พลิกชะตาวงแหวนวิญญาณ ตอนที่ 17

ตอนที่ 17: การเลือกวงแหวนวิญญาณ

ตามความทรงจำของเขา หลินเฟิงก็พบตำแหน่งของผลแตงทองมังกรปฐพีอย่างรวดเร็ว

ใบอ่อนสองสามใบงอกขึ้นมาจากพื้นดิน คล้ายกับหัวไชเท้าที่เติบโตอยู่ใต้ดิน

จากพื้นผิวภายนอก ไม่สามารถมองเห็นลักษณะของมันได้เลย

ทันใดนั้น หลินเฟิงก็มองไปยังกล้วยไม้อมตะแปดกลีบในระยะไกล

มันเป็นสีขาวใสดุจแก้วผลึกทั้งต้น สูงส่งและเหนือโลก ประดับด้วยทองและหยก ไม่เคยร่วงโรยมานับร้อยชั่วอายุคน

ในบรรดาสมุนไพรอมตะ ต้นนี้มีคุณสมบัติที่อ่อนโยนและกลมกล่อมที่สุด

สำหรับวิญญาณจารย์แล้ว ผลของมันในการเสริมสร้างรากฐาน ขจัดสิ่งสกปรก และซ่อมแซมรากฐานนั้นเหนือกว่าสมุนไพรอมตะชนิดอื่นๆ อย่างมาก

มันคือเป้าหมายของหลินเฟิงในการเดินทางครั้งนี้อย่างแม่นยำ

“ท่านอาวุโส ข้าพบสมุนไพรที่ข้าต้องการแล้วขอรับ”

“โอ้? เจ้าหนู เจ้ารู้จักสมุนไพรที่นี่จริงๆ รึ? หากเจ้าเพียงแค่โอ้อวด เจ้าอาจจะต้องชดใช้ด้วยชีวิตของเจ้า” เมื่อเห็นท่าทีที่มั่นใจของเขา ตู๋กู่ป๋อก็รู้สึกสงสัยขึ้นมา

“หากท่านอาวุโสไม่สบายใจ ข้าสามารถพิสูจน์ให้เห็นได้ในตอนนี้เลยดีหรือไม่ขอรับ?”

หลินเฟิงชี้ไปที่เท้าของตู๋กู่ป๋อ: “ของสิ่งนี้เรียกว่าทรายบัวแดงชาด มันสามารถขจัดพิษไฟได้

ส่วนต้นนี้เรียกว่าหญ้าขับขานลม มันมีผลในการรักษาบาดแผลเนื้อหนังที่ดีมาก”

ตู๋กู่ป๋อพยักหน้าด้วยความประหลาดใจ

“ท่านอาวุโส ข้ากำลังรักษาอาการบาดเจ็บและขจัดพิษของท่านให้ เช่นนั้นข้าก็ควรจะได้รับรางวัลบ้าง ใช่หรือไม่ขอรับ?”

ตู๋กู่ป๋อมองหลินเฟิงอย่างหยอกล้อ:

“ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าเป็นเจ้าเด็กละโมบโลภมาก เอาอย่างนี้เป็นไร นอกจากสมุนไพรที่จำเป็นสำหรับการรักษาของเราแล้ว เจ้าสามารถเก็บอย่างอื่นไปให้ตัวเองได้บ้าง”

“เช่นนั้นผู้น้อยก็ขอขอบคุณท่าน!”

… … … …

เมื่อมองดูหลุมบนพื้นดินเจ็ดแปดหลุม มุมปากของตู๋กู่ป๋อก็กระตุก เจ้าเด็กนี่ช่างไม่เกรงใจเอาเสียเลย!

เขาบอกว่าให้เก็บไปบ้าง และมันก็เก็บไปจริงๆ เลือกเก็บแต่ของที่เขาไม่รู้จัก เขาน่าจะบอกให้มันเก็บไปแค่สองสามต้นก็พอ

แม้ว่าเขาจะไม่รู้จักสมุนไพรเหล่านี้ เขาก็ยังคงรู้สึกสูญเสียอย่างใหญ่หลวงในใจ

หลินเฟิงเก็บกล่องหยกเข้าที่ ตบแหวนเก็บของของตนอย่างพอใจ และมองตู๋กู่ป๋อด้วยความสับสน: “ท่านอาวุโส? เหตุใดสีหน้าของท่านจึงดูไม่ค่อยดีนักขอรับ?”

ตู๋กู่ป๋อพ่นลมหายใจออกทางจมูกและถลึงตา: “เจ้าเด็กบ้า รีบขจัดพิษให้ข้าเร็วเข้า!”

หลินเฟิงเดินไปยังผลแตงทองมังกรปฐพีอย่างร่าเริง พลังวิญญาณของเขาโคจร และดึงมันออกมาจากดิน

ผลไม้สีทองสามผลอยู่ในมือของเขาแล้ว หนึ่งในนั้นมีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าอายุมากกว่า

ทันทีที่มันถูกขุดขึ้นมา กลิ่นอายที่หนักแน่นและโบราณก็แผ่ซ่านไปในอากาศ และกลิ่นหอมประหลาดก็ทำให้ตู๋กู่ป๋อกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

ปราณธาตุดินสีเหลืองอ่อนโคจรอยู่ แฝงไว้ด้วยเสียงคำรามของมังกรอย่างแผ่วเบา

“ของสิ่งนี้ เรียกว่าผลแตงทองมังกรปฐพี เป็นสมุนไพรอมตะธาตุดิน มันบรรจุปราณมังกรอยู่หนึ่งส่วน ซึ่งสามารถช่วยให้วิญญาณยุทธ์ของท่านวิวัฒนาการได้!”

“วิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์!?”

ตู๋กู่ป๋อเลิกคิ้วขึ้นและรับผลแตงทองมังกรปฐพีมาไว้ในมือทันที สูดดมกลิ่นหอมของมัน รู้สึกคันยิบๆ

“เจ้าเด็กนี่ เจ้ากำลังจะบอกว่าของสิ่งนี้สามารถช่วยข้าแก้ปัญหาที่ซ่อนอยู่ในวิญญาณยุทธ์ของข้าได้รึ?”

“หากท่านอาวุโสไม่เชื่อในความสามารถของข้า ข้าสามารถบริโภคสมุนไพรที่ท่านไม่รู้จักก่อนได้

ใช้สิ่งนั้นเป็นเครื่องพิสูจน์เป็นอย่างไรขอรับ?”

“ดี! แต่ เจ้าต้องบริโภคมันต่อหน้าเจ้าเบญจมาศแตกพ่ายนั่น ไปกันเถอะ!”

ทั้งสองกลับออกมานอกม่านหมอกพิษ หลังจากอธิบายสถานการณ์ให้พรหมยุทธ์เบญจมาศฟังแล้ว หลินเฟิงก็หยิบกล้วยไม้อมตะแปดกลีบออกมา

“นี่ นี่มัน! กล้วยไม้อมตะแปดกลีบ! เจ้าเฒ่าพิษ เจ้ามีสมุนไพรอมตะอยู่ที่นี่จริงๆ รึนี่!”

พรหมยุทธ์เบญจมาศเบิกตากว้าง เขาใช้เวลาทั้งชีวิตไล่ตามวิถีแห่งดอกไม้และพืชพรรณ และบัดนี้เขากลับได้เห็นสมุนไพรอมตะในตำนานจริงๆ รึนี่?!

“โอ้ ไม่นะ ช่างน่าเสียดาย น่าเสียดายยิ่งนัก! ของศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้จะถูกกลืนกินเพียงเพื่อพิสูจน์บางอย่างให้เจ้า เจ้าเฒ่าพิษได้อย่างไร?

ของศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ควรจะถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีและบูชาเป็นสมบัติประจำตระกูลสืบไป!”

ตู๋กู่ป๋อเห็นพรหมยุทธ์เบญจมาศกระโดดโลดเต้น เกาหูเกาแก้ม และอดไม่ได้ที่จะเชื่อหลินเฟิงมากขึ้นอีกเล็กน้อย

และคำจำกัดความของสมุนไพรอมตะคืออะไรกันแน่?

เมื่อยิ้มในใจ เขาก็หยิบผลแตงทองมังกรปฐพีออกมาอย่างสบายๆ ราวกับบังเอิญ:

“โอ้ตายจริง แค่กๆ เจ้าเบญจมาศเฒ่า เจ้าคิดอย่างไรกับของสิ่งนี้? ข้าคิดว่ามันก็งั้นๆ นะ”

พรหมยุทธ์เบญจมาศตกตะลึงอีกครั้งในทันที:

“ผลแตงทองมังกรปฐพี! มันคือผลแตงทองมังกรปฐพีจริงๆ และยังมีถึงสามผลด้วย!

อึก…”

“เหอะๆๆ”

พรหมยุทธ์เบญจมาศถูมือของตน โน้มตัวไปข้างหน้า และเกี่ยวไหล่ของตู๋กู่ป๋อ:

“พี่ชายตู่กู่เฒ่า ดูสิ พวกเราเป็นสหายกันมานานหลายปีแล้ว ท่านก็เห็นว่าผลแตงทองเหล่านี้ยังมีอยู่ถึงสามผล เหตุใดท่านไม่ให้ข้าสักผลก่อนเล่า?

ท่านต้องการอะไรก็บอกมาเลย ข้ายินยอมอย่างแน่นอน”

ตู๋กู่ป๋อหลบมือที่ยื่นออกมาของพรหมยุทธ์เบญจมาศและเยาะเย้ย:

“สรรพนามของเจ้าเปลี่ยนเร็วนักนะ เมื่อครู่นี้เจ้ายังเรียกข้าว่าเจ้าเฒ่าพิษอยู่เลยมิใช่รึ?”

“ฮ่าๆ นั่นเป็นคำเรียกที่แสดงความรักใคร่ คำเรียกที่แสดงความรักใคร่ต่างหาก”

“อี๋”

เมื่อมองดูใบหน้าที่ค่อนไปทางสตรีของพรหมยุทธ์เบญจมาศและได้ยินเขาเอ่ยคำว่า ‘คำเรียกที่แสดงความรักใคร่’ ตู๋กู่ป๋อก็ตัวสั่นและรีบบอกให้เขาหยุด

“ให้เขาดูดซับมันก่อน หากเจ้าต้องการสมุนไพรอมตะที่เจ้าไม่รู้จักเหล่านี้ ก็ไปหาเจ้าเด็กนี่เอาเอง เขาเก็บพืชวิญญาณจากเจ้าเฒ่าพิษผู้นี้ไปเจ็ดแปดต้น

ข้าคิดว่าพวกมันทั้งหมดเป็นสมุนไพรอมตะเหล่านี้ อีกอย่าง สมุนไพรอมตะเหล่านี้คืออะไรกันแน่?”

เมื่อมองดูหลินเฟิงที่กลืนกล้วยไม้อมตะแปดกลีบเข้าไปแล้ว พรหมยุทธ์เบญจมาศก็พูดอย่างช้าๆ: “สมุนไพรอมตะ ตามชื่อของมัน คือพืชวิญญาณระดับอมตะ เป็นสิ่งที่ควรจะมีอยู่แต่บนสวรรค์เท่านั้น หายากยิ่งในโลกมนุษย์

สมุนไพรอมตะทุกต้นมีพลังในการยึดครองการสร้างสรรค์ของสวรรค์และปฐพี บรรจุแก่นแท้ของสรรพสิ่งในสวรรค์และปฐพี สามารถเปลี่ยนแปลงพรสวรรค์ของบุคคลจากภายในสู่ภายนอกได้

หากตำราโบราณถูกต้อง แม้แต่วิวัฒนาการของวิญญาณยุทธ์ก็เป็นเรื่องเล็กน้อย”

เมื่อคิดว่าหลินเฟิงอาจจะเก็บสมุนไพรอมตะไปเจ็ดแปดต้น หัวใจของพรหมยุทธ์เบญจมาศก็คันยิบๆ อย่างรุนแรง

(นี่คือสมุนไพรอมตะรึ?)

ม่านตาของตู๋กู่ป๋อหดเล็กลงเล็กน้อย หัวใจของเขาเจ็บปวดเล็กน้อย รู้สึกสูญเสียแต่แล้วก็โล่งใจ

เมื่อนึกถึงวิธีการเก็บและบริโภคกล้วยไม้อมตะแปดกลีบของหลินเฟิง ตู๋กู่ป๋อก็ส่ายหน้า แม้ว่าเขาจะสามารถเก็บมันได้ เขาก็คงไม่รู้วิธีบริโภคมัน แล้วจะไปยุ่งยากทำไม

หลินเฟิงกลืนกล้วยไม้อมตะแปดกลีบเข้าไป และพลังยาที่อ่อนโยนของมันก็กระจายตัวออกไปในทันที แผ่ซ่านไปทั่วแขนขาและกระดูกของเขา

มันเหมือนกับการฉีดกระแสน้ำเข้าไปในทราย ซึมซาบอย่างเงียบๆ

“อ๊า—”

หลินเฟิงครางอย่างสบายใจ สายธารวิญญาณสายแรกของเขาทำงานอย่างรวดเร็ว

โครงสร้างที่ไม่มั่นคงก่อนหน้านี้ค่อยๆ กลายเป็นแข็งแกร่ง

พลังวิญญาณพลุ่งพล่าน และค่อยๆ มีสารสีดำคล้ายโคลนเริ่มซึมออกมาจากร่างกายของหลินเฟิง

สองชั่วยามครึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หลินเฟิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น การเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขานำมาซึ่งความแตกต่างในการรับรู้ในทันที

โลกทั้งใบแจ่มชัดและสว่างไสวขึ้น การรับรู้พลังวิญญาณในอวกาศของเขาก็ไม่อาจเทียบได้กับเมื่อก่อนเช่นกัน

เมื่อสัมผัสอย่างละเอียด ระดับพลังวิญญาณของเขาได้มาถึงระดับ 20 แล้ว ทำให้เขาสามารถรับวงแหวนวิญญาณวงต่อไปได้

“ท่านอาวุโส เป็นอย่างไรบ้างขอรับ? ตอนนี้ข้าระดับ 20 แล้ว”

ตู๋กู่ป๋อและพรหมยุทธ์เบญจมาศสบตากัน คนแรกวางมือลงบนบ่าของหลินเฟิงโดยตรง ส่งพลังวิญญาณของตนเข้าไปในร่างกายของหลินเฟิง

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง:

“เป็นเรื่องจริงจริงๆ รากฐานของเขาไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย แต่พรสวรรค์ของเขากลับดีขึ้นหลายเท่าตัว!”

พรหมยุทธ์เบญจมาศยิ้มอย่างภาคภูมิใจ:

“เจ้าเฒ่าพิษ อย่าได้ดูถูกพลังของสมุนไพรอมตะเชียว นี่มันจะไปนับเป็นอะไรได้?

หากเจ้าได้เห็นราชันบุปผาในตำนาน นั่นต่างหากคือสมุนไพรอมตะที่สามารถครอบครองโลกได้

อ๊า! ประกอบกับเรื่องราวอันน่าหลงใหลของมัน มันคือเป้าหมายในชีวิตของข้าโดยแท้”

แววตาหมกมุ่นอย่างน่าขนลุกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพรหมยุทธ์เบญจมาศ

ตู๋กู่ป๋อโบกมืออย่างรังเกียจ พลางบีบจมูก “เจ้าหนู เจ้าควรจะไปอาบน้ำก่อนเถิด เหม็นจะตาย”

เมื่อเห็นหลินเฟิงดูดซับสมุนไพรอมตะได้สำเร็จ เขาก็รู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง

ภายใต้สายตาที่อิจฉาของพรหมยุทธ์เบญจมาศ เขาก็บริโภคผลแตงทองมังกรปฐพีตามที่หลินเฟิงแนะนำ

หลินเฟิงกำลังทำความสะอาดร่างกายอยู่ในสระน้ำ พลางครุ่นคิดถึงการเลือกวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขา

เนื่องจากเขากำลังจะเปิดสายธารวิญญาณสายที่สอง วงแหวนวิญญาณที่เขาเลือกจำเป็นต้องมีคุณสมบัติธาตุไฟ แต่ก็ต้องไม่รุนแรงจนเกินไป

หลังจากไล่เรียงความทรงจำของตนแล้ว หลินเฟิงก็ระบุเป้าหมายของเขาได้อย่างรวดเร็ว บังเอิญว่าป่าอาทิตย์อัสดงมีสิ่งที่เขาต้องการอยู่พอดี

จบตอน