บทที่ 25 - เวทมนตร์ระเบิด
บทที่ 25 - เวทมนตร์ระเบิด
บทที่ 25 - เวทมนตร์ระเบิด
◉◉◉◉◉
เรย์มอนหวังว่าหนูยักษ์กลายพันธุ์จะมีวิธีการพิเศษบางอย่างในการควบคุมหนูกลายพันธุ์ฝูงนี้มากกว่า
แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ก็ไม่ใช่เรื่องดีทั้งนั้น
แม้ว่าหนูกลายพันธุ์ฝูงนี้จะช้าลงไปมากเพราะต้องยกหนูยักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้น แต่ก็ยังเร็วกว่าเรย์มอนและพวกเขาอยู่บ้าง
ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป เขาและชาริฟีถูกไล่ทัน เป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น
เรย์มอนหันกลับไปมองฝูงหนูที่ห้อมล้อมหนูยักษ์กลายพันธุ์อยู่ ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกาย
ตอนนี้หนูกลายพันธุ์ฝูงนี้กำลังยกหนูยักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้นอยู่ อย่างน้อยครึ่งหนึ่งก็รวมตัวกันอยู่!
ดังนั้นเขาจึงตะโกนว่า “ชาริฟี เธอเห็นฝูงหนูกลายพันธุ์นั่นไหม?”
เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเรย์มอน ชาริฟีก็หันกลับไปมองแวบหนึ่ง เมื่อเห็นดวงตาสีเขียวที่น่าขนลุกเป็นจำนวนมาก ทันใดนั้นก็ร้อง ‘อ๊า’ ออกมา รีบหันหน้าหนีไม่กล้ามองอีก พลางตะโกนว่า:
“ฉันเห็นแล้ว นายจะทำอะไร?”
“เห็นหนูยักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้นไหม? ฉันต้องการให้เธอเล็งไปที่มันแล้วใช้เวทระเบิด ทำได้ไหม?”
ตอนนี้หนูกลายพันธุ์ฝูงนั้นรวมตัวกันอยู่รอบๆ หนูยักษ์กลายพันธุ์ ขอเพียงเวทระเบิดระเบิดออกจากตัวหนูยักษ์กลายพันธุ์ ก็สามารถครอบคลุมหนูกลายพันธุ์ได้อย่างน้อยครึ่งหนึ่งแน่นอน!
พร้อมกันนั้นเขาก็บอกกับชาริฟีว่า “ถ้าทำไม่ได้ วันนี้เธอก็ต้องตายที่นี่...”
“เอ๋? ทำไมต้องเป็นฉันล่ะ นายก็ต้องตายพร้อมกับฉันที่นี่ไม่ใช่เหรอ?”
ชาริฟีได้ยินคำพูดของเรย์มอน ก็มีสีหน้าตกใจ
“ฉันวิ่งเร็วกว่าเธอ...” เรย์มอนตอบอย่างใจเย็น
“นาย... นาย...” ชาริฟีไม่คิดว่าจะได้คำตอบแบบนี้ รู้สึกว่าสมองตามไม่ทัน
แค่เพราะวิ่งเร็วกว่าเธอ ก็เลยไม่ต้องตายเหรอ?
ดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้จริงๆ...
ภายใต้การคุกคามของความตาย ชาริฟีทำได้เพียงหันกลับไปมองฝูงหนูกลายพันธุ์ที่อยู่ข้างหลังอีกครั้ง เพื่อยืนยันตำแหน่งของหนูยักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้น
จากนั้นเธอก็หันกลับมาตะโกนใส่เรย์มอนว่า “ฉันยิงโดนได้ แต่ตอนนี้ฉันหยุดเพื่อรวบรวมสมาธิเพื่อร่ายเวทไม่ได้!”
เรย์มอนหันกลับไปมองฝูงหนูกลายพันธุ์ที่อยู่ข้างหลัง ตอนนี้พวกมันอยู่ห่างจากเขาและชาริฟีไม่เกินสามสิบเมตร
ระยะทางแค่นี้ ขอเพียงชาริฟีกล้าหยุดร่ายเวท ก็จะถูกฝูงหนูกลืนกินในพริบตา
สมองของเรย์มอนหมุนอย่างรวดเร็ว พยายามหาทางแก้ไข
ถ้าไม่กำจัดฝูงหนูที่อยู่ข้างหลัง ต่อให้เขาวิ่งเร็วกว่าชาริฟี ตัวเองก็คงจะต้องตายที่นี่เช่นกัน
ทันใดนั้น เขาก็ถามขึ้นว่า “ขอแค่เธออยู่นิ่งๆ ได้ก็พอใช่ไหม?”
“หา?”
ชาริฟีไม่รู้ว่าเรย์มอนจะทำอะไร แต่ก็ยังพยักหน้าว่า “ใช่ ขอแค่ฉันหยุดได้ รวบรวมสมาธิ รวบรวมพลังเวทมนตร์ร่ายเวท ก็สามารถใช้เวทมนตร์ได้แล้ว!”
“ได้!”
เมื่อได้คำตอบ เรย์มอนดูเหมือนจะตัดสินใจในใจแล้ว สายตาของเขาก็แน่วแน่ขึ้น
เขาเหน็บดาบยาวที่อยู่ในมือไว้ที่เข็มขัด จากนั้นก็มาอยู่ข้างหลังชาริฟี ท่ามกลางความงุนงงของชาริฟี เขาก็อุ้มเธอขึ้นมาในท่าเจ้าสาว
“เอ๊ะ... เอ๊ะ... เอ๊ะ! เรย์มอน นายทำอะไร!”
ชาริฟีตกใจกับการกระทำที่กะทันหันของเรย์มอน ดิ้นรนอยู่ในอ้อมแขนของเขาอย่างสุดกำลัง
หรือว่าคิดว่าพวกเราจะตายแน่แล้ว เลยจะ...ก่อนตาย???
“อย่าขยับ รีบรวบรวมสมาธิร่ายเวทเร็ว!”
เรย์มอนใช้แรงทั้งสองแขน กอดชาริฟีแน่น ไม่ให้เธอขยับไปมาในอ้อมแขนของเขา
“หา?”
ชาริฟีถึงได้เข้าใจว่าเรย์มอนจะทำอะไร
ตอนนี้เธอถูกเรย์มอนอุ้มอยู่ แม้ว่าเรย์มอนจะยังวิ่งอยู่ แต่ตอนนี้เธอก็อยู่ในสภาพที่ค่อนข้างนิ่ง!
แบบนี้ ตัวเองก็สามารถรวบรวมสมาธิ ใช้เวทมนตร์ได้จริงๆ!
“เร็วเข้า ไม่มีเวลาแล้ว!” เรย์มอนตะโกนลั่น
ตอนนี้อุ้มชาริฟีอยู่ ความเร็วของตัวเองก็ลดลง หนูกลายพันธุ์ที่อยู่ข้างหลังก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ!
“ฉัน... ฉันรู้แล้ว!”
ชาริฟีตอนนี้ก็สังเกตเห็นเรื่องนี้แล้ว แม้ว่าจะไม่เคยถูกคนอื่นอุ้มแล้วใช้เวทมนตร์มาก่อน แต่ตอนนี้ก็ไม่สนใจอะไรแล้ว
เธอหายใจเข้าออกลึกๆ หลายครั้ง ปรับสภาพจิตใจ ในขณะเดียวกัน สายตาของเธอก็แน่วแน่ขึ้น
ชาริฟียกคทาเวทมนตร์ในมือขึ้น เล็งไปที่ฝูงหนูกลายพันธุ์ที่อยู่ข้างหลัง ด้วยจังหวะและท่วงทำนองที่พิเศษ ร่ายเวทว่า: “ใต้เปลวเพลิงที่ไหลริน เปลวเพลิงสีแดงโหมกระหน่ำ วิญญาณสีชาด...”
เมื่อเสียงร่ายเวทดังขึ้น ไพลินบนคทาเวทมนตร์ก็สว่างขึ้น วงเวทสีแดงก็ก่อตัวขึ้นหน้าคทาเวทมนตร์ในพริบตา
เรย์มอนก็รู้สึกถึงคลื่นพลังที่แปลกประหลาดเกิดขึ้นข้างหลัง ยังไม่ทันที่เขาจะหันไปมอง ชาริฟีก็ตะโกนลั่น: “เวทระเบิดเพลิง!”
คลื่นความร้อนพัดมาจากด้านหลัง
พลันปรากฏแสงวาบขึ้นจากวงแหวนเวทมนตร์สีแดงฉาน ลูกไฟสีแดงก่ำดุจอุกกาบาตพุ่งออกมาจากวงแหวนนั้น และทะยานไปยังฝูงหนูผายักษ์กลายพันธุ์ที่กำลังถาโถมตามมาทางด้านหลัง
เป้าหมายคือหนูยักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้น!
“โฮก!”
“ก๊าซ!” “ก๊าซ!”...
หนูกลายพันธุ์ส่งเสียงร้องประหลาด
แต่ก็สายเกินไปที่จะหลบแล้ว ลูกไฟสีแดงมีความเร็วสูงมาก ในพริบตาเดียวก็มาถึงหน้าหนูยักษ์กลายพันธุ์แล้ว!
ตูม!
พร้อมกับเสียงระเบิดดังสนั่น ลูกไฟก็ระเบิดออกทันที
แสงไฟสว่างวาบ ท่อระบายน้ำที่มืดมิดนี้ในชั่วพริบตาเดียวราวกับว่าได้ต้อนรับแสงสว่างยามกลางวันที่รอคอยมานาน
เรย์มอนอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง พบว่าหนูกลายพันธุ์นับไม่ถ้วนถูกฉีกกระชาก แหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และถูกพัดกระเด็นไปในการระเบิดที่รุนแรงนี้
บางตัวถูกเผาจนไหม้เกรียมในความร้อนสูงของการระเบิดในทันที บางตัวถูกพัดไปกระแทกกับกำแพงแข็งๆ เลือดสาดกระเซ็น
ส่วนหนูยักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้น หายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว คงจะอยู่ในงานเลี้ยงของการระเบิดนี้ เป็นเหยื่อรายแรก กลายเป็นกองเนื้อเละๆ ไปแล้ว
ปัง! ครืด!
เศษเนื้อของหนูกลายพันธุ์จำนวนมากกระเด็นมาจากการระเบิด บางส่วนตกลงบนพื้น บางส่วนก็กระแทกเข้ากับตัวเขาและชาริฟีโดยตรง
ไม่มีที่ให้หลบเลย!
ตอนนั้นเองเรย์มอนก็วางชาริฟีลงจากอ้อมแขน เหนื่อยจริงๆ
ใครจะไปรู้ว่าพอเขาวางชาริฟีลง เธอก็เซเกือบจะล้มลงกับพื้น เรย์มอนรีบเข้าไปประคองเธอ
“นี่ เธอเป็นอะไรหรือเปล่า?”
แต่กลับเห็นชาริฟีดูอ่อนแรง “ฉันใช้มานาไปมากเกินไป ตอนนี้...ขยับตัวไม่ได้”
“???”
เรย์มอนทำหน้างง... ใช้มานามากเกินไปมีผลข้างเคียงแบบนี้ด้วยเหรอ?
แต่เมื่อเห็นสีหน้าซีดเผือดของชาริฟี ก็ไม่เหมือนกับแกล้งทำ
“กู!”
ขณะที่เรย์มอนกำลังจะประคองชาริฟีออกจากท่อระบายน้ำนี้ ก็มีเสียงร้องประหลาดดังขึ้นจากด้านหลัง
เรย์มอนไม่สนใจอย่างอื่นแล้ว วางชาริฟีลงกับพื้นทันที หันกลับมาทำท่าเตรียมต่อสู้
พลันเห็นไม่ไกลจากด้านหลังของพวกเขา มีหนูผายักษ์กลายพันธุ์ตัวหนึ่งซึ่งถูกระเบิดจนไส้ทะลักเหลือเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้าย กำลังเผยเขี้ยวแหลมคมดุร้ายใส่พวกเขา
เรย์มอนไม่ตกใจกลับดีใจ ตัวเองยังขาดอีกตัวเดียวก็จะครบสิบตัวแล้ว!
เขาชักดาบยาวที่เอวออกมาเดินเข้าไป หนูกลายพันธุ์ก็ส่งเสียงคำรามใส่เขาทันที
“เหลือลมหายใจสุดท้ายแล้ว ยังจะดุร้ายขนาดนี้อีก!”
เรย์มอนเดินเข้าไปใกล้ สองมือจับดาบยาวกลับด้าน แทงทะลุหัวของมันโดยตรง
วินาทีต่อมา แผงสถานะสีฟ้าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
“ทำตามเงื่อนไขการปลุกพลังของ [นักรบ] สำเร็จ: ใช้อาวุธธรรมดาฆ่าอสูรกายสิบตัว”
“ปลุกพลังอาชีพ: นักรบ!”
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]