บทที่ 14 - ซื้อ? เช่า!

บทที่ 14 - ซื้อ? เช่า!

◉◉◉◉◉

สองชั่วโมงต่อมา เรย์มอนสวมชุดเกราะหนัง เหยียบรองเท้าบูทหนัง และเดินออกจาก ‘ร้านอาวุธเกรทอร์’ พร้อมกับเอเลีย

ถุงมือที่สวมอยู่บนฝ่ามือ เป็นถุงมือหนังสีดำ ถือได้ว่าเป็นเพียงอาวุธธรรมดา

ส่วนถุงมืออุปกรณ์เวทมนตร์ที่ทำจากเหล็กดำ ซึ่งเกรทอร์ตั้งชื่อให้ว่า ‘ยมทูต’ นั้น มีราคาสองร้อยเหรียญทอง!

เรย์มอนไม่มีปัญญาซื้อ

เกรทอร์บอกว่านี่เป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ที่ราคาถูกแล้ว

ในขณะเดียวกันเขาก็ใจดีบอกเรย์มอนว่า อุปกรณ์เวทมนตร์ถึงแม้จะทรงพลัง แต่ยิ่งมีค่ามานาสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งสามารถดึงประสิทธิภาพของมันออกมาได้มากเท่านั้น เรย์มอนเพิ่งจะเป็นผู้ปลุกพลัง ค่ามานาอย่างมากก็แค่ 100 ต้นๆ การใช้อุปกรณ์เวทมนตร์จะดึงประสิทธิภาพออกมาได้ไม่มากนัก

“รอให้ค่ามานาของเธอสูงขึ้น ได้เรียนรู้ทักษะแล้วค่อยว่ากัน” เกรทอร์พูดแบบนี้

เรย์มอนเหลือบมองค่ามานาของตัวเองบนแผงหน้าต่าง อะไรกัน 100 ต้นๆ ก็แค่ 100!

ไม่สิ ตอนนี้กลายเป็น 100.1 แล้ว

“ชื่อ: เรย์มอน เคอร์ตัน”

“อายุ: 15”

“ค่ามานา: 100.1/100.1”

“อาชีพ: นักสู้ประชิด”

“ทักษะ: ไม่มี”

…

“หือ? ค่ามานาสูงสุดจะเพิ่มขึ้นเองเหรอ?” เรย์มอนประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่ได้ทำอะไรเลย แต่ค่ามานาสูงสุดกลับเพิ่มขึ้น 0.1 โดยไม่รู้ตัว

“เรย์มอน เป็นอะไรไป?” เอเลียได้ยินเรย์มอนพึมพำกับตัวเอง ก็ถามขึ้นมา

“อ๋า? ไม่มีอะไร…” เรย์มอนหัวเราะแหะๆ “ก็แค่รู้สึกว่า ใส่ชุดเกราะแบบนี้ออกมาแล้วไม่ค่อยชินเท่าไหร่”

โดยเฉพาะเมื่อเขาแต่งตัวแบบนี้ออกมา ผู้คนรอบข้างก็พากันมองมา รู้ว่ามีนักผจญภัยเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้ว

เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะใส่ แต่เอเลียยืนยันให้เขาใส่

“ก็เพราะกลัวว่าเธอจะไม่ชินนั่นแหละ ถึงต้องใส่!”

เอเลียใช้นิ้วจิ้มไปที่เกราะอกของเรย์มอน “ต่อไปนี้เธอจะต้องใส่ชุดนี้ไปต่อสู้กับอสูรกาย เพราะฉะนั้นต้องรีบทำความคุ้นเคยกับการเคลื่อนไหวในชุดนี้ให้เร็วที่สุด”

เรย์มอนพยักหน้า แสดงว่าเข้าใจ

เมื่อเห็นเขาพยักหน้า เอเลียก็พอใจมาก แต่เธอไม่มีทางบอกเรย์มอนหรอกว่า จริงๆ แล้วเธออยากจะให้คนอื่นรู้ว่าเรย์มอนกลายเป็นผู้ปลุกพลังแล้ว

แล้วก็ เรย์มอนที่สวมชุดนี้ ดูมีบุคลิกที่แตกต่างไปจากเดิมมาก

เป็นเพราะกลายเป็นผู้ปลุกพลังรึเปล่านะ?

นี่เป็นการอวดรึเปล่า? ไม่ใช่… เอเลียรีบส่ายหัวในใจ ปัดความคิดนี้ออกไป

จากนั้นเธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดึงเรย์มอนแล้วพูดว่า “แต่ว่า ซื้อชุดนี้ไปแล้ว เหรียญทองที่เหลือคงจะไม่พอซื้อบ้านแล้ว… เพราะฉะนั้น เราไปพักที่โรงเตี๊ยมกันก่อนเถอะ!”

เรย์มอนมองดูชุดนี้ ชุดนี้ไม่ถูกเลย ทั้งหมดราคาเกือบสามสิบเหรียญทอง!

ในจำนวนนี้ ชุดเกราะแพงที่สุด ทั้งหมดราคา பதினைந்துเหรียญทอง ถุงมือราคาแปดเหรียญทอง ส่วนรองเท้าบูทหนังถูกหน่อย แค่ไม่ถึงเจ็ดเหรียญทอง

ดังนั้น เหรียญทองที่เหลืออยู่ในมือของเขา มีเพียงยี่สิบห้าเหรียญ ไม่สิ สามสิบเหรียญทอง

เพราะยังมีค่าชดเชยที่มาดามวิลเลอร์ไล่พวกเขาออกอีกสี่เหรียญทอง และเงินที่เขาทำงานเก็บหอมรอมริบมาได้อีกหนึ่งเหรียญทอง

“ไม่เป็นไร ไปถามราคาก่อนก็ได้ ไว้มีเงินพอแล้วค่อยซื้อ!”

เรย์มอนก็รู้ว่าเหรียญทองที่เหลืออยู่ไม่พอซื้อบ้านแล้ว แต่ก็ยังอยากจะไปดูสักหน่อย

ไหนๆ ดูแล้วก็ไม่เสียเงิน แถมยังได้รู้ราคาบ้านอีกด้วย ต่อไปถ้าจะไปซื้อ ก็สะดวกขึ้นเยอะ

“แต่ว่า… ตอนนี้ที่สำคัญที่สุด คือต้องไปหาอะไรกินก่อน!” เรย์มอนยิ้มพูด

ตอนนี้ใกล้จะเที่ยงแล้ว แต่ทั้งสองคนยังไม่ได้กินอะไรตั้งแต่เช้า แต่ก็เคยชินแล้ว ตอนนี้ก็ได้เวลาไปกินข้าวแล้ว

ราคาอาหารในเขตตะวันออกแพงกว่าในเขตใต้มาก เมื่อก่อนตอนที่พวกเขาลาหยุดมาเดินเล่นที่เขตตะวันออก หิวแล้วก็จะกลับไปหาอะไรกินที่เขตใต้

แต่ว่า ตอนนี้ไม่ขาดเงินแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นอีก

ทั้งสองคนมาถึงร้านอาหารแห่งหนึ่ง สั่งชุดอาหารที่เมื่อก่อนอยากกินมาก แต่เพราะแพงเกินไปเลยไม่กล้าสั่งมาสองชุด

“ว้าว ชุดนั้นอร่อยจริงๆ!”

หลังจากที่ทั้งสองคนกินเสร็จแล้วออกมา เอเลียก็ชมอย่างพอใจ “เมื่อก่อนอยากกินมากเลย วันนี้ในที่สุดก็ได้กินแล้ว… แต่ก็ยังรู้สึกว่าแพงอยู่ดี!”

สุดท้ายเธอก็ยังเสียดายเงินอยู่หน่อยๆ

เรย์มอนแค่ยิ้มๆ ไม่ได้พูดอะไร

ราคาของชุดอาหารนั้นคือสองเหรียญเงิน ทั้งสองคนใช้ไปทั้งหมดสี่เหรียญเงิน

ตอนนี้เรย์มอนก็พอจะรู้ค่าเงินของที่นี่บ้างแล้ว หนึ่งเหรียญทองแดงมีค่าประมาณหนึ่งบาทในชาติที่แล้ว หนึ่งเหรียญเงินก็ประมาณหนึ่งร้อยบาท หนึ่งเหรียญทองก็คือหนึ่งหมื่นบาท

“ไปกันเถอะ ไปดูบ้าน!”

…

ทั้งสองคนมาถึง ‘สมาคมบ้านและที่ดิน’ ในไม่ช้า

สิ่งที่ทำให้เรย์มอนประหลาดใจก็คือ พนักงานของ ‘สมาคมบ้านและที่ดิน’ ล้วนเป็นสาวน้อยเผ่าสัตว์หู!

พวกเธอสวมชุดเมด ใบหน้ายิ้มแย้ม มีความเป็นมืออาชีพมาก

เมื่อเห็นเรย์มอนกับพวกเข้ามา ก็มีสาวน้อยเผ่าสัตว์หูคนหนึ่งเข้ามาต้อนรับทันที ก้มหัวทักทาย “ท่านนักผจญภัยสวัสดีค่ะ ต้องการจะซื้อบ้านเหรอคะ?”

เมื่อเรย์มอนมองไปที่สาวน้อยเผ่าสัตว์หูคนนี้โดยไม่รู้ตัว ก็แทบจะตกใจ

ลูกโตจริงๆ!

ประกอบกับคอเสื้อของสาวน้อยเผ่าสัตว์หูก็ค่อนข้างต่ำอยู่แล้ว พอก้มหัวลง ก็ยิ่งดูขาวขึ้นไปอีก

เรย์มอนมั่นใจว่าตัวเองไม่ใช่คนแบบนั้น แต่สายตาก็ยังถูกดึงดูดเข้าไปโดยไม่รู้ตัว

แต่เมื่อนึกถึงว่ายังมีเอเลียอยู่ข้างๆ เรย์มอนก็อาศัยความตั้งใจอันแน่วแน่หันหน้ากลับมา

แต่เห็นได้ชัดว่า เอเลียก็ยังเห็นอยู่ดี ใบหน้าไม่พอใจจ้องมองเรย์มอน

“แค่กๆ… พวกเราแค่มาดูเฉยๆ ถ้ามีบ้านที่เหมาะสมก็จะซื้อ” เรย์มอนแกล้งไอสองสามครั้งเพื่อกลบเกลื่อนความอาย ไม่กล้าสบตาเอเลีย

“ได้เลยค่ะ แขกมีอะไรอยากจะรู้ ถามได้เลยนะคะ”

สาวน้อยเผ่าสัตว์หูยิ้มอย่างมีเสน่ห์ “แล้ว ท่านนักผจญภัยต้องการบ้านแบบไหนเหรอคะ?”

จะว่าไปแล้วว่าต้องการบ้านแบบไหน เรย์มอนเองก็ไม่รู้ เขามีเงินแค่สามสิบเหรียญทอง จะซื้อได้รึเปล่ายังไม่รู้เลย

ดังนั้น คำถามแบบนี้ย่อมตอบไม่ได้

“เมื่อเทียบกับที่ผมต้องการแล้ว ผมอยากจะรู้มากกว่าว่ามีบ้านแบบไหนบ้าง แล้วก็ราคาของมัน… พอจะบอกให้เราฟังได้ไหมครับ?”

เรย์มอนโยนคำถามกลับไปให้สาวน้อยเผ่าสัตว์หูอย่างชาญฉลาด

“แน่นอนค่ะ!”

แต่สาวน้อยเผ่าสัตว์หูก็ไม่ได้แนะนำทันที แต่พาเรย์มอนกับเอเลียไปที่โซนรับแขก แล้วก็เอาขนมมาหนึ่งจานกับชานมสองแก้วมาให้เรย์มอนกับพวก

ขนมดูน่ากินมาก ชานมก็มีกลิ่นหอมกรุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นขนมหรือชานม ก็ดูราคาไม่ถูกเลย

ดังนั้นถึงแม้พวกเขาจะเพิ่งกินข้าวมา แต่ตอนนี้ก็อยากอาหารมาก

ดังนั้นทั้งสองคนจึงกินขนมดื่มชานมไปพลาง ฟังสาวน้อยเผ่าสัตว์หูแนะนำไปพลาง

“ถ้าแขกเป็นนักผจญภัย ก็น่าจะอยากอยู่ที่เขตตะวันออก เขตตะวันออกจะแบ่งบ้านออกเป็นสามประเภท…”

“ประเภทแรกคือบ้านเดี่ยว มีสวน สามารถปลูกดอกไม้ต้นไม้ได้… ราคาอยู่ที่สองร้อยถึงห้าร้อยเหรียญทอง…”

“ประเภทที่สองคือบ้านแถวสองชั้น แบบนี้จะไม่มีสวน… ราคาอยู่ที่หนึ่งร้อยห้าสิบถึงสามร้อยเหรียญทอง…”

“ประเภทที่สามคือ ในบ้านหลังหนึ่ง จะมีหลายครอบครัวอยู่ด้วยกัน แต่ละชั้นก็จะเป็นของแต่ละครอบครัว… ราคาอยู่ที่หนึ่งร้อยถึงสองร้อยเหรียญทอง”

…

หลังจากฟังสาวน้อยเผ่าสัตว์หูแนะนำราคาบ้านในเขตตะวันออกจบ เรย์มอนกับเอเลียก็รู้สึกว่าขนมในมือไม่หอมอีกต่อไปแล้ว

แม้แต่ราคาที่ถูกที่สุด ก็ยังอยู่ที่หนึ่งร้อยเหรียญทองขึ้นไป!

เรย์มอนค่อยๆ ดื่มชานมไปหนึ่งอึก แล้วถึงได้ถามว่า “มีอย่างอื่นอีกไหมครับ?”

“ถ้ามีอีก ก็จะเป็นเขตใต้ค่ะ ที่นั่นราคาจะถูกกว่าเขตตะวันออกมาก!” รอยยิ้มบนใบหน้าของสาวน้อยเผ่าสัตว์หูยังคงไม่จางหาย

เขตใต้ คนธรรมดาส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่ที่นั่น โรงเตี๊ยมวิลเลอร์ก็เปิดอยู่ที่นั่น ราคาบ้านเป็นเขตที่ถูกที่สุดในเมืองไวเทส

จากนั้นสาวน้อยเผ่าสัตว์หูก็เริ่มแนะนำราคาบ้านในเขตใต้ให้เรย์มอนกับพวกฟัง

แต่ว่า เมื่อฟังคำแนะนำจบอีกครั้ง ได้ยินว่าบ้านที่ถูกที่สุดในเขตใต้ก็ยังราคาอยู่ที่สามสิบเหรียญทองขึ้นไป เอเลียก็หน้าแดงเล็กน้อย ก้มหน้ามองขนมในมือกินก็ไม่ได้ ไม่กินก็ไม่ได้

เรย์มอนกลับยังคงสงบนิ่ง เพราะก่อนมาก็เตรียมใจไว้แล้วว่าจะซื้อบ้านไม่ได้

“เช่าได้ไหมครับ?” ในขณะนั้น เรย์มอนก็ถามขึ้นมา

“เอ๋?” เอเลียเงยหน้าขึ้นมา เธอคิดไม่ถึงเลย

เมื่อก่อนเอาแต่คิดว่ามีเงินแล้วจะซื้อบ้าน ไม่เคยคิดเลยว่ายังสามารถเช่าได้

“แน่นอนค่ะ!” สาวน้อยเผ่าสัตว์หูพูดว่า “แต่ถ้าเช่าบ้าน จะต้องจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าหนึ่งปีก่อนนะคะ”

“ไม่มีปัญหาครับ งั้นก็บอกพวกเราหน่อยว่าเขตตะวันออกมีบ้านให้เช่าแบบไหนบ้าง”

จากนั้น ภายใต้การแนะนำของสาวน้อยเผ่าสัตว์หู เรย์มอนก็เลือกบ้านแถวหลังหนึ่งที่ถนนกุหลาบแดงในเขตตะวันออก ค่าเช่าปีละสิบสองเหรียญทอง แต่เขาต้องไปดูก่อน

ในขณะนั้น ขนมกับชานมก็หมดพอดี เอเลียมองจานขนมที่ว่างเปล่า รู้สึกอายเล็กน้อย ส่วนใหญ่เป็นเธอคนเดียวที่กินจนหมด

แต่อร่อยจริงๆ นะ!

สาวน้อยเผ่าสัตว์หูพาทั้งสองคนออกจาก ‘สมาคมบ้านและที่ดิน’ มาถึงหน้ารถม้าคันหนึ่ง ยิ้มแล้วพูดว่า “ถนนกุหลาบแดงอยู่ไกลจากที่นี่หน่อย เราเลยต้องนั่งรถม้าไปค่ะ”

เรย์มอนกับเอเลียสบตากัน ทั้งสองต่างก็เห็นแววตาแห่งความประหลาดใจของอีกฝ่าย

ต้องบอกว่า บริการของ ‘สมาคมบ้านและที่ดิน’ นี้ช่างเอาใจใส่จริงๆ ตั้งแต่เข้ามาในสมาคม ก็ทำให้ความรู้สึกดีๆ ของทั้งสองคนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อขึ้นไปบนรถม้า นั่งลงบนเบาะนุ่มๆ อาจจะเป็นเพราะครั้งแรกที่ได้นั่งรถม้า ทำให้เอเลียรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

เรย์มอนมองออก จึงวางมือลงบนหลังมือของเธอ ถึงได้ทำให้เธอสบายใจขึ้น

แต่เมื่อเห็นสาวน้อยเผ่าสัตว์หูมองพวกเธอด้วยสายตาที่มีเลศนัย ก็อดไม่ได้ที่จะทำให้เอเลียหน้าแดง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ดึงมือกลับ

ด้วยการนำทางของรถม้า ทั้งสามคนก็มาถึงถนนกุหลาบแดง บ้านแถวหมายเลขยี่สิบห้าในไม่ช้า

นี่เป็นอาคารสองชั้น บ้านใช้หลังคาสี่เหลี่ยมคางหมูหลายเหลี่ยม ลักษณะภายนอกโดยรวมเป็นสีเทาฟ้า และมีปล่องไฟที่โดดเด่นสองอัน

แน่นอนว่าไม่มีสวนหย่อมหรือสวนดอกไม้ ประตูหน้าบ้านหันหน้าออกสู่ถนนโดยตรง ข้างๆ ก็เป็นอาคารที่มีสไตล์เดียวกันอีกสองหลัง

สาวน้อยเผ่าสัตว์หูหยิบพวงกุญแจโลหะออกมา พลางเปิดประตูพลางแนะนำว่า “บ้านแถวหลังนี้เข้ามาก็จะเป็นห้องนั่งเล่น หลังห้องนั่งเล่นมีห้องพักแขกสองห้อง แล้วก็มีหน้าต่างรับแสง…”

เมื่อประตูถูกเปิดออก สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าทั้งสองคนคือโซฟายาวตัวหนึ่งที่อาบแดดอยู่ และห้องนั่งเล่นที่ใหญ่กว่าห้องนอนของพวกเขาเมื่อก่อน

“ด้านขวาเป็นห้องครัวกับห้องอาหาร ด้านซ้ายมีห้องน้ำ แล้วก็มีเตาผิงสำหรับให้ความอบอุ่นในฤดูหนาว…” สาวน้อยเผ่าสัตว์หูชี้แนะอย่างคล่องแคล่ว

เตาผิง นี่คือสิ่งที่เรย์มอนกับเอเลียปรารถนาที่สุด!

ฤดูหนาวของไวเทสนั้นหนาวมาก ตอนที่ทำงานอยู่ที่โรงเตี๊ยมวิลเลอร์ จะว่าไปแล้ว ฤดูหนาวพวกเขาก็ถูกปลุกให้ตื่นเพราะความหนาว

ทุกๆ ฤดูหนาว มือเท้าจะเกิดแผลน้ำแข็งกัด หรืออาจจะมีรอยแตก แค่ยกของหนักนิดหน่อย ผิวก็จะแตกทันที เลือดซึมออกมา

แต่ตอนกลางคืนแช่น้ำร้อนสักพัก นอนหลับไป ตื่นเช้ามาก็จะหายดีขึ้นเล็กน้อย

ดังนั้น นิ้วของเรย์มอนจึงแตก หาย แล้วก็แตกอีก แล้วก็หายอีก… วนเวียนอยู่แบบนี้ นั่นเป็นช่วงเวลาที่เจ็บปวดและทรมานมาก

หลังจากดูชั้นหนึ่งเสร็จแล้ว สาวน้อยเผ่าสัตว์หูก็พาพวกเขาขึ้นบันไดไปชั้นสอง

“ทางซ้ายมือของฉันที่อยู่ลึกสุดคือห้องน้ำ มันใหญ่กว่าชั้นสองมาก แล้วก็มีอ่างอาบน้ำด้วย… ข้างๆ เป็นห้องนอนสองห้อง ข้างในมีเตียง มีโต๊ะ แล้วก็มีตู้เสื้อผ้า…”

ภายใต้การนำทางของสาวน้อยเผ่าสัตว์หู เรย์มอนกับพวกก็ได้เห็นห้องน้ำนั้น มีอ่างอาบน้ำจริงๆ ด้วย แล้วก็มีประตูพับกั้นระหว่างอ่างอาบน้ำกับโถส้วม

ที่สำคัญที่สุดคือสะอาดมาก และไม่มีกลิ่นเหม็น

นี่ดีกว่าห้องน้ำชั้นสี่ของโรงเตี๊ยมวิลเลอร์มาก เพราะห้องน้ำนั้น เป็นห้องน้ำรวม

ถึงแม้จะจัดคนทำความสะอาดทุกวัน แต่ก็ยังไม่สะอาดพอ โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่พนักงานส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย บางครั้งเรย์มอนก็ทนกลิ่นเหม็นที่โชยออกมาไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงผู้หญิงอย่างเอเลียเลย

เอเลียตะลึงมองที่นี่ จนกระทั่งสาวน้อยเผ่าสัตว์หูพาเรย์มอนไปที่ห้องนอนข้างๆ เธอถึงได้สติ

ส่วนทางขวา ก็คือระเบียง สามารถใช้ตากเสื้อผ้าได้ สะดวกมาก แล้วก็มีห้องใหญ่อีกห้องหนึ่ง สามารถใช้เก็บของ หรือจะใช้เป็นห้องนอนก็ได้

จะว่าไปแล้ว สมบูรณ์แบบมาก

หลังจากดูบ้านทั้งหลังเสร็จแล้ว กลับมาที่ชั้นหนึ่ง สาวน้อยเผ่าสัตว์หูยิ้มมองเรย์มอนแล้วถามว่า “ท่านนักผจญภัย พอใจบ้านหลังนี้ไหมคะ?”

ส่วนเอเลีย แค่ดูจากปฏิกิริยาของเธอก่อนหน้านี้ก็เข้าใจแล้ว

เรย์มอนก็พอใจบ้านหลังนี้มาก ข้างในมีเฟอร์นิเจอร์ครบครัน ไม่ต้องซื้อใหม่ ที่สำคัญที่สุดคือ ถนนเส้นนี้มีนักผจญภัยอยู่ไม่น้อย ตอนกลางคืนยังมีกองอัศวินมาลาดตระเวนผ่านด้วย ปลอดภัยหายห่วง

นักผจญภัยเป็นกลุ่มคนที่ไวต่ออันตรายมาก ตราบใดที่รอบๆ มีอะไรผิดปกติ พวกเขาจะลงมือโดยไม่ลังเลเพื่อความปลอดภัยของตัวเอง

พ่อค้าที่มีเงินหลายคนก็จะเลือกอยู่ที่เขตตะวันออก ก็เพราะเหตุนี้

ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงเซ็นสัญญาในไม่ช้า

ค่ามัดจำเป็นสิบเหรียญทอง แล้วก็ต้องจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าหนึ่งปีอีกสิบสองเหรียญทอง รวมเป็นยี่สิบสองเหรียญทอง

หลังจากส่งสาวน้อยเผ่าสัตว์หูนั่งรถม้าจากไปแล้ว เรย์มอนกับเอเลียก็ถือกุญแจยืนอยู่ที่หน้าบ้านหมายเลขยี่สิบห้า ถนนกุหลาบแดง

“เรย์มอน ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?”

เอเลียมองดูกุญแจในมือ ใบหน้ายังคงไม่อยากจะเชื่อ

เรย์มอนสูดหายใจเข้าลึกๆ ยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าเป็นความฝัน งั้นก็ไม่ต้องตื่นขึ้นมาก็ได้!”

“อ๊า!”

เอเลียพุ่งเข้ามากอดเรย์มอน ตะโกนด้วยความดีใจ “ฉันไม่ได้ฝันไปจริงๆ!”

คืนนั้น ทั้งสองคนอาบน้ำอย่างสบายตัว กลับไปที่ห้องของตัวเอง

พวกเขาทั้งสองคนนอนที่ห้องนอนชั้นสอง อยู่ซ้ายขวา ใกล้กันมาก

เมื่อนอนลงบนเตียงใหญ่ที่นุ่มสบาย เรย์มอนก็รู้สึกพอใจมาก

ขณะที่เขากำลังจะนอนหลับอย่างสบายใจ ลูกบิดประตูก็ ‘เอี๊ยด’ ขึ้นมา ถูกบิดเปิดออก

เอเลียสวมชุดนอนบางๆ ที่หลวมๆ ปรากฏตัวที่ประตู อาจจะเป็นเพราะเพิ่งจะอาบน้ำเสร็จ ผิวของเธอจึงแดงเล็กน้อย

เธอกัดริมฝีปากเบาๆ สายตาไหวระริก พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเทา “เรย์มอน ฉันกลัว!”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]