บทที่ 32 - ไม่มีทางเป็นนักบวชเด็ดขาด!
บทที่ 32 - ไม่มีทางเป็นนักบวชเด็ดขาด!
บทที่ 32 - ไม่มีทางเป็นนักบวชเด็ดขาด!
◉◉◉◉◉
“เรย์มอน ทำไมนายถึงพูดแบบนั้นออกมาล่ะ!”
เมื่อออกจากวิหาร ชาริฟีก็พูดอย่างโมโห
เด็กสาวนักบวชที่ขี้อายคนนั้น ลอเรนนี่ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่ไม่ปฏิเสธใคร ถ้าเรย์มอนไม่พูดประโยคนั้นออกมาตอนท้าย ถ้าอีกฝ่ายอยากจะออกจากวิหาร ก็คงจะเข้าร่วมทีมของพวกเขาแน่นอน
เรย์มอนก็รู้เรื่องนี้ดี แต่เขาก็ยังพูดว่า “ลอเรนนี่เพิ่งจะรักษาแขนให้ฉันหายดี จะใช้วิธีนี้ให้เธอเข้าร่วมทีม ฉันทำไม่ลงหรอก”
จากนั้น เขาก็มองไปที่ชาริฟี “แล้วอีกอย่าง ทำเรื่องแบบนี้ในวิหาร เธอไม่กลัวเทพธิดาจะลงโทษเหรอ?”
“เอ๊ะ?”
เมื่อถูกเรย์มอนพูดเช่นนั้น ชาริฟีก็รีบหันกลับไปมองวิหารอย่างลนลาน แต่เธอก็ยังปากแข็งว่า “เทพธิดา... พระนางไม่สนเรื่องแบบนี้หรอกน่า”
แต่คำพูดของเรย์มอนเห็นได้ชัดว่าทำให้เธอตกใจได้สำเร็จ ไม่กล้าพูดถึงเรื่องนี้อีก
เรย์มอนก็ดีใจที่จะได้เงียบ
แต่ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ทันใดนั้นก็ทำหน้าสงสัยแล้วพูดว่า “แต่ว่า เธอสังเกตไหมว่านักบวชในวิหารดูเหมือนจะเป็นผู้หญิงทั้งหมดเลย หรือว่านักบวชชายถูกส่งไปวิหารอื่นหมด?”
เขาเพิ่งจะพูดประโยคนี้จบ ก็เห็นชาริฟีมองมาที่ตัวเองอย่างตกใจ
“เป็นอะไรไป? มีปัญหาอะไรเหรอ?”
เรย์มอนยิ่งไม่เข้าใจเข้าไปใหญ่ คำถามที่ตัวเองเพิ่งจะถามไป มีปัญหาอะไรตรงไหนเหรอ?
“ก็ต้องมีปัญหาอยู่แล้วสิ!”
ชาริฟีชี้ไปที่วิหาร “นายไม่รู้เหรอว่านักบวชมีแต่ผู้หญิง ไม่มีผู้ชาย?”
เรย์มอนเบิกตากว้างทันที นึกว่าตัวเองหูฝาดไป “เธอแน่ใจนะ?”
“แน่นอนสิ!” ชาริฟีมีสีหน้ามั่นใจ “นี่คือการเลือกของเทพธิดาแห่งดวงอาทิตย์ ดังนั้นจึงมีแต่ผู้หญิงเท่านั้นที่สามารถปลุกพลังเป็นนักบวชได้ แล้วเมื่อกี้นายน่าจะสังเกตเห็นแล้วว่าเจ้าหน้าที่ในวิหารที่รับใช้เทพธิดาก็เป็นแม่ชีทั้งหมด ไม่มีผู้ชายเลย!”
ก็จริง หลังจากเข้าวิหารมา นอกจากชาวบ้านแล้ว เจ้าหน้าที่ในวิหารก็มีแต่แม่ชีกับนักบวชหญิง!
เรย์มอนตอนนี้งงไปหมดแล้ว
มีแต่ผู้หญิงเท่านั้นที่สามารถปลุกพลังเป็นนักบวชได้? แล้วทำไมในแผงสถานะของตัวเองถึงมีอาชีพนักบวชให้ปลุกพลังได้ล่ะ?!
นี่มันไม่ถูกนะ!
เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าตัวเองเป็นผู้ชาย และยังเป็นชายชาตรีด้วย เพราะสองวันนี้เขาได้เห็นสัญลักษณ์ของความเป็นชายของตัวเองอยู่บ่อยๆ
ทันใดนั้น เรย์มอนก็นึกถึงเรื่องที่ไม่ดีบางอย่างขึ้นมา ‘ตอนที่ฉันปลุกพลังเป็นนักบวช จะไม่ถูกบังคับให้กลายเป็น...???’
เรย์มอนรู้สึกเย็นวาบที่ช่วงล่างทันที
ไม่ได้เด็ดขาด ไม่มีทางปลุกพลังเป็นนักบวชเด็ดขาด!
ก่อนหน้านี้เรย์มอนยังปรารถนาที่จะปลุกพลังเป็นนักบวชที่มีความสามารถในการรักษาอย่างมาก ในตอนนี้ ความปรารถนานั้นก็พังทลายลง!
“เรย์มอน เป็นอะไรไป?”
ชาริฟีเห็นสีหน้าของเรย์มอนดูไม่ค่อยดี ก็มองเขาอย่างเป็นห่วง
เรย์มอนฝืนยิ้มออกมา “ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบาย ขอกลับก่อนนะ”
“เฮ้!”
ชาริฟีอยากจะเรียกเรย์มอนไว้ แต่เรย์มอนก็เดินจากไปอย่างรวดเร็วโดยไม่หันกลับมามอง
เธอทำได้เพียงย่นจมูก มองดูแผ่นหลังของเรย์มอนอย่างไม่พอใจ “อะไรกัน ฉันยังอยากจะไปกินข้าวด้วยกันอยู่เลย”
...
เรย์มอนไม่ได้กลับบ้านทันที แต่ไปที่ ‘ร้านอาวุธเกรทอร์’ ของช่างฝีมือคนแคระ
“เจ้าหนูเป็นอะไรไป! เกราะป้องกันที่เพิ่งจะซื้อไปเมื่อวาน วันนี้ก็ทำพังแล้ว!”
ช่างฝีมือคนแคระถือค้อนในมือ มองเรย์มอนอย่างไม่พอใจ ดูเหมือนว่าถ้าเรย์มอนไม่อธิบายให้ชัดเจน ก็จะฟาดค้อนลงไป
เพราะถ้าให้นักผจญภัยคนอื่นรู้เข้า ก็จะคิดว่าคุณภาพของเกราะป้องกันในร้านของเขาไม่ดี
“คือตอนทำภารกิจ เกิดอุบัติเหตุขึ้นน่ะครับ...”
เรย์มอนก็รู้สึกอายเล็กน้อย คุณภาพของเกราะป้องกันของช่างฝีมือคนแคระดีจริงๆ แต่โชคไม่ดีที่ไปเจอหนูยักษ์กลายพันธุ์เข้า
“อะไรกัน ครั้งหน้าตอนรับภารกิจ ต้องดูให้ดีๆ หน่อย”
เกรทอร์ ช่างฝีมือคนแคระบ่นพึมพำ หยิบปลอกแขนที่ถูกหนูยักษ์กลายพันธุ์ข่วนจนขาดบนโต๊ะขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียด “ดูเหมือนจะถูกกรงเล็บแหลมคมข่วนขาด การซ่อมแบบนี้ก็ง่าย ไม่แพงมาก... อีกสองวันค่อยมารับได้...”
“ซ่อมให้เสร็จทันทีไม่ได้เหรอครับ?”
เรย์มอนอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น ถ้าขาดเกราะป้องกันชิ้นหนึ่งกลับไป เอเลียจะต้องถามให้รู้เรื่องแน่ว่าเกิดอะไรขึ้น
ช่างฝีมือคนแคระเบิกตากว้างทันที “แกคิดว่านี่คือการซ่อมรองเท้าเหรอ เอาหนังมาเย็บๆ ก็เสร็จ... ถ้าแกอยากได้แบบนั้น ฉันก็ทำเป็นกรณีพิเศษให้ได้นะ”
“ไม่ต้องครับ! ไม่ต้องครับ!” เรย์มอนรีบโบกมือ
เขาเดินออกจากร้านอาวุธอย่างหงอยๆ มองดูแขนที่ไม่มีปลอกแขนแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ
หลังจากเตรียมใจรับคำถามแล้ว ก็เดินไปทางถนนกุหลาบแดง
...
“อ๊ะ เหม็นชะมัด!”
ในท่อระบายน้ำที่มืดมิด เสียงบ่นของเด็กสาวดังขึ้น “อะไรกัน ทำไมภารกิจในท่อระบายน้ำแบบนี้ต้องให้พวกเราทำด้วยล่ะ!”
“เอาล่ะเฟรย่า เราไม่ใช่นักผจญภัย ไม่มีสิทธิ์เลือกภารกิจเอง ภารกิจอะไรที่ได้รับมาเราก็ต้องทำ”
เสียงทุ้มๆ ดังขึ้นอย่างจนปัญญา
ภายใต้แสงของศิลาแสงขาว จะเห็นว่าในท่อระบายน้ำ มีคนห้าคนกำลังเดินไปข้างหน้า ในนั้นมีสามคนสวมชุดอัศวิน
ถ้าเรย์มอนอยู่ที่นี่ คงจะพบว่าคนกลุ่มนี้เขาแทบจะรู้จักทั้งหมด
มีหัวหน้าอันเดลที่เคยมาจับกุมเขา นำทีมอัศวิน พร้อมกับเจ้าหน้าที่ตรวจสอบที่ตรวจสอบเขาและชาริฟี
ส่วนคนสุดท้าย เป็นชายชราผมขาวหัวล้านอายุราวๆ หกสิบกว่าปี สวมเสื้อกาวน์สีขาว
แต่เฟรย่ากลับไม่ได้อยู่ในกลุ่มนี้
“ถ้ารู้แบบนี้ ตอนนั้นฉันไปเป็นนักผจญภัยดีกว่า!”
เสียงของเฟรย่าดังมาจากข้างหน้าไกลๆ แต่กลับมองไม่เห็นตัวเธอ
ที่แท้เธอใช้ ‘พรางตัว’ ซ่อนร่าง ไปสอดแนมสถานการณ์ข้างหน้าก่อน ในความมืดแบบนี้ เหมาะที่สุดสำหรับการเคลื่อนไหวของ ‘นักฆ่า’
และหลังจากปลุกพลัง ‘นักฆ่า’ แล้ว ก็มีความสามารถในการมองเห็นในเวลากลางคืนในระดับหนึ่ง ไม่ต้องกังวลว่าจะมองไม่เห็น
“ขอโทษจริงๆ ที่ต้องให้พวกคุณมาลำบาก”
ตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่ตรวจสอบก็พูดขึ้นข้างๆ
“เพื่อความปลอดภัยของชาวเมือง นี่เป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว”
หัวหน้าอันเดลยกดาบยักษ์ขึ้น พูดเสียงเข้มว่า “ถ้ามีหนูยักษ์กลายพันธุ์แบบที่คุณว่าจริงๆ ก็ต้องกำจัดให้หมด ไม่อย่างนั้นถ้ามันวิ่งขึ้นไปข้างบนก็จะลำบาก”
“หัวหน้าอันเดลวางใจได้ครับ หนูยักษ์กลายพันธุ์แบบนั้นน่าจะไม่มีกี่ตัว”
ตอนนั้นเอง ชายชราหัวล้านในชุดกาวน์สีขาวก็พูดขึ้น “รอให้เจอหนูยักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้น ได้เศษชิ้นส่วนอวัยวะภายในของมันมา ผมก็จะรู้ได้ทันทีว่ามันคือหนูตัวที่บังเอิญไปกินยาพิษในตอนนั้นหรือเปล่า”
ทุกคนสังเกตเห็นว่า ในมือของชายชราหัวล้านยังมีกระเป๋าโลหะอยู่ใบหนึ่ง
“ประธานเบโน หนูยักษ์กลายพันธุ์ในท่อระบายน้ำนี่ เป็นพวกคุณสมาคมนักแปรธาตุทำขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ ไม่ว่าจะเกิดปัญหาอะไรขึ้น พวกคุณก็ต้องรับผิดชอบทั้งหมดนะ”
เจ้าหน้าที่ตรวจสอบมองไปที่ชายชราหัวล้าน
ที่แท้คนผู้นี้คือประธานสาขาของ ‘สมาคมนักแปรธาตุ’ ในเมืองไวเทส
“เรื่องนี้เราก็รู้ดีอยู่แล้ว ดังนั้นห้าปีมานี้ เราถึงได้ว่าจ้างนักผจญภัยให้มากำจัดหนูกลายพันธุ์ในท่อระบายน้ำนี้อยู่ตลอด”
ประธานเบโนลูบหัวล้านของตัวเองอย่างจนปัญญา
แม้ว่าห้าปีมานี้จะต้องเสียเงินไปไม่น้อยเพื่อกำจัดหนูกลายพันธุ์ แต่โชคดีที่ ‘สมาคมนักแปรธาตุ’ ของพวกเขาไม่เคยขาดเงิน
เพราะแค่ค่าสมาชิกรายปีของสมาชิกแต่ละคน ก็ต้องจ่ายสิบเหรียญทองแล้ว
แต่เงินจำนวนนี้ สำหรับอาชีพ ‘เภสัชกร’ และ ‘ช่างฝีมือ’ แล้ว ถือเป็นเงินเล็กน้อย
“หัวหน้า ผมเห็นหนูยักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้นแล้ว! อ้วก!”
ทันใดนั้น เสียงของเฟรย่าก็ดังมาจากข้างหน้า
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]