บทที่ 30 - ความในใจของคุณหนูโจว

บทที่ 30 - ความในใจของคุณหนูโจว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จ้าวอี้ฝูเครียดมาก กลัวว่าถ้าพูดอะไรผิดไปจะเกิดผลลัพธ์ที่เลวร้ายตามมา

แต่ปัญหาคือ คุณหนูโจวได้ถือว่าเขาเป็นสหายรู้ใจที่จะต้องจากกันไปในยุทธภพในไม่ช้า และเริ่มระบายความในใจกับเขาไม่หยุดหย่อนแล้ว

“ท่านจ้าวไม่ทราบหรอกว่า ตอนนี้ในใจของข้าทุกข์ระทมไร้ทางออก ไม่รู้จะไปทางไหนดี”

จ้าวอี้ฝูยังคิดจะเขียนอักษรถามบนหัวของอีอีอยู่ แต่เจ้าแมวน้อยกลับหันหน้ามามองเขาด้วยแววตาตัดพ้อราวกับว่าเขาได้ทำความผิดร้ายแรงอะไรลงไป

มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย ทำได้เพียงหาทางถ่วงเวลา

จากนั้นเขาก็กล่าว “คุณหนูโจว แม้ว่าเราจะเป็นเพียงมิตรภาพของสุภาพชนที่พบกันโดยบังเอิญ แต่เรื่องที่จะพูดถึงนั้นเกี่ยวข้องกับความในใจของคุณหนู เปลี่ยนไปคุยกันที่อื่นดีหรือไม่”

โจวชิงจาวได้ฟังจึงนึกขึ้นได้ “ท่านจ้าวพูดถูก ข้าเกือบจะไม่รู้จักกาลเทศะเสียแล้ว”

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าว “ตำหนักเซียนริมทะเลสาบที่อยู่ริมทะเลสาบเซียนเป็นสถานที่ที่ดีทีเดียว มีความเป็นส่วนตัวเพียงพอ เราไปพบกันที่นั่นดีหรือไม่”

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็พลันนึกถึงสถานที่แห่งนั้นขึ้นมาทันที นั่นคือ ‘สโมสรชั้นสูง’ ในยุคนี้ พ่อค้าวาณิชและคหบดีมากมายชอบไปเจรจาธุรกิจที่นั่น ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ก็ชอบไปสานสัมพันธ์ที่นั่นเช่นกัน ผู้มีชื่อเสียงในแวดวงต่างๆ ก็แห่แหนกันไปที่นั่น

เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยที่จะส่ายหน้า “ไม่ดีกว่า ไม่ต้องไปที่นั่นหรอก”

เหตุผลของเขาตรงไปตรงมามาก นั่นก็คือตนเองไม่มีกำลังทรัพย์พอที่จะไปใช้จ่ายในสถานที่หรูหราขนาดนั้นได้

ใครจะรู้ว่าพอเขาพูดเช่นนั้น ในจิตใจก็พลันมีเสียงของโจวซู่ดังขึ้น “ทำได้ดี ที่นั่นไม่เหมาะจริงๆ”

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เพราะนั่นหมายความว่าการตัดสินใจก่อนหน้านี้ของเขาถูกต้องแล้ว

ใครจะรู้ว่าโจวชิงจาวก็ฉลาดหลักแหลมเช่นกัน นางเพียงแค่เหลือบตามองก็เข้าใจถึงความลำบากของจ้าวอี้ฝูได้ทันที จึงกล่าว “วางใจเถอะ ในเมื่อข้าเป็นคนเชิญท่านไป ก็ย่อมจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่ตำหนักเซียนริมทะเลสาบเอง”

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็หน้าแข็งทื่อไป ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นขนบนหลังของอีอีกก็เริ่ม ‘ปรากฏตัวอักษร’ ขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง

“ทำไม ทำไม ทำไม...”

อีอีรู้สึกคันที่หลัง มันหันไปเลียขนบนหลังของตัวเอง

โชคดีที่ในตอนนี้จ้าวอี้ฝูได้รับข้อมูลที่เขาต้องการแล้ว

สีหน้าของเขาดูเหมือนจะเพียงแค่ตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็พูดกับโจวชิงจาวด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง “ข้าไม่ไปที่นั่นไม่ใช่เพราะค่าใช้จ่ายสูง แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือที่นั่นไม่ได้เป็นส่วนตัวอย่างที่คุณหนูคิด”

โจวชิงจาวถามอย่างประหลาดใจ “หมายความว่าอย่างไร”

จ้าวอี้ฝูมองไปรอบๆ จากนั้นจึงกระซิบ “ข้าได้ยินคนพูดว่า ตำหนักเซียนริมทะเลสาบนั้นสร้างขึ้นโดยคนในตระกูลของผู้มีอำนาจท่านหนึ่ง ในเรือนรับรองแขกแต่ละหลังนั้นมีท่อทองแดงดักฟังฝังอยู่ใต้ดิน เรือนที่ดูเหมือนเป็นส่วนตัวนั้นจริงๆ แล้วอยู่ภายใต้การดักฟังของผู้ควบคุมเบื้องหลังตลอดเวลา”

โจวชิงจาวได้ฟังก็ประหลาดใจ จากนั้นก็หน้าซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง

นางกล่าว “บนโลกนี้ยังมีเรื่องเลวร้ายเช่นนี้อีกหรือ ช่างน่ารังเกียจจริงๆ”

นางไม่ได้สงสัยเลยว่าข่าวของจ้าวอี้ฝูจะถูกต้องหรือไม่ นี่ก็เป็นความฉลาดของนางเช่นกัน เพราะเรื่องแบบนี้ขอเพียงฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสงสัยขึ้นมา ก็หมายความว่าสถานที่แบบนั้นไม่เหมาะสมแล้ว

นางจึงถามตรงๆ “เช่นนั้นตามความเห็นของท่านจ้าว ท่านคิดว่าที่ไหนเหมาะที่จะสนทนากับข้า”

จ้าวอี้ฝูแสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า แล้วมองไปที่โจวชิงจาวที่มีผิวพรรณผุดผ่องราวหยกน้ำแข็ง แล้วพูดด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด “หากในใจเจ้ามีความสงสัยอยากจะได้รับคำตอบจากข้า ก็ตามข้าไปที่ภูเขาหมึกสักครั้งเป็นอย่างไร”

โจวชิงจาวประหลาดใจ “ตอนนี้เลยหรือ”

จ้าวอี้ฝูพยักหน้า “ใช่ ตอนนี้เลย”

ซู่เตี๋ยที่อยู่ข้างๆ ทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้ว นางรีบปฏิเสธ “จะเป็นไปได้อย่างไร ภูเขาหมึกอยู่ห่างจากนครหมึกสุริยาไปยี่สิบลี้ หากจะเข้าภูเขาไปอีกก็ไม่รู้ว่าจะต้องเดินไปอีกไกลแค่ไหน”

“เกรงว่าท่านจะหลอกคุณหนูไปที่ที่ไม่มีคนแล้วทำมิดีมิร้าย”

จ้าวอี้ฝูเกือบจะสำลักน้ำลาย ท่านคิดว่าข้ายินดีจะออกจากเมืองไปภูเขาหมึกในเวลาใกล้เที่ยงเช่นนี้หรือ

อันที่จริงแล้ว นี่ไม่ใช่ความคิดของเขาเลย แต่เป็นความต้องการของคุณพ่อโจวซู่เอง...ส่วนจ้าวอี้ฝู ตอนนี้เขาก็เป็นแค่คนกลางส่งสารที่คั่นอยู่ระหว่างสองพ่อลูกเท่านั้น

ส่วนโจวชิงจาวก็พูดกับซู่เตี๋ยอย่างไม่สบอารมณ์ “ท่านจ้าวเป็นศิษย์เอกของหอตำราม่อลู่บนภูเขาหมึกอยู่แล้ว หอตำราม่อลู่ไม่ใช่สถานที่ที่ไม่สามารถให้ใครเห็นได้เสียหน่อย”

จ้าวอี้ฝูพยักหน้า “ศาลาต้อนรับแขกที่ตีนเขาด้านนอกของภูเขาหมึกเป็นสถานที่ที่ดีทีเดียว ที่นั่นมีร่มเงาไม้เขียวขจีเป็นฉากกั้น ทิวทัศน์งดงามราวกับภาพวาด ยังมีลำธารบนภูเขาล้อมรอบ เรียกได้ว่าเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับพักผ่อนคลายร้อนและชมทิวทัศน์”

ซู่เตี๋ยยังไม่ยอมแพ้ ถามว่า “แต่ที่นั่นไม่ได้เป็นส่วนตัวนี่นา”

ในตอนนี้จ้าวอี้ฝูไม่รอคำตอบจากโจวซู่อีกต่อไป เขาพูดต่อไปทันที “ที่นั่นเป็นเขตของหอตำราม่อลู่แล้ว ปกติก็จะไม่มีนักท่องเที่ยวไปอยู่แล้ว และนักศึกษาในหอตำราม่อลู่ตอนกลางวันก็ต้องยุ่งอยู่กับการบ้าน วันนี้ก็ไม่ใช่วันหยุด ดังนั้นไปตอนนี้จึงเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุด”

ซู่เตี๋ยเบ้ปากอย่างเขินอายเล็กน้อย

โจวชิงจาวรีบดึงนางไปอยู่ข้างหลัง แล้วพูดกับจ้าวอี้ฝู “ดี วันนี้จะตามท่านจ้าวไปสักครั้ง”

จ้าวอี้ฝูพยักหน้า จากนั้นก็รีบเก็บของสะพายหีบเตรียมออกเดินทาง

เขาอยากจะรีบหน่อย เพราะยังคิดจะรีบกลับมากินข้าวเย็นตอนบ่ายอยู่

เขาบอกลาซ่งเจี้ยอีกครั้ง จากนั้นก็อุ้มอีอีไว้ในอ้อมแขน สะพายหีบหนังสือไว้บนหลังแล้วเดินนำไปข้างหน้า

ไม่นานนักพวกเขาก็ออกจากประตูเมือง แล้วเดินทางขึ้นเหนือมุ่งหน้าไปยังภูเขาหมึก

ในที่เปลี่ยวเช่นนี้ บัณฑิตคนหนึ่งพาสาวงามสองคนเดินทางไปด้วยกันนั้นค่อนข้างจะสะดุดตา แต่ในช่วงเวลานี้บนเส้นทางเข้าภูเขากลับไม่ค่อยมีคน

ตลอดทางจ้าวอี้ฝูก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก และโจวซู่ก็ไม่ได้ส่งเสียงอะไรออกมาอีก

เช่นนี้ผ่านไปครึ่งชั่วยาม...

ซู่เตี๋ยเป็นคนรับใช้ยังพอทนได้ แต่โจวชิงจาวเป็นคุณหนูที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจตั้งแต่เล็ก ตอนนี้นางเหงื่อออกท่วมตัว หอบหายใจถี่จนแทบจะยืนไม่ไหวแล้ว

ซู่เตี๋ยพยุงนางไว้อย่างสงสาร หลายครั้งที่อยากจะเสนอให้หยุดพัก แต่โจวชิงจาวกลับกัดฟันอดทนอย่างดื้อรั้น

อันที่จริงแล้วจ้าวอี้ฝูสังเกตเห็นสภาพของคุณหนูคนนี้มานานแล้ว เขาก็รอคำสั่งต่อไปจากโจวซู่อยู่ตลอดเวลา เขาเองก็ไม่อยากจะมาเปลืองสมองกับเรื่องนี้จริงๆ

แต่คุณหนูตระกูลโจวที่บอบบางตรงหน้าดูน่าสงสารจริงๆ และก็ทนต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ

จ้าวอี้ฝูแอบถอนหายใจ “ช่างเถอะ ดูท่าวันนี้คงจะไปไม่ถึงในภูเขาแล้ว พวกเรากลับกันเถอะ”

เขาสงสัยมากว่าโจวซู่จะมีปฏิกิริยาอย่างไร แต่เขากลับพบว่าโจวซู่ยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อเรื่องนี้...ดูเหมือนว่าถ้าจะกลับไปตอนนี้ก็คงจะได้

แต่โจวชิงจาวกลับพูดอย่างดื้อรั้น “ไม่ พวกเราเพิ่งจะมาถึงครึ่งทางเอง จะล้มเลิกกลางคันได้อย่างไร”

จ้าวอี้ฝูเน้นย้ำ “ไม่ แม้แต่ครึ่งทางก็ยังไม่ถึง พวกเราแค่เดินมาได้หนึ่งในสามของทางเท่านั้น”

โจวชิงจาวได้ฟังก็สีหน้าชะงักไป เพราะนางก็พอจะมีความรู้อยู่บ้าง รู้คร่าวๆ ว่าจากที่นี่เดินไปถึงในภูเขาใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วยาม

ตอนนี้เพิ่งจะผ่านไปแค่ครึ่งชั่วยาม ดังนั้นก็ควรจะเดินมาได้ครึ่งทางแล้วสิ...แต่พวกเขายังไม่ถึง

นางยิ้มขื่น “เป็นข้าที่ถ่วงเวลาเอง”

จ้าวอี้ฝูเห็นนางเป็นเช่นนี้ จึงกล่าว “ข้าว่าที่นี่ก็ไม่มีใครอยู่ คุณหนูมีอะไรในใจอยากจะพูดตอนนี้ก็พูดได้เลย”

โจวชิงจาวกล่าวด้วยรอยยิ้มขื่น “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง ท่านจ้าวเชิญข้ามาที่นี่ เกรงว่าคงอยากจะให้ข้าได้สัมผัสกับความยากลำบากในการตามหาความฝันสินะ...นี่เป็นเรื่องที่ลำบากอย่างยิ่งจริงๆ”

ทันใดนั้นจ้าวอี้ฝูก็เข้าใจความหมายของโจวซู่แล้ว นั่นก็คือต้องการจะใช้ระยะทางช่วงนี้มาดับฝันลมๆ แล้งๆ ของโจวชิงจาว

เกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาอยู่ข้างโจวซู่อย่างเต็มที่

เพราะถ้าดับความคิดของโจวชิงจาวได้เร็วเท่าไหร่ เขาก็ไม่ต้องวิ่งไปที่ภูเขาอีกครั้ง...เหนื่อยจะตาย

[จบแล้ว]