น้องชายของผมแปลกไป (4)

เนื่องจากยังมีเวลาเหลือจนถึงช่วงเย็น ผมจึงตัดสินใจว่าจะไปที่สมาคมฮันเตอร์เกาหลี

‘ฉันแค่อยากจะลงทะเบียนระดับ F เท่านั้น’

ผมตั้งใจว่าจะเปิดเผยแค่สกิลพื้นฐาน และซ่อนฉายากับสกิลเสริมทั้งหมดเอาไว้ ถ้ามีสกิลป้องกันระดับ L หรือ S สักสกิลหนึ่ง กับค่าสถานะระดับ F การมีสกิลสนับสนุนระดับ L ถึง S มันก็ดูจะเกินตัวไปหน่อย หากเจ้าของสกิลที่สามารถใช้ได้นอกดันเจี้ยนอย่าง ‘เจ้าหนูของฉันเจ๋งสุด’ หรือ ‘ต้นกล้าแห่งความหวัง’ ไม่สามารถป้องกันตัวเองได้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการติดป้ายประกาศตัวโตๆ ว่า ‘โปรดลักพาตัวฉันที’

พวกเขาอาจลักพาตัวผมไปแล้วแบล็กเมลหรือทรมานเพื่อบังคับให้ผมใช้สกิล

หากคุณมีสกิลสนับสนุนที่ต้องใช้ระหว่างการต่อสู้ คุณกับปาร์ตี้ก็อาจจะตายได้ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะเข้าร่วมปาร์ตี้ตามปกติ แต่ถ้ามันเป็นสกิลที่สามารถใช้ได้นอกดันเจี้ยนและไม่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ ก็แค่จับไปเป็นทาสโดยไม่ต้องจ่ายเงินก็เพียงพอแล้ว

ในความเป็นจริง ก็มีเหยื่อแบบนั้นอยู่มากมาย

‘นั่นคือเหตุผลที่ฉันซ่อนฉายาผู้อุปถัมภ์ไว้’

ผมคงจะสามารถเลื่อนระดับฮันเตอร์ได้ทันทีถ้าบอกกับทางสมาคม แต่ผมก็กลัวเกินกว่าจะทำเช่นนั้น ผมคิดว่าตัวเองคงไม่ได้รับการปกป้องเพราะเชื่อว่าได้สูญเสียน้องชายไปแล้ว

แล้วครั้งนี้ควรจะทำอย่างไรดี

‘ยูฮยอน ฉันอยากจะแบ่งปันสกิลทั้งหมดของฉันเพื่อช่วยเหลือกิลด์ นายจะปกป้องฉันได้ไหม’

ฉายาผู้พิฆาตมังกรมันอธิบายได้ยาก ดังนั้นผมคงบอกได้แค่เรื่องผู้อุปถัมภ์ไร้ที่ติ ผมคิดว่าแค่ทำหน้าที่พี่ชายที่ดีก็น่าจะพอแล้ว ถ้าผมคัดเลือกรุกกี้หน้าตาดีเข้ามาได้ ครั้งนี้ผมจะให้ตำแหน่งเขาแทนที่จะไล่ออกจากกิลด์

ผมเปิดประตูออกไปด้วยจินตนาการอันแสนสุข แล้วสายตาของผมก็ประสานเข้ากับใครบางคน

“เอ่อ……”

ชายร่างสูงใหญ่กว่า 190 เซนติเมตรพิงกำแพงทางเดินหน้าห้องของผมและจ้องมองมาอย่างทื่อๆ

คิมซองฮัน ผู้ปลุกพลังระดับ A

เขาคือหนึ่งในมือขวาที่ซื่อสัตย์ของฮันยูฮยอน หัวหน้ากิลด์แฮยอน และเป็นฮันเตอร์สายต่อสู้ที่เชี่ยวชาญด้านการป้องกัน ความภักดีที่เขามีต่อยูฮยอนนั้นสูงมากจนมองผมเป็นเหมือนก้างขวางคอ... จากสีหน้าของเขาตอนนี้ ดูเหมือนจะยังคิดแบบนั้นอยู่

แต่ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ มายืนขวางทาง... ผมกำลังจะผ่านไปนะ

“เอ่อ... สบายดีไหมครับ”

คิมซองฮันเมินคำทักทายของผมโดยสิ้นเชิง อะไรกัน ก่อนหน้านี้ไม่เห็นเป็นแบบนี้นี่ ตอนที่ผมได้ยินยูฮยอนตำหนิ ผมก็โกรธและคิดว่าจะจัดการเอง เลยแค่ตะโกนว่า “ไม่ต้องห่วง” แล้วก็พรวดพราดออกไป

“ผมมีธุระต้องไปทำหน่อย ทำงานหนักน่าดูเลยนะครับ”

ผมกำลังจะเดินผ่านไป

“นั่นเป็นไปไม่ได้”

เสียงทุ้มต่ำขัดผมไว้ มันไม่ได้จบแค่เสียง แต่เขายังคว้าแขนผมไว้อีกด้วย

“หัวหน้ากิลด์สั่งให้ผมกันไม่ให้คุณออกไปข้างนอก”

“……หา”

ทำไมล่ะ เขาคิดว่าผมจะไปหานายหน้าปลุกพลังอีกงั้นเหรอ เขาไม่เชื่อผมสินะ... ถ้าเป็นผม ผมก็คงไม่เชื่อตัวเองเหมือนกัน

“ผมไม่ได้จะไปก่อเรื่อง ผมแค่ออกไปแป๊บเดียวแล้วจะรีบกลับมา แค่ชั่วโมงเดียวเท่านั้น”

จากที่นี่ไปสมาคมฮันเตอร์ด้วยแท็กซี่ใช้เวลา 10 นาที และวันธรรมดาคนก็น่าจะน้อย ดังนั้นมันจะเสร็จสิ้นในหนึ่งชั่วโมง แต่ทว่ามือที่จับแขนผมอยู่กลับไม่ขยับเลย

“กรุณากลับเข้าไปในห้องด้วยครับ”

“จริงๆ นะครับ แค่แป๊บเดียว……”

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่ดุดันขึ้นเรื่อยๆ เสียงของผมก็แผ่วลง ทันใดนั้นเอง

[แรงกดดันถูกลบล้าง!]

ผลของสกิลต้านทานความกลัวทำงานแล้ว แต่ถึงจะมีสกิลแล้วจะทำอะไรได้ล่ะ ถึงจะไม่กลัว แต่ก็ยังโดนอัดได้อยู่ดี มันช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี

“ก็ได้ๆ เข้าไปแล้ว เข้าไปแล้ว”

ผมหันหลังกลับพลางปัดมือของคิมซองฮันออก ต่อหน้าระดับ A คุณก็เป็นแค่ตัวหมัด และเขาก็เป็นคนหัวแข็งเกินกว่าจะพูดจาหว่านล้อมได้ โอ้ ว่าแต่ สกิลของเขาคืออะไรนะ

ดวงตาของคิมซองฮันหรี่ลงเมื่อผมหันกลับไปอีกครั้ง นี่คุณ การจ้องมองมันทำอะไรไม่ได้หรอกนะ หน้าต่างสถานะปรากฏขึ้นเมื่อผมใช้ต้นกล้าแห่งความหวัง

[ผู้ปลุกพลัง – คิมซองฮัน]

[ค่าสถานะปัจจุบัน ระดับ A]

[การปลุกพลังที่ทำได้: ค่าสถานะ A ถึง S]

[การปลุกพลังสกิลเริ่มต้นให้เหมาะสมที่สุด]

[ร่างกายถึกทน (S) ล้มเหลวในการได้รับ]

[พลังฟื้นฟู (S) ล้มเหลวในการได้รับ]

[โล่แห่งปฐพี (A) ได้รับแล้ว]

น่าเสียดายชะมัด!

ผมเกือบจะตะโกนออกมาดังๆ คุณมีสกิลระดับ S ที่จะได้รับถึงสองสกิล และระดับสูงสุดของคุณก็คือระดับ S! เท่าที่ผมจำได้ สกิลเริ่มต้นของคิมซองฮันคือโล่กับรอยเท้าแห่งปฐพี

‘ว้าว น่าเสียดายเกินไปแล้ว คนที่ปลุกพลังไปแล้วจะปลุกพลังซ้ำไม่ได้เหรอ การปลุกพลังให้เหมาะสมที่สุดของคิมซองฮัน!’

[การปรับจูนคีย์เวิร์ดของเป้าหมายยังไม่สมบูรณ์]

โอ้ คีย์เวิร์ดสินะ

[เป้าหมายที่ปลุกพลังไปแล้วไม่สามารถรับการปลุกพลังให้เหมาะสมที่สุดได้]

หน้าต่างข้อความปรากฏขึ้นมาทีละอัน ผมทำแบบนั้นไม่ได้เหมือนกันสินะ ช่วยไม่ได้...

[เจ้าหนูของฉันเจ๋งสุด (L) การทุ่มเทการเติบโตให้สกิลเดียวทำให้สามารถได้รับสกิลใหม่ รวมถึงสกิลที่ล้มเหลวในการปรับให้เหมาะสมที่สุด]

ว้าว! มันเป็นไปได้ด้วยเหรอที่จะทุ่มเทให้กับสกิลเดียว ยังไงซะ คำอธิบายของระบบเฮงซวยนี่มันก็ไม่ดีพอจริงๆ มีผลกระทบที่ซ่อนอยู่ไม่น้อยเลยที่ถูกค้นพบทีหลังแบบนี้ ถึงจะไม่มีหน้าต่างข้อความเปิดขึ้นมา ผมก็คิดว่ามันน่าจะมีผลกระทบเพิ่มเติมนะ มีสกิลที่ผมอยากได้อยู่

ยังไงมันก็น่าทึ่งมากที่คุณจะได้รับสกิลระดับ S ที่เคยพลาดไป

แจ็กพอต... แจ็กพอต…… ผมชนะแล้ว……

‘เวรเอ๊ย คีย์เวิร์ด’

ผมเงยหน้ามองคิมซองฮัน ชายไร้มารยาทที่ส่งสายตาอาฆาตมาให้ผมที่ไม่ยอมกลับเข้าไปข้างใน เขาสูงกว่าผม 20 เซนติเมตร แถมยังเป็นผู้ชายเสียงดังอีก

ใช่ ผมทำไม่ได้ ผมไม่มีวันทำเด็ดขาด

ผมเดินกลับเข้าห้องไป พลางยิ้มราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

จากนั้นผมก็ตะโกนกับตัวเองในใจ

‘เปลี่ยนคีย์เวิร์ด!!’

ไม่สิ รีเซต รีเซต ผมอยากจะย้อนกลับไปอีกครั้ง ขอแค่วันเดียวก็พอ ไม่สิ แค่ชั่วโมงเดียว

ผมบอกไปแล้วว่าจะไม่ทำ แต่ผมขอโทษ ขอโทษจริงๆ มันน่าเสียดายเกินไป!

‘มันคงจะช่วยได้มากถ้าจำนวนระดับ S ในกิลด์เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน ใช่แล้ว ผมจะอธิบายให้ยูฮยอนฟังก่อนแล้วค่อย……’

ขณะที่พึมพำกับตัวเอง ผมก็รู้สึกเหมือนกำลังลืมอะไรบางอย่างไป... อะไรบางอย่างเกี่ยวกับคีย์เวิร์ดเหรอ เกี่ยวกับการบอกคนอื่นเรื่องสกิลของผม

สถานการณ์ที่ไม่คาดฝันตีเข้าที่ท้ายทอย

ใจเย็นๆ แล้วจัดการกับสถานการณ์ก่อน ตอนนี้ ผม...

‘……ฉันถูกขัง’

ผมติดกับแล้ว มีผู้ปลุกพลังระดับ A คอยเฝ้าอยู่ที่ประตู มันมากเกินไปสำหรับการป้องกันไม่ให้ผมไปก่อเรื่อง ระดับ C หรือแม้แต่ระดับ D ก็เพียงพอที่จะหยุดผมได้แล้ว

‘ยูฮยอน นาย……’

นายกำลังคิดอะไรอยู่ ก่อนย้อนเวลากลับมาไม่เคยเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเลย

ผมเดินวนไปรอบห้องแล้วก็นั่งลงบนเตียง

‘ถ้าสถานการณ์ตอนนี้เป็นเพียงเพื่อปกป้องฉัน’

ผมก็นึกขึ้นได้ว่ายูฮยอนลบข้อมูลติดต่อนายหน้าทันทีและไม่ยอมให้ผมติดต่อเขา เรื่องมันแปลกๆ ตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

ถึงแม้ว่าผมจะอ่อนแอกว่าเขา แต่ผมก็ยังเป็นพี่ชายของเขา ผมเป็นผู้ใหญ่แล้วและไม่ได้หมกมุ่นกับการเป็นฮันเตอร์อีกต่อไป ผมสามารถใช้ชีวิตคนเดียวได้ดีพอสมควร ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เหมือนกับก่อนการย้อนเวลา มันเป็นที่รู้กันอยู่แล้วว่าไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้

ในตอนแรก ยูฮยอนไม่มีสิทธิ์ที่จะขังผมไว้ไม่ใช่เหรอ

ผมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ผมจะถามเขาด้วยตัวเอง

หลังจากเสียงสัญญาณสั้นๆ ยูฮยอนก็รับสาย

“เอ่อ ไม่มีอะไรมาก พอดีฉันว่าจะออกไปข้างนอกแป๊บนึง แต่คุณคิมซองฮันมาขวางไว้น่ะ เขาบอกว่าเป็นคำสั่งของนายเหรอ”

[พี่จะไปไหน]

สมาคมฮันเตอร์... ตอนนี้ไม่ควรพูดออกไปจะดีกว่า

“ก็แค่กลับบ้าน”

[ทำไมต้องกลับบ้าน]

“ฉันต้องมีเหตุผลในการกลับบ้านตัวเองด้วยเหรอ ฉันจะกลับมาตอนเย็น”

เสียงจากปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดังขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่ต่ำลง

[นั่นมันต่างจากที่ซองฮันพูดนิดหน่อยนะ]

“เอ่อ หือ”

[เขาบอกว่าพี่จะกลับมาในหนึ่งชั่วโมง]

“ไม่ นั่นเพราะเขามาขวางฉันน่ะสิ ฉันหมายถึง ฉันไม่ได้จะไปที่อื่นซะหน่อย”

ทำไมเขาถึงอ่อนไหวขนาดนี้ ความไม่แน่นอนในใจของผมเริ่มขยายใหญ่ขึ้น

[ถ้าพี่ไม่มีอะไรพิเศษต้องทำ ก็อยู่เฉยๆ เถอะ บ้านน่ะ... พี่ย้ายเข้ามากิลด์เลย]

“อะไรนะ”

[พี่ไม่ต้องอยู่แยกกันหรอก ช่วงนี้โลกมันก็ไม่ค่อยปลอดภัย ถึงแม้จะไม่มีดันเจี้ยนอยู่ใกล้บ้านพี่ แต่ก็ไม่รู้ว่ามันจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่ที่ไหน แล้วถ้ามันโผล่ขึ้นมาทันทีล่ะ]

ไม่หรอก อีก 5 ปีข้างหน้าปลอดภัยแน่นอน

[ผมจะเตรียมเรื่องย้ายให้]

“ย้ายอะไร นี่!”

[ผมต้องออกไปข้างนอก คงจะติดต่อไม่ได้จนถึงเย็น ถ้าพี่ต้องการอะไรก็บอกซองฮันนะ]

“ไม่ เดี๋ยวสิ! ยูฮยอน!”

สายถูกตัดไป ผมมองโทรศัพท์มือถืออย่างทั้งสับสนและงุนงง

‘นี่ก็เป็นหนึ่งในผลข้างเคียงของการย้อนเวลากลับมาด้วยเหรอ’

ผมว่านิสัยของน้องชายผมเปลี่ยนไปเยอะเลย เขาเป็นอะไรไป

‘ฉายาผู้อุปถัมภ์ไร้ที่ติ ฉันไม่ควรจะเปิดเผยมัน’

ตอนนี้ผมยังถูกมองว่าเป็นคนที่ไม่ปลุกพลัง ถ้าผมเปิดเผยว่าตัวเองมีสกิลสนับสนุนที่มีประโยชน์มาก ผมอาจจะก้าวออกจากห้องนี้ไม่ได้เลยแม้แต่ก้าวเดียว... ตอนนี้ผมก็ออกไปไม่ได้อยู่แล้ว

ให้ตายสิ ผมคงต้องซ่อนมันไว้ก่อนแล้วค่อยดูลาดเลาไป

‘ถ้ายูฮยอนยังจะทำตัวแปลกๆ ต่อไป ฉันคงต้องสร้างพลังของตัวเองขึ้นมา’

มันเป็นไปได้ด้วยฉายาผู้อุปถัมภ์ไร้ที่ติเท่านั้น

ก่อนอื่น ผมต้องไปหาผู้ปลุกพลังระดับ A และ S ในอนาคตแล้วก็ปลุกพลังพวกเขา หวังว่าผมจะอายุน้อยกว่านี้หน่อยนะ ผมกำลังเกลี้ยกล่อมเด็กๆ ให้ปลุกพลัง……

‘…หากนี่มันไม่ใช่นักต้มตุ๋น ก็เป็นผู้ค้าเด็กดีๆ นี่เอง’

เอาน่า ผมไม่ได้เรียกเก็บเงินนี่ แล้วผมก็จะปลุกพลังพวกเขาจริงๆ!

ผมคงต้องเขียนสัญญาเพื่อให้แน่ใจว่าเด็กที่ถูกปลุกพลังจะไม่ทรยศผม คุณจะต้องปกป้องผมในฐานะฮันเตอร์ของผมเป็นเวลาหนึ่งปีโดยไม่เปิดเผยความลับเรื่องการปลุกพลังของคุณ แค่นั้นก็พอแล้ว ถ้าเป็นไปได้ ก็อยู่ไปตลอดชีวิตเลย! ผมอยากจะพูดแบบนั้น แต่ไม่มีสัญญาข้อไหนที่จะรั้งระดับ S ไว้ได้นานๆ ที่ยาวที่สุดคือสิบปี

ถ้าผมกวาดต้อนระดับ A ถึง S ทั้งหมดมา แล้วใช้สกิลการเติบโตเป็นเหยื่อล่อเพื่อให้พวกเขาอยู่ต่อ อีกไม่นานกิลด์ใหญ่ก็จะเสร็จสมบูรณ์

‘หรือบางทีระหว่างทางอาจจะรวมเข้ากับกิลด์แฮยอนก็ได้’

ถ้าผมพาระดับ A ถึง S มาเยอะๆ ยูฮยอนก็ต้องยอมรับผม นายอยากจะขังฉันอีกเหรอ ฉันไม่ยอมโดนจับหรอกเพราะฉันมีเด็กพวกนี้คอยปกป้อง

เอาล่ะ ใครจะเป็นคนแรกที่โดนตกดี

พัคเยริม แม่มดน้ำแข็งที่จะกลายเป็นผู้ปลุกพลังระดับ A ในอีกสามปีข้างหน้า คงจะดีนะ เธอสามารถไต่เต้าขึ้นเป็นระดับ S ได้อย่างรวดเร็วหลังจากปลุกพลังเป็นระดับ A

‘ฉันเคยอยู่ในโซล ฉันเคยดูบทสัมภาษณ์ที่บอกว่าเธอสูญเสียพ่อแม่ไปจากเหตุการณ์ดันเจี้ยนช็อกครั้งแรก และอาศัยอยู่ใกล้ๆ ญาติที่เปิดร้านอาหารใกล้สถานีมยองดง ตอนนี้อายุน่าจะ... สิบห้า’

…เด็กผู้หญิงมัธยมต้น

…คีย์เวิร์ดกับเด็กผู้หญิงมัธยมต้น

ฉันไม่ใช่โลลิคอนนะ! ฉันชอบผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่! นี่มันเป็นแค่ผลพลอยได้จากการปลุกพลังเท่านั้น!