บทที่ 23 - หอกอสูรแห่งเคลติก กฎแห่งความตาย และการมาถึงของราชาแห่งเทพ
บทที่ 23 - หอกอสูรแห่งเคลติก กฎแห่งความตาย และการมาถึงของราชาแห่งเทพ
บทที่ 23 - หอกอสูรแห่งเคลติก กฎแห่งความตาย และการมาถึงของราชาแห่งเทพ
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
"ดาบตัดศาสตรา?"
เทพธิดาแห่งทะเลสาบจ้องมองผืนน้ำที่ปั่นป่วนอย่างตื่นตระหนกและสงสัย นางเงยหน้ามองไปยังอาเธอร์ ทว่าฝ่ายหลังก็มีสีหน้าว่างเปล่าเช่นกัน ไม่รู้โดยสิ้นเชิงว่าเกิดอะไรขึ้น
ในชั่วพริบตา นางราวกับตื่นรู้ขึ้นมา
ครืน!
เทพธิดาแห่งทะเลสาบไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยกมือขึ้นสะบัด พลังศักดิ์สิทธิ์ปะทุออกมา มวลน้ำในทะเลสาบอันไร้ขอบเขตพุ่งทะยานสู่ฟากฟ้า!
ทันใดนั้น หมอกหนาทึบอย่างยิ่งยวดก็ติดตามมา ปกคลุมไปทั่วทั้งผืนฟ้าและแผ่นดิน! นางเองก็เป็นเทพเจ้าที่มีพลังไม่ธรรมดาองค์หนึ่งในตำนานเคลติก เนื่องจากในสงครามทวยเทพ นางถูกเวทมนตร์อันชั่วร้ายย้อมมลทินแก่นแท้แห่งเทพ จึงได้รับคุณสมบัติความเป็นอมตะมา ครอบครองพลังเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด
เวทมนตร์พยากรณ์ของเมอร์ลินที่แทบจะสามารถมองเห็นอนาคตได้ ก็ล้วนมาจากเทพธิดาแห่งทะเลสาบผู้นี้
ฟู่!
มวลหมอกขนาดใหญ่ลอยฟุ้งขึ้น ปกคลุมทั่วทั้งทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ ปรากฏร่างที่เลือนรางอย่างที่สุดร่างหนึ่งขึ้นมาอย่างแผ่วเบา ราวกับเวลาย้อนกลับ ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตา ราวกับเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้าน มาถึงยังใจกลางทะเลสาบและหยิบฉวยดาบตัดศาสตราไป...
เกือบจะในเวลาเดียวกัน!
ในชั่วพริบตา เปลวเพลิงสีทองเจิดจ้าสายแล้วสายเล่าก็สว่างวาบขึ้น เผาผลาญทั่วทั้งทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ในทันที!
"อ๊าก!!!"
เทพธิดาแห่งทะเลสาบไม่ทันได้ตั้งตัว กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดในทันที ร่างของนางร่วงหล่นลงสู่ผิวน้ำในทะเลสาบ ดิ้นทุรนทุรายไม่หยุด
เปลวเพลิงสีทองกลุ่มแล้วกลุ่มเล่า ลุกไหม้อยู่บนร่างของนางทั่วทุกแห่งหน คลื่นความร้อนที่โหมกระหน่ำเข้ามา แทบจะเผาผลาญทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ทั้งผืนให้มอดไหม้!
"แย่แล้ว!"
ลูห์สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ยกหอกอสูรสีแดงฉานในมือขึ้น ฟาดตรงไปยังเทพธิดาแห่งทะเลสาบในทันที!
พรึบ!
มวลโลหิตสีกุหลาบนับไม่ถ้วนแผ่กระจายออกมา กลายเป็นโซ่ตรวนแห่งระเบียบ ถักทอเข้าหากัน กลืนกินเปลวเพลิงสีทองทั้งหมดในชั่วพริบตา!
"ดวงตะวัน... กลิ่นอายพลังที่คุ้นเคยอะไรเช่นนี้!"
ลูห์ราวกับสัมผัสได้ถึงที่มาของเปลวเพลิงสีทองเหล่านี้ สีหน้ายิ่งมายิ่งเคร่งขรึม กกระชับหอกอสูรสีกุหลาบในมือแน่น
ในฐานะเทพแห่งแสงสว่างและดวงตะวันในตำนานเคลติก ในบรรดาอำนาจหน้าที่แห่งเทพของเขาก็แฝงไว้ด้วยพลังแห่งดวงตะวัน
ดังนั้น ในชั่วพริบตาที่เปลวเพลิงสีทองลุกโชนขึ้น ลูห์ก็มีปฏิกิริยาตอบสนองในทันที
ร่างลึกลับที่ 'ขโมย' ดาบตัดศาสตราไปนั้น ครอบครองพลังแห่งดวงตะวัน!
เมื่อคิดได้ดังนี้ สีหน้าของลูห์ก็ยิ่งมายิ่งน่ากลัวมากขึ้น
ขโมยดาบตัดศาสตรา แย่งชิงอำนาจหน้าที่แห่งเทพสุริยัน แทรกแซงการคัดเลือกอำนาจราชันย์... แต่ละข้อ ล้วนเป็นการยั่วยุเหล่าทวยเทพอย่างโจ่งแจ้ง!
มันเป็นผู้ใดกันแน่?
"บรีโอนัค!"
ลูห์ร้องตะโกนออกมาโดยจิตใต้สำนึก หอกอสูรสีแดงฉานที่อบอวลไปด้วยโลหิตสีกุหลาบในมือ พลันส่องประกายแสงสีเลือดอันไร้ขอบเขตออกมาในทันที พุ่งทะยานสู่ฟากฟ้า ทำให้ท้องฟ้าทั้งผืนมืดครึ้มลง!
ในชั่วพริบตา เสียงกรีดร้องโหยหวนและเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวนับไม่ถ้วน ดังสะท้อนก้องไปทั่วทั้งโลกใบนี้!
บรีโอนัค นี่คือหนึ่งในสี่สมบัติวิเศษ ของเผ่าเทพดานูในตำนานเคลติก เป็นหอกอสูรที่มีความหมายว่า "ทะลุทะลวง" และยังเป็นหอกแห่งแสงที่เปรียบดังสัญลักษณ์ พลังในตัวตนของลูห์ เทพแห่งแสงสว่างและดวงตะวันผู้นี้
หอกเล่มนี้ไม่ว่าศัตรูจะอยู่ไกลแสนไกลเพียงใด ก็สามารถยิงลำแสงแห่งความตายออกไปได้
ในขณะเดียวกัน ความแข็งแกร่งของมันอยู่ที่ หอกเล่มนี้คือหอกอสูรที่มีชีวิต เพียงแค่ลูห์เอ่ยปากเรียกมัน มันก็จะปะทุความปรารถนาอันรุนแรงอย่างถึงที่สุดออกมา ปรารถนาในการสังหาร ปรารถนาในโลหิต!
มันคือของขวัญที่ นูอาดา ราชาแห่งเผ่าเทพดานู มอบให้แก่ลูห์ มีความหมายถึงตัวตนและสัญลักษณ์ของเทพแห่งแสงสว่างและดวงตะวัน
ในบันทึกสงครามทวยเทพครั้งสุดท้ายของตำนานเคลติก ลูห์ก็ได้ใช้หอกเล่มนี้สังหารกษัตริย์แห่งเผ่ายักษ์โฟมอร์ ราชาอสูรเนตรมาร บาลอร์
แน่นอนว่า ในโลกตำนานเคลติก ณ เวลานี้ เพิ่งจะเกิดสงครามทวยเทพไปเพียงสามครั้งเท่านั้น ยังห่างไกลจากสงครามวันสิ้นโลกของเหล่าทวยเทพในครั้งสุดท้าย อีกยาวนานนัก
ดังนั้น เทพปีศาจบาลอร์ผู้มีชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัว ในตำนานเคลติกผู้นั้น ณ เวลานี้ยังคงอยู่ในอวาลอน ได้รับเชิญจากเจตจำนงแห่งทวยเทพ ให้มาเป็นสักขีพยานในช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ ในการคัดเลือกอำนาจราชันย์แห่งคาเมล็อตในครั้งนี้
ใครเลยจะคาดคิดว่า... ระหว่างทางจะมีจักรพรรดิทินกรโผล่ออกมา ปั่นป่วนเส้นทางแห่งบัญชาสวรรค์ของโลกตำนานเคลติกจนยุ่งเหยิงไปหมด
ครืน!
หอกอสูรสีแดงฉานที่อบอวลไปด้วยโลหิตสีกุหลาบเล่มนั้น สาดส่องลำแสงนับไม่ถ้วนออกมาบนฟากฟ้า แฝงไว้ด้วยพลังของลูห์ เทพแห่งแสงสว่างและดวงตะวันผู้นี้!
ในชั่วพริบตา ผู้คนทั้งมวลในโลกตำนานเคลติก ต่างก็สัมผัสได้ถึงพลังอำนาจนี้!
"ลูห์ หยุดมือเสีย การแทรกแซงโลกพื้นผิวในวงกว้างเช่นนี้ จะสร้างความเสียหายที่มิอาจย้อนกลับคืนให้แก่มนุษย์บนโลกพื้นผิวได้!"
เสียงหนึ่งที่ทุ้มลึกดังมาจากต่างโลก นั่นคือเทพเจ้าที่มาจากอวาลอน
ในขณะนี้ ณ โต๊ะกลมขนาดมหึมา เหล่าทวยเทพจ้องมองภาพที่สะท้อนออกมาในกระจกน้ำ แต่ละองค์สีหน้าล้วนเปลี่ยนไป
พลังของลูห์ แม้ในบรรดาตำนานเคลติก ก็ยังติดอันดับต้นๆ หรืออาจจะกล่าวได้ว่าติดหนึ่งในสามอันดับแรก!
และในตอนนี้ เขาได้ปลดปล่อยพลังของบรีโอนัคออกมา ส่งผลกระทบโดยตรงต่อทั่วทั้งทวีปเคลติก!
ทว่า ลูห์กลับมิได้ใส่ใจฟังคำทัดทานของเหล่าทวยเทพแห่งอวาลอนเลยแม้แต่น้อย จ้องมองบรีโอนัคอย่างตั้งอกตั้งใจ ต่ำเสียงกล่าว "ปลดปล่อย..."
พรึบ!
คำพูดของลูห์ยังไม่ทันขาดคำ พลังอันไร้รูปสายหนึ่งก็ส่งผ่านมา รบกวนเขาในทันที หอกอสูรเล่มนั้นที่ค่อยๆ เผยร่างที่แท้จริงออกมา ก็พลันเก็บงำพลังอันน่าสะพรึงกลัวทั้งหมดกลับคืนไป สั่นสะท้านอยู่เล็กน้อย ราวกับไม่พอใจ
แต่ภายใต้แรงกดดันจากพลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ไพศาลนั้น มันก็ยังคงยอมสยบลง
"ลูห์ เจ้าหุนหันพลันแล่นเกินไปแล้ว"
เสียงที่อ่อนโยนทว่าแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นดังขึ้น ร่างชราร่างหนึ่งขับขี่รถศึกโบราณ เหินมาจากฟากฟ้า เขาสวมผ้าคลุมสีแดง ดวงตาทั้งสองลุ่มลึก ราวกับความว่างเปล่าที่ลึกจนมิอาจหยั่งถึง
เขาคือราชาแห่งเทพของเผ่าเทพดานู ในตำนานเคลติก นูอาดา และในขณะเดียวกันก็เป็นบุตรหลานของเทพีดาโน
ในระบบตำนานเคลติกที่ยาวนานและยิ่งใหญ่ไพศาลนี้ เหล่าทวยเทพมิได้มีผู้ปกครองที่ชัดเจน
เพราะเทพเจ้าแต่ละองค์ ล้วนครอบครองพลังอันเป็นเอกลักษณ์และเรื่องราวตำนานของตนเอง ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดยอมสยบต่อผู้ใด
ในขณะเดียวกัน ในหมู่ทวยเทพก็ไม่มีผู้ใด ที่มีพลังอำนาจเหนือล้ำกว่าเทพเจ้าองค์อื่นๆ ทั้งหมดได้
เฉกเช่นเดียวกับปรมาจารย์เต๋าหงจวินในโลกบรรพการ หรือเทพอาเมะโนะมินาคานุชิในโลกตำนานฟูซาง
ทว่า ในตำนานเคลติก กลับมีผู้นำอยู่องค์หนึ่ง
นั่นก็คือราชาแห่งเผ่าเทพดานู นูอาดา ผู้ถือครองดาบที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น 'ดาบแห่งแสงสว่าง' ในตำนานเคลติก 'คลาวโซลาส' เป็นสัญลักษณ์แห่งบารมีอันสูงส่งของราชาแห่งเทพ และในขณะเดียวกันก็เป็นหนึ่งในสี่สมบัติวิเศษของตำนานเคลติก
"ท่านราชันย์ ดาบตัดศาสตราถูกขโมยไปแล้ว หัวขโมยผู้นั้นยังได้ขโมยพลังอำนาจหน้าที่แห่งเทพของข้าไปด้วย!" ลูห์ยกมือขึ้นเก็บหอกอสูรกลับมา กล่าวเสียงต่ำด้วยสีหน้าที่น่ากลัว
นี่สำหรับเทพเจ้าผู้หยิ่งทระนงและแข็งแกร่งองค์หนึ่งแล้ว ไม่ต่างอะไรกับการถูกหยามเกียรติครั้งยิ่งใหญ่ที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งยังเป็นการกระทำต่อหน้าเหล่าทวยเทพ ในระหว่างกระบวนการคัดเลือกอำนาจราชันย์ของโลกตำนานเคลติก ร่างลึกลับร่างหนึ่งบุกเข้ามาในทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ อย่างโจ่งแจ้ง หยิบฉวยดาบตัดศาสตราอันเป็นสัญลักษณ์แห่งเจตจำนงของทวยเทพไป ต่อหน้าต่อตา!
ในขณะเดียวกัน ผู้นั้นยังได้กุมพลังแห่งดวงตะวันไว้ด้วย!
การกระทำเหล่านี้ ล้วนเป็นการยั่วยุต่อเหล่าทวยเทพ... โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เป็นการยั่วยุต่อลูห์!
ในฐานะเทพแห่งแสงสว่างและดวงตะวันในตำนานเคลติก ลูห์ย่อมมิอาจทนได้ แต่ที่เขาต้องเผชิญหน้าอยู่นี้คือนูอาดา ราชาแห่งเหล่าทวยเทพ ผู้ปกครองตำนานเคลติก
"ข้ารู้ แต่ว่าหัวขโมยผู้นั้นจากไปแล้ว มิได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย"
นูอาดาโบกมือขึ้น ท้องฟ้าพลันกลับคืนสู่สภาพเดิมในทันที เมฆหมอกทะมึนที่กดทับอยู่เหนือเหล่าพสกนิกนับไม่ถ้วน ในทวีปเคลติก ก็พลันสลายไปเช่นกัน
แม้ว่าในแง่ของพลังการต่อสู้ เขาจะสู้ลูห์ที่ชำนาญการรบมากกว่าไม่ได้ แต่ในฐานะราชาแห่งเหล่าทวยเทพ อำนาจและหน้าที่แห่งเทพที่นูอาดาครอบครองอยู่ ทำให้พลังที่เขามีนั้น แข็งแกร่งกว่าลูห์อยู่มาก
หากจะเปรียบเทียบตามการแบ่งระดับของโลกบรรพกาลแล้ว ลูห์และนูอาดาต่างก็อยู่ในขอบเขตกึ่งนักบุญ ข้อแตกต่างอยู่ตรงที่ คนแรกยังมิได้ตัดสามอสูร ส่วนคนหลังนั้นได้ตัดสามอสูรไปแล้ว
[จบแล้ว]