พลิกชะตาวงแหวนวิญญาณ ตอนที่ 15

ตอนที่ 15: เฒ่าพิษ คงไม่มีใครถูกพิษจากวิญญาณยุทธ์ของตนเองจนตายหรอกกระมัง?

เมืองเทียนโต่วคือราชธานีแห่งจักรวรรดิ

พื้นที่ที่นี่ถูกแบ่งออกเป็นหลายส่วนใหญ่ และอาคารประเภทต่างๆ ก็มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ในฐานะเมืองหลัก ไม่เพียงแต่จะมีความเจริญรุ่งเรืองทางการค้าเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งรวมยอดฝีมืออีกด้วย โดยมีโรงเรียนจำนวนมากกระจายอยู่ทั่ว

หลินเฟิงและกลุ่มของเขาได้ตั้งรกรากอยู่ในลานบ้านอันเงียบสงบในเทียนโต่ว

ระหว่างการสนทนากับพรหมยุทธ์เบญจมาศ หลินเฟิงได้ชักนำหัวข้อไปสู่เรื่องของตู๋กู่ป๋อ

“ท่านอาวุโส จากที่ท่านเล่ามา ดูเหมือนว่าตู๋กู่ป๋อจะมีปัญหาทางร่างกายอยู่บ้าง

เหตุใดคนผู้หนึ่งถึงกับฝึกฝนจนร่างกายของตนเองกลายเป็นพิษ และผมของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวได้เล่าขอรับ?”

พรหมยุทธ์เบญจมาศตกใจและแอบนึกย้อนไป

จริงแท้ ตลอดหลายปีที่พวกเขาพัวพันกันมา เขาก็เคยจับเขากดลงกับพื้นและถูไถอยู่บ้างเป็นครั้งคราว

พิษของเจ้าเฒ่าพิษผู้นี้นับวันยิ่งแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ รูปลักษณ์ของเขาก็แก่ลงอย่างรวดเร็ว และพลังต่อสู้ของเขาก็ลดลงเช่นกัน

ราวกับว่าเขากำลังถูกบางสิ่งบางอย่างกดขี่อยู่

เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขาถูกพิษของตนเองเล่นงาน?

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น พรหมยุทธ์เบญจมาศก็รู้สึกขบขันกับตัวเอง

จะมีใครถูกวิญญาณยุทธ์ของตนเองทำให้ทุกข์ทรมานได้ถึงเพียงนี้? วิญญาณพรหมยุทธ์ผู้สง่างาม กำลังจะก้าวขึ้นสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ กลับกำลังจะถูกวิญญาณยุทธ์ของตนเองสังหารอย่างนั้นรึ?

หากเรื่องนี้แพร่ออกไป วิญญาณจารย์ทั่วโลกคงจะหัวเราะจนท้องแข็งเป็นแน่

ดวงตาของพรหมยุทธ์เบญจมาศเป็นประกาย หากเป็นเรื่องจริง เขาจะต้องรีบไปเยาะเย้ยเขาเสียหน่อย

เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของพรหมยุทธ์เบญจมาศ หลินเฟิงก็พูดขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม:

“ท่านอาวุโส บังเอิญว่าข้าก็รู้วิธีการรักษาที่เกี่ยวข้องกับวิญญาณยุทธ์อยู่บ้าง ท่านพาข้าไปหาเขาดีหรือไม่?

หากเราสามารถชักชวนวิญญาณพรหมยุทธ์ที่กำลังจะก้าวขึ้นสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เข้าสู่สำนักวิญญาณยุทธ์ได้ มันย่อมจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งแน่นอน”

พรหมยุทธ์เบญจมาศรู้สึกหวั่นไหวกับคำพูดของเขาและมองหลินเฟิงขึ้นๆ ลงๆ สองสามครั้ง:

“เจ้าเด็กบ้า เจ้ารู้เรื่องนี้ด้วยรึ?”

หลินเฟิงฮัมเพลง:

“หากเราพูดถึงทฤษฎีวิญญาณยุทธ์เพียงอย่างเดียว ข้าเกรงว่าจะไม่มีใครในโลกของวิญญาณจารย์นี้จะเหนือกว่าข้าได้”

เมื่อได้ยินคำพูดที่คุ้นเคย ใบหน้าของพรหมยุทธ์เบญจมาศก็แดงระเรื่อ และเขาก็กระแอมเบาๆ

“เจ้าเด็กบ้า...”

เมื่อคิดว่าเด็กคนนี้สามารถสร้างเคล็ดวิชาของตนเองได้ในวัยเก้าขวบและทำลายพันธนาการพลังวิญญาณของตนเองได้ เขาก็ค่อยๆ พยักหน้า

“ก็ได้ ข้าจะไปที่ลานบ้านของเขาก่อนเพื่อดูว่าเขาอยู่ที่นั่นหรือไม่”

ในเวลานี้ ตู๋กู่ป๋อยังไม่ได้เข้าร่วมกับราชวงศ์ในฐานะแขกผู้เฒ่า

พรหมยุทธ์เบญจมาศ ด้วยการปกปิดอย่างจงใจ ก็สามารถสืบหาที่อยู่ของตู๋กู่ป๋อได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ถูกค้นพบ

“ไปกันเถอะ เขาอยู่ในลานบ้าน กำลังเล่นอยู่กับหลานสาวของเขา”

หลังจากทักทายเชียนเหรินเสวี่ยและหลิงหยวนแล้ว ทั้งสองก็มุ่งหน้าไปยังที่พักของตู๋กู่ป๋อทันที

ตู๋กู่ป๋อกำลังไล่ตามตู๋กู๋เยี่ยนอยู่ในลานบ้าน

“ท่านปู่ มาไล่ข้าสิ! คิกๆ!”

ตู๋กู๋เยี่ยนวัยสามสี่ขวบ อ้วนท้วนมีใบหน้าสีชมพูอ่อน ถือขนมหวานและโบกมือไปข้างหลัง

“ได้ ได้ ตู๋กู๋เยี่ยน รอท่านปู่ด้วย กระดูกเก่าๆ ของปู่ตามเจ้าไม่ทันแล้ว ฮ่าๆ”

ใบหน้าที่เขียวคล้ำของตู๋กู่ป๋อไม่อาจซ่อนรอยยิ้มของเขาได้ หัวเราะพลางเดินตามตู๋กู๋เยี่ยนไปอย่างไม่เร่งรีบ

“ฮ่าๆ ท่านปู่ ท่านจับข้าไม่ได้หรอก ท่านยังสู้ห่านไม่ได้เลย คิกๆ”

สีหน้าของตู๋กู่ป๋อชะงักงันไปชั่วขณะ พลางคิดในใจ 'มิใช่ว่าต้องเล่นตามน้ำกับเจ้าเด็กนี่และเสแสร้งแสดงละครฉากนี้หรอกรึ?'

เมื่อมองดูตู๋กู๋เยี่ยนวิ่งเล่นอยู่ในลานบ้าน ตู๋กู่ป๋อก็ลูบเคราของตนด้วยสีหน้าโล่งใจ

ทว่า ความกังวลที่แทบจะมองไม่เห็นกลับซ่อนอยู่ระหว่างคิ้วของเขา

พิษอสรพิษหยกฟอสฟอรัสของบุตรชายของเขานับวันยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และวิธีการใช้พิษต้านพิษซึ่งคล้ายกับของเขาเอง ดูเหมือนจะใช้ไม่ได้ผลกับเขาแล้ว

หากบุตรชายของเขาต้องจากไปก่อนเขา เขาจะอธิบายเรื่องนี้กับตู๋กู๋เยี่ยนและมารดาของนางได้อย่างไร?

“อนิจจา—”

ตู๋กู่ป๋อถอนหายใจลึก

ชีวิตของเขาช่างยากลำบากเหลือเกิน

ตั้งแต่อายุ 7 ขวบ เขาต้องทนต่อการรุกรานอย่างต่อเนื่องของพิษอสรพิษหยกฟอสฟอรัส ซึ่งคนธรรมดาทั่วไปไม่อาจทนทานได้

เมื่ออายุ 35 ปี เขาบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับ 59 แต่คู่ชีวิตของเขากลับเสียชีวิตระหว่างการคลอดบุตรเนื่องจากกายภาพของบุตรชาย

บัดนี้ เขาได้บำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากจนถึงระดับ 89 และเมื่อเห็นบุตรชายของเขากำลังจะเดินตามรอยเท้าของเขา เขาจะไม่รู้สึกเศร้าโศกได้อย่างไร?

“เจ้าเฒ่าพิษ สบายดีรึ? เหตุใดจึงถอนหายใจเล่า?”

“ใครกัน?”

สีหน้าของตู๋กู่ป๋อเคร่งขรึมขึ้น และเขาก็ดึงตู๋กู๋เยี่ยนเข้ามาในอ้อมแขนของเขาทันที

ใต้ต้นไม้ใหญ่ในลานบ้าน สองร่าง หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก ปรากฏขึ้น

มีแววหยอกล้ออยู่บนใบหน้าของพรหมยุทธ์เบญจมาศ ด้วยความคิดก่อนหน้านี้ของเขาและเมื่อได้เห็นตู๋กู่ป๋อถอนหายใจเมื่อครู่นี้ การคาดเดาของเขาที่ว่าวิญญาณยุทธ์ของตู๋กู่ป๋อมีปัญหาก็ยิ่งหนักแน่นขึ้น

“เป็นเจ้ารึ?

หึ เจ้ามาที่นี่อีกทำไม? ข้าพูดไปหลายครั้งแล้วว่าข้าจะไม่เข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์”

ตู๋กู่ป๋อจำบุคคลนั้นได้ รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย แต่ก็ยังคงไม่ให้สีหน้าที่ดีกับพรหมยุทธ์เบญจมาศ

เจ้าสตรีจอมปลอมที่ไร้ยางอายผู้นี้ หากเขาไม่รู้เรื่องสมุนไพรในตอนนั้น เขาจะไปพัวพันกับมันได้อย่างไร?

เพียงเพราะเขาเรียกมันว่าเป็นสตรี มันก็หาข้ออ้างมาทุบตีเขาจนถึงบัดนี้

“ท่านปู่ พี่สาวคนสวยนี่คือใครหรือเจ้าคะ?”

ตู๋กู๋เยี่ยนเอ่ยถาม ดวงตากลมโตของนางเต็มไปด้วยความสับสน

ใบหน้าของพรหมยุทธ์เบญจมาศมืดครึ้มลง

“ฮ่าๆ เจ้าเบญจมาศแตกพ่าย ได้ยินหรือไม่? เด็กไม่โกหกหรอก เจ้ายอมรับเสียเถอะว่าเป็นสตรี”

ตู๋กู่ป๋อหัวเราะอย่างไม่ยับยั้ง

พรหมยุทธ์เบญจมาศหัวเราะเบาๆ นิ้วเรียวของเขาลูบไล้ริมฝีปาก:

“ดูเหมือนว่าบาดแผลที่บั้นท้ายของเจ้าจะหายดีแล้วรึ? อยากจะเพิ่มอีกสักสองสามแผลหรือไม่?”

มุมปากของตู๋กู่ป๋อกระตุก เจ้าสารเลวผู้นี้เลือกเป้าหมายได้น่ารังเกียจเช่นเดียวกับวิญญาณยุทธ์ของมัน

“ท่านอาวุโสทั้งสอง โปรดวางความบาดหมางในอดีตลงก่อนเถิดขอรับ

ท่านอาวุโสตู่กู่ป๋อ ผู้น้อยหลินเฟิงและพรหมยุทธ์เบญจมาศมาที่นี่ในวันนี้เพื่อหารือเรื่องสำคัญ

โปรดให้เวลาพวกเราสักครู่ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับวิญญาณยุทธ์ของท่าน”

“หืม?”

ดวงตาของตู๋กู่ป๋อหรี่ลงเล็กน้อย เจ้าเด็กที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมผู้นี้มาจากที่ใดกัน? เขาสามารถมองทะลุความยากลำบากของตนได้รึ? เป็นไปได้อย่างไร?

“ก็ได้ๆ ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อก่อเรื่องในครั้งนี้ รีบเข้ามาคุยกันข้างในเถอะ”

พรหมยุทธ์เบญจมาศโบกมืออย่างไม่อดทน แล้วเดินเข้าไปในบ้านด้วยตนเอง

เขานั่งลงในที่นั่งประธานราวกับไม่มีใครอยู่ พลางทำท่าขอน้ำชา

คิ้วของตู๋กู่ป๋อกระตุกอย่างรุนแรงเมื่อเห็นภาพนั้น หากเขาไม่ได้อ่อนแอกว่า เขาคงจะสั่งสอนมันอย่างสาสมเป็นแน่

“ตู๋กู๋เยี่ยน เจ้าเข้าไปในถุงสมบัติสารพัดนึกสักครู่ได้หรือไม่?”

“ไม่เอา ไม่เอา ในนั้นมันมืดเกินไป ไม่สนุกเลย”

“เป็นเด็กดีนะ ตู๋กู๋เยี่ยน เดี๋ยวข้าจะซื้ออมยิ้มให้เจ้าสิบอันเลย!”

“ยี่สิบอัน!”

“ไม่มีปัญหา!”

เมื่อร่างของตู๋กู๋เยี่ยนหายไป หลินเฟิงและอีกสองคนก็เริ่มสนทนากันในโถง

ตู๋กู่ป๋อรินชาสองถ้วยอย่างไม่ใส่ใจ พลางพ่นลมหายใจ:

“พูดมา”

พรหมยุทธ์เบญจมาศและหลินเฟิงสบตากัน รอยยิ้มของพวกเขาไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป และเยาะเย้ยเขาต่อหน้าโดยตรง:

“เจ้าเฒ่าพิษ เจ้าไม่คิดว่าจะมีใครถูกพิษจากวิญญาณยุทธ์ของตนเองจนตายหรอกนะ?”

ถ้วยชาที่ตู๋กู่ป๋อเพิ่งจะยกจรดริมฝีปากพลันชะงักงัน จากนั้นเขาก็รีบดื่มชาเข้าไป

เขากล่าวอย่างใจเย็น:

“ข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร หากไม่มีอะไรแล้วก็เชิญกลับไปได้”

หลินเฟิงยิ้มเล็กน้อย:

“ท่านอาวุโส ท่านมีความรู้สึกคันและเจ็บปวดที่ซี่โครงทุกครั้งที่ฝนตก ซึ่งจะค่อยๆ รุนแรงขึ้นใช่หรือไม่?

มันจะกำเริบขึ้นครั้งหนึ่งตอนเที่ยงและอีกครั้งตอนเที่ยงคืน และเมื่อใดก็ตามที่มันกำเริบ ท่านจะรู้สึกเจ็บปวดราวกับเข็มทิ่มแทงที่ฝ่าเท้าและกระหม่อม

ความรู้สึกของการชักกระตุกทั่วทั้งร่างและความเจ็บปวดที่ไม่อาจทนทานได้คงจะคุ้นเคยเป็นอย่างดี ใช่หรือไม่ขอรับ?”

ทุกประโยคที่หลินเฟิงพูด ใบหน้าของตู๋กู่ป๋อก็ยิ่งมืดครึ้มลง บัดนี้เขาแน่ใจแล้วว่าสภาพของเขาถูกสำนักวิญญาณยุทธ์ค้นพบแล้ว เขาควรจะทำอย่างไรต่อไปดี?

“ท่านอาวุโส ข้าสามารถรักษาพิษของท่านได้!

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านอาวุโส ท่านคงไม่ต้องการให้บุตรชายและหลานสาวของท่านต้องเดินตามรอยเท้าของท่าน ใช่หรือไม่ขอรับ?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตู๋กู่ป๋อก็รู้สึกราวกับว่าคำพูดเหล่านี้มีมนต์ขลังบางอย่าง เกาะกุมหัวใจของเขาโดยตรง

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจ:

“พูดมา ข้าต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไร?”

เมื่อต้องเผชิญกับชีวิตของครอบครัวของเขา ความกังวลอื่นๆ ย่อมต้องถูกพักไว้ก่อนอย่างชัดเจน

หลินเฟิงส่ายหน้า:

“รับใช้สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นเวลาสามปี ค่าตอบแทนเช่นนี้เป็นอย่างไรขอรับ?”

“จริงๆ รึ?” ดวงตาของตู๋กู่ป๋อเป็นประกาย

หลินเฟิงหัวเราะในใจอย่างลับๆ: 'เหอะ เมื่อเจ้าขึ้นเรือมาแล้ว ข้าไม่สนหรอกว่าจะเป็นสามปีหรือไม่ สายลับข้างบ้านกำลังจะกลายเป็นเจ้านายอยู่แล้ว'

จบตอน