บทที่ 30 - วิหาร
บทที่ 30 - วิหาร
บทที่ 30 - วิหาร
◉◉◉◉◉
“อ้อ จริงสิ!”
เมื่อเรย์มอนและพวกเขาออกจากห้องรายงาน กำลังจะจากไป เจ้าหน้าที่ตรวจสอบก็พูดขึ้นทันที: “นักบวชในวิหาร จะทำการรักษาให้คนนอกฟรีทุกวัน ถ้าพวกเธอยังมีมานาพอที่จะใช้เทพวิธี ‘รักษา’ ได้นะ”
เขาชี้ไปที่แขนที่บาดเจ็บของเรย์มอน “นี่ถือว่าเป็นค่าชดเชยเล็กๆ น้อยๆ ให้พวกคุณแล้วกัน”
เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเรย์มอนก็ปรากฏความยินดีขึ้นมาทันที “ครับ ขอบคุณที่บอกครับ!”
แต่เดิมคิดว่าจะต้องค่อยๆ พักฟื้นให้หายเอง ไม่คิดว่าจะสามารถไปหานักบวชในวิหารเพื่อรักษาฟรีได้
‘นักบวช’ อาชีพสายสนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุด! เป็นเพื่อนร่วมทีมที่ทุกทีมผจญภัยต่างก็ปรารถนา
เพราะ ‘นักบวช’ ไม่เพียงแต่มีเทพวิธี ‘รักษา’ แต่ยังมีทักษะเทพวิธีที่สามารถลบล้างสถานะผิดปกติต่างๆ และเสริมพลังให้เพื่อนร่วมทีมได้อีกด้วย!
และพิษ ก็คือสถานะผิดปกติอย่างหนึ่ง
เมื่อนึกถึงยาแก้พิษขวดนั้นที่เสียเงินไปห้าเหรียญเงิน เรย์มอนก็ปรารถนาที่จะมีเพื่อนร่วมทีมที่เป็นนักบวชขึ้นมาอย่างกะทันหัน
แน่นอนว่า ที่สำคัญที่สุดคือ หลายครั้งที่นักบวชคนหนึ่งสามารถช่วยชีวิตได้!
ก็เพราะมีนักบวช ถึงได้ลดอัตราการบาดเจ็บล้มตายของนักผจญภัยลงได้อย่างมาก
“ฉันจะไปวิหารสักหน่อย เธอกลับไปก่อนแล้วกัน”
เรย์มอนหันไปพูดกับชาริฟี พร้อมกับหยิบค่าตอบแทนที่ได้จากการกำจัดหนูกลายพันธุ์ในท่อระบายน้ำออกมา ทั้งหมดสิบเหรียญเงิน เป็นจำนวนที่เขาฆ่าได้ไม่รวมหนูยักษ์กลายพันธุ์
เพราะที่ชาริฟีระเบิดตายไปนั้น มันรวดเร็วเกินกว่าที่จะตัดเอาบางส่วนมาได้
เขาหยิบขึ้นมาห้าเหรียญ ยื่นให้ชาริฟี แต่ชาริฟีกลับหยิบไปแค่สองเหรียญ
“นายไม่ได้เสียเงินซื้อ ‘ยาแก้พิษ’ ไปห้าเหรียญเงินเหรอ อันนั้นน่าจะถือเป็นค่าใช้จ่ายของทีมนะ”
ชาริฟีโบกเหรียญเงินสองเหรียญในมือ “แล้วอีกอย่างหนูกลายพันธุ์พวกนี้ นายเป็นคนฆ่าทั้งหมด ดังนั้นฉันเอาไปแค่สองเหรียญเงินก็พอแล้ว...”
เรย์มอนตะลึงไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าเธอจะคำนวณแบบนี้ แล้วก็ยิ้มออกมา “ก็ได้ แต่ถ้าตอนหลังไม่มีเวทระเบิดของเธอ เราก็อาจจะตายกันข้างในนั้น ฉันก็คงฆ่าหนูยักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้นไม่ได้ รอตรวจสอบเสร็จแล้ว ค่าชดเชยลงมาแล้ว เราค่อยมาแบ่งกันคนละครึ่ง”
เวทระเบิดของชาริฟีช่วยชีวิตพวกเขาไว้ แต่สุดท้ายตัวเองก็ฆ่าหนูยักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้นได้ ก็เท่ากับช่วยชีวิตพวกเขาไว้เหมือนกัน เรย์มอนจะไม่ดูถูกตัวเอง แบ่งตามผลงานคนละครึ่งก็พอแล้ว
ทีมชั่วคราวทั้งหมดจะแบ่งตามผลงาน เว้นแต่จะเป็นทีมประจำ ที่คิดว่าทุกคนในทีมมีความสำคัญและขาดไม่ได้ ถึงจะแบ่งค่าตอบแทนเท่าๆ กัน
แต่ตัวเองกับชาริฟี ตอนนี้เป็นแค่ทีมชั่วคราว
“ได้เลย ตกลงตามนี้นะ!”
ชาริฟีหัวเราะหึๆ “แต่ว่า ถ้าจะไปวิหาร ฉันไปเป็นเพื่อนนะ”
เรย์มอนมองเธออย่างประหลาดใจแวบหนึ่ง สุดท้ายก็พยักหน้าเล็กน้อย
ทั้งสองคนลงบันไดจากไป แต่เมื่อผ่านโถงนักผจญภัยอีกครั้ง สายตาดูถูกและการกระทำที่พากันหลีกเลี่ยงของนักผจญภัยเหล่านั้น ทำให้อารมณ์ที่ดีขึ้นเล็กน้อยของชาริฟีกลับมาขุ่นมัวอีกครั้ง
ส่วนเรย์มอนที่หวังจะเข้าไปใกล้ชิดกับนักผจญภัยที่อาจจะเป็นนักรบ แล้วกระตุ้นให้เกิดทักษะที่สามารถเรียนรู้ได้ ก็ต้องผิดหวังไป
เฮ้อ ดูเหมือนว่าจะต้องรอมาลองใหม่คราวหลังแล้ว... เรย์มอนถอนหายใจในใจอย่างจนปัญญา
พอออกจากประตู ชาริฟีก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป “ไม่ไหวแล้ว ฉันทนไม่ไหวแล้ว! ฉันต้องไปอาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนแล้วค่อยไป!”
ชาริฟีไม่อยากจะทนกลิ่นเหม็นนี้ให้คนอื่นมองด้วยสายตาดูถูกอีกต่อไป ก่อนหน้านี้เธอก็อยากจะไปอาบน้ำก่อนแล้วค่อยมาส่งภารกิจ แต่เรย์มอนดึงดันจะรีบมาส่งภารกิจก่อน
เรย์มอนมองดูตัวเองที่เปรอะเปื้อนไปทั้งตัว นึกถึงว่าอีกเดี๋ยวจะต้องไปสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อย่างวิหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้ว่าเทพเจ้าที่วิหารรับใช้นั้นมีอยู่จริง ตอนนี้เขาก็ไม่กล้าที่จะลบหลู่เทพเจ้า
ดังนั้นจึงพยักหน้าตกลงทันที “ได้! งั้นเราไปเจอกันที่หน้าวิหารแล้วกัน”
หลังจากทั้งสองคนตกลงกันแล้ว ก็แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว
แต่เรย์มอนไม่ได้กลับไปที่บ้านแถวบนถนนกุหลาบแดง ตอนนี้ตัวเองเปรอะเปื้อนไปทั้งตัว โดยเฉพาะบาดแผลที่น่ากลัวบนแขน เขาไม่อยากให้เอเลียเห็น เดี๋ยวเธอจะกังวล
ดังนั้นเขาจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางของวิหารอย่างรวดเร็ว
วิหารตั้งอยู่บริเวณรอยต่อระหว่างเขตตะวันออกและเขตเหนือ ก่อนหน้านี้เรย์มอนเคยไปที่นั่นเพราะเรื่องการปลุกพลัง ดังนั้นเขาจึงรู้ทางไป
และระหว่างทางไปวิหารจะผ่านแม่น้ำสายเล็กๆ เรย์มอนเตรียมจะไปล้างตัวที่นั่น
...
“ฟู่!”
ในแม่น้ำ เรย์มอนลุกขึ้นยืน ดมกลิ่นเสื้อผ้าและเกราะป้องกันของตัวเอง “ถึงจะยังมีกลิ่นอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ก็ทำได้แค่นี้ไปก่อน”
เขามองดูบาดแผลบนแขน ตอนนี้สิ่งสกปรกบนบาดแผลถูกเขาล้างออกจนสะอาดแล้ว
ก่อนหน้านี้ตอนที่ซื้อ ‘ยาแก้พิษ’ มาดื่ม ‘เภสัชกร’ ที่ร้านยาบอกว่าฤทธิ์แก้พิษจะอยู่ได้หนึ่งวัน ดังนั้นเรย์มอนก็ไม่กังวลว่าจะติดเชื้อซ้ำซ้อนอะไร
“เรียบร้อย!”
เรย์มอนเดินไม่หยุด ในไม่ช้าก็มาถึงหน้าวิหาร
แม้ในความทรงจำจะเคยเห็นวิหารแห่งนี้แล้ว แต่เรย์มอนก็ยังคงทึ่งกับภาพตรงหน้า
นี่คือวิหารที่งดงามตระการตาที่ค้ำยันด้วยเสาหินอ่อนสีขาวบริสุทธิ์นับไม่ถ้วน ดูสูงใหญ่และโอ่อ่า เป็นอาคารที่ใหญ่ที่สุดในเมืองไวเทส
ในวิหารแห่งนี้ มีเทพเจ้าองค์หนึ่งประดิษฐานอยู่: เทพธิดาแห่งดวงอาทิตย์!
เทพเจ้าที่มีอยู่จริง!
ดังนั้นการมีวิหารเช่นนี้ ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลแล้ว
ในวิหารไม่เพียงแต่มีแม่ชีที่รับใช้เทพเจ้าอาศัยอยู่ แต่ยังมีผู้ปลุกพลังที่ปลุกพลังอาชีพ ‘นักบวช’ จำนวนไม่น้อย อาศัยอยู่ในวิหารแห่งนี้ด้วย!
ผู้ใดก็ตามที่ได้ตื่นรู้เป็น ‘นักบวช’ จะถูกร้องขอให้ปรนนิบัติเทพีสุริยะในวิหาร จนกว่าจะเข้าใจศาสตร์แห่ง ‘การรักษา’ จึงจะสามารถเลือกที่จะจากไป หรือจะยังคงอยู่ในวิหารและปรนนิบัติเทพีสุริยะต่อไปก็ได้
ก่อนหน้านี้ตอนที่เรย์มอนได้ยินเรื่องนี้ ก็ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงมีข้อกำหนดแบบนี้
จนกระทั่งวันนี้พนักงานต้อนรับหญิงบอกเขาว่า ทักษะของนักบวชล้วนมาจากการสวดภาวนาต่อเทพเจ้าในวิหาร โดยเทพเจ้าเป็นผู้ประทานให้!
ดังนั้นจึงเข้าใจได้
ตอนนี้ด้านนอกวิหารมีผู้ศรัทธาในเทพธิดาแห่งดวงอาทิตย์เข้าออกวิหารอยู่ไม่น้อย เรย์มอนก็เห็นนักผจญภัยที่บาดเจ็บบางคนถูกเพื่อนร่วมทีมประคองเข้าไปในวิหาร
“แม้ว่าการรักษาของวิหารจะฟรี แต่เงื่อนไขคือ ต้องรอดกลับมาให้ได้”
เรย์มอนมองนักผจญภัยที่บาดเจ็บหนักคนหนึ่งถูกหามเข้าไป พลางถอนหายใจเล็กน้อย
“เรย์มอน!”
ตอนนั้นเอง ชาริฟีก็มาถึง
เรย์มอนมองตามเสียงไป พบว่าที่บันได ชาริฟีสวมชุดกระโปรงยาวสีขาว บนศีรษะเปลี่ยนจากหมวกเวทมนตร์เป็นหมวกผ้าไหมแก้วสีขาวขอบฟ้า
ตอนนั้นเองมีลมพัดเบาๆ ชายกระโปรงพลิ้วไหว ผมสีทองที่เพิ่งสระเสร็จก็ปลิวไปตามลม หมวกบนศีรษะดูเหมือนจะกำลังจะปลิว แต่ก่อนที่จะปลิวไป ชาริฟีก็ใช้มือจับไว้
ภาพตรงหน้า ราวกับเด็กสาวที่หลุดออกมาจากความฝัน
“เป็นอะไรไป?” ชาริฟีสองมือกดหมวกไว้ เอียงคอมองเรย์มอน
เรย์มอนยิ้มเล็กน้อย “ไม่เป็นไร แค่รู้สึกว่าวันนี้ลมแรงไปหน่อย... เราเข้าไปกันเถอะ”
“ได้เลย”
ชาริฟีเดินขึ้นมาอย่างร่าเริง แต่ทันใดนั้นเธอก็สังเกตเห็นว่า เรย์มอนไม่เพียงแต่ไม่เปลี่ยนเสื้อผ้า แต่ยังเปียกโชกไปทั้งตัว
“นาย... นายไม่ได้กลับไปอาบน้ำเหรอ?” ชาริฟีถามอย่างประหลาดใจ
“อืม ที่พักฉันอยู่ไกล ก็เลยล้างตัวง่ายๆ ในแม่น้ำก็พอแล้ว”
เรย์มอนตอบอย่างใจเย็น
นี่คือคำโกหกแน่นอน
“นาย... ทำไมนายไม่บอกก่อน!” ชาริฟีมองเรย์มอนอย่างหงุดหงิด “ไกลหน่อยก็ไม่เป็นไร ฉันรอได้นะ!”
“เอาล่ะๆ ฉันรีบจะมารักษาแผลนี่นา... รีบเข้าไปเถอะ”
เรย์มอนไม่อยากจะเถียงกับชาริฟี เดินนำหน้าเข้าไปในวิหารก่อน
ชาริฟีกระทืบเท้าอย่างโมโห สุดท้ายก็ยกกระโปรงเดินตามเข้าไป
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]