่นนี้คนนอกยากที่จะสังเกตเห็น ถึงแม้จะสังเกตเห็น ส่วนใหญ่ก็จะแค่รู้สึกแปลกๆนิดหน่อย
แต่เฉินหรงซานที่เป็นเพื่อนบ้าน และยังมีความสัมพันธ์อันดีกับพ่อของเจ้าของร่างเดิมอีกด้วย จึงคุ้นเคยกับสภาพบ้านของเขามากกว่าคนอื่น
รายละเอียดที่ไม่มีกลอนประตูบนประตูซึ่งท่านหัวหน้าหมู่บ้านหลี่มองข้ามไป กลับถูกเขาค้นพบ
แต่ตอนนั้นเขากลับไม่ได้พูดอะไรเลย จนกระทั่งหลังจากแยกกับท่านหัวหน้าหมู่บ้านหลี่แล้ว ก็ยังอุตส่าห์ส่งกลอนประตูอันหนึ่งมาให้
เมื่อมองดูกลอนประตูในมือ เกิ่งเซวียนก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที
"ท่านจะเอายังไงกันแน่"
"ท่านหมายความว่าอย่างไร"
ถึงแม้เขาจะสังเกตเห็นรายละเอียดที่ไม่มีกลอนประตูบนประตู เขาก็สามารถที่จะไม่พูดอะไรเลยก็ได้
แต่การที่เขาทำเช่นนี้ กลับเป็นการเปิดเผยตัวเองออกมา
จากมุมมองนี้แล้ว เขาก็กำลังช่วยเหลือตัวเองอยู่จริงๆ
ในที่สุดเกิ่งเซวียนก็ตัดสินใจที่จะปล่อยวาง แล้วนำกลอนประตูในมือไปติดตั้งบนประตู
หลังจากติดตั้งเสร็จแล้วลองใช้งานดูก็พบว่าเหมาะสมมาก ไม่ต่างจากของเดิมเลย
ขณะที่กำลังลองใช้งานอยู่นั้น การกระทำของเขาก็พลันชะงักไป
"โจรขโมยหมา" ที่เข้ามาในบ้านตอนที่เขาไม่อยู่ สังเกตเห็นว่าบนประตูไม่มีกลอนประตูหรือไม่
นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว
เกิ่งเซวียนถึงกับสามารถจินตนาการถึงสีหน้าที่ตกตะลึงของอีกฝ่ายในตอนนั้นได้
นี่ก็เหมือนกับขโมยที่ตัดสินใจจะพังประตูงัดกลอน แต่กลับพบว่าแค่ผลักเบาๆประตูก็เปิดออกแล้ว
ถึงแม้ว่าตอนนั้นเขาจะไม่ได้เชื่อมโยงเรื่องนี้กับเหตุการณ์ของอู๋โหย่วเหริน แต่เกิ่งเซวียนก็เชื่อว่านี่เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
นี่มันไม่ยากเลยจริงๆ
เมื่อตระหนักถึงจุดนี้แล้ว หัวใจที่เริ่มจะผ่อนคลายลงของเกิ่งเซวียนก็กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง
"นี่คือพลังของวาสนาดำหกแต้มหรือ"
เกิ่งเซวียนที่รู้สึกกดดันอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้นในใจ
เขาย่อมเข้าใจดีว่าความกดดันนี้ไม่ได้มาจากสิ่งนี้ แต่ก็ไม่เป็นไรที่จะใช้มันเพื่อเยาะเย้ยตัวเอง
ท่าทีที่แปลกประหลาดของเฉินหรงซาน การซักถามที่ดูเหมือนจะห่วงใยของท่านหัวหน้าหมู่บ้านหลี่ การ "มาเยี่ยม" อีกครั้งที่เป็นไปได้ตลอดเวลาของ "โจรขโมยหมา"...
ทั้งหมดนี้ทำให้เกิ่งเซวียนตระหนักว่าตัวเองกำลังค่อยๆจมลงไปในหล่มโคลน การรับมือแบบ "ตามสถานการณ์" ใดๆ ก็จะยิ่งทำให้ตัวเอง "จม" ลงไปมากขึ้นเท่านั้น
วิธีเดียวที่มีประสิทธิภาพก็คือต้องขึ้นไป ขึ้นไป ขึ้นไปอย่างรวดเร็ว
"ดูเหมือนว่าต้องใช้วิธีที่ไม่ธรรมดาบ้างแล้ว"
ขณะที่คิดเช่นนั้น เกิ่งเซวียนก็เหลือบมองห่อผ้าที่เขาถือกลับมา โยนมันไปที่มุมห้อง ไม่ได้ยุ่งกับมันอีก
หลังจากดื่มสุรากระดูกพยัคฆ์ผสมโสมกวางสองตำลึงแล้ว ก็นำมีดชำแหละมาหนุนไว้ใต้หมอน นอนลงบนเตียงทั้งชุดแล้วหลับตาลง
เมื่อคืนเขาแทบจะไม่ได้นอนเลย วุ่นวายมาทั้งคืน วันนี้ก็ออกไปยุ่งข้างนอกมาทั้งวัน อาศัยพลังใจที่คึกคักค้ำจุนมาจนถึงตอนนี้
เมื่อเขาวางความกังวลในใจลง เพียงแค่หลับตาลง ลมหายใจก็เปลี่ยนไปแล้ว เข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างเงียบๆ
เกิ่งเซวียนถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงประหลาด
เขาสะดุ้งตื่นพลิกตัวนั่งขึ้นมาทันที มีดชำแหละก็อยู่ในมือแล้ว
เมื่อเห็นว่าในบ้านไม่มีอะไรผิดปกติ ก็รีบวิ่งออกไปนอกบ้าน กลับเห็นเฉินเสี่ยวอวี้ยืนทำหน้าบึ้งอยู่ที่หน้าประตูรั้ว สองมือยกปิ่นโตขึ้นอย่างสุดแรง
และประตูรั้วเก่าๆที่อยู่ข้างหน้าเธอก็ดูน่าสงสารกว่าเมื่อวาน ล้มกองอยู่บนพื้นอย่างสมบูรณ์
เกิ่งเซวียนพูดว่า "เจ้าตั้งใจทำ"
"ฮึ"
"ก้นบานแล้วสิ"
"ฮึ"
"โอ้โห ข้าวหอมจัง"
"ฮึ"
"..."
"ฮึ"
ท่ามกลางเสียงฮึฮะของเฉินเสี่ยวอวี้ เกิ่งเซวียนก็กินข้าวในปิ่นโตจนหมดอย่างรวดเร็ว ที่เกินไปกว่านั้นคือวันนี้เขาขี้เกียจแม้กระทั่งจะล้างถ้วยชาม กินเสร็จก็ใส่กลับเข้าไปในปิ่นโตเลย แล้วพูดกับเฉินเสี่ยวอวี้ว่า
"ถ้าพรุ่งนี้เจ้าเอาไข่ตุ๋นมาให้ข้ากินได้ ข้าจะไม่ฟ้องเจ้าอีกต่อไป เป็นไง"
"เจ้า... ไม่โกหกนะ" ในที่สุดเฉินเสี่ยวอวี้ก็มีปฏิกิริยาที่แตกต่างออกไป
"ไม่โกหกเจ้า" เกิ่งเซวียนพยักหน้าอย่างจริงจัง
ดังนั้นเฉินเสี่ยวอวี้จึงถือปิ่นโตที่เต็มไปด้วยถ้วยชามที่ต้องล้างกลับไปอย่างมีความสุข
...
หลังจากยกประตูรั้วเก่าๆขึ้นตั้งตรงใหม่ ยึดไว้กับวงกบพอเป็นพิธี แค่ให้ดูเป็นของตกแต่ง เกิ่งเซวียนก็โบกมือให้เฉินเสี่ยวอวี้ที่กำลังแอบมองอยู่ในบ้านตัวเอง แล้วเดินไปยังตลาดนอกหมู่บ้านฉางผิง
ระหว่างทางเจอคนมากมาย พวกเขาก็พยักหน้าทักทายเกิ่งเซวียน บางคนถึงกับยิ้มแล้วคุยด้วยสองสามประโยค
"ไปตลาดเหรอ"
"อืม"
"ไปเดินเล่นก็ดีเหมือนกัน" / "รีบกลับมานะ" / "อย่าไปที่ที่คนน้อยนะ"
รอยยิ้มที่เป็นมิตร การพูดคุยที่ใกล้ชิด นอกจากนี้แล้ว ความสนใจที่ใหญ่ที่สุดของเกิ่งเซวียนก็คือการดู "ชื่อสีแดง" บนหัวของแต่ละคนว่ามีความเข้มจางและขนาดเท่าไหร่ เพื่อคาดเดาว่าในมือของพวกเขามีชีวิตคนอยู่มากน้อยเพียงใด
สิ่งนี้ทำให้เกิ่งเซวียนรู้สึกเหลือเชื่ออย่างยิ่ง
แม้ว่าจะไม่ถึงขนาดที่ทุกคนจะมีชื่อสีแดงบนหัว แต่ก็มีอย่างน้อยสองในสามที่มีชื่อสีแดงบนหัว
ในบรรดาคน "สะอาด" ที่เหลืออยู่หนึ่งในสามนั้น ส่วนใหญ่ก็ยังเป็นเด็กที่ยังไม่โตและสตรีที่ร่างกายอ่อนแอ
สิ่งนี้เคยทำให้เกิ่งเซวียนสงสัยว่าหมู่บ้านฉางผิงที่เขาอาศัยอยู่นี้จริงๆแล้วเป็นรังโจรที่มีชื่อเสียงในใต้หล้า
จนกระทั่งหลังจากเข้ามาในตลาดแล้ว เห็น "ภาพอันงดงาม" ที่แทบทุกคนมีชื่อสีแดงบนหัว เขาถึงได้รู้ว่าตัวเองตื่นตูมไปเอง
เสียเมื่อไหร่ล่ะ
เมื่อเกิ่งเซวียนมาถึงประตูหมู่บ้านฉางผิง ชายชราหลายคนที่กำลังคุยกันอยู่ที่ร้านน้ำชาข้างๆก็หันมามองเขาพร้อมกัน
หนึ่งในนั้นที่นั่งอยู่ด้านในสุดหันหน้าเข้าหาถนนก็พยักหน้าให้เขา
นี่คือชายชราอายุอย่างน้อยเจ็ดสิบปี ฟันและผมร่วงเกือบหมดแล้ว รอยยิ้มดูใจดีและตลกขบขัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเผยให้เห็นฟันที่สามารถนับได้ด้วยฝ่ามือเดียว
แต่เกิ่งเซวียนกลับไม่กล้าที่จะดูถูกแม้แต่น้อย ชายคนนี้มีชื่อสีแดงบนหัว เป็นคนที่เขาเห็นในหมู่บ้านฉางผิงที่มีความเข้มข้นและขอบเขตใหญ่ที่สุด
ท่านหัวหน้าหมู่บ้านหลี่ที่เพิ่งจะเจอกันเมื่อคืนนี้ก็ยังต้องเป็นรองเขา
"อาเซวียน ไปตลาดเหรอ"
"อืม"
"ไปเถอะๆ"
การสนทนาของเกิ่งเซวียนกับพวกเขาก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษ พูดจบก็เดินออกจากประตูหมู่บ้านฉางผิงไปแล้ว
หลังจากเกิ่งเซวียนจากไปแล้ว กลุ่มชายชรานี้ก็นั่งอยู่พักหนึ่ง จนกระทั่งชายชราที่ฟันและผมร่วงเกือบหมดแล้วคนนั้นดื่มชาจนหมดถ้วย ทุกคนถึงได้ค่อยๆลุกขึ้น ตบก้นเตรียมตัวกลับบ้านใครบ้านมัน
"เดี๋ยวก่อน" ชายชราร้องเรียก
เพราะฟันร่วงไปมาก เขาพูดจาไม่ค่อยชัด เสียงเบาและอู้อี้
แต่ทุกคนกลับหยุดฝีเท้า หันไปมองเขา
ชายชราพูดว่า "เด็กบ้านเกิ่งคนนั้นถูกคนหมายหัวแล้ว กลับไปแล้วให้คนคอยสอดส่องให้ดี อย่าให้คนนอกเข้ามาปะปนได้ง่ายๆอีก"
ทุกคนพยักหน้า ไม่นานก็แยกย้ายกันไป
...
ออกจากหมู่บ้านฉางผิงแล้ว มองเห็นตลาดอยู่ใกล้ๆแล้ว
ทันใดนั้นก็มีเสียงตะคอกดังมาจากไกลๆ
"หลบไป"
"ไสหัวไป"
"ไม่มีตาหรือไง"
กลับกลายเป็นเด็กเลวห้าหกคนที่แต่งตัวหรูหราขี่ม้าเร็วอยู่บนหลังม้า เหวี่ยงแส้ในมือจนเกิดเป็นเงาซ้อน ตะโกนโหวกเหวกแล้วก็ปล่อยม้าวิ่งเต็มฝีเท้า ไม่ได้มีความคิดที่จะชะลอความเร็วลงเลยเพราะรอบๆมีคนหนาแน่น
บางคนหลบช้าไปหน่อย ก็โดนแส้ฟาดจนเป็นรอยเลือด ถึงแม้ในใจจะแค้น แต่ก็ไม่กล้าแสดงออก ทำได้แค่รีบหลบไปให้ไกลๆ
ดูเหมือนว่าฝูงชนเหล่านี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของความสนุกในการควบม้าผ่านตลาดของเด็กเลวเหล่านี้
เมื่อมองดูผู้คนหลบหนีอย่างหัวซุกหัวซุน ความวุ่นวายต่างๆนานา พวกเขาก็ส่งเสียงโห่ร้องที่ไม่มีความหมายอะไร เมื่อเห็นใคร "เผลอ" โดนแส้ฟาดเข้า ก็พากันหัวเราะเสียงดัง
ฝั่งหนึ่งวิ่งหนีกันหัวซุกหัวซุน อีกฝั่งหนึ่งกลับบ้าคลั่งอย่างไม่บันยะบันยัง
เกิ่งเซวียนยืนอยู่ไกลๆมองดูฉากนี้ แล้วก็มองตามพวกเขาไปไกลๆ ในใจกลับกำลังคิดถึงฉากที่คล้ายกันที่เห็นเมื่อวานนี้ในช่วงเวลาประมาณนี้
"เวลา สถานที่ก็ใกล้เคียงกัน... อืม จำนวนคนเปลี่ยนไป เพิ่มมาอีกสองคน"
...
กลุ่มเด็กเลวที่ควบม้าผ่านตลาดจากไปพร้อมกับเสียงหัวเราะที่บ้าคลั่ง แต่กลับทิ้งความวุ่นวายไว้เต็มถนน
ชายคนหนึ่งที่เสื้อผ้าด้านหลังขาดวิ่น มีรอยแส้เลือดซิบๆพาดผ่านเกือบทั้งแผ่นหลัง เดินโซซัดโซเซผ่านหน้าเกิ่งเซวียนไป พลางเดินพลางพึมพำสาปแช่ง
"ไอ้พวกเด็กเวร รีบไปเกิดหรือไง ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องตายบนหลังม้า"
ผู้เคราะห์ร้ายอีกคนข้างๆก็พูดเสริม "ตกม้าตายไปซะก็ดี"
"โดนเกือกม้าเหยียบตายไปซะก็ดี"
"..."
เกิ่งเซวียนยืนอยู่ข้างๆ ทึ่งในจินตนาการของพวกเขา
[จบแล้ว]